上次李琼在御花园吃了叶秋笙的亏，这次带得都是甄选出的好手，见李琼一个手势，一拥而上。王谦益尚能自保，那施崴本是文官，手无缚鸡之力，立马被五花大绑。李漠一刀架在施崴脖颈，笑道：“兀那蛮子，再敢反抗，我这一刀就下去了。”
王谦益与施崴二十年同袍兄弟，情深义重，投鼠忌器，暗骂了一声“卑鄙小人”，只得束手就缚。李漠见他双目圆瞪，小人得志道：“什么天策四庭柱，也不过尔尔嘛！”王谦益心下凄凉，不想当日自己四人跟随裴长策，好不风光，大慈恩寺事变之后，章炳、孙满一伤一死，天策府渐渐有衰落之势，到了今日这局面真可谓虎落平阳不如犬。
李漠指挥手下，将王谦益、施崴二人绑了手脚，吊了起来。他又在李琼耳畔密语几句，说道如此如此。古玩最后又说：“殿下，听说这天策府内，不乏奇珍，小人于此道略知一二，还请殿下移步指教一二。”李琼目泛奇光，显然颇有兴致道：“哦？那咱就走着。”二人将天策府视为自家后院，王谦益、施崴被吊，余下众人哪敢阻拦。
两人被吊了约莫一炷香的功夫，施崴渐渐耐受不住，牙关紧咬。王谦益见状，急问道：“兄弟，你还受得了吗？”施崴喘气道：“放心吧，兄弟，是我连累了你呀！”王谦益道：“哪里话，多大的风雨都过来了，今日……”施崴接口叹道：“过去，都在裴大人身边，纵然风风雨雨也不惧，这一次恐怕……哎！”他顿了顿，费力道：“将我二人吊在这里只是诱饵，我施崴一条贱命不打紧，可千万别让少爷为了我们搭了进来。”王谦益道：“那我二人真成了天策府的罪人了。老施，你平日里最有主意，裴大人在时也要听你出谋划策，现下我们该当如何？”
施崴平日里每当沉思，必然拈须，这一动作还常被裴越模仿笑话。他心念一动，手上用力，手腕被绳子一勒，不由得痛哼一声。他稍稍平复，苦笑道：“当下‘人为刀俎，我为鱼肉’，说不得我只能咬舌自尽，来报答裴大人知遇之恩了。”王谦益不料他一个文官，如此热血，当下也生了决绝之意，笑道：“老施，今日若有酒，你我兄弟自当……”施崴知他词穷，笑道：“浮一大白！”王谦益道：“对，对，就是这个词。”他朝一边两个看守道：“喂，你们两个小子，给两位大爷打两碗好酒来，要老子凤翔老家的西凤酒，快去！”
那其中一个看守见他气势粗豪，差点就应了，却听另一人道：“你失心疯了吗，沾着这两个家伙李大人怪罪下来还了得。”又对王谦益、施崴二人道：“你两个休要聒噪，李大人回来若是没弄到宝贝，心情不好，你二人就到黄泉路上做个醉死鬼吧！”他说话恶毒，王谦益大怒。
正待逞嘴上快活，忽见那骂话守卫两眼一翻，软倒在地。另一人心惊胆战，细细看时，只见一支袖箭贯穿那守卫咽喉。他刚要呼喊，眼前金光一闪，来人一刀毙命。原来裴越一直尾随，乘守卫松懈之时，一箭一刀结果了二人。那袖箭正是当日射杀他家仆裴广德之物，他一直带在身上。他此刻立意救人，下手绝不容情。小心解下施崴、王谦益，三人不敢发出声响，裴越轻声道：“连累王叔、施叔受苦了，都是越儿来迟了。”说话间，眼圈倏地红了。二人拍拍他肩膀，示意无事，裴越心下更为过意不去。
“哈哈哈，好感人的场面”，李漠从后面转出来，道：“你道殿下跟我真的走了，裴越你也太小瞧我们了吧。说书的人怎么说来着，李某在此恭候多时矣，专等足下！”随着他说话声，数百名军士将三人围住。
