日当正午，他们坐在一处茶棚里休息。茶棚的老板是个和善的中年男人，来来往往许多过路的人都停下来同他打招呼，或者坐下喝几口茶聊会天。邻座的一家三口见千穗她们像是赶路的外乡人，亲热地同他们说起话。
那妇人手中搂着一个四五岁的小女孩儿。小女儿坐在她旁边，双手端着一个茶盏一口一口地喝着。妇人说：“你们是外乡来的么？”
忠叔接口道：“是啊，从京城来的，特地来探亲。”
妇人惊呼：“呦！京城来的，那可有些远，路上辛苦了吧。”
她丈夫说：“无妨，在这里多歇歇脚。开茶棚老李远近闻名是个和善的人。这十里八村再没有比他和气的人了。他二十几就在这里开茶棚，如今快五十了，每天南来北往地经过这么多人，这附近属于最他见识广。”
“因为打交道的人多嘛！”妻子应声附和。
男人喝了一口凉茶，继续说到：“老李人又热情，乐意跟人来往，又厚道又亲切，来的人啊没有几个不喜欢他的！我们一家三口吃了午饭，特地来这棚子里坐一坐，因为我女儿她非要来。是不是啊，小蝶？”
女孩子手里拿着一个稻草做的蚱蜢，满脸笑容地摆弄着，稚声稚气地说：“李爷爷最好了，会讲故事笑话，还会编蚱蜢给我们玩。”
随意地聊了一会儿，夫妇俩要带孩子回家午睡，就离开了。
这么些日子赶起路到现在，确实也是有些累了，千穗他们坐着还不想离开。青葙对老李十分好奇，就走到茶灶后面同他搭话。可这老李对她爱理不理地，最后有些不耐烦地对他说：“姑娘，我这里还要做事，你只管去歇着吧。”
青葙回到座位上，心里却很纳闷，眼睛还看着老李。这时又来了一对父母，带着两个孩子。小孩子蹦蹦跳跳地跑去找老李，老李就停下手中的活，抽出几根稻草，给孩子们一人编了一个竹蜻蜓。
青葙莫明觉得有些生气，心想，他难道是不喜欢我？
她拿起一根筷子，闷闷不乐地，一下一下地轻轻戳着桌子。她心里原本因为父母的事还愁眉不展，这下更添烦闷。这一切经过千穗都看在眼里。她拿走了青葙用来撒气的筷子，柔柔地按着她的手，对她说：“妹妹，这世上有些人是你喜欢的，有些人是你不那么喜欢的，那自然也是有人会喜欢你，有人却不那么喜欢你。”
“可是……”青葙看看正在陪小孩玩的老李一脸慈祥的样子，坐直身子说，“你看他对每一个人都那么好……而且，大家都喜欢他。”
千穗也看了看，心里觉得有些奇怪，就走过去向他打了个招呼，同他说话。青葙坐在一旁看着，他们似乎聊得很愉快，他对千穗也是亲切和蔼的。这下她心里的闷气全都消散了，剩下好奇。
说了几句话，千穗回来了。青葙急急地问：“你们说了什么？”
千穗笑着对大家说：“看来我们一路走来还不够小心。这茶棚的老板确实以为我们是一家人，但却觉得我这个妹妹……”
她笑着看着青葙：“觉得我这个妹妹太‘尊贵’了些，与我们不像一家人，倒像是我们的小姐。”
千穗对青葙解释：“他就是这样才不喜欢你的呢。他觉得你的气质和行为举止过于贤身贵体，以为你是装模作样，显示自己与家人这样的平明百姓不一样。他不喜欢轻视家庭和睦之道的人。”
千穗的笑意更深。
“所以，他不是不喜欢你，也不像大家说的是个总是和气的好人。他只是热切地期盼着每个家庭都能美满。不管怎么样，他提醒我们要多注意举止，若是还被某些人看出异样，就不妙了。”
莲儿说：“可青葙妹妹要怎么做到。”
莲儿现在也把青葙称作“妹妹”了。为这称呼她欢喜了好一阵。
