天蟾舞台连演三天大戏，之琬和白荷衣也唱了三场。第一场是《游园》，白荷衣的杜丽娘，之琬的春香；第二场就倒过来了，是之琬的杜丽娘，白荷衣的春香；白老板以海上闻名的小旦退居次位，为师妹做婢，戏一演完，立时传为美谈。第三场白荷衣干脆让师妹一人挑头牌，自己演《战金山》，之琬演的是《寻梦》。
“最撩人春色是今年，少甚么低就高来粉画垣。原来春心无处不飞悬。是睡酴醿抓住裙钗线，恰便是花似人心向好处牵。”
“那一答可是湖山石边？这一答是牡丹亭畔。嵌雕栏芍药芽儿浅，一丝丝垂杨线，一丢丢榆荚钱。线儿春甚金钱吊转！”
“是谁家少俊来近远，敢迤逗这香闺去沁园，话到其间腼腆。他捏这眼奈烦也天。咱歆这口待酬言。咱不是前生爱眷，又素乏平生半面，则道来生出现，乍便今生梦见，生就个书生，恰恰生生抱咱去眠。”
三场演完，夏荷心的名字红了半边天，都打听出来原来是琴湘田偷偷教了八年的弟子，怪不得如此完姜。一般人收弟子，教上半年就可以登台唱几句小戏，这八年不让亮相，确实少见。有聪明人就想是不是怕这样一个如花似玉的坤旦落入坏人之手，才藏着的？报馆电台几乎把琴宅的电话打烂，唤茶拔了电话线，才得以安静一下。而门口又围着三三两两的记者，琴太太便吩咐赵老大把好门，不放进任何一个外人。
之琬唱了三场戏，把唱戏的兴致引发了，挨下去虽然没有说日后要怎么，但嗓子痒痒的想唱，便请了老胡来给她吊嗓子。
先唱了几句散板，把嗓子喊开了，老胡等着她示意拉什么牌子。之琬想起这几日的台下都坐着好些戎装军服的人，由不得她不去揣测夏阳的下落。既然抗战已经胜利，他怎么还不回来？是回来了找不到她，要不要再登报寻人？她再没想过夏阳会回不来，也许会战死沙场？她只想着夏阳曾经抱紧她吻得她窒息一般的对她说过的话：等我回来。
想到这里，她便向老胡说：“胡师傅，拉一段西皮二六吧。”老胡应命开弓，幽怨的曲子迟迟疑疑地响起，之琬开口唱道：“可怜负弩充前阵，历尽风霜万苦辛。”刚唱到这里，忽然院子里走进来一个全身戎装的年青男人，戴着军帽，脸色黝黑，瘦瘦高高，一时却认不得是谁。她正想怎么会有陌生人进到后院？赵老大不是守着门吗？再一看赵老大就跟在那军官的身后，脸上是一副狂喜的神色。
之琬蓦地里一惊，把那军官细看两眼，走着碎步，抖着长袖，行到他面前，展袖围着他绕了两圈，眼圈里慢慢红将出来，眼泪也欲坠非坠。那老胡三不管地仍操着胡琴，之琬只得续唱道：“饥寒饱暖无人问，独自眠餐独自行。”
那军官摘下帽子抱在臂弯里，脸上悲喜交集，张口唤道：“菀妹……”
之琬用水袖拭去眼泪，轻轻挥出，搭在他肩上，似唱实问道：“可曾身体蒙伤损，是否烽烟屡受惊。”
那军官又是想笑又是要哭，说道：“还好。”
之琬点头收袖、回身转腰，顺着往下唱：“细思往事心犹恨，生把鸳鸯两下分。终朝如醉还如病，独倚薰笼坐到明。去时陌上花如锦，今日楼头柳又青，可怜奴在深闺等，海棠开日我想到如今。”
夏阳再唤道：“菀妹，我也一直在想你的。”
之琬不理，继续唱道：“门环偶响疑投信，市语微哗虑变生。因何一去无音信，不管我家中肠断的人。”想起自己登报寻人，没个回信；银楼故居两处留话，没个消息，相思磨心，几不曾痛断柔肠。那张氏说得是太对了，便将两句唱词还他道：“毕竟男儿多薄倖，误人两字是功名。甜言蜜语真好听，谁知都是那假恩情。”
夏阳急白了脸，道：“菀妹，你不知道我这几年想得你好苦！”
之琬怔怔地看着他，千言万语不知从何说起，抽身甩袖便走，一头撞进琴太太怀里，这下找到了哭诉的人，抱着琴太太就大哭失声。琴太太半搂半抱地拉着她坐在院子里一张长椅上，抬抬下巴，示意老胡和老赵离开，然后拍着之琬，哄道：“菀儿，有人来看你，是谁啊？”
之琬埋着头在琴太太胸前，哭道：“我不认得，你问他。”