裴越心头暗道原来早被发现，难得李漠如此沉得住气，也真是铁了心要拿住自己了，当下轻声提醒：“小心，对方有高人相助。”他走到一名看守身边，解下佩刀递给王谦益，说道：“王叔，还能再战吗？”王谦益接过刀，活动了一下肩膀，豪言道：“万军丛中，你王叔什么时候不能战了。”
裴越闻言，豪气顿生，道：“护着施叔，咱们杀出去！”他说罢，两脚挑起地上两具尸体，尸体砸在面前士兵身上，撞翻十来人。重围之中顿时露出一个缺口，裴越挥刀带起漫天金光，直欲透出重围。王谦益慨然应诺，这一刻，他在裴越身上仿佛看见了当年裴长策的身影，蓦然泪泛双目。单刀舞起，护住施崴，一路随着裴越砍杀出去。
横斩纵劈，当者披靡。虾兵蟹将，在裴越“捕字诀”刀法下直如纸糊的一般，丢盔弃甲。他挥刀挑开两根长矛，刀锋从身边两人眼前划过，那两人知道他手下留情，惶恐退在一边。人群之中闪开一条道路。三人亦步亦趋，杀出门口，王谦益大腿上面中了一枪，裴越肩膀挂彩，这才终于到了长街之上。忽见前方一人，抱臂而立，独自侧身挡住去路。裴越离其尚有两丈，便觉一股无形的杀意满而不溢。
那人黑衣斗笠，看不清面目，背上一把刀，腰间一把刀。两把刀一长一短，刀身倾斜弧度极小，大异平常武林人士所用长短刀。高手交战，与对付寻常兵士自然不可相提并论。首先要观其气质，若气机紊乱，方可先发制人。否则知己不知彼，取败之道。眼前这戴笠人气机深藏，难以捉摸。若依一般武学道理，应当出招试探，发现破绽再行全力攻击。
然而后有追兵，形势急迫，哪里顾得上寻常规律？裴越一路杀来，料想一套九律刀法，对方已经看得真切，苦苦寻思出奇制胜。他心念一动，不顾肩膀上伤势，奋力出刀攻向戴笠人。
这一刀取自书法中行楷笔意，将楷书与行书融合为一。楷行书法，不是正宗楷书，笔画较之更为自由，二者结合，实则暗合不蔓不枝的中庸之道。中庸之道，重在调匀以达到和谐的状态。所谓“过犹不及”，若是楷书刀意过多，出刀难免呆板，若是行书刀意溢出，则或许松散。
裴越一刀祭出，身形逼近。戴笠人犹然如如不动，他不动则自然不会露出破绽。裴越只能取法楷书刀意的正大严谨，直入中路，削他面门。金刀堪堪及面，戴笠人眼中暗芒一现，忽然拔出背上长刀。借着出鞘一击，呈刀劈华山之势。两刀相撞，似有火花迸溅。裴越但觉手上一沉，机变一招“挑字诀”，取法楷书中“背抛钩”的写法，如写一个“飞”字，作背向弯字，转折要使圆劲，耀起下抛出笔画。戴笠人不料他变招机敏，自己出鞘雷霆一击竟被漫不经心化去。
戴笠人借助他外抛上钩之力，在金刀背上一按，身子借力上升，同时朝裴越背后翻转。这一番应变更快，仿佛之前就计算好了的。裴越见他身在空中，右手长刀势头用尽，断然不可发力。正在大意，猛然感觉头顶一凉。间不容发之际，也不知对手如何出刀，只得以右脚为轴，侧身下仰。戴笠人翻转落地，裴越左肩剧痛，已然着了道儿。
两人背身而立，裴越金刀之上沾了鲜血，一滴一滴青石板街上。原来方才电光火石之间，戴笠人用腰间短刀偷袭得手。裴越躲闪之间，不忘反击，用金刀克飞短刀，顺势割破那人左手手臂。
“好刀法，大唐果然人才辈出！”戴笠人终于开口，语气生硬，有些古怪。
裴越闻言，看向脚下短刀，上刻一列古怪文字，仿佛在哪里见过，猛可想起出处，开口道：“久闻倭刀犀利，今日算是见识过了。你是倭国遣唐使？”
那戴笠人被他看出身份，冷哼一声道：“日本乃日出之国，唐人以倭国相称，合乎礼仪吗？”
