一
萧湘想都不敢再去想那个尴尬场景，但是派出所的这一幕幕却像是自己的第一次恋爱那样，被记忆永久封存下来了。与自己睡了将近千个夜晚的枕边人变成了这样——所谓的大学老师，公然泡小女生，又找小姐，这样的事情，换了谁能受得了。
谈恋爱的时候，热情似火，一碰就烧了起来；出轨的男人也是一把火，即便星星点点，也能燎原。婚姻便是两把火烧出的死灰而已。萧湘内心的阴影越放越大，自从那以后，她就把自己当成“隐形人”了，对章峰不理不睬，对生活不温不火。
但章峰，倒是收敛了很多，再也不出去鬼混，每天一下班就准时回家，以前从不干家务的他，竟然开始主动帮丈母娘洗衣服、拖地、洗碗等。
“你干吗？还不满意？差不多就得了，你以为结婚是什么，人要脸，树要皮，这个道理你要懂！你以为我跟你父亲一直是这么恩爱吗？生活就是要碰到很多问题，给我开心点，别整天摆着一张苦瓜脸……”陈文娟总是会苦口婆心地劝导萧湘，如果这样离婚，对于谁都不好，男人为什么会出轨？为什么要出去找女人？这种丢人的洋相，已经够现眼了。我们萧家真的是颜面无光了。
老妈，你丢不起脸面，我也丢不起！萧湘心里也想争辩，但她终究是把这个话吞了下去，看看眼前的母亲，已是憔悴不堪，苍老不已，曾经年轻貌美，堪称老家小城一大美女的母亲，已经为了自己奉献了全部，本来她五十五岁，还可以继续做生意，如果不是要给自己带孩子，她肯定不会那么快就放弃自己经营了一辈子的事业。
“既然你妈不来管，那我肯定要自己带，没有什么比我管孙女更重要。”陈文娟这话显然是说给章峰听的，可那一次，章峰也学聪明了，一边是丈母娘，一边是亲生母亲，他什么也没说，自始至终选择沉默。
在婚姻里，沉默是一种明哲保身的好办法。
陈文娟向来是说到做到，说不干就不干，饭店暂时找不到人接手，就关门了。这个饭店，本来是这个家庭这些年从温饱走向小康的主要经济来源。突然说断就断，谁见了都觉得可惜。但这里也是有难言之隐，山西老太太一直不肯过来带孙女，陈文娟却坚决要自己带，两家人的矛盾从这个宝宝出生，就更加激化了。萧湘和章峰就是沉默，什么也不管，干着急的是两位老太太，都觉得是自己的孙女，都想管。
“没这个道理，我们山西哪里不好了？放在我们这里管，你们多省事，没孩子拖累多方便呀，想干吗就干吗去……”章母一开口，道理就是一套一套。
“没有说不让你管，就是让你过来，我们一起带，因为我这边还有个饭店。”陈文娟还是以事实辩理。
“必须在山西带，我住不惯。必须，在山西带。”章母突然就变成命令式了。
“你这是什么话，不用多说了，你不来，我就自己带。”急性子的陈文娟火气上来后就会选择快刀斩乱麻的处事方式。
“反正要我带，就是带回山西，我是绝对不可能过来。”章母因为是教了一辈子语文课，每次说话的时候，都要强调类似“反正、绝对”几个词，而且一点都不服软。
“在这里，我会带的。”陈文娟抱过孙女，然后就爽快地放弃了自己的事业。
每次，想到这儿，萧湘就觉得特别憋火。章峰都这个样子了，父母还这么包庇他，好像搞的自己是“媳妇”一样，难不成真把他当成“儿子”了，真是够滑稽，男人犯错是正常。一口一个男人，男人就应该是天天不着家，外面找小三、找小姐的物种吗？
张爱玲曾说过，“不过是个男人”。是呀，不过是个男人！那还能有多少指望？可是，萧湘到底还在指望什么呢？她自己也不知道，失望与愁苦重叠交叉在一起。
两岁的女儿不习惯睡小床，非得跑来跟萧湘一起睡，等把小家伙哄熟后，章峰的呼噜声早就震耳欲聋了。萧湘翻来覆去睡不着，先是像小时候那样数绵羊，后来就给自己做催眠暗示，但都是没有什么效果。
无奈之下，萧湘偷偷地逃到隔壁客房去睡了，睡好就把被子床单整理得一丝不苟，早晨每次换下的睡衣，都是叠整齐放在自己的卧室，为了不让父母看出任何破绽，更是为了躲过母亲的好心相劝。