琴太太似笑非笑，假意问道：“你是谁，来做什么？”
夏阳恭恭敬敬答道：“琴太太，中国远征军六十六军新编第三十八师新一军少将孙立人师长座下少尉军官夏阳向你报道。我从三七年入伍即在孙师长军中，十月随师长参加淞沪会战，三八年随部队赴武汉，六月参加武汉会战，四一年编入三十八师，四二年四月抵达缅甸，即参加曼德勒会战。至今已有八年。”
之琬听他三年两语说完这些年的战况，这当中有过多少生死关头，又有多少艰难困苦，自己的一点怨恨马上丢在脑后，对他的怜惜超过了自己心里的凄楚，抬头看他，心想怪不得得他变得这么黑了，原来去了那么远的地方。伏在琴太太耳边问道：“妈妈，你看他可好？”
琴太太笑出声来，大声道：“好，我女儿的眼光还能差得了？不枉你这一等就是等了八年，虽然把菀儿的青春耽误了，但等回来了，也就值得了。”
夏阳知道这话是说过他听的，但笑一语。看紫菀瘦得一把骨头，头发却长过腰下，用根丝绦松松系了，一只搁在琴太太膝上的手，露出细得好似一碰就可折断的手腕，脸色是白里透青，想来这几年过得不曾遂心。
之琬被他看得不好意思，侧过脸向琴太太道：“妈妈你问他是怎么找到这里来的？”
琴太太笑嘻嘻地道：“呔，我女儿问了，你是怎么找来的？”
夏阳看她一腔女儿娇态，这是多少年不曾有过的旖旎风光，睡里梦里才有的绮思真的出现在了眼前，一颗心快活得像开出了花儿，回答道：“天蟾舞台的戏本是欢迎我们史迪威将军的演出，军官中有不爱听戏的，有要回家看亲人，还有不懂戏的。师长知道我年青时喜欢过一阵昆曲，就派我去陪将军和他的随行人员了。第一天看见菀妹，依稀觉得有点面熟。第二天便又去了，我只盯着丫头看，谁知越看越不像。第三天看到菀妹在唱《寻梦》，听她唱到‘一丝丝垂杨线，一丢丢榆荚钱’，才有了三分希望。我们临别时，菀妹唱的不正是这一句吗？”从那之后的别后相思，生死悬心，两人都是把分别前的时光细细咀嚼，说过什么，做过什么，铭记在心。之琬在别院唱的两句《寻梦》，更是时刻不回萦在心上耳边。
“我看唱戏人的名字，叫‘夏荷心’，希望又加了两分。菀妹艺名姓夏，敢是为了我吗？”夏阳凝视道之琬，浑忘了有旁人在听，一片情愫尽数倾吐出来，“回去我就借我们师的名头向报馆和戏院打听，他们说只知道夏小姐是白老板的师妹，住在琴老板家，多的也说不出来了。我又打听了琴老板的地址，照着地址找了来。门口有人拦着不放任何人进来，我一看是老赵，希望就加到了八分。我对老赵说了名字，他也认出了我，马上放我进来，说夏荷心就是秋小姐，把我领到这里。”
琴太太听得入神，抹着眼泪道：“原来菀儿学戏唱戏，就是为了有一天让你能找到。可见冥冥中自有天意了。好了，我戏文也听了，眼泪也流了，我去厨房让张妈赵妈加菜，今天招待娇客，可不能怠慢了。你们小两口好好叙叙，我就不打扰你们了。”拍拍之琬的手，站起身来，再抬头看一眼夏阳，问道：“你有多高？”
夏阳笑道：“一百八十五公分，按书上的说法，就是身高八尺。古时一尺是现在的二十三公分，八尺正好一百八十四公分，算起来我比武松还高一点点。”
琴太太哈哈大笑，对之琬道：“这孩子没打仗之前就是这么油嘴滑舌的吧，刚才还一本正经的，这会儿就尽哄人高兴了，怪不得你这么喜欢他。等会儿就进来见见你师父，让他也开心开心。”
夏阳向她鞠个躬道：“是，义母。”
琴太太被他一声义母喊得更是心花怒放，朝他嘉许地点点头，往屋子里去了。
夏阳等她走远，才挨着之琬坐下，轻轻唤道：“妹妹，真没想到还有今天。”拉起她的手放在自己脸上，又放在嘴边亲吻。
之琬欢喜不尽，又要坠泪。伸手摸摸他的脸，问道：“这些年你受苦了，受过伤没有？”
