毓秀在家中如何焦急，怎样心思，自不必提，单说被单拎出来，上告天听的楚昭……
半个时辰前，就在毓秀不解钟老爷子深意，万般焦急自家如何之时，昭王府中，楚昭亦是怒火高涨。
虽则，朝堂之上，楚皇相信了楚昭的妄言，将泄露试题的罪名扣在了苏仕明的头上，可终归，假的就是真的，总是真不了，难免让人觉得生中不安生。
花言巧语哄住楚皇，离了皇宫，楚昭在昭王府中狠狠发了通脾气之后，这才勉强冷静下来，开始思考未来出路。
“百鬼，钟府那边，可有什么动静？”坐在檀木大案后，已然平静下来的楚昭冷声问。
“回王爷的话，钟家门户紧闭，未有任何消息。”百鬼跪在案下，额上一片血红，正是楚昭发火时，用砚台打的。
“未有消息吗？呵呵，到是谨慎。”楚昭紧紧抿着眉，眉间露出些许阴鸷，“告状的时候到是不怕死，如今怎地……闭门锁院，怕本王派人除了他们不成？”
他冷哼，眼底满是阴狠，“若不是他们缩头缩的早，本王还当真想……”找些‘麻烦’，警告警告他们，手莫要伸的太长！
“王爷……”百鬼惊声，冷汗都快下来了。
钟府，那是当朝太傅之家，书香传世的清流，王爷想找人家的‘麻烦’，给人家‘教训’……还不得是他们这些暗卫出手！！
王府护卫都是内务府出的，平素就是保护昭王府第和王爷的安全，似这等‘暗’事，护卫哪里会管？还不得他们这些暗卫拼死尽忠，亡命效力……百鬼苦笑，伸手额间血迹，感觉到丝丝疼痛，他眼神微暗……
拼死亡命……却还得不着好儿，这当真……百鬼垂目，身子微颤。
失血过多让他目眩头晕，哪怕身体强健，亦有些受不住了。
“百鬼……”只是，许是太过焦急气愤，平素最会收买人心的楚昭，却好似根本没看见百鬼的异样，只是冷声吩咐，“钟府的事儿，暂时先不用理会，总归日后找他们算帐便是……”
“如今要紧关头！”他说着，眼神微暗，摇头沉声，“还是要撇清买卖试题之事……”说到此，楚昭顿了顿，仿佛在想些什么，又似叹息般，他道：“百鬼，你着人将苏仕明于本王秘密寻来！”
“苏学士吗？额，属下遵命。”百鬼晃了晃头，好像想把头晕欲死的感觉晃走似的，勉强站起身，他恭手领命，“这便去将苏学士带来。”说着，几步后退，便要出屋。
“小心些，秘密行事，莫要让人发现。”楚昭扬声吩咐。
“是，属下明白。”百鬼应声，举步离开。
一步迈出书房，外间门口早有其余暗卫守护，见首领满头满脸鲜血的出来，忙围了上来，“首领，你要不要紧？里面如何了……王爷怎么说？”
一叠连声，暗卫们参差不齐的问。
“我无妨，尔等不用担忧，王爷……有秘令，将苏学士秘密带来王府，莫要惊动他人！”百鬼忍着几欲晕倒的欲.望，勉强着沉声，“诸尔，莫提，你二人去‘请’苏学士。”他点名吩咐。
“是，首领。”诸尔和莫提齐声应是，随后转身便走，没一会儿，便消失在回廊转角。
“你们守着王爷，小心莫要让人打扰，我，我有事先行离开一会儿。”百鬼咬牙，支撑着摇摇晃晃的身体，一步一踉跄的离开正院。
他身后，暗卫们都眼睁睁瞧着，哪怕心中担忧不止，亦没有上前搀扶或阻止的意思。
到不是他们不关心百鬼，而是……百鬼身为暗卫首领，自有其尊严和坚持，就算在是难受，暗卫们亦不想让首领难堪。
百鬼离开书房，回到院中如何治伤，这暂且不提，且说诸尔和莫提，一路小心潜行至苏府，蹲在苏府后院树起足有两个多时辰，这才寻到了机会，打昏苏仕明，将他不动声色的捆到了昭王府。
苏仕明进府的时候，楚昭正在后院塌上抱着爱妾红盈泄火，美人如花隔云端，娇声喘息，如入仙境……正到得趣儿处，外间，百鬼的声音突然传来，“王爷，苏学士到了，正在前院书房……”
这一声，骇了楚昭一惊，直接一泄千里，在他身上，红盈哀叫一声，被吊的半汤不水，不上不下，却也不敢多说句什么，只是沉默无声的爬将起来，悄然穿上衣服，跪坐在塌角，离楚昭最远的地方。
那模样，当真是生怕被迁怒。
楚昭黑着脸，僵在塌上，双目狠狠盯着门口，好半晌儿，才起身穿上寝衣，又随手披了件斗篷，来至门边，直接开门步出。
一低头，正瞧见跪在廊下的百鬼，心中恨极，抬脚便踢，扬声喝道：“滚。”
百鬼应声而倒，一动不动。
楚昭冷脸，看都未看他一眼，大步扬长而去，直到背影都瞧不见了，倒卧在地的百鬼才缓缓起身，看着楚昭离开的方向，幽幽叹了口气。
——
一路来到前院书房，抬脚踢开门，楚昭一眼就看见了蒙着黑面巾，被五花大绑，还陷入昏迷中的苏仕明。
“把他弄醒！！”他抬步坐到案后，低声吩咐。
“是！”诸尔连忙应声，随手揭了苏仕明面上的遮布，又提来冷茶，泼在他脸上。