浅浅的睡眠，沉沉的梦幻，醒来，早已是物是人非。
二
同床异梦的日子，就这样结束了。萧湘以为分床睡后，能让自己的睡眠质量好点，谁知，自己才刚躺下，回忆却“翻江倒海”了。她竟然想起了十二年前的那场噩梦，十二年，转眼就是一个轮回过去了，那是自己吗？那个狂妄不羁的女孩——
黑暗中，那分明就在灯红酒绿、浮光掠影的酒吧。母亲曾带萧湘来过这个地方，见过一个高高大大，西装革履的中年男子。“叔叔好。”母亲要萧湘这么称呼他。从母亲眉飞色舞的眼神里，萧湘有种直觉，这个男人对于母亲有种非同一般的意义。一来二去，大家就熟了。
可这一次，萧湘以为母亲也会来，谁知只有她和那个中年男子。杯酒觥筹后，萧湘的大脑进入了一种非常兴奋的状态。她听见那个男子一点点向自己靠近了——萧湘这辈子都不会忘记这张贪婪成瘾的脸，胡须长而硬，还有那男性生殖器官，带着骚味的硬家伙死命地被放入了萧湘的嘴里。萧湘的脑袋被男子抓得生疼，不管萧湘如何挣扎，中年男人因为喝过酒，力气十足，把萧湘的衣服都撕破了。争持了很久，男人如发狂的老虎。这是萧湘从没有见过的。后来萧湘实在是毫无力气，全身已然被绑架。她大腿边流出了无数鲜红的处血，自己最敏感的地方，被刺破了。疼痛无法用语言表达，少女最美好的第一次还没开始，就这么硬生生地匆匆终结了。这个男子是谁？为什么自己会来到这个黑暗之中？萧湘怎么也想不起来。那么，林祥又是谁？
十七岁，萧湘已亭亭玉立，淑女端庄，出落成一个大姑娘了。但她的心里依旧是不谙人事，脸上此起彼伏的青春痘我行我素，给人的感觉冷若冰霜。刚刚经过中考的封闭式生活，萧湘从钱塘江边的一个农村来到了萧山市区，第一次看见这么多密密麻麻的高楼大厦，第一次感受到钢筋水泥世界里的温暖，第一次发现城市的夜晚有那么多的秘密，第一次自以为是地认为自己长成大人了，开始心心念念地期待一场有模有样、别具一格的爱情。
但是，进入生活后，萧湘才发现自己错了。她讨厌数学，糟糕的是数学老师是个十恶不赦的“色狼”，每次看见女同学隆起的胸脯，都要摸上几把。萧湘的闺密燕子，一个长得高高瘦瘦，又早熟的女孩，就被这个老师强暴了。
“燕子，我一定帮你告他。”萧湘大义凛然地说。
“别，别，萧湘，其实不是这么回事。我是自己愿意……”这个表面上乖巧的女孩子，声音低低地回答，脸颊通红。萧湘无法想象，她和老师在背地里做着那种勾当。
“燕子，你是不是有神经病，难道就是为了成绩，有必要这样吗？”萧湘义愤填膺地数落她。但是，燕子的回答却让萧湘很是寒心。
“湘湘，我的境界没你这么高。虽然，第一次很害怕。但后来，其实那种感觉挺好，酥酥麻麻的，比吃冰淇淋还爽。湘，其实，叶老师，没有你说的这么坏，他真的喜欢我。我从小父母离异，跟着母亲，我已经把叶老师当做爸爸了。”燕子的回答，在萧湘看来就是颠三倒四。难道把那个色狼当父亲，就可以正大光明地在办公室、操场、洗手间、宿舍“搂搂抱抱”了吗？简直不可理喻。
萧湘不敢去想这种场景。“萧湘，你想通点，我妈说，女孩子都是要成为女人，不就是迟早一点的问题，有什么想不通呀？还不就是那么回事，十七八岁，我们也应该是大人了。”
如果说燕子跟“色狼”老师好上，是单亲家庭惹的祸，这个萧湘尚且能够理解。但是让她想不明白的是，燕子却在享受这种变态的过程中一步步堕落了。
萧湘因为性格倔强，死活不同意叶老师的无礼要求。所以，萧湘的数学成绩相当差，但是父母却是不分青红皂白，总是数落萧湘不努力。那个时候的她，正处于典型的叛逆期，又碰到这样的教学环境，到后来实在学不下去，最终决定放纵自己。
