青葙走在黑夜中的街道上，往来少有行人，唯有路边的灯笼照出影子与她作伴。她记下手中地图上的路，敛息凝住心神，回想起出门前莲儿再三叮嘱的话。
“小姐，去叶公子家的路我已打探清楚，这是一份详细的地图。你把它带好了。地址你定已记住。今晚是去不了那里了，就往地图上画的甘棠亭走，在那里投宿。它因门前种了一棵大的甘棠树而得此名，很是好认。”
青葙走得急了，有些气喘，站着歇了歇。她想要快些到安身之所，又加起脚步，匆匆赶往甘棠亭。当晚就在那里留宿。陌生的房间，陌生的床，第一次在外过夜，青葙睡的不十分踏实。第二天好歹养足了精神，天刚明时，她醒来洗漱用餐，立刻就往乡下叶渊家去。
她按着莲儿给的描述找到房屋，“咚咚咚”几声敲响，门内一女子应声到：“谁啊？”是个年轻的女孩子。接着，就听见脚步声朝门这边走来。
然后就是开门的声音。
眼前这个女子大概十四五岁的年纪，一双大眼很有灵性，一下子就把青葙的目光吸引住了。
“请问这里是叶渊叶公子的家吗？”青葙问她。
那女孩眨巴眼睛看着她，眼中光芒一闪，朝四面打量一番，见没有人经过，问说：“你难道是宰相府的大小姐？”
青葙颔首，小声地回答：“是的。”也不知道是不是赶了些路身上热，脸上荡出了红晕。
女子十分欣喜，拉她进院子。关上门对着一间屋子喊：“哥哥，快看，谁来了！”
青葙看了看周围，想到，门外种的这几株茶花可真是雅致。院中打理得井井有条，一切器物俱全，厨房是干净整洁的样子。这兄妹俩很会过日子。
青葙喜欢这里。院中晒着一些腊肉干果。一边种着新鲜的菜，白菜、芹菜、包菜、苦莱……都是些易生长、寻常人家常食的菜种。另三边种着各色的花，以黄蓝为主，是种温暖惬意的色调。
“林公子怎么来了？”叶渊出门招呼，他比妹妹稳重通世事许多，口中称呼她为“林公子”，以防不知什么地方有人听见他们说话。毕竟是农家大院，周围邻里、屋外小道上如果有人，在院子里说话都是能够听清一些的。“我正在屋子里做些木工活，没有听见你的声音。”
青葙低头看看自己的装束，对叶渊的称呼会心一笑。
那女子看看青葙，又看看叶渊，他们的眼睛此刻都定在彼此的身上，仿佛看不见她。她有些调皮地笑着，去拉青葙的手，亲切地说：“我叫叶芸。”说着，她把青葙往屋里带。“哥哥正在做把椅子。因这屋里原是三把椅子的，哥哥说物件也还是要成套，不要落下一个形单影只的好。你可叫我‘芸儿’。”
青葙问她：“芸儿今年几岁了？”
“十七了。”叶芸听哥哥说起过宰相府的大小姐，一直对青葙好奇，又有说不出的喜爱。今天终于见到了，心情一直很好。
青葙惊讶地说到：“我看你才十四五岁！”
“那是因为从小不富裕，没怎么长身子。”叶芸对那些其实很是辛苦的日子倒也不怎么在意，只做一段经历接纳了它。她明白知道，最重要的是，现在她有兄长爱护陪伴，住的地方也舒适，衣物饮食均能满足温饱，器物用品一应俱全。如此，她心里已然很是感激了。这样便很好。
“屋子里在做活，乱了些，请公子稍事休息。”叶渊心里盘算着从宰相府到他家中的路，中途适合留宿的地方，再看现在的时辰，知道青葙不论如何是一早就起来行路的。他加快动作，想把木工活的摊子早些收拾了，让青葙好好休息。毕竟现在客厅中待客的桌椅上都摆满了东西，青葙正和叶芸一起坐在没有扶手靠椅的长凳上。
青葙不是很在意，只觉得即使是在干粗重的活，他身上温文尔雅的气质还是太明显了。
叶芸认真地说：“哥哥，都进门你怎么还喊人家……”
“芸儿，快先去给客人倒茶。”她有些不解，但还是接着哥哥的话说，“是啊，要先为公子倒些茶水，一路走到这里想必口渴了。”她去厨房那边拿了炉子上热着的水，细心捡了些茶叶，泡了一杯茶端来给青葙。
这时，叶渊已腾出了一把椅子给青葙坐。叶芸仍然在长凳上坐下。青葙要把客椅让给叶芸，想到她身子比较弱，病也刚刚好。叶芸说：“我在家中休息了半日，一个上午就看哥哥干活。你却是赶了半日的路。哥哥特意尽快腾出来给你坐，也是想让你休息。你说是不是，哥？”
叶渊不回答，却说：“林公子这一次是要外出几日？”