夏阳答：“不要紧，都好了。”轻轻将她抱在胸前，闭上眼睛，长吐一口气道：“我没想过还能有今天。自从三七年接到舅妈的信，说你在上海到旧金山的邮轮上被海浪卷走，我的心就死了。从那以后我只知道打仗打仗，冲锋杀敌总是冲在最前头，我不怕死，死了就可以和你在一起了。但老天爷就是眷顾我，不管是全连死得就剩下我一个，还是在热带丛林里得了疟疾，还是受伤动手术没有药，我都能活下来。我就知道，你一定没死，不然老天爷留着我的命做什么呢？”
之琬听了哽咽无声，热泪浸湿夏阳的半幅衣襟。原来在她思念无极的时候，他也在这么想着自己。并且还有生命的危险，信念的崩塌。
夏阳将右边脸贴在她左边面颊上，感觉到湿漉漉一片冰凉，心痛地问道：“菀妹，你是怎么从海里回到岸上的？怎么不跟舅舅舅妈联系，好让他们放心？这几年我一有机会就给他们打电话，他们一提起你就哭，还为你买了一小块墓地，里面葬的是你的衣物和用过的东西。”说着自己也湿了眼眶。这几年他大仗小仗打过无数，早练得坚如钢铁，再没想到还有哭出来的时候。
之琬不知如何向他解释，半晌才道：“我不知道。我说不清楚……我，我记不起来了。”
夏阳低头看她痛苦的神情，心下不忍，重又抱紧她，道：“不要紧，忘了就忘了，活着就好。等会儿我就给舅舅打个电话，说你还活着，我找到你了。你想他们会有多高兴？”他只当紫菀是在海上落水后被别的船只所救，送回岸上，身体和精神都受了很大的损伤，才会茫茫然若有所失。这种情形他在战场和战地医院见得多了，是以一点都不奇怪。
之琬却不放心起来，抬头问道：“你在脑中记得的紫菀，是什么样子的？你最常想起的，是什么事情，什么时候？”她想，如果夏阳想的都是他和紫菀青梅竹马、耳鬓厮磨的情形，那她可说是无趣之极了。话问出口，不免又是后悔，又是担忧。
夏阳却没注意到她的异样，一下下地抚摸她的长发，从上摸到下，抬头望天，呓语般地说道：“我总记得你在池塘边用伤心的眼神看着我的样子，你的眼神不知道为什么那么伤心。我曾经千百遍地回想，也想不明白。我后悔为什么让你那么难过。我清楚地记得那是七月九号，我看报纸就和舅舅赶回上海，跟着就瞒着你加入了部队。从那以后就是八年的离乱。我还记得我临别时曾经紧紧地抱着你，用力地亲过你，我就后悔我为什么不多亲几下，不抱得再紧一些。我还后悔我没有带一张你的照片在身边，这样在想到你的时候，可以看到你，可以亲到你。”在经过太长的生离死别后，夏阳只拣了最重要的记在心里，并不时地回味再三。没什么比爱人不在身边，想念至死又触摸不到更让人痛苦的了。旧时的欢乐岁月，都比不上临别那一刻的印象镂刻镌凿得深。
之琬放声大哭，在担了无数的心后，这句话是真的让她释然的。原来自己的深情和苦心都没有浪掷，那么，所有的痛楚和磨难都是值得的了。她张臂回抱，用尽一生的心力。夏阳也紧紧抱紧她，紧得可以听到骨骼的咔咔响声。什么叫相思入骨，什么叫想思磨心。这骨，差一点成了无定河边的骨，这心，早已是痛不欲生。
过了良久，之琬羞涩地道：“我们再在这里呆下去，他们要说闲话了。我带你去见师父吧，还有师哥。”忽又一笑，道：“还记不记得你拿过他的唱片放给我听？你想不到我会成为他的师妹吧。你看了我唱的戏，唱得可好？”
夏阳赞道：“好，我怎么也想不到你会唱上戏。”两人拉着手朝屋子走去，之琬忽然想起第一天到上海时，看见大街上的男男女女挽着手在走路，当时觉得太有伤风化了，现在才明白，情到深时，真是一刻也舍不得放手的。转头偷偷一笑。
回到厅里，琴湘田，琴太太，白荷衣，唤茶都在，之琬红了脸介绍了，一转身上楼，脱下花帔，又换了一件玫瑰红夹银线交织梅花纹的旗袍，拢了拢头发，又抹了点胭脂，才重新下楼。
琴湘田见了夏阳，笑呵呵地频频点头，问道：“这么说，你是著名的史迪威将军的部下了？大前天看戏时我还看了他一眼，当时你也在座？咳，要是早认识你，不就用不着耽误这么大工夫了。”