萧湘唯一的爱好就是写文章，也有少许的作品在报刊发表。但就是写作，也不能给她带来快乐。因为在参加写作班的时候，萧湘又一次碰到了这样的老师——缪天明。中年男子，留着长长的胡须，看上去挺有艺术范儿。但因为缪天明长期抽烟，身上总有二手烟的味道，穿着也是邋里邋遢，不堪入目。虽然缪天明没有跟叶老师那样，直接“进攻”。但每次都要求萧湘留下来，给她开小灶，讲授写作技巧。在讲课的过程中，要跟萧湘缠缠绵绵。
“啪！”缪老师那张满是油光的脸上，被萧湘一巴掌打了过去。这之后，自尊心极强的缪老师就再也不理萧湘了。萧湘的文章想都不用想，是越写越差，而且根本得不到认可。那个时候的萧湘，迷恋韩寒的小说，总是幻想着能够遇见那样的文艺男孩，邂逅一场真正的灵欲之恋。
三
现实生活，就如洋葱，越剥越让人泪流。萧湘的日记本里夹着一枚红叶书签。过去多年后，依然留着香山的芬芳。这种光芒四射的红，总是一次次出现在她年轻的梦里。那个人的身影清晰地出现在萧湘的眼前——他没有伟岸的身躯，没有修长的身材，没有帅气的脸庞。从外表看，他什么都没有，甚至是又黑又矮，甚至有点粗狂的“丑”。但是，萧湘只见了一次，他就已经住进了萧湘的心里——
萧湘十二岁那年的秋天，因为参加一次秋令营，第一次去了北京，认识了那个叫李依西的作家。
秋天去北京，必定要去看看香山红叶，那是北京最浓的秋色。到了香山，才知道什么是红叶的海洋。枫叶流丹，层林如染，如烁晚霞。这一切比江南三月的春花还要火红，还要艳丽！萧湘身临其境地感受到，在这秋天里，有比春天还旺盛的生命力。到处都洋溢着热烈壮美的、生机勃勃的景象。高大的枫树，聚集了巍峨挺拔的红，给人庄严神圣之感；低低的枫树，则凝聚了淳朴厚重的红，给人蓄势待发的美。这满眼都是高高低低的红，错落有序的交融，才有了那漫山遍野的红，带给人大气磅礴的美。即使是一片红叶飘飘然落地，那也是一种飘逸自在的红，给人一种高雅含蓄的美。
穿梭在川流不息的人群中，萧湘感受到一种流动的红，没有离开过杭城的她，被香山的美，深深迷住了。
“怎么了，喜欢这红叶？”身后，传来一个低沉有力的声音。
萧湘回头，正与这个年轻男子四目相对。“老师，你怎么知道我心里想啥呀？”萧湘，轻轻地问。在十二岁的萧湘眼里，眼前这个黑黑瘦瘦的年轻男子，身上散发出一种妙不可言的气质，冥冥之中见过，却不知道他叫什么。
“嗯，是的，你从浙江来？”
“是的，老师怎么知道？”萧湘好奇地看着他。
“嗯，我看过你的文章，有灵性，好好写。”
“谢谢你，请问你是？”
“哦，我姓李，名依西。”
“李，李老师好。”萧湘做了一个弯腰动作，刚好有一片红叶从树上落下，李老师接了过去，然后，递给萧湘。
“你的红叶，回去当书签吧。”
萧湘接过后道谢，就夹进了书里。这一片小小的红叶，对于萧湘来说，却有着非同一般的意义。萧湘轻轻地抚摸这片纯净透彻的红叶，迷恋那淡雅的芳香。然后，他们就一起爬山。每爬到艰难处，李依西都会转过身来拉萧湘一把。并且，他还从背包里给她拿了一瓶矿泉水和一个苹果，而她则从包里给他拿了从家乡带来的西湖酥饼。他们本想在香山上合张影，但是萧湘的傻瓜相机却怎么也打不开了。“没事，下次吧。”李依西淡淡地说，言语里透露着说不出来的失望。
这之后，萧湘再也没有见到过李依西老师，但那片红叶和那个身影却永久留在了少女的记忆里。
时间一晃就是十几年过去了。当年十二岁的萧湘早已长成大姑娘，并且为人妻，为人母了。可是，当年的李依西老师今何在呀？想起这些来，萧湘就不由得有些惆怅。
萧湘每次回到家，父母总是会喋喋不休地数落她：“你看看人家燕子，都当上班长了，怎么上了高中，你就发傻，在干什么？跟你说了绝对不许谈恋爱，要一门心思地读书，知道吗？”陈文娟每次说起来就有“恨铁不成钢”的郁闷感。
“谁早恋，谁恋了？”萧湘有时也会母狮咆哮一下。
“干吗呢？你要自己多找找原因，还跟你妈吵上嘴了。”萧正玉肯定都是站在夫人这边。