莲儿压低声音说：“小姐本来就身份特殊，又很少来到民间。自小养成的习惯气质是那么容易改变的么？”
忠叔点点头说：“我们一直顾着赶路，许多状况也蒙混过去了。但现在已经到了颍川郡内，如果真有杀手，老爷夫人也还没死，那想要杀害他们的人可能还在附近徘徊。虽然大概没有人认得我们，但我们一定要小心谨慎，不可露出破绽。”
大家又喝了几口茶，就马上离开了茶棚。
青葙觉得要学百姓的举止其实也很容易。一路走来，她也已经学了不少。只是杀手肯定会比茶棚老板敏锐上许多，所以她更仔细地观察模仿，很快这一方面就不是问题了。
在离父母失踪处最近的地方找了一家客栈住下。青葙一行人趁着夜色，悄悄进入山中，分散两组寻找蛛丝马迹。
青葙莲儿和守坚举着火把，在夜色中踟蹰前行。他们正在一片草地上探索，对面的树林里传来窸窸窣窣的声音，过了一会儿，伴随着朦胧的火光，竟然有人靠近。
“千穗姐姐，是……”莲儿正喊出声，嘴却猛地被守坚堵住，身子被往下一拉。她转身去看，原先他们执着的三支火把全部熄灭在地上。
青葙也谨慎地蹲着身子，悄悄对莲儿说：“莲儿，暂且别出声，你看，火把的数量好像不太对。千穗他们刚和我们分开一会儿，朝不同的方向去，何以这么快就找过来？也许是有别人。”
三人小心翼翼地挪到灌木丛里去。
不消片刻，十几个黑衣蒙面的男子从树林里走出来。
领头的问：“怎么，刚才是这里传出来的声音吗？”
“是呀，我听见一个小姑娘在喊‘姐姐，是你吗’。”
“好，那人肯定还在附近。完成命令，抓住她，把她杀了，知道吗？”
“是！”十几个人齐声说到，接着就在附近搜索起来。
青葙脑中好几个念头闪过。
怎么？难不成爹娘不见踪迹，竟是有人有心要引我出来？之前那个刺客……如今这般是躲藏不住的，他们早晚会发现……怎么办呢……
守坚沉思片刻，对她们说：“小姐，我去引开他们，你们一定要跑到安全的地方。”
青葙来不及阻止，守坚一下子就起身跑出去。跑到四五米外时，黑衣人发现了他，一窝蜂地追着赶上去。
青葙只好赶紧拉着莲儿往相反的方向跑。
大约跑了一炷香的时间，远处又传来许多脚步声。
青葙和莲儿滑下一处矮坡，藏在一丛茂密的木槿花里。这短短的坡梯生在光秃秃的峭壁边上，下面万丈悬崖。就是逃命，人也不会选在那里。上去比下来难得不知道多少，都是一不小心就把性命丢在里面的举动。青葙和莲儿这样做着实是冒了大胆子。
就是那些人却好像直觉知道她们在那里，一直在坡上四处寻找。
火把渐渐近了，几个人头在往坡下看。
领头的问到：“怎么样？你们看下面有没有人？”
身旁的人马上回答：“下面不像有人的样子。”
又说：“要不还是下去找找？”
另一个人不同意：“下去好像没有那么容易上来。再说，下面也没有逃跑的路，可是处山崖。”
“不行，还是得下去……”
“哎呀，算了吧。咱们过来时候没有瞧见人，她们肯定是往那个方向跑了，咱们尽力追才是正事。她们要钻进这个地方，还不是笼子里的兔子，直接就给咱们逮住了。官人家的小姐，也没有这么蠢。”
“你看这里下去都很危险，坡下悬崖深不见底。分明是两个女孩子，什么胆子要从下往上爬，下都下不去。”
听起来人声渐渐远了。
莲儿抱着青葙瑟瑟地说：“小姐，我害怕。”
