光阴荏苒，北风一去，转眼已是早春二月。
武英殿，西暖阁。崇祯一手撑在额间，盯着桌上翻开的奏折，半晌也未动一页。
“皇上，您可是倦了？”夕照看了看崇祯，又看了看静置许久的奏折，轻声问道。
“嗯……”崇祯微微动了动身子，不置可否。窗外阳光正暖，映得琉璃黄瓦一片灿灿。崇祯收了撑着额头的手，一弹衣襟，站起身来。
“陪朕去御花园走走。”
二月的御花园，绿意尚浅。树木大多光秃着，好似土纸糊成的一般乌突粗糙，无甚好看。只有小径旁几株玉兰花开得茂盛，朵朵洁白胜雪，瓣瓣玲珑润透，却当真如上好的羊脂白玉精雕细琢出来的一样。虽说还不到花团锦簇的时节，但这玉琢般的花儿出落于一片乌色之中，看起来倒也别是一番韵味。崇祯和夕照沿着小径缓步而行，不时停下来，赏一赏这早春时节的清丽花景。只是转过来，绕过去，花景赏了几遍，御花园也逛了几圈，却不见崇祯有回去的意思。夕照看看太阳，上前一欠身。
“皇上，天色不早了……”夕照犹豫了一下，斟酌着说道，“今天的折子……可不少啊。”
“无妨。”崇祯停了脚步，仰头端视着一旁树上挤成一团争相斗艳的白玉兰，“你看这花，远看觉得清雅非常，近看起来，也不过尔尔。”
“是……”夕照应了一声，也盯着花簇细看，看来看去，并没有什么特别的感觉。但见皇上走远了几步，便快步跟了上去，心里有话想说，但思忖了片刻，最终还是嘴唇一抿咽了下肚，笑笑开口道：
“皇上若觉得只有玉兰单调不好看，过几日，桃花杏花便都开了，到时这御花园里红红粉粉的热闹起来，皇上可再来细细赏春。”
崇祯闻言，半转了头。过几日再来吗……他看看夕照，一扯嘴角。
“你是……在督促朕要勤政？”
“不敢不敢！”夕照心中一惊，连忙跪下，“小人并无此意！小人笨嘴拙舌不会说话，还请皇上恕罪！”
“哎～起来。”崇祯招招手，“朕没有怪你的意思。”
“是……”夕照手撑地面站起身来，悄悄吁了一口气。自从上次的事以来，夕照相较以前谨小慎微了许多，生怕一个不慎，又怎地激怒了皇上。尽管那晚皇上说，是自己心情烦躁说了重话，但夕照心里晓得，这些所谓重话，又可曾有一句说错。一切不过是自己糊涂，而却是皇上首先屈尊纡贵，温言缓和，有主情义如此，又复何求。
只是冷静下来之后，那一番话，终究在夕照心中原本暧昧不清的主仆之界上，深深的划上了一道界痕。
“朕总觉得，有点累了。”崇祯却不曾察觉什么异样，一边慢慢踱着步子，一边兀自说道，“最近只觉一日怠似一日，看着成堆的奏折，心中愈发厌倦起来。许是凤阳一行，把朕惯坏了。”崇祯淡淡一笑，背起双手，双眼不知聚焦在哪里，似在赏花，却又像是望穿了红墙，望向了更远的地方。“素衣素帽，粗茶淡饭，远离朝政，不过做了那么几日闲散凡人，竟收不回心了。哎……这一行本是祭祖谢罪，却竟引出这样的心境，当真是大逆不道。”
夕照面色一软，笑得温和：“任谁也有倦了的时候，皇上也难逃人之常情。皇上若是倦，改日小人再陪皇上出宫散心可好。”
“出宫……再游西山？”崇祯双目斜斜一挑，笑道。
“只要皇上高兴，去哪都是好的。”夕照欠身应着，心中微喜。
而崇祯却敛起了笑，收起目光，轻叹了一声。“哎……不对，这不对。昔年太祖在位三十一年如一日，勤政不怠，事必躬亲，尚未言倦，朕即位不过区区九年，且既无政绩，内忧外患又久久不平，又怎有资格懈怠。”
“太祖天赐神力，不是常人可及，皇上您已是古今少有的英明勤政了，龙体要紧，还是莫要太苛求才好。”夕照温言宽慰说。
“就算不与太祖相较，与前几年比，也是不如了许多。”崇祯眼神一暗，幽幽道，“许是心气不同了吧。即位之初，总以为只消勤奋用心，迟早可图中兴，如今看来，怕是当时太天真了。”
“皇上……”夕照神色也黯淡了几分，努力想着劝解皇上的话，“皇上别多心，皇上日夜辛劳，为社稷付出的这许多心血，老天必然不会辜负，或许今年，或许明年，朝政便会事事顺遂起来，太祖在天之灵，也会保佑大明万世恒昌的。”
崇祯闻言，下意识的仰起头望了望天空，唇间一颤，却没有开口，只是略笑笑，稍稍点了点头。
清风穿过玉兰花间，拂下了几片枯卷了边的花瓣，片片坠下地来，零零落落好似新碎的白瓷，沉静间，透着些许尘埃落定的无奈。
“昨日……是郑鄤的处刑之日。这件事你可怨朕？”
走过落花处时，崇祯忽然问道。
“不不，小人怎敢怨皇上。”夕照慌忙否认，“小人本就不懂那许多国家大事，其实到底不过是求皇上心安体泰而已，一时糊涂浑说了那些话，只盼皇上别再记恨才是。”
崇祯微微一笑，并未答话，又缓步向前走去。