“我是没用，那你们怎么不去生个有用的女儿呢？像燕子一样，你们去找她做女儿好了……”萧湘气急败坏的时候，也会强词夺理。
然后，就是一阵沉默，大眼瞪小眼。“你看看，这才几岁，就这个样子了？”过一会，陈文娟就开始大哭小叫起来。
“好了好了，孩子是叛逆期，你当妈的要理解。”萧正玉看情况不妙，终于也说了一句替女儿想的话。
“那我是更年期好了，我是更年期——”谁知，陈文娟却像是被什么火给点着了似的，声音越叫越响。
“妈，你别吵了，都是我的错。你别像隔壁的阿姨，天天晚上发神经。”萧湘说的阿姨，就是住在隔壁出租房的那个少妇，看上去挺漂亮，打扮得也非常新潮，红色栗子头，浓妆艳抹，S曲线的身材，涂亮亮的红色指甲。但怎么看，都给人不正经的感觉。最糟糕的是，每天夜里，她都要到外面来发疯。这个秘密只有萧湘知道，也就有一天夜里，萧湘在偷看当时最火的电视剧《流星花园》时，窗户外面碰到了这个妖魔一样的女人，在他们家窗户口晃来晃去。“鬼，肯定是鬼！”萧湘的潜意识这样告诉自己，但之后，特意留意了几天，半夜再也没有遇到她的人影。
“孩子，你别神经了，肯定是幻觉。但这个女人，看样子就不是好人，别去招惹她。”陈文娟一本正经地说道，还瞥了下萧正玉。
萧正玉没有回答，低头假装看着报纸。这个女人为什么搬到这里来，萧湘本想查个水落石出。直到有一次，自己看到了这样的一出惊人的戏剧性场景——
那个妖魔的少妇与自己的父亲萧正玉在少妇租房地板上翻云覆雨。刚开始，萧湘实在是不敢相信自己的眼睛，那会是向来唯唯诺诺的父亲吗？他怎么会与这种女子有关系呢？但分明在门口看到了父亲的鞋。那是自己的父亲吗？当时父亲才四十来岁，正当壮年，少妇顶多三十岁，也是正当时候。那时，萧湘熟悉的父亲声音变得有点陌生，而且像一只咆哮的侏罗纪巨兽。那个熟悉的背影骑在少妇的身上，不停地嗷嗷嗷直叫着，如同发狂一般。这种成人镜头，萧湘当然不会陌生，自己的寝室里就经常会发生。
四
记忆有时很神奇，不管经过多少年，有些片段，哪怕是对话，都会记得相当清楚。
“湘，我求求你，你今天回来迟点，求求你了。”每次，待到燕子这么求自己的时候，萧湘就知道，她和叶老师又要开始“约会”了。惯例是每周一次，但有时，会每周两次，燕子说，那是因为叶老师总是饥渴，得不到满足。
“什么叫饥渴，那就喝水好了……”萧湘的话还没说完，就被燕子一头拍了下去。“你个傻瓜，我不跟你多说了。求求你！其他几个，我跟她们都说了，完事后我请你们吃饭。”燕子和叶老师都是在学生的宿舍干那档子事，宿舍里还有四个女孩子，也都了解这种情况，所以每到周六，就乖乖地做鸟兽散。大家回家的回家，逛街的逛街。萧湘本来也是每周都回去。但因为总是跟父母产生矛盾，又看到父亲与女子的那种场景后，萧湘的内心相当失落，也有些不想回家。父亲是萧湘心中最好的男人。既然也是如此，这个世界，还会有什么正经的男子吗？萧湘不知道，自己眼中的世界，是不是真实？
周六，萧湘就按燕子的吩咐，特意在外面逛了很久，从西湖逛到四季青，一边走，一边发呆。谁都知道，杭城，因着西湖闻名天下，来这里的客人络绎不绝，而且大多是成双入对。人多的时候，萧湘感觉不舒服，因为只有自己是“孑然一身”。
逛到傍晚六点多的时候才回公寓。这时候，寝室内的成人镜头按照往常应该是播放完毕了。两人正在穿裤子，或者，燕子已经把萧湘的床整理干净了吧。可待萧湘开了门，才发现卧室内的两人还在激情之中——叶老师，虽然看上去显老，毕竟还不到四十岁，他结实的肌肉把燕子的雪白乳房压成两个扁球，身子紧紧黏贴在一起。两个脑袋疯狂地交缠在一起，恨不得把对方一口啃掉了，吞到对方肚子里。床上的被单风卷残云般漫卷起来。叶老师的嗷嗷嗷啸叫，竟然让萧湘想起自己老爸的声音。