夏阳谢过这八年来琴湘田对表妹的照顾和疼爱，又感谢白荷衣对之琬的照顾。白荷衣脸上闪过一丝痛苦的神色，遂又回复正常，与他握手，庆贺他和师妹终于重逢，真是皇天不负苦心人。接着三个男人说起滇缅战事，时下大局，越说越是投缘。
之琬看着他们，心满意足，笑而不言。
琴太太张罗着家宴，忙进忙出，一会儿叫张妈添茶，一会儿叫赵妈摆水果。
唤茶在她耳边轻声问道：“阿姊，你喜欢他超过阿哥，是不是他比阿哥好？”
之琬替她把一缕头发夹在耳后，道：“白师哥的好，我们两个都知道，谁也比不了他。”
唤茶仍是不解，问：“那你为什么不喜欢阿哥呢？”
之琬笑道：“白师哥是你的阿哥，就像夏阳是我的阿哥。老天注定了的姻缘，谁能拆得开？他既然是我的阿哥，那别的人再好，与我有什么关系？我只认准我的。”
唤茶若有所悟，再问道：“你为了他等这么多年，不觉得心苦吗？要是等不回来了，岂不是白等了？”
之琬不以为然地道：“男人出去打仗，女人在家等待，这不是千百年来所有战乱时女人们的本分吗？除了等，我不知道还能做什么。《武家坡》上王宝钏苦守寒窑十八载，不是把薛平贵等回来了吗？那《春闺梦》里的张氏，不也是在等着新婚的丈夫吗？我既做不了师哥《战金山》、《花木兰》里的奇女子上阵杀敌，那等上阵杀敌的男人回来，就是我的责任了。”之琬是旧时女子，所思所想所为，仍是旧时的习惯。要搁新女性那里，肯定有一番高论来批驳她。
但唤茶是个没读过书的小丫头，大道理她听不懂，之琬的话却是一听就明白了。当下不好意思地道：“阿姊，前些日子我对你不好，你不要放在心上。”
之琬道：“傻丫头，我们好姐妹，我怎么会在意呢？”
从来好时光容易过，吃了饭，谈谈说说，又是黄昏了。夏阳听到客厅里的钟打四下，马上起身，站得笔直，说道：“五点钟营房要点名，我要回去了。”
他话一出口，就见之琬的脸色霎时变得雪白，似哭非哭，忍了又忍，走到他身边，轻轻拉了一下他的衣角，红了眼圈，悄声说道：“不要走。”
夏阳为难地道：“不行啊，逾时不归，要受处罚的。”
之琬不理，只说：“不要走。”艰难地吐出三个字，眼泪早掉了下来。
夏阳看她神情，心中不舍，但部队的规定，又岂是能不理的？菀妹的害怕，他当然能体会，她怕的是他一走，又是多少年的等待？她实是等得怕了。他略一沉吟，轻轻握一下之琬的手，放开来，走到琴湘田和琴太太面前，深深鞠一躬道：“多谢义父义母八年来对菀妹的爱护。义父义母深情厚意，无以为报。二老德高望重，福泽晚辈，就请在今天为我和菀妹主婚，以完誓约。”
琴湘田一愕，拍掌叫好。琴太太高兴得不知做什么才好，忽然说道：“等一下。”进屋去开了保险箱，拿出那枚胸针，别在之琬的旗袍领口上，笑道：“可算等到这重见天日的一天了。”
白荷衣又是惊叹又是叫绝，又是佩服。先头有的一点心病，在他这样的举动后，烟消云散。深觉唯有这样的人，才配得上师妹。唤茶也是兴高采烈，撞一下白荷衣道：“瞧着了？人家是怎么做的？”
之琬先是羞不可抑，接着喜笑颜开，满心欢畅，被玫瑰红的旗袍一衬，脸上红粉菲馥，娇美不可方物。两人当即在琴湘田和琴太太两个主婚人面前跪下，磕了三个头，又相对行了礼。再向白荷衣和唤茶两个证婚人行礼。之琬心花怒放，觉得自己就跟戏台上所有的才子佳人的戏文一样，磨难过后，与心上人喜结娘缘。还有比这个更畅满的吗？
忽然想起紫菀来，听夏阳说她在海上被海浪卷走，那去了哪里呢？当日她曾回到吴霜妈妈的身边，最后却又在海上消失。之琬只知道，她一定会回到吴菊人身边，不然就不会有吴霜，也不会有现在与夏阳成亲的这个紫菀的身子。当日中元节的夜里，漆黑的海上，一定发生过什么惊心动魄的事。就像她当日奋力与狐惑对抗，为了自己的命运而做出过抗争和决定。
那么紫菀，你是怎么做到的？
