吴应麒心念电转：“准是入城那事儿被发见了，他到底知道多少？”他恭顺地道：“孩儿一定是做错了，这回惹怒了父王，愿担罪责。”
吴三桂道：“听马宝说你去城里了，大闹一番，把鳌拜的人给遣回去了。”
吴应麒心想：“对啊，马宝肯定会对他说的，毕竟鞭打王族事关体面，而鳌拜的人居然走了，这事不和吴三桂说便是大不敬了。”他道：“孩儿听闻城里叛党集结，便顺藤摸瓜混了进去，看看他们到底想做什么。”
陈圆圆惊叫一声道：“麒儿你做了什么？”
吴三桂手一扬，让她不要扯进来，道：“让我和他好好说下。”他对吴应麒道：“你胆子是愈发大了。”
吴应麒道：“这群人由沐家召集，准没好事，指不定又要行刺父王，孩儿怎能让他们得逞，便是拼了这条命也要为父王挡煞。”
吴三桂道：“谁怂恿你的？”
吴应麒心想：“你以为我这么胆大妄为是母亲怂恿？你这人还真是甚多猜忌。”他道：“无人怂恿，孩儿经历螺峰山一事，感慨人生崎岖，若不未雨绸缪，只会受他人钳制，被他人欺压。只有知难而上，自强不息，才能立足在此世。”这话有感而发，一点不假。
吴三桂道：“你潜进去后，可有收获？”
吴应麒道：“这群人想要反清复明，有人说要除诛父王，有人说父王是反清之关键所在。简直胡说八道，大逆不道，我当场若不是势单力孤，便杀他们几个反贼泄愤。”
吴三桂道：“你觉得呢？”
吴应麒不解道：“请父王明示。”
吴三桂道：“你觉得这些人该如何处置？”
吴应麒道：“他们安分守己便对了，否则格杀勿论。”
吴三桂道：“如何能让他们安分守己。”
吴应麒道：“动之以情，晓之以理。先礼后兵，杀伐果决。”
吴三桂道：“你能对他们讲理，他们顽劣乖张，不会听你说半句话。”
吴应麒道：“事在人为。”
吴三桂觉得这个儿子变了，行为诡谲，言语狠厉，他瞟了一眼陈圆圆，心道：“圆圆如此宠溺，不会教他这些。见她适才反应，麒儿挨打一事她并不清楚。显然我让他去螺峰山，把他给逼出来了。这之间有好事者推波助澜，与他为难，迫他发狠，也算天意。他看清了人情冷暖，世道险恶。”
他道：“那个满人竟敢鞭打你，你为何放了他？”
陈圆圆显然乱了心神，忙去将吴应麒拉起来，要看他身上的伤。吴三桂难耐地道：“圆圆他都多少岁了，你别这样。如若哪日要上阵杀敌，你是否不让他去了？”
陈圆圆决绝地道：“不让。”
吴三桂皱眉道：“妇人之仁，如此一来，他还是我吴三桂的儿子？”
陈圆圆抽泣道：“王爷知我不喜争斗。”
吴三桂温言道：“你不喜欢争斗，我知道。可他必须要卷入斗争中，才是个男人。听我一句，你还是别掺和了，出去吧。”
陈圆圆了解他，若多说了也会不高兴，便告退了。
吴三桂对吴应麒道：“你还未答我。”
吴应麒道：“回父王，卓奎乃满人，虽是个小官，却是鳌拜派来的。他并未完成鳌拜的嘱咐却提早回京，鳌拜那么厉害的人物，定会问出个所以然。到时，鳌拜会觉得父王对他尊敬有加，居然连一个管带都放过了。而他也会觉得卓奎让他丢了很大的面子，重罚是免不了的。所以，并非孩儿放过了卓奎，而是鳌拜绝不会放过他。”
吴三桂禁不住点头道：“好，我再问你，你何以留下几名叛党的性命？”
吴应麒道：“这些人软弱的很，卓奎既然都已严刑拷打，必然问了出来。砍了他们太简单，不如关押起来，好吃好喝养着，日后或许有用。”
吴三桂追问道：“何以有用？”
吴应麒心想：“你问那么细作甚么？我和你编故事呢，编的多辛苦，你别问了好不好。”他道：“待他们安然无恙、身体发福地走出大监，反清贼党必然会觉得他们已被收买，自然不会再相信。而我们正好收买他们纳为己用，总能再摸清一点叛党底细，又或利用他们安插进叛党之中，以为策应。”
吴三桂抚掌道：“好，你有长进。我三番五次问你是否从仕，你都唯唯诺诺，想来是圆圆阻扰。眼下便就我和你，你真心回我，继续躲在你母亲身后，还是干一番大事？当我平西王的好儿子？”
吴应麒心想：“干，怎么不干了，吴应熊那王八蛋那么想杀我，我若没有一定权力，他当我是砧板上的鱼肉了。无论为了母亲，还是自己，又或为那些穷苦的人争取点生计，我都得干。是了，我还向李良栋发过毒誓，得兑现。”
他恭恭敬敬地道：“身在王府，有父王这么英武的标杆，身为儿子的我若无所作为，还不如死了算了。”
吴三桂道：“好。除了援剿四镇和‘忠勇’‘义勇’两大营外，本王直隶军队有五十四佐领精兵，分左右两大营，由左右都统管辖。你兄长是右都统，左都统一直由马宝兼任，实为你留着。眼下你还未展现才干，贸然坐镇高位恐有非议。先从副都统做起，马宝向来喜欢你仁厚，跟着他学一阵，看你到底有几斤几两。”
吴应麒拜道：“谢父王委以重任，定当竭尽全力。”
吴三桂走后，吴应麒心想我也算是个官了，可这是个什么能耐的？他便去找关云鹏问个明白。
关云鹏回道：“但凡云贵两地官员，王爷可直接任免。王爷直属的两营分由左右都统管辖，都统下有副都统、参将、护军统领、护军参领、佐领。”
吴应麒恍然道：“怎么不是绿营军的说法？”
关云鹏道：“不同，藩属兵将乃参八旗规制。”
吴应麒终于知道了李良栋和周广元所谓享受特权的藩属兵将，原来便是这些人了。他又从关云鹏处得知，援剿四镇与两大营实际也是平西王的嫡系部队，朝廷虽有设置将官，可都是按照吴三桂的提议派人。可见吴三桂权力之大，兵将之广，实力之厚。