男人是不是都这样？兽心大发？他们充满暴烈地摇晃着铁架子床，被单外的一双雪白小腿和一双粗壮的男性大腿缠绕着、撕裂着……
萧湘故意发出什么声音，但正在高潮中的两个人，根本是旁若无人。“燕子！”萧湘以尖锐到划疼头皮的尖叫声打断他们的鸳鸯戏：“搞什么？还没结束，差不多得了！”
燕子和叶老师慌忙地起来，待燕子走出卧室时，已穿好睡衣，腰部打了个蝴蝶结，和刚才那放荡的一幕格格不入。她若无其事地责问萧湘：“湘，我怎么跟你说的呀，你知不知道什么叫人道？你应该识趣地关上门，而不是大嚷大叫。”这个时候，叶老师已穿好外套，整齐划一地走出来了，脸色微微有点发窘。
“呵呵，是吗，你也知道什么是人道？这是我们共同的寝室，而且你用的是我的床。”萧湘的笑声有点阴阳怪气，因为燕子睡上铺，上面不太方便，所以每次用的都是萧湘的下铺。
“谢谢你，下不为例。”说着，燕子从口袋掏出一个口香糖递给萧湘。
“不要。”萧湘没好气地顿了一脚地板，就开始收拾床铺，换床单。过了一会儿，萧湘从里面丢出一床单，大喊一声：“滚吧，你们！”
“别，这床单留着吧，过几天他还来！”燕子大言不惭地说。卫生间里响起“哗啦啦”的放水声，燕子喊道：“亲爱的，把你身上的汗味儿洗干净点！”
“厚颜无耻，对这种色狼也叫亲爱的。”萧湘轻声嘀咕道。
“别这样了嘛，恋爱中的女人都发狂。湘，我必须，马上给你找个男人，不然你看你的脸，这么多痘痘。你看看……”燕子开始对着萧湘那张“坑坑洼洼”的脸笑起来，一副幸灾乐祸的表情。
“你欺人太甚了，我不要你管。”萧湘表现出最无奈的表情，自己都不知道是怎么回事？要发这么多痘痘，用母亲的话是说，成长太快，身体跟不上。而燕子的意思非常明了，这就是急需男人的身体信号。
五
萧湘，对男人有一种天生的抵触。黑暗中甚或梦里的镜头总是会在脑海里一遍遍地重现，乃至一时不知道是真还是假，总是活在不真实的世界里。萧湘的成绩下滑，心情也就更不好了，痘痘却发得更多，萧湘听了燕子的话，决定走走“坏学生”的模式，偶然也写文章发泄自己的躁动情绪。
萧湘喜欢写作，一次次投稿都是石沉大海，杳无音信。直到后来，她有篇文章，题为《我不想早点长大》发表在了当地报纸的副刊栏目，描述的是自己当时的矛盾心理。就因着这一篇文章，萧湘认识了林祥。
林祥，其实是隔壁班的同学，虽然两人早就知道各自的名字，但没有交集。那个时候的萧湘，开始整天逃课、不做作业，想方设法躲过变态老师的盘查。逍遥而过分地挥霍时光，甚至还跟着同学把指甲染上纯正的红色，有时也会叼上一根烟，绝了的美。网吧、酒吧都不再是禁地。暴露的衣服不再是违纪。这一切感觉就像在天上飘一般。
萧湘遇见林祥是在一个周五。下课后，萧湘把自行车踩得风驰电掣，半裸露着修长的大腿，披着长发，享受满脸青春痘的男孩子们爱慕、垂涎的目光。跳下自行车时，一根不知趣的藤蔓，竟然会缠在红色的高跟鞋上，连人带车摔在地上。林祥一个箭步跑了过来，一把扶起她，有点怯怯地说：“你好，我刚读了你发表的文章，写得真好。其实，我注意你很久了，这个，是我写给你的信。”说着，递过来一打厚厚的信封，他瘦瘦高高的个子、深深邃邃的眼神、浅浅薄薄的嘴唇一下子吸引住了萧湘的双眼。
接过一打信件后，萧湘觉得被什么电了一下，有种麻木酥软的感觉。这让萧湘很是奇怪。这不是燕子常说的，高潮来的快感吗？她第一次见他，怎么就会产生这种感觉呢？
“你，认识我？”萧湘抬起头来的时候，正与林祥四目相对，一股电流在内心倏的腾升起来。林祥的眼睛好看极了，而且还发射出闪亮的光。
之后，林祥用他的自行车带萧湘在街上转了一圈又一圈，两人没有多说什么，就是彼此默默地凝视，仿若已经认识多年，又感觉是怎么也看不够。林祥目不转睛地看着萧湘隆起的胸部后，弱弱地问道：“我们做朋友吧。”