“咳，咳，咳……”本就没被打得多重，又遇冷水一激，苏仕明咳嗽着醒了过来，缓缓睁开眼，他口中一叠连声的道：“好，好汉饶命，小生愿付赎金……”他是以为自己遇到绑票儿的了。
“额，王，王爷……”只是，睁开了眼，入目便是楚昭，苏仕明一怔，惊声问道：“王爷这般唤小生前来，却是……”为何？“可是出了什么事儿？”他如是问着，眼珠乱转，看着楚昭的脸色和自身的处境，苏仕明突然有极不详的预感。
是哪里出了问题？还是王爷认为他背叛？亦或者……是科举之事……苏仕明面色苍白，上下牙都在打颤。
科举那事，若是真的出了事儿，那就是要杀头诛九族的！
“仕明果然大才，看来你已经猜到了！”楚昭支肘坐在案前，看着苏仕明双股颤颤的模样，奇异的，竟有几分消气，伸手拿起茶杯，他轻轻喝茶了一口，幽幽一叹，“仕明，你猜的不错，钟太傅那老不死的东西，将王爷告在御前了！”
“前些日子丢失的那份名单，怕便是钟太傅派人偷取的，他将其置于父皇面前，要于本王对置。”
“那，那王爷您是如何应对的？”苏仕明额上冷汗流出，几乎是咬着牙问。
“好在父皇疼惜本王，允本王自辩，本王亦是无奈，只得将仕明你推出去了！”楚昭摇了摇头，一脸无奈的模样，“父皇已查到仕明你才是买卖试题的主使，而本王则是被你花言巧语欺骗之人，父皇已然认定之事，本王亦无法可想……”
“总归，事情已经如此，逃得一个算一个，本王便认了仕明乃主使之人，想必以仕明对本王之忠心，断然不会拒绝吧！”楚昭低头看着苏仕明，异常不要脸的如此说。
“王，王爷，您，您怎可如此？明明，明明是王爷您……”派我去收卖学子，收笼钱财，怎么如今出事，却就将我推了出去呢？
苏仕明脸色苍白几乎毫无血色，慌乱的双股颤颤，他咬牙颤声道：“王爷，不，不可如此啊，小生对您忠心耿耿，为您立汗马功劳，您，您不，不能……”就这么把我当成替死的鬼啊！！
苏仕明贪婪归贪婪，却不是傻子，事实上，他还挺聪明，楚昭那话说的如此明显，他又怎么可能听不明白？
明摆着，人家就是要让他顶罪，让他替死鬼！可是，苏仕明之所以巴上楚昭，就是为了荣华富贵，如今，荣华未享多久就要人头落地，苏仕明怎么可能甘心？
哪怕是为楚昭——他的主子顶罪，苏仕明也不愿意啊！！
“王爷，求王爷饶命，小生都是按您的吩咐办的事儿啊！！”他高声嚷着，语气是求饶，可意思很明显，若对峙御前时，他决不会轻易认罪。
毕竟，他是按楚昭的‘吩咐’办事，只是个听令的罢了！
“呵呵，仕明！”楚昭垂目瞧着苏仕明，满面阴沉。好半晌儿，突然轻笑一声，站起身来到苏仕明学侧，弯下腰轻轻拍了拍他的脸，“本王知晓，你最是忠心，对本王严听计从。你是忠孝之人，本王亦是信你，甚至将你的儿子接进王府，受学士教导……”
苏仕明是孤儿出身，近无父母，远无亲眷，这是楚昭重用他的理由之一，亦是防他的要点之处。
孤儿出身，没有亲眷，意味着不会被人利用威胁，可是，楚昭亦没有把柄握在手中，又怎么可能放心？于是，在收苏仕明入府之后没多久，楚昭便赐了他一桩婚事，虽不是大家之女，亦是小家碧玉，很是贤德温良。
那女子跟苏仕明结缡六年，夫妻恩爱，生两男一女，一家五口很是美满。而苏家长子，今年已有五岁，可以开蒙，楚昭便将其招入王府，甚至还用了苏仕明之妻做了内管事，令其一家居住王府。
平素，苏仕明将这一切当做楚昭对他的重视，还曾洋洋得意，一家俱都得用，可如今……看楚昭面上轻笑，眼底威胁之意浓厚，苏仕明就明白，楚昭这是在他妻儿性命做威胁，令他顶罪的意思。
“王，王爷……”苏仕明哀声，只觉浑身骨头都软了！！能做出倒卖试题之事，他从来都不是个硬骨头的人，死，他自然是怕的，可是，他的妻儿……
想起娇美贤良的妻子，可爱孝顺的儿子，乖巧懂事的女儿，甚至，还有连话都不会说的幼子！苏仕明无语失声，他完全不知该怎么办？
顶了罪，他是必死无疑，而他的家人……以楚昭的性子，也未必能够逃出升天。可若是强硬着不认，楚昭现在就不会饶了他！！
他究竟该如何选择？是硬着不认，在御前博取那一线生机，还是拼着相信楚昭一回，用性命为妻儿求条活路？？
苏仕明陷入两难之中。
“前两日，樱儿似是学会了结绦子，便结了条给本王，是梅花扣子，你要不要看看？”瞧苏仕明犹豫不决的模样，楚昭突然一笑，从腰间解下个辩的歪歪斜斜的梅花扣子，替到苏仕明面前，笑着道：“樱儿教训手巧，本王极是喜爱她，想来日后长大了，亦会如其母一般，成个贤良淑德，一家女儿百家求的淑媛。”
樱儿——便是苏仕明之女——年仅四岁的苏樱。