青葙将她搂在怀里，安慰她说：“莲儿，人会害怕是因为相信了四个幻象：第一，相信自己的心意与天意相左；第二，相信原本圆满完美之物有一天会破损；第三，以为自己脱离了上天创造的美妙事物之列；第四，相信自己会经由那些不好的念头创造改写自己的生命。”
青葙已经感到有些力不从心，她缓声安慰莲儿：“莲儿，我们要相信上天，尽人事。”
终于寂静下来了。
青葙说：“还好，他们没有发现我们。”
青葙带着莲儿刚刚爬回到路上，路边却出来两个人。这些人捕杀的信号比毒蛇口中的信子还灵敏。
莲儿受了惊，没有把握，脚下不稳，一下子跌落，滚下山崖，青葙来不及接着她。瞬息之间，青葙独自面对着两个人，心中既不知道莲儿是生是死，十分悲痛。
“看，我就说还是回来看看吧。”其中一人得意地说。
另一人一语不发，气势吓人地扛着一把大刀，径直向青葙走来。
“葙儿，这边！”路上另一边一个声音响起。青葙立刻向那边跑去。等跑到那人身后，青葙才看清原来是叶渊。
“那边的！快回来！兔子在这儿呢！”一个汉子对同伙散布的地方大喊。
喊了几声，摆开架势，对一起来的人说：“他们未必听得见，你先去把人叫过来，我拖住这小子。动作快些，别让兔子跑了！”
另一个人得了指令，飞快地跑开了。
留下的那个武力不弱，与叶渊拼斗几回合。叶渊也想快些解决他，但去叫人的那个脚力也快，这边几个动作之间，他已经领来了十几个人。看来这些都是经过挑选的干练杀手。
最终，叶渊负伤，勉强带着青葙逃离出去。
青葙周身湿寒，看着昏迷在眼前的叶渊。不知道要做什么，她只知道，如若放任他不管，他会再见不到一个日出。想到这样的结局，她脑子立刻飞快地转动着，顾不及去想自己现在的处境，只想能做哪些事情来助他恢复。
山洞外风雨潇潇，不见停止，不时划过几道赤白的闪电，照出一片可怖的山林，又掺杂着几个滚滚惊雷。青葙脸上惨白，雨水混着不知何时涌溢出的泪水，均被她一把抹去。随着湿漉漉的长袖一拂，面色竟然好看很多，目光清晰坚定了，脸颊唇色均红润起来。
要在刹那间去除这样无助悲痛的感觉是很难的，但是青葙做到了。她不得不做到，不仅为了自己生存下去，也为了她挚爱的人，他们现在都需要她，需要一个坚强勇敢的她。
青葙冷得打颤，叶渊却浑身滚烫似火。青葙跪在叶渊身旁，轻轻牵起他的手，她察觉到他体温的异常，轻轻说到：“叶渊，我越发确信爹娘还没有死，或者至少是他们当中的一个……”
这样一想，青葙又摇摇头：“但愿他们两个都没有事……”
几滴热泪滚滚而下，她张开嘴呼吸：“叶渊，我相信爹娘还没有死。”
“叶渊，我要你醒过来，亲口对我说，你很高兴。”
祸福相依，来来去去。于祸事之中，可见福祉；福祉身旁，祸事或相傍依。
青葙审视自己现在的情况：幸运的是，叶渊和自己都还活着。其他人踪迹不明，还可能相见。眼前唯一的挑战，是要保住叶渊的性命。
青葙细细思量，一个人在山林之中受伤，止血后昏迷，定是因为身体虚弱，外界条件又恶劣。若是在家中安置受伤昏迷之人，一定要有温暖干爽的被褥，换下湿漉的衣服，以温水擦身或浸身。伤口干净后，敷上药膏。汤药入口，解除从伤口进入的毒素、补足身体的元气。再备上温热的粥汤之类易消化的食物，待伤者醒来后，进食以给身体补充能量。
青葙从自己的常识中提炼出几点自己现在能做的事：布置一个干燥的草垫，升起一堆火，找到干净的饮水，尽己所能找到草药和食物。
混乱的头脑什么也做不了，冷静的思路很简单也很重要。清醒地认识到自己现在要做的事情之后，青葙起身，去看洞外的风雨。