萧湘犹豫了一会儿说：“啊，跟我吗？”
“怎么，不同意？”
“当然——”萧湘故意停顿了下，然后发出一个响亮的声音：“同意！”
其实，萧湘早就知道林祥了。他家不富裕，父母都是农民，而且属于低保户，他们现在住在市场五楼破旧的出租房里。
十七岁，萧湘和林祥的身高差不多，因为林祥身体和胳膊都刚刚长开，并不特别壮实。那时候，萧湘在他并不开阔的胸膛上，自以为看到十七岁的天空整个模样。林祥并不壮实的手臂接纳了萧湘任性地成长，内心惶恐得无所依靠。
林祥虽然家境不好，成绩也一般，相貌也只能算是中等，但是他非常聪明，口才特别好，文章也写得不错，而且善于应变，交际圈广泛，与社会上小混混也能称兄道弟。
六
也正是巧合，萧湘刚出公交车上下来就碰到林祥大哥的宝马车。林祥大哥戴着黑色墨镜一挥手，就发出了暗号。
林祥如同老鼠见了猫般身体直抖索，他的眼里闪烁的全是怯懦、凉意和唯唯诺诺的卑微。萧湘独自躲在公交站的广告牌后面，慌乱地看着他们从宝马上下来嚎叫，像一群隐忍待发的野兽。萧湘能够隐隐发现在林祥的眼里看到隐约的不安。
当时的宝马车里放着劲爆的摇滚音乐，让人头晕目眩，一时间眼花缭乱。萧湘讨厌这种音乐，就如讨厌此时的宝马车。
林祥把萧湘的手紧紧拽住。空气里某些暴戾蓄势待发。
也不知道什么时候，萧湘挣脱林祥的手，然后向前奔跑。
“站住！这小妞想跑呀？没门儿！”
萧湘只顾一个人奔跑，却是把坤包忘在了公交站那儿了。
林祥追了过来，还拎着她的坤包。
萧湘发现只有林祥一个人追过来，就停下了脚步。
“大哥，不会欺负你的，不看僧面看佛面。”
正说着，林祥大哥驱车与他的几个马仔追了上来。
萧湘又感到了害怕，而林祥有些不以为然。林祥大哥常念叨一句：“好兔还不吃窝边草呢！更何况你还是我的女朋友！”
“谁是你女朋友啦？”萧湘的脸突然涨红了。她不知道如何是好。
萧湘又想跑，却是无论如何迈不动步子了。
“哥们，大哥看上她了！”一个小马仔说。
林祥却把萧湘的手抓得更紧了。萧湘把整个身子躲在他身后。
“哥们，你干嘛呀？把她送给大哥吧。不过是个小女生，多得是，大哥看上她，那是她上辈子修来的福气呀！”一个身高跟林祥差不多的人用力按了一下他的肩膀。林祥的身体不稳，摇晃得剧烈。不过很快，他又站稳，倔强而顽固地保护身后的萧湘。
“让开！给老子让开！”
萧湘慌了，缩在他身边。萧湘碰到大哥时，他的身子猛一抖，下意识往旁边挪了挪。
“算你是个哥们！”一个小混混拍了拍林祥的肩膀。
“你们要干嘛？不要靠近我。”萧湘尽量把身子蜷缩在林祥背后，惊恐地问道。
“干吗？哈哈！祥子，你放着个身边的小美人不享受吗？”狂野的笑声，让人不寒而栗。
“大……大哥……求你别伤害她……她才刚上高一，我们其实不熟——”林祥战战兢兢地向大哥求情。
空气里的紧张气氛越来越强烈。
“那好！开动！开动！”大哥边说，边头朝旁边几个小混混点了点。他们个个都朝萧湘走过来——
“你们干吗？放开、放开我！林祥，救我！流氓，你们放开我，林祥！林祥，你救我呀！”
萧湘的声音从恐惧、惊慌到无力的嘶喊。林祥见萧湘被硬拽着拉到了车里，“噗通”一声跪在他大哥面前，苦苦哀求，放过她。“我什么都愿意做！放开她，求你了。她才上高一。我现在慢慢跟她说，一定让你满意。大哥、大哥，我保证……”
林祥把头磕得咚咚响，掷地有声。
“起来！”他大哥边说边抽出身上的皮带，用力而无情地抽打着林祥。林祥一声不吭。
此刻的萧湘，在车里看到车外的林祥挨打了，一边挣扎，一边只能用眼泪来苦苦哀求。
林祥被打得有气无力，大哥这才收手。大哥怒声说：“我只是让她知道什么是男人。”
他在几个小混混的耳边，说了句什么。一个小混混钻到车里开始脱衣服。萧湘惊惧地不停往后缩。林祥的大哥充满邪恶的目光打量着萧湘。“哈哈，你没碰过男人，今天，我就让你尝个够！”
