杨曦以皇子之尊，亲赴鲜卑国都夔城与慕容氏谈判，最终终于得到大将军眷属的认可，慕容氏自边境撤军，昔日签下的盟约依然有效，这一场风波，至少在表面上算是平息了。
谈判是杨曦亲自去的，到底开出了什么样的条件才让鲜卑人同意让步，旁人也猜不出了。
云清好奇，倒是真问了杨曦几句，然而杨曦却未曾正面回答，只是说，日后恐怕会因此刻之承诺而后悔吧。
到底是为什么后悔，却是一个字都不曾提。
慕清容在此之前一直是以军医身份随军的，此次因为拐带阿辰的事情，被鲜卑人扣留，事件平息解决之后，便被放了回来，她立刻就向杨曦请辞了。
“从前想着，若是可以的话，就一直在战场上助王爷之军威，然而我毕竟只是个女子，儿女情长看得太重，此生未了心愿便是阿辰，如今能再见到她，无论如何也不愿负了三公子的嘱托。”
杨曦准了，让慕清容去照顾小女公子，原本也是他的想法。况且白素素自幼也是病弱，能够有这样一个信得过的医女在身边，也是好事。
北境前线局势紧张，当初楚云昭豁命打下的辽阳要塞交到刀龙府兵手上，又再次败退出城，衡江上水流湍急，葬送的全是历来战死沙场上的英魂。为这座城这道防线，葬送的名将已经太多。有些时候，巡视这道边防，眼看着那座铜墙铁壁的壁垒与环绕这城市的江水，杨曦渐渐也开始理解楚云昭的想法。
世间再无楚云昭，辽阳城变成了一个传说，被契丹人称之为不破之城。杨曦对楚云清说，“我总是在想，若是他日拿下这座城，就把整个城都焚毁铲平吧，将拆下来的城垛全部都推到衡江里去，把江水也填平了，防线直接北进六十里，我要让成为南朝耻辱的这座要塞灰飞烟灭不复存在。”
楚云清说，“若是六年之前有这样的决断，三姐不会落到那般下场。”
杨曦默然，很多事，都是失去才懂，然而悔之晚矣。
此刻才明白为何楚云昭会犯下屠戮朝露之城的大错，有时候恨意深重，唯有杀戮才能稍微平息。
但他会克制。
辽阳是一定要拿下的，行军布阵的战策，都是昔年楚云昭的幕府参议莫离所提出，开战之前，杨曦突然想起一事，便问莫离。
“先生始终陪在百鸣公爵身边，小王想问一句，先生可知百鸣公爵战无不胜的原因何在？”
莫离说，“也没有别的，无外乎是不惜死。因朱雀皇朝物力人力胜过蛮族，为不惜二字，次次都能凯旋归来。”
杨曦说，“小王怕是做不到了。战场上填出去的性命还少么？征战沙场，总不是为了求死的。小王所求，唯胜而已，还请先生尽力筹谋。”
莫离颔首，说，“向来一将功成万骨枯，楚帅父女二人，优点是不惜死，弱点也是不惜死。武将持剑奉公，原本的目的不是为了战功，而是为了护国养生，靖王能有这样的打算，莫离必然为靖王谋划到底。”
“杨曦谢过先生了。恳请先生，无须顾虑杨曦一人，为天下苍生而筹谋，才是墨家之宿命。”
“莫离亦代战场上的士兵们谢过靖王了。
北伐辽阳要塞这一战，杨曦身先士卒，亲带先锋冲城，雷火滚滚自城楼而下，靖王数度受伤亦冲锋不止，直到当日傍晚被巨石击中跌下城楼，入军帐救治之时，莫离匆忙进帐，见他已经卸了肩甲，臂膀之上全是雷火灼伤的痕迹，不由愤怒，道：“原本以为靖王是理智之人，如此冲动，以身犯险，又置全军安危于何处？”
杨曦无言以对，隔了很久，他才道，“先生之战策，是与北境鲜卑诸族合作，围困辽阳，待到城中粮草断绝之时，一举攻下。”
莫离道：“靖王说过，不愿以将士之性命犯险，莫离所提，是围城稳妥之道，有何错处？”
杨曦答，“曾经也有人这样做过，然而无用。蛮族人悍勇，未必就会坐吃山空，何况北面异族围城，若有异心，我们也是无能为力。”
昔年匈奴围困辽阳，陆陆续续打了将近十年，莫离的军阵排布尚算精妙，但蛮族人，是反复无常的盟友，未必会一直如他们所愿。
莫离道，“我是军师，我自然知道如何随机应变，靖王如此说，是不信任在下的能力么？”
杨曦轻声道，“小王非是不信任先生，只是，这座要塞屹立于北境这么多年，只有一次被打下来过，而那一次是怎么打下来的，先生也是亲眼所见。”
主帅不惜命，一刻不停的强攻，正面杠硬生生把这座城杠下来，那就是楚云昭的战策。
莫离沉默片刻，道：“靖王不该效仿百鸣公爵，那一位，是常胜将军，却不是好的统帅。”