风雨不减，但是青葙决不能拖沓。她极力去回想，来到山洞的一路，在周围所见的景物，审视其中有哪些可为自己所用。
此时，青葙已经褪去一身慌乱惊惧，重新振作起来。她走回叶渊身边，拭去他额上的汗珠，仿佛他能听到一般，用声音对他说：“你乖乖待在这里，等我回来，哪都不能去。”
她一笑，看着昏迷不醒的叶渊：“我一定会回来。”她就这样没入昏暗的山色与风雨雷电之中。
就在洞旁崖壁下，有少量的干草木材。青葙出洞就看见，一点点把它们拾起来，心中又是高兴又是叹息。
“如果能早些振作起来，我一下就能想到这里有木柴，那也不至于让自己和他冷冷地待了这么久。”青葙对自己说，“原来一旦自己做好了准备，需要的东西就在这么近的地方呢。”
青葙以一小把干草做引，钻木取火。掌心磨破了一层皮，以至于火生起来的时候，她欢喜笑着的同时扯拉着嘴角，一副怪异的模样。
她把剩余所有干草铺成草垫，再把叶渊半拖半拽地安置在上面。这么一拖一拽，再加上先前奔波逃命的苦，她一时觉得身体失去了大半的气力。但看着叶渊面色刚刚有所缓和，又痛苦地呻吟起来，不一会儿，伤口处又渗出血来，她来不及休息，立刻出去采药了。
风雨总归无情，这个时候竟不减弱分毫，越发乖张地咆哮肆虐。天昏地暗，青葙只有借着闪电的光亮在山林间摸索。她的确记得，有一处生长着夏枯草。夏枯草的汁液可以止血，或是浸泡后饮用可以治疗内出血。等到她伸出冰冷的指尖，采下那暗紫红色的夏枯草，无比感激地在它身旁发现了黄春菊。
“把黄春菊整株浸泡取得的汁液可以治疗发烧伤寒……太好了，叶渊。”
她把整株夏枯草和黄春菊采下，妥当安置在怀里。回去的路上，她已经感觉不到寒冷，觉得全身轻飘飘地，只有一个念头支撑着这个轻飘飘的躯壳飘到一个地方去。可是她脚下一滑，头脑仿若从梦中惊醒，原来这具躯壳是如此沉重，眨眼间已经带着她往山坡上滚下数米。
她尽力支持起身，感觉到身上有好几处火辣辣地刺疼。迷蒙间，她看清周围的景象，原来她是被一株无花果树拦住了。风雨打落了一地的花果。青葙想，还是歇歇吧，如果不坐一会儿，她可能走不回去了。于是她坐在树下一块石头上，任凭风吹雨淋。她想起那日，与叶渊在田野间骑马。那时她第一次在那么广阔的天地间风驰电掣，这是她那时的梦想。
这样的记忆让她心里暖暖的，更有活下去的意念。她拾起附近落的几个无花果吃起来，很惊讶这果子原来是这么香甜。
风雨打落了在地上也很干净呀，又不是吃不得，太好了。青葙想。
她看看树上好些果子，不时掉落几个，索性在树下接起果子来。果子好像知道她要它们似的，这会刷拉拉地一个接一个往下掉。果子掉得越发欢快，青葙接的越发欢快。
青葙开心地笑出来：“真是一场好风雨。要是没有你，平日就我一个人在荒野间还不知能不能吃到树上的果子呢。”雨水将青葙仰起的脸庞冲刷得光洁如月。
接了满满一兜衣裙，青葙迫不及待地返程回到叶渊身边，接了岩缝间流下的清水，将夏枯草一般压汁，一半浸泡，给叶渊用下，又泡了黄春菊，自己也喝了一些防治感冒。然后，她在火堆旁沉沉地睡去。
梦里，她似乎有了自己的孩子。父母在一旁慈爱地笑着，看着一名男子领着四五岁的孩童玩耍。那孩童叫自己娘亲，男子的面目笼罩在一群光亮中，怎么也看不清楚，但心中好生欢喜。梦里，她能听见自己的声音清晰地说：“原以为我要死在这里了，谁能想到孩子也有了。”