萧湘缩到车后座的角落里，尽力避开小混混们赤裸的身体。
“抓住她的头发！兄弟们，上！”萧湘在车里她的头发被几个小混混往后使劲扯，强行睁开眼睛，张开嘴巴。挣扎着反抗，撕咬、喊叫，衣服全部被撕破。这样恐怖的场景，是在梦里，还是在现实里，萧湘分不清。
“大哥，大哥，求求你，商量一下。”林祥在车外苦苦哀求，他爬到大哥的脚边，不停地喊：“我不能看着她被你们这么折腾，这样吧，我来劝她。”
“你跟我来！”萧湘被林祥带到车外后，她已经记不清楚自己是怎么连滚带爬地逃回了家。那一刻，林祥仿若在她身上施了魔法，带她脱离了危险。只是，林祥放她逃了，那他自己又该怎么办呢？
萧湘只觉得清醒后，头剧烈得疼痛。她怎么也忘不了，林祥闪着眸子的清亮话语：“你是我的女朋友！”“别怕，有我在！”这个男孩，拼了命地保护她，这又是为了什么？
七
一周后，萧湘看到林祥冰冷冷地躺在铺着几张旧报纸的出租屋地板上。他的灵魂看似已经脱离了肉体的煎熬，脸色平静得让人心疼，煞白煞白的脸上，嘴角的鲜血捍卫着他的喘息声，如同疯狂奔跑时的疲惫不堪，仿若要窒息在一片死寂的僵硬之中。
“你不要进来，是你——”林祥的母亲有种要杀了萧湘的冲动，硬是被他父亲拉住了。“你赶紧走，再也不要来找我们祥子，我们惹不起，但我们躲得起，我们只有这个宝贝儿子，请你走远。”萧湘拼命地说对不起，甚至都要下跪了，但硬是被他们赶了出来。林祥也不能再帮自己了吗？为什么要这样？
那时，萧湘当即报警了。望着警车呼啸而过，那一天正是萧湘十七岁的生日。燕子送了个小皮夹当作生日礼物。她背着沉重的书包在公路的对面走过来。她的嘴唇和脸色都是蜡白的。在萧湘面前站定，她沉默几秒才说：“你的事，我听说了，现在你怎么办？”
萧湘望着她担忧的神情，心里莫名一暖。
“燕子！快来。”公路对面传来一声呵斥声。燕子闻声朝公路对面一位穿着枣红色上衣的中年妇女喊道：“妈，你怎么来学校了？下周才开家长会。”张阿姨急急走到燕子面前，避嫌似的拉开她，回头既客气又紧张，甚至带着忐忑，对萧湘说：“以后别来找我们家燕子。她以后呢，要考大学，找个好工作，嫁个好人，安安稳稳过一辈子。”
“妈——”燕子拖长尾音，撒娇似的挣脱母亲的拉扯，眼里带着歉意。“别这么说。她够难受的了。”张阿姨尴尬地看着萧湘：“唉，你的父母还不知道，我肯定不会说，但是事情都这样了，也别难受了。阿姨也是无心，她跟你不一样。这阵子燕子的成绩有些不稳定，但她是班长，我这不是心急她么。你看看，这样，你有什么事跟阿姨说说。就别烦燕子了，她的考试紧迫……”
“哎呀，妈妈，你在说什么呀？我跟你回去就是。”燕子趁着张阿姨不注意，朝萧湘做了个打电话的手势。
人来人往的街头，突然一下子空荡荡的，有些被洗劫一空的骨感。秋天来了，树叶逐渐凋谢飘零，地面呈现出暗褐色。这是经年累月落叶腐烂沉积的颜色，也是表示土壤营养丰富的颜色。树木尚且要有泥土的滋润才能成长，又何况人呢？
树上的绿叶，热热闹闹繁荣一季后，终将衰败凋落，成为了土壤。就如人一样，最终落叶归根。新旧轮替，无怨无悔。大自然跟人一样忙碌，但是他们总是安安静静，听从四季的安排。从来不会像人那样，浮躁不安。
从小到大，萧湘都是那么孤独。本来以为这个世界把自己推向林祥是敞开了一道门，可以享受人间的温暖和爱，远离算计、利益和残酷。可是，黑暗的力量怎么会如此凶残和强大？本以为，亲爱的，三个字，就是亲字在前，也就是说，从此我多了一个亲人，在爱的基础上多了一个亲人。十七岁，是多么需要关爱，多么需要别人在乎。可是，母亲只知道忙于她的饭店，父亲也忙于自己的工作，还有萧湘亲眼看见父亲跟那个妖魔女人的事情。