“十日。想要寄宿在公子家中，可还方便？”
“自是方便的。你我同睡一处便是。”
“哥哥！”芸儿惊声叫起来。哥哥说的这是什么话！明知道人家是姑娘，还……
青葙顺着叶渊的眼神看去，院外门缝之间可以看见一个人正趴着偷听。她立刻拉叶芸的衣袖，轻声说：“芸儿，外面有人。”
叶芸眼珠一转，机灵地说到：“你看，这新泡的茶你怎么就打了。”她心里却不太明白这些奇怪的事。怎么好端端地来了个朋友，哥哥似乎一直在防备着什么人。他又怎么知道会有人来打探呢？这平常的农家院子，邻里也都和谐，一直老实本分，会是什么人？
这时又响起了敲门声。叶渊拿着茶水往衣服上一泼，弄出茶水打翻的样子。青葙端起水细细喝起来，同时留意着门那边的事。叶芸开了门，传来一个厚实的声音：“叶家兄妹安好！”
“是虎子哥呀！今天来有何事？”叶芸虽然有疑惑，一见是认识的人，就放下心来。青葙和叶渊的心思和她却不一样。即使是熟人，这个当口趴在在外头偷听说话，也已经不知道是什么来意。
虎子倒是自然又热情的模样：“听说你家要做木工，看看有什么要帮忙的。啊，有客人呀。”
叶芸说：“是啊，这位是哥哥做运货郎跑城中时结识的一位公子，今日得闲来看望我们。”
“不知这位公子叫什么名字？”虎子对着青葙作个揖，满脸笑容，眼睛一直看在青葙身上。青葙看着他，立刻想出一个名字：“我叫林和。”
“是林公子啊。”虎子听了名字，仿佛对林和这个人又不在意了，转过去同叶渊说话，“我说在门外怎么听见芸儿一声哥哥叫得好大声，原来是你这笨手笨脚的家伙打翻茶水，把衣服都弄湿了，你看看，成什么样子。我估计这屋里的木工活也没做好吧？”
“昨日特地去郭木匠那看了一下午，自己琢磨着做做也有几分样子。”
“你怎么不早说，这样的事情我最拿手了。要不是听见隔壁黄婶说你昨日下午回来了，今天要在家里做木工活，我还不知道呢！”
“只是想着自己也能做成……”
“哎，都是左右邻居的，这点忙算什么。来吧，让我搭把手，两个人一块儿干快一些。”
虎子就这么留下，还一起吃了午饭。叶芸收拾着碗筷，青葙三人留在桌上。虎子对她不冷不热，同叶渊话比较多，一直问起他是怎么认识青葙的。叶渊说，在城中一处饭馆吃饭，遇见了林公子。饭馆人多，他和林和拼了一张桌子，相谈甚欢，这就结识了。
虎子又问林公子是做什么的。叶渊说他是一个小户人家的公子。
“哎，你们走南闯北的就是好啊，认识的人这样多，结交上知心的也容易些！”说完这句话，他说也是时候回家里看看，就走了。
青葙总觉得虎子其实在意自己，又在遮掩，不知可是有什么心思，还是寻常人的习气。
依然关上门，青葙他们就坐在院子里聊天。
青葙说：“我一直想问，叶公子是怎么寻到失散多年的妹妹的？”
叶渊与妹妹相视一笑：“其实失散的不是妹妹，是我。那年妹妹三岁，我五岁。有一回同阿娘去一户人家走亲戚。那户人家住在山脚下，周围好些男孩子都在山上捕鸟兽。我听见他们说要上山去看陷阱里的猎物，十分感兴趣，就跟了上去。走进山里一段路，跟丢了，再往前，走进了山林深处。夜里找到一处破旧茅屋，在里面待了一夜。第二日寻到路，已经不认得是什么地方了。脑袋昏昏沉沉，遇见一队经过的人马，以为跟着能回到家里，悄悄钻进了车里去睡着了。醒来时已到了另一处的县城，心里已经紧张，身体感觉疲累，又怕那车队里都是不认识的人，对我不好，就一直躲在里面，想找个时机悄悄下车。”
“那你怎么办？”虽然事情都已经过去了，可是青葙还是很关切地问到。
“我在城里昏昏逛了一上午，新奇又紧张。到了下午，实在想娘，在一户人家门口就哭了起来。那户人家中的娘子出来看，后来她就成了我娘。”
“这是怎么回事？”青葙听这么简单的一句话，很好奇。
“原来那家人住着一对夫妇，不知是什么原因，长年生育不出，膝下无子。见我在门前哭着，将我领进屋去，对我是百般疼爱照顾。他们想过要为我寻找爹娘，只是我就是记不起住的叫什么地方，只记得爹爹和周围人唤娘亲阿秀。问我怎么来的，倒也说得出，但还不足以为我寻到爹娘。这才收养了我。”