裴越道：“据我所知，你们倭国以和族为主，‘倭’是‘和’的谐音，这样便不合礼仪，怕是你们倭国人小人之心了。阁下既然是遣唐使，不学阿倍仲麻吕大师修两国之好反而插足中国内事，难道又合乎法度了？”
他说得有理有据，戴笠人无可辩驳，只得道：“我正是日本国遣唐使小野篁，现居三皇子殿下门客，食君之禄，自然要捉拿谋害殿下的凶手。”
裴越不理会他，放声道：“非我族类，其心必异。裴越纵然有欲加之罪，又何须一个倭国人在此嚣张。大唐幅员万里，难道更无一个是男儿吗？”他衣襟浴血，犹自声震长空，李琼手下兵士闻言，羞愧难当，一时气夺。他说罢，刀尖一圈，取了个“吸”字诀将地上短刀吸在金刀上。金刀陡然一震，短刀破空飞向小野篁。
与此同时，裴越动如脱兔，金刀虚实相生，攻向对方上三路。小野篁见短刀破空而来，本可以让开。但他怕闪避角度落入对手计算，当下挥刀往短刀侧面一带，短刀方向改变，去势更疾，没入一名京兆府兵士心脏，那兵士惊呼一声，当场倒毙。其他兵士见小野篁如此歹毒，竟然起了敌忾之心。只见裴越与小野篁已经斗在一处，金刀挥舞，招招彰显中原武学浩然正大。反观小野篁，极尽鬼黠阴狠之能是，众兵士不自禁为裴越喝起彩来。
如此临阵倒戈，李漠连连喝止，方才勉强压住。裴越身在局中，方体会到小野篁出刀之凶狠。久而久之，他发现小野篁出招不多，但招招都是实招，绝无半点花巧。自己出刀之时，每每虚实掩映，若难以得手，则虚招徒耗体力。而对手省去虚招，这种务实的做法显然更利于久斗。
正寻思间，一阵秋风吹过，小野篁借着落叶纷飞而乱叶障目的功夫，一瞬间失去了踪影。裴越不及反应，陡然背心一痛，中了一下。好在他及时知觉，使出地躺刀中的闪身之法，就地翻滚，避开要害。裴越不曾见过这等身法，殊不知这正是号称彼国武学无上绝技的“忍术”，这忍术配合的一刀斜切，正是小野篁师传绝技，叫做“奈良斩法”。
裴越暗自狐疑，区区一个日本遣唐使就如此厉害，倭国武士将来恐成中原武林之劲敌。其实他这是还不知道，小野篁身兼数家之长，在日本能同时修会“忍术”和“奈良斩法”者只此一人。忍术诡异莫测，讲求借助天时地利掩藏自身行迹。适才那一手，便是“风遁”之术。借着秋风，裴越难以听风辨位，只能靠眼睛去看。
高手过招，感官削弱，大处劣势。小野篁就像跗骨之蛆，“奈良斩法”每于不可能方位攻向裴越。瞻之在左，忽而向右，观之取上，少焉奔下。王谦益与施崴二人暗暗替裴越捏了把汗，偏偏又帮不上忙。片刻间，裴越左臂原先受伤处又中一刀。小野篁稳操胜券，这时已经开始玩猫捉耗子的游戏。裴越先前伤处本与外衣粘在一起，不再流血，这时重复受伤，端的是血流如注。在场众人，不论敌友，莫不对小野篁的残忍行径侧目。
逆境之中，沧海横流，才显得英雄本色。裴越身子受伤，却不呼痛，当下抱元守一，阵脚不乱。这多亏了九律刀谱融入书法之意，法不乱则心不乱。譬如写字，右拾遗侍书学士柳公权当年“笔谏”唐穆宗李恒道：“用笔在心，心正则笔正”，放之刀法，也是一样的道理。后代王阳明所谓“心外无物”、“心外无理”，也是与此多有渊源。若然心正，外在繁华枯萎皆是空寂虚无，自身出刀随心变化，才有光风霁月与春江潮水。
