五十年世界形势大变，中国面目也大变。一个期刊能基本上连续不断地维持五十年，反映、分析、论述这翻天覆地的半个世纪的世界大事，向中国人民介绍世界多方面的知识，在世界范围内说，也是少有的。
引领中国人民放眼世界，用中国人的眼光来看世界，用世界形势发展的角度来看中国情事，必须有一个望远镜式、显微镜式的刊物来肩负这个任务。从这一点说，一九三四年在上海创刊的《世界知识》杂志，应该享受到极高荣誉、大声赞美、高度评价、隆重纪念。
过去，中国没有这样专门介绍世界知识的刊物。“五四”前后的《新青年》，二十年代的《东方杂志》是两种办得很有特色、起过重要作用的期刊。它们作为综合性杂志，虽然也反映一些国际形势的变化，简略地分析国际问题，但所占篇幅少而范围小，分析不够深细，立论不够全面。
那时中国的舆论工具还远没有负起应负的责任，作为经济、文化、因而也是政治中心的上海，报刊没有引导人民正视世界形势的发展，重视国内情事的变化，而是以较大篇幅投小市民之所好，刊载连篇累牍的庸俗“新闻”，反把国家大事、世界大事只作不醒目、不生动的报道，既不深入地分析，也不全面地反映。
一九三一年的“九一八”事变，一九三二年的“一·二八”上海战事，一九三三年日本侵略者在华北的步步进逼，一九三○年前后土地革命的展开，这个时期的世界经济恐慌，德、意法西斯的猖獗，苏联五年计划的节节胜利，世界大战的威胁，唤起人们不得不正视世界风云的变化、中国抗敌救亡和革命形势的发展……
就在这个时候，一九三四年由胡愈之等同志发起，在上海创办了《世界知识》，从此中国人民有了一个开向世界的窗户，从这个窗子里窥见世界变幻的风云，看到大大小小事件的来龙去脉，从政治到经济，从科技到文化，有时纵横概括，有时一鳞半爪，有时通过望远镜，有时凝视显微镜，身居斗室，遥看千河万国，目注篇篇文章，掠影知微。《世界知识》和其他兄弟报刊一起，让读者把这个时期的二次大战、列强沦丧、抗战胜利、解放成功等翻天覆地的大事尽收眼底。在此大时代中，《世界知识》有立场、有观点、有分析地引导读者目睹全世界的千变万化，认识旋转了的乾坤，回顾过去五十年，令人感奋不已。
应该感谢《世界知识》届届相传的编辑，悉心研究，精心撰文，使不关心世界大事的人，留心大千世界的变化。在我国跻身于世界先进国家之林的时候，相应地成长了千千万万通晓世界情况的群众。五十年的《世界知识》合订本，成为半世纪的世界大事记，留下世界前进步伐的脚印。在《世界知识》五十大庆之际，我们很自然地要向这个目赌五十年现象的刊物，这个半世纪世界大变的见证人，正向今后的五年、十年、五十年的前程迈进的编辑、撰稿、研究以及所有为此辛勤劳动的同志们致以最诚挚，最热烈的祝贺！
一九八三年十月三日
原载《世界知识》1984年第12期