靖王道，“我知，我只是见到这座城，就有些控制不住自己，这座城所承载的怨念太深了，就请先生容我任性一次。”
莫离无语。
他拂袖而去，只剩下杨曦孤身一人，看着军帐外大漠的夜空。
北境朔方原，这是他与楚云昭决裂的地方，他还记得上一次那人离去，留下“雪堂红萼向人愁，赤壁江深雨雪流。天下悠悠兵马里，晚来煮酒上黄楼”这四句诗。
语境虽是洒脱，但世人皆知，这一战让楚云昭元气大伤，一生之抱负折翼。就算辞官退隐，又岂是甘心坐看雪堂紅萼？果然到最后，有了朝露之变，原是战功煊赫之武神，最终却死在了内乱的烽火之中，不得正名。这是杨曦锥心之痛，但再追究从前，折在辽阳要塞与衡江战场上的，又岂止楚云昭一人？
滚滚江水之中全是鬼哭哀歌，踏在这片战场上，复仇之心便不由猎猎燃起。但从更现实的考量来说，云兮之前已经告诉他，天子病势沉重，已然到了朝不保夕的地步。他迫切的需要一场凯旋，来回归南朝，巩固自己的地位。
此战必胜，不惜代价。
杨曦出征之前，就已经将北境之中所有可用的兵马都调用了过来，甚至还从驻守河西走廊的刀龙府借兵。南境亦有一部分擅长攻城器械的技术人才被他强行征调了过来。此举极为冒险，一旦西北回纥趁乱而入突破边防，杨曦之罪责将无法推卸。但到了这一步，为了求胜他不惜冒险。
令人讶异的是，这一次，圣武亲王世子竟然也支持他。
之前镇守西北的，原本是亲王次子破军候杨允，杨允以河西走廊重军戒备为理由拒绝了靖王杨曦借兵的请求，杨曦原本已经放弃，却是不料，亲王世子亲临河西刀龙幕府会见杨允，要他竭尽所能支援衡江前线。
杨允起初并不同意，杨佑提起当年之事，说到当初杨允从靖王手上接手辽阳要塞，却再度被契丹人反攻。虽然军法上不曾担责，但毕竟也是亏欠靖王。此刻正是该还清的时候。
杨允封号破军候，纵横西北战场多年，少有败绩。一向因战功而在王世子面前自得，却不料此次被王世子当众提起痛处，大为狼狈。因旧事重提的缘故，杨允思索之后，还是令幕府重整军力，调动近万人去北境为援。
杨佑之意图不言而喻，当初破军候丢了辽阳要塞，令楚云昭为攻城所付出的心血付诸东流。至于当时，要塞对北境防线的意义倒并不那么重要。更何况城楼交接之时，就已经打击了楚云昭。到最后失城，反倒是内廷外朝意料之中的事，并未因此受到过多责难。
亏欠靖王，倒是不至于。该说是靖王与破军候亏欠楚云昭才是。如今时过境迁。此次再攻辽阳，正是清账的契机，近万人的调动，世子与靖王共同承担责任，若是有意外，两人一起问罪。
若无意外，顺利再夺辽阳，昔年楚云昭之仇，也就该放下了。
朝露之变时，杨佑曾经在战场上与楚云昭为敌，亦因此事与云兮交情不复。当年是各为其主？如今呢？那位王世子娶了由仁和皇后抚养的六公主杨向晚。仁和皇后，圣武亲王，自然是站在废太子杨旭那一边，就算一再示好，又有什么意义呢？
不明白的事情，索性不再去想，眼前最为重要的，也不过就是这一战。赢了，就立刻还朝。
杨曦调动所有可用之人，昼夜不停，攻城七日，衡江之上血流漂杵，尸骨堵塞河道，惨烈之像犹如森罗地狱。
偏在此时，望京传来天子病重的消息，据说已到弥留之际。消息传来已是深夜，杨曦身在军帐之中，看着眼前的北境防务图，陷入沉默。
幕府诸参议在身后争论不休，杨曦独问莫离，“先生觉得，此刻小王可以离开北境么？”
莫离道，“靖王当初既然决意强攻，军情紧急，城破之前，主帅若是离营，军心将乱，想必是要前功尽弃了。”
未曾说出来的话，所有人都心知肚明。此时此刻如若赶回天启，毫无疑问是为了争夺帝座，如今跟契丹已经拼到了你死我活的地步，一旦边防有变，后果不堪设想。靖王若是为了夺嫡擅离前线，声誉恐怕也是要毁了。
帝座与边防孰重孰轻，原是不言而喻的事情。但靖王毕竟是皇族，是否要因军情的缘故，舍弃争权夺势之心，在边境死磕，坐视天启局势变化，也是难以下定决心之事。
身后是诸参议的争论之声，利害关系，一一被分析出来，权衡之后，莫离说，“靖王可以潜行回天启，与楚府长公子商议对策，至于北境，可令副将着靖王铠甲上城，与诸军奋战。这是两全之策。”