想通此节，裴越蓦然进入物我两忘的澄明境界。小野篁的“奈良斩法”在旁人看来越发凌厉，但在裴越习惯了他的节奏之后，仿佛慢了下来。须知日本武学，讲究实用，然而终究缺乏武学底蕴，很多地方只能通过极尽“快”、“准”、“狠”来弥补。一旦慢了下来，由于招式并不精妙，怎能与中土武学相提并论。譬如日本人学书法，往往从唐楷入手，从魏碑中寻求变化，十余年便自称书坛高手，藐视华夏。然而日本书法，不明隶书、篆书与钟鼎文对于书法气质的意义，往往外表尚可，内在却乏善可陈。
裴越少时入国子监做律博士，深谙律法，后来得到九律刀谱，刀谱中用书法讲解刀法，让他武功脱出原本的“盗、贼、网、捕、杂、具、户、兴、讼”九路定招。然而仅仅如此，依然不够与一流高手争锋。究其原因，在于裴越只是学到了表象，而没有发掘出武学的“道”。若要悟道，可意会不可言传，佛家讲究顿悟之道，儒家讲究入世寻道，道家之道则在于法天象地之后的不可道之道。那么法家呢？裴越被逼到绝地，本能之间想到的只能是自己唯一精通的法家学说。
“法者，天下之公理”，所谓律法，其真正要义不但是作为世俗统治的工具，而是要构建一种格局，立下规矩绳墨。方寸之内，世人皆可从心所欲，方寸之外，则由律法来修正这种自由。无论律法、书法，还是刀法，都要依照规矩绳墨的设定来实现，否则会怎样？否则将破坏法度，一旦失去法度，律法、书法和刀法都会从根本上崩坏。
小野篁的忍术与刀法，都是前所未见的，可谓光怪陆离。裴越渐渐发现，无论多么不合常理，“奈良斩法”也是有法度的，出招之时断然不可能超过人力的极限。忍术纵然防不胜防，也不可能凭空位移。凡是出招，必有法度根据，只需找出根据何在，便有破敌之策。
若是径取守势，九律刀法可谓中土刀法不二之选。然而一味防守而不反击，早晚会被对手破解。裴越这时想明白了律学真义，一声清啸，陡然出刀反击。他出刀一反常态，说不出的缓慢，就算不习武术之人似乎都能躲开这一刀。然而小野篁原本快得惊人的攻势却突然一慢，眼中满是不可思议。原来小野篁本想顺步横斩裴越肋骨，但他甫一动身，裴越的金刀正好落在他移形换位的半途上。如此试了三回，结果同样如此。
小野篁百思不得其解，但他笃信一快破十会，刀法更如疾风骤雨。裴越既然看破了“奈良斩法”背后的法理，以自身更高的法理见识自然是予取予求了。他一边小幅度躲闪，一边随机出招，出招依然极慢，而且谈不上高明，只是在空中画着时大时小的圈子。但就是这样在空中画弧线，小野篁竟尔攻不到他身边半步。围绕着裴越，小野篁疯狂的旋转。旁人看来，小野篁越转越远，初时二人相隔一尺，渐渐两尺、三尺，最后定在七尺参差。小野篁进，裴越则退，小野篁退，裴越便进击。这样一来，小野篁实际上被囿于裴越设置的规矩绳墨当中。
如此下去，裴越渐渐占了上风，这时他觑得亲切，喝了一声“着”，金刀如黄龙降世，批亢捣虚，直没入小野篁左肩。变故陡生，就在裴越以为已经取胜之时，小野篁忽然夹住金刀，裴越用力拔刀，却不能够。
就在这时，小野篁冲他森然一笑，弃刀用掌，拍向裴越胸口。这一掌有拼死之志，挟毕生功力，端的是雷霆万钧之势。裴越知道对方拼得两败俱伤，自己三人，万难走脱。他当下咬牙弃刀，挥掌迎上。裴越于章法并不精通，而小野篁内力远胜，但小野篁重伤在身，掌力不免大打折扣。二人正好势均力敌。小野篁掌力阴柔，裴越则走得是阳刚一路。肉掌相接，内力侵入对方体内，稍一松懈，必然落败。裴越知道厉害，但觉一股阴柔之气沿着手臂，慢慢攀升，赶忙运起全身内力，聚在掌端。小野篁感觉到裴越反击，内力加强，阴阳两股内力你来我往争夺地盘，已成骑虎之势。