接着，光芒绽放。她就在头脑里的万丈光芒中苏醒过来。这时天边才刚刚露出一点光亮，空中整片还是灰蒙蒙的，雨在淅淅沥沥地下着。洞口的雨水滴落的声音十分清脆好听。现在青葙神清气爽，觉得这样的声音是一首乐曲。她闭眼聆听了一会儿，突然领会到自己的心意。她起身摸到腰处的陶笛，想起那日尚诺恩送她这只陶笛，告诉她说：“这种笛子妙用多多，便于携带，声音清脆嘹亮，本已十分特殊，每一只还有自己独特的音色，一听便能辨出。它既可平日自己赏趣，用于男女调情时表明心思，传达情谊，是种别出心裁的游戏。必要时还能救人性命。”
她拈起那只蓝色的陶笛，好奇地问：“这样一只笛子，怎么救人性命？”
“那我举几个例子给你听。比如说，你在荒野中迷了路，喊破了喉咙也没人找到你。这时你如果吹响这只陶笛，它的声音清脆嘹亮，传的总比你的破喉咙远吧，那人们找到你的几率就大了。”
青葙点点头：“想不到一只陶笛还有这等用处。”
尚诺恩得意地说：“还有呢。我娘亲说过，陶笛能呼唤远方的人。不论那人是与你相隔两地，还是重病在身不省人事。你若吹响这陶笛，她一定能够听见。娘亲幼时病弱，一次高烧连夜不断，医师惟恐她脑子烧糊涂了或是烧死过去。她母亲，也就是我姥姥，守在她床边为她吹响一夜陶笛，第二夜清晨，她便醒了，烧也退了。母亲她记得，那时是在梦里听见什么清脆嘹亮的声音，仿佛在呼唤她，她渐感清醒……”
青葙摆好手指的姿势，吹起陶笛。她轻轻地吹一首《东君》，只愿为叶渊祈福，也愿关心他们的人听见寻来。
一曲终了，叶渊也不见醒。青葙伸手摸摸他的额头，热度倒是退下去一些。
青葙心想，血是彻底止住了，看来夏枯草有用，我再去寻一些回来。免得他内里有血，还是要服上几日。也许那附近就有，昨日也没能细细找看。那黄春菊或是其他治疗发烧的草药，也要采一些回来。昨日风雨这般大，又寄居在这山洞之中，他热度还能退下去，想来这些草药还是起了作用。
当下，青葙又出去寻药。她一路小心谨慎，避免遇上黑衣人或者留下踪迹。雨后空气清新，花香弥漫。青葙在昨日采药处不远又找到了许多夏枯草和黄春菊，悉数采了回去。
“药材就是药材，长在这山野之中，春生夏长，秋收冬藏。若是没人需要，是长的生机旺盛还是枯萎零落了，都没人关心。也因为没有人需要，它在人眼中，和山上的任何一株杂草都是一样的。可是，现在，它是叶渊的救命草药，在我眼中，就像传说里的神物一般。”青葙一边拔着草药，一边自言自语地说着。
念头转动，她脸上露出一个笑容：“我现在怎么就像尚诺恩一样，总是在说话。”
她又去到那棵无花果树下。想了想，她用石头扔向树上去打落果子。那些有破损的，她就在树下吃了。完好的都小心兜在怀里带回去摆在叶渊身旁。那里已经积累了好一小堆果子。她又细心地把不再新鲜的挑出丢给山间的鸟兽虫蚁食用，把新鲜的继续存放下来，等待叶渊醒来食用。
望着天空，她静静地冥思了一会儿，为分别的众人祈祷安康福泽。
青葙心想，听过词曲里一句话的意思是，只要还在同一片天空下，就一定能再见到每个人的笑颜。而这天空又什么时候不是同一片呢？
于是，她又睡了一会儿，在睡梦了安了心神，修复了身体。她是在野鸽子的咕咕声中醒来的，迷糊间还以为是在叶芸家中院子里，听见母鸡的啼叫。