“你在那车上是坐了多久？”
“可能有两天一夜。”
“他们休息时便未发现你？”
“那车上一小包干粮和水，可能是随手拉下的，其余全是货物。我在上面就没下过车，一直躲在一个箩筐里。”
“那你到了什么地方？”
“河南郡一界处。”
“小小年纪便有此等遭遇。”
“长大后我先是在一处书院做厨房伙计。一位教书的先生见我机灵，教了我些学问。原想做个有出息的人，让爹娘过上好日子，哪知他们在我十六岁那年双双去了。我这才做了运货郎，天南地北地跑。一来想寻着自己出生的地方，再见到家人，二来，也长见识交朋友。做了货郎没多久我就到了京城……”
“就寻到了你妹妹……”
“那些时日，铺子的货物耽搁了几日才到京城，得了闲暇，听同行的一个兄弟说这村子附近有片花海，很是赏心悦目。花海附近还有一处红火的摊子，掌勺的是个不足十五六岁的小姑娘，吃过的人赞不绝口，值得一去。一时好奇，就和那位朋友从一条路过去一起看了花海，下来时到山脚处村子外芸儿开的摊子上吃饭。等我走近了那里，只觉得周围的景物越看越熟悉，它们就在我的记忆中。刚开始还以为自己太想念，记错了。然而越是看着，脑子就爆开了，这可不就是我的家乡吗！于是我吃饭间就同人询问，这才知道那位年轻姑娘就是我的妹妹！”
芸儿听到这里，忍不住开怀大笑，笑得眼泪都出来：“那日，我看见饭馆中有一青年，边和周围人说话，边一起吃饭。吃着吃着，筷子停在嘴边，还有半口菜在外面，就这么看着我，像似要哭出来。我心想。难道我做的菜和他娘亲做的是一个味道？后来，到了晚上，回到家中，只见一人守在门口，这才相认。”
说罢，三人都笑了起来。叶渊有些不好意思地挠挠头，心想，我真是芸儿说的那样？他觉得要为自己解释一番，又没有什么好说的，就笑笑作罢。
青葙问：“这么说来，你与妹妹相认不到一年？”
“正是。”
“这一年哥哥可有福气。外出归来，就能吃到我做的菜。从前那几年他一个孤家寡人也不知道有吃过几餐好饭。”叶芸自豪地说。
青葙想起中午吃食的手艺，心中赞许：“蔬食口味这般清脆鲜美，叫人天天吃也喜欢！红烧里脊烹调口感都恰到好处，芸儿的手艺是真的厉害！”
青葙看看这院子，想起在认识叶渊之后自己做的一些梦。宰相府是她的家，父母对她自是温柔包容。有时，她还是会不禁想当她处在这样一个院落中的生活。
蓝天白云，笑脸盈盈，这里给人的感觉十分温馨。青葙又想起未踏出过家门的那些日子，自己虽每日尽量活得充实，但的确没有今时今日这般快乐自在。爹娘真心爱她，他们不让她出门定是有些重要的又不到时候言明的原因。她也知道，自己的心愿有多么重要。
她不止一次地寻思过，偷偷出门到底是不是一个好的决定。最后她总能抛下这些念头，因为快乐总是真实的。而且，保持善良和勇敢，祈求每日增长些许智慧，这样构建出的快乐绝对会是仁慈而不使人受伤的。至少绝不会伤害她爱的和爱她的人。
她知道这一点，依凭自己的心声，溜出了那个院子，来到此处。她心怀感激。除此之外，她总是相信着上天是眷顾她的，会恩赐于她。就算发生了什么颇有挑战性的事，她相信自己也有能力达成心中真正所愿，并且成长。
青葙想，我既然在外面，这定然是一件好事。有些事情会发生，有些好的，也许也会有些不好的。
叶芸跑进屋子里对着新做好的椅子看了又看，跑出来就问：“哥哥，你说，这椅子是你做的多，还是虎子哥给你做的多？”
“虎子在旁边指点，这每一根木头都是我加工的，椅子也是我做成的。我没让他动手。”
叶芸听他这样说，显露出十七岁少女的那股青春活力，蹦跶着过来握住青葙的手，欣喜地说：“她说这椅子是他自己做的呢！当初他刚来家里的时候，什么都不会。男人家干的木工活，翻地种菜的事全做不来。可他总是出一趟远门回来，就告诉我前些日子里不会的东西他都学会了。就是有做不好的，在家的日子他都会跑出去学。如今，你看，哥哥连椅子都做出了这般手艺！”
青葙也感到开心，同时有些羡慕这样一份兄妹之情。这时，她又想到了莲儿。她一直把莲儿当成自己姐妹。