这时若有人出手，二人断然腾不出手来应付。最先想到这一点的是李漠，他素来没有江湖规矩的认识，当下跳入圈子，想要偷袭裴越。京兆府兵士们见他这一举动，无不鄙夷。王谦益哪里容他出手，挡在李漠面前。众兵士见状，也不相帮，李漠不是对手，恨恨而归。
就在众人分神之际，只闻一声大喊：“小越，我来帮你！”这人正是施崴，此时小野篁正背对着他而立，施崴见状，奋起老拳朝小野篁背后打去。
裴越眼看支撑不住，眼见施崴相帮，悲喜莫名。悲的是自己胜之不武，喜的是制住小野篁，三人又可以看到一线生机。
一切竟然这样了结了。裴越心道这倭人武功高强，况且意志坚韧，绝对劣势之时尚且能将自己逼入险地，也是了得，想罢一声短叹。心念未转，忽然丹田处剧痛，如遭雷击。他惊愕之下把眼望去，正是施崴一拳捣在他小腹上。接着，裴越丹田受创，气散功消，小野篁的内力如洪水般涌来，刹那间击溃阳刚真气。
四五重真气忽然倾泻，何等威力绝伦，裴越身子如断线的纸鸳，随风摇曳，重重落地。他叫也没叫一声，想来在双重打击之下已然气绝。小野篁重伤之下，也无力追击。变生俄顷，场上只剩下施崴一人站立。双方不论敌我，莫不惊得呆了。王谦益更觉一切难以置信，一时不知所措，道：“老施，你，你疯了！你杀了小越，这是为什么？”
王谦益此刻精神遭受莫大打击，不管不顾，呼呼两拳就打向施崴。他心志已乱，出手全无章法，施崴随意拆解掉。末了见王谦益一拳过来，施崴当头迎上，一举震断王谦益三处关节。其出手之狠辣，令人瞠目。李漠见状，喝令手下又将王谦益绑了。王谦益像浑没感觉身上伤痛一般，只是目眦尽裂。
眼见施崴走到裴越面前，见裴越气息全无，长笑一声：“我施崴，不，我突厥人阿史那，哈哈，都快忘了这个名字了。蛰伏天策府二十年，终于看到了裴家的覆灭。”他探手入裴越怀中，取出两本青皮册子，正待起身。
众人从背后看去，只见施崴忽然身子僵直，再不动作，手上书本也掉落在地。从他身前，流出一大滩鲜血，血流的很快，慢慢要将书本淹没。施崴身子忽然弹开，他身下那人费力坐起，将书本拾在手上，小心揩去血迹，复将其收入怀中。
施崴的尸体仰面躺倒，眼神中惊怖之色尚未抹去，一瞬间定格在观者脑海当中。尸体胸前的大洞汩汩鲜血渐渐流干。原来裴越之前诈死，保留了最后的气息，让施崴失了防备，在他得意忘形之际，汇集全身力道临死反击。裴越的手臂，自下而上，穿胸破心，一击毙命。施崴到死，连一声呼喊都没留下。施崴本是突厥族武人，受命于人，苦心经营二十载，没想到被裴越诈死所赚。
空气中充满着寂静，人群忘记了言语。所有人眼睁睁看着裴越走向小野篁，一脚搭在他的肩膀上，另一只手慢慢拔出裴家御赐金刀。他力气不足，拔得很慢，金刀与肩胛骨的摩擦声传入众人耳中，令人不寒而栗。饶是小野篁坚忍异常，最后也痛晕过去。
任他鲜血喷洒，溅满全身，裴越单刀支地而立。他彷如烛光灯影，摇摇欲坠。纵是如此，他连毙两大高手，余威所致，一时无人敢上。裴越单手将金刀向前一指，道：“放开他！”那两名制住王谦益之人，吓得面无人色，不得不松手。
王谦益挣开捆绑，扶起裴越，向前走去。二人亦步亦趋，李琼与李漠紧紧跟着，却没一人敢动手。李漠眼见得二人朝宫门方向走去，心中有种不祥的预感，忙叫道：“拦住他，快拦住他！”他这几声命令不是对着京兆府的兵士，而是对着不远处的虚空。