“生活为什么要这么对我？”萧湘想问，但却不知道该找谁解答，自己好不容易想学坏，想不要这么空虚，竟然碰到了这样的人与事。
自从那以后，萧湘对男人，特别是生殖器官，哪还是一个讨厌了得。那次酒吧，那场噩梦，就这样扎根在生命的骨髓里。
萧湘本以为结婚后，一切都会重新开始，可是，发现自己错了，生活在跟自己开了一个大笑话后继续着戏剧的节奏。整夜整夜地睡不着，而且还要在各类人群面前装出若无其事的样子，这让向来喜欢表现本真自我的萧湘又难为又被动。
可是，生活已开始，还哪来退路可走？
八
生活早就成了一张破旧不堪的网。萧湘企图尝试用回忆的文字来填补生活的千疮百孔。但发现，终究成了徒劳。爷爷是在萧湘结婚当日后离世的。一边还在闹洞房，一边爷爷离开了人世。这之前，虽然早就知道爷爷生了一个字的病，口腔癌。
时间无法阻挡死亡，纵然是这边还在办着喜事，也无法让爷爷扛过去，萧湘仍旧在乎爷爷离开的时间精确刻度。她真没有办法不在乎。这里永久包含了一些宿命的味道，爷爷能够撑到最后的时光，喝了自己的喜酒而走，为什么不能再等等？
可怜的人，永远对死亡一无所知。
自从八岁上了小学后，萧湘就离开了爷爷，也很少回去再看看，曾经萧湘能够清晰地数清爷爷有几根胡须。“爷爷，爷爷，你别去喊潮了，又没人听你，你赶紧地把胡子刮了。”“爷爷，爷爷，我不要读书了，我想去外面玩……”曾经在爷爷面前活蹦乱跳的萧湘，熟悉的爷爷，在萧湘长大的同时变得越来越陌生起来。是因为距离，还是因为什么？萧湘不知道，只知道，自己每天都很忙。
“我老了，你们自个儿该忙就忙吧，不用老是来看我。”爷爷每次说这话的时候，都会摸摸萧湘的头，眼神里流露出无可奈何的表情。其实，萧湘他们也最多每年回去两次，大都是给爷爷拿点吃的，看看后就离开。“我一个老头子，吃不了什么。唉，你们都拿回去吧！”爷爷独自一人守着一幢三层楼房，年纪大起来的他，有时也会埋怨点什么。
结婚前一周，萧湘还特地回乡下看过爷爷。口腔癌已经扩散，他的身体又因为半年前意外地摔了一跤之后更加每况愈下，已经完全不能下地走动了。医生说，他已经半身不遂。爷爷来日无多，但精神很好。
那个时候，爷爷还在打着拍子唱“天大地大不如共产党的恩情大”。爷爷是老党员，上过朝鲜战场，为党的事业卖过力，出过血。后来，组织上安排他到村里当村长，但爷爷居然没答应，自从五十年前，奶奶因看潮被卷走后，爷爷就自告奋勇地当起了“喊潮人”，与钱塘江的潮水守了大半辈子。
“我总能听见你奶奶，在叫我，在叫我……”小时候，爷爷经常会这么跟萧湘说。“我怕，怕……”从没见过奶奶的萧湘，总感觉爷爷说得似神似鬼。
爷爷自幼生活在钱塘江边，年轻时晒过盐、抢过潮头鱼，与钱江潮有着深厚的感情。爷爷凭着经验和水性，曾经有好几次在潮水中死里逃生的经历，是江边一带有名的“弄潮达人”。萧湘无法想象那个声音洪亮，认真负责，天天跟着潮水奔跑，每天巡堤都要走十多里路，不知道挽救了多少生命的爷爷，也会死去，也会被时间掩埋。
爷爷甚至开始不认识萧湘了，他好像只认识父亲萧正玉一个人。
“爷爷，我要结婚了，那我走啦……”萧湘俯在爷爷的耳朵说道，眼泪早就在眼眶里打转了。
爷爷还是继续打拍子，一边唱歌，一边对萧湘说：“不，要，走！”
“我明天再来。”萧湘对爷爷说。第二天，因为要操办婚礼的杂事，萧湘没有去，而是过了几天，父亲把爷爷接到了城里，穿着中山装的爷爷，看上去精神挺好。本来起不来的爷爷，听说孙女要结婚，居然能够站起来，还参加了婚礼，大家都以为爷爷还可以坚持很久。
“菩萨保佑，但愿能熬过去！”大家对爷爷突然的回光返照，都表示吃惊。可谁都想不到，几个小时后，爷爷竟然安详地走了。
爷爷这一生，不知道有没有留下什么遗憾？萧湘一个人躲在被子里默默地抽泣。