“别看李全平日话也不多，这突然一下见不着人，搭不着话，还觉得挺闷。”王承恩百无聊赖的翻弄着一叠文书，也不看字，翻翻停停的打发时间。
春日的午后，阳光在窗棱上斜斜洒上了一层慵懒的金，八哥在笼中偷向房中张望，司礼监中只有寥寥几人闲散整理着奏折，桌案纸张间，弥漫着一丝浅淡的倦意。周喜听了王承恩的话，凑上前几步，笑嘻嘻的说道：
“李公公回家奔丧，怕是得要小半年才回得来了。李公公临走前都跟小人交代好了，公公有什么事，尽管吩咐小人便是。”
“唔……”王承恩眼一睨，上下打量了一下周喜。“那你可会点什么玩意，能给杂家解解闷？”
“是……”周喜眼睛滴溜溜一转，躬身道，“小人前阵子刚跟人学了几出小戏，不知公公可有兴趣？”
“你倒知道杂家喜欢什么。”王承恩一乐，饶有兴味的看着周喜，“你会唱哪段？不妨唱来听听。”
“是。那小人就先给公公唱一段《丽春堂》。”说着，周喜挺起身，一端架子，清了清嗓，唱道：
公吏紧相随，虞候忙扶捧，休落后了行步从。得胜归来喜笑浓，气昂昂志卷长虹。饮千满面春风，回首金銮紫雾重。足乞登登催着玉骢，笑吟袖窝着丝鞚。我可便醉醺醺扶出御园中。
“哦，不错，不错。”王承恩微微颔首，笑道，“你生得一副小模样，唱这老声老气的段子，倒也还有几分意思。”
“小人新学，唱得不好，让公公见笑了。”周喜见王承恩的笑意盈面，心中也是欢喜。冯大川诚不欺我，王公公果是喜欢这说说唱唱，如今能讨得他欢心，也不枉费自己花这许多心力学那拗口的曲子。
“你还会唱什么？再唱一段听来。”王承恩正正身子，颇有几分兴致。
“呃……”周喜笑容微僵，想了一想，“小人会的不多，既然公公觉得《丽春堂》老气，那小人再唱一段《冻苏秦衣锦还乡》罢。”于是，周喜稍作回忆，开腔唱道：
俺把那指尖儿掐定，整整的二十年窗下学穷经。苦了我也青灯黄卷，误了我也白马红缨。本待做人鹏乌高抟九万里，却被这恶西风先摧折了六稍翎。端的是云霄有路难侥幸，把我在红尘中埋没，几能勾青史上标名。
一曲唱完，王承恩眯起眼睛，好像想到了什么，嘴角一扯，笑得似有深意。“公公要喜欢听小戏，回头小人再学几段来，平日闲暇时分，唱来给公公解闷。”周喜低着头，毕恭毕敬的说。王承恩随便应了一下，一扬眉毛，却转而言他：
“听说你与那张德秀，原来是同在直殿监做事？”
“啊、是。”周喜仰脸一怔，如实答道，“当年小人和张德秀同时入宫，又同被分配在东南库做打扫的活计。”
“你与他交情可好？”
周喜闻言，脸颊边的皮肉不经意间抽了抽，但很快，便又展了笑意，故作轻松的答道：“过去交情还好，如今他一步登天，成了皇上面前的红人，小人自是高攀不上了。”
“哦……”周喜那一瞬间的表情没能逃过王承恩的眼睛，他缓缓点点头，了然一笑，拍了拍周喜的肩膀道：“好，好。今后跟着杂家好好做事，只要你脑子聪明，手脚勤快，早晚也有你平步青云的机会。”
“谢公公！”周喜喜出望外，连忙虔诚的拜倒在地，着着实实的磕了个响头。
午后时分，温府院中也是一般的艳阳高照。几只麻雀在地上啄啄跳跳，很是活泼有趣，而温体仁温大人却站在房廊下，背着手，低着眼，一脸阴郁。
“大人好像心情不佳。”门客王丛从院门口迈进来，见温体仁心情不悦，便上前搭话道。
“嗯？”温体仁抬眼见是王丛，便也不招呼，低头继续沉思。
“郑鄤之事，结果应是甚遂大人心意的，不知大人又为何事烦心？”王丛缓步踱到廊下，站定在温体仁身旁。
“嗨，也无甚大事。”温体仁松了松神情，对王丛道，“这些年了，也是司空见惯了。”
“又有人上折子弹劾大人了？”跟随温体仁多年，他的心事，王丛也能大体摸出个七八分。
“嗯。最近陕西那边乱寇闹得凶，那些好事之徒又上疏抱怨内阁不思平治，以致流寇日益猖獗，逼我引咎辞职。哼。”温体仁冷笑一声，“这白费力气的事，他们也倒乐此不疲。”
“是。”王丛随声附和道，“这高迎祥自封一个闯王，自皇上登基不久便闹，一直闹至今日了，几时镇下去过？这与大人又有什么相干。那些不辨黑白的混话，大人莫要放在心上。”
“我自是不会与他们一般计较。你知那千户杨光先，上折子之前连棺材都备好了，就为弹我个莫须有的罪名，真是迂腐可笑。”温体仁说着，嘴角轻蔑的一撇。
“皇上后来可果真降罪于他了？”
“发配辽东而已，棺材却是没用上。”
“哦……既然有皇上主持公道，大人更是不用理会那些蝇营狗苟了。找大人的不快，那只能是自讨苦吃。”王丛笑道，一边悄悄留意着温体仁的表情。
“哼。”温体仁从鼻子里微哼一声，没有接话。虽说言语之中尽是不屑，但温体仁脸上却并不见轻松，一片乌暗暗、阴沉沉，始终没有放晴。
