聂士成是从最底层兵丁干起来，因累累战功才被擢升的官员，当然熟悉营内所有的兵刃器械。绑缚韩金镛等三人的绳索，用的是三十二股的草绳，这绳子是寻常见的最结实的绳子，甚至可以用来绑牲口，如今却被这三人轻而易举的挣脱。
“大人，我们并非是想逃。您且看，我们是不是刁民悍匪，尚在其次，想必您心中自会有见解。但我们若真是心中有愧、心中有鬼，不敢来见您，就凭这区区几根绳子，绑得住我么？营外那几十号兵丁，拦得住我们走脱吗？”韩金镛说道，“我们身上有能耐，这能耐非行伍中人可比。高处来低里去，我们若要兴风作浪，纵然您这营内密不透风，又拦得住我们吗？”
“来啊，缉拿他们的人在哪里？”聂士成微做沉思，向手下问道。
“都在大帐之外候着呢！”聂士成手下之人，上前来双手抱拳行礼，低头答道。
“好，打发他们走吧！”聂士成说道。
“大人，不给他们些赏赐么？”这手下人指了指韩金镛、曹福地和刘呈祥，说道，“据他们说，这仨人是义和拳！”
“是不是义和拳，且容我审问。但越级办案，未经天津县的审讯，没有天津县衙的签票，就把他们三人送到我这里来，便有邀功之嫌！”聂士成说道，“我虽然是一介武夫，但也不是只会打打杀杀的糊涂人，岂能中了他们那帮势利小人的圈套！赏钱？我不替天津县教训他们，便已经是天大的恩泽了！去，把他们那帮人给我轰走！”
“嗻……”这手下想必是跟随聂士成已久，知道聂士成喜怒无常的脾气秉性，得令行令，这就去帐外把之前缉拿韩、曹、刘三人的一众喽啰轰走。
“来，说说吧，你们是怎么被带到这里来的？你们是不是义和拳？”聂士成正襟危坐，对台下三人说道，“你们谁是曹福田的弟弟？”
曹福地斜眼看韩金镛，见韩金镛微微点头，心里没了顾虑，说道：“我是！我叫曹福地，曹福田是我的亲哥哥！”
“嗯，果然，你们是义和拳啊！”聂士成说道，“就冲你们是义和拳这一点，我现在眨眨眼，就能令左右把你们推出辕门，开刀问斩，你信不信！”
“信！”韩金镛上前，点头，说道，“但聂将军，并非是裹挟于您，刚刚我们三人微微小试牛刀，露出了几手小能耐，想必您也看见了。您久经沙场，想必也明白，如果我们想要从您手里逃出生天，断也不是什么难事！您若真是不分青红皂白，只因对义和拳的个人好恶便要杀我们，我们一个人就一颗脑袋，断然也不会如待宰的羔羊一般，任您砍杀！”
“嗬哈哈哈哈……好一派胡言乱语，好三个无知的狂徒！”聂士成听了这话，非但没有生气着急，反而笑了，他说，“纵然你们三个人能耐再厉害，武功再高强，你们躲的了子弹吗？厉害的过火器吗？”
“子弹自然是躲不了，火器自然也是扛不住！”韩金镛答道，“但我们之前掌毙那三个毛子兵，他们也不是赤手空拳跟我们打的，他们是拿着上膛的火枪，瞄准我们的胸脯的！”
“你们杀了毛子兵？”聂士成听了这话，显出几分讶异，说道，“缘何杀他们？”
“闹市开枪，强抢民女，意欲滥杀无辜，单凭这个，打死他们，就不算他们冤枉！”曹福地拍胸脯、横打鼻梁，满脸的无所畏惧，只说道，“咱练武为了什么，不就是为了保家卫国、保境安民吗？现在人家都欺负到头上来了，咱不仗义出手，反倒辱没了这‘武’字！”
“嗯，如此说来，你们倒不是义和拳了！”聂士成听了这话，心里好生痛快，这三人是不是义和拳倒在其次，这份豪气倒是极投他的脾气，他四下望了望正准备听候军令的手下，有意袒护这三人，故而说道，“义和拳干的净是些蝇营狗苟的小事，做的净是些钻营细节的小伎俩，不会有你们这般的境界！”
“嗯，不对，我们是义和拳，我们不仅是义和拳，还是天津卫的义和拳里，说话算数的人！”曹福地听了聂士成这话，反倒一昂头，说道，“我说这位大将军，你叫聂士成是吧！我还别不告诉你，在这小兄弟的指挥下，我们正在改组天津卫的义和拳，以后，天津卫的义和拳，会干大事儿。你说的那些‘苍蝇野狗’的事儿，咱以前不干，以后也更不会干！”
“嗨……”韩金镛瞪了一眼曹福地，心里生出几分怨恨，心想曹福地何时抖机灵不好，非要在这堂上抖机灵。
“这么说，你们是义和拳？既然是义和拳，就该知道我聂士成杀义和拳，‘杀拳不眨眼’，为何还敢来登门？既然有踹镣挣绳的能耐，就该一走了之啊！”聂士成问道，“你们这是要自投罗网，引颈受戮？”
“不然！”韩金镛上前，拱手答道，“世人有云：‘学好文武艺，售卖帝王家；帝王不要，售与实家；实家不要，扔在地下’。想我们兄弟三人，身上的技艺，虽不敢说绝世，自也能各自抵挡一面。今日掌毙毛子兵，盖因他们无礼冒犯、目空一切所致，倒也是他们咎由自取。即便我们不出手，也会有其他习武之人出手相搏。我们之所以这么做，盖是为了凛凛正气而已。人既然是我们杀的，这后果就要我们来扛，所谓‘一人做事一人当’的道理。毕竟，这其中不仅牵涉到善与恶，更牵涉了国与国。时下，国运不济，为列强所欺，倘若我们惹事却不敢搪事，那毛子兵要杀仇人而不得，便会由此怪罪，到时候难免有更多的争端。更何况，时方才捉我们的人说了，要把我们三人送到您处，这话在场的中外人等都听到了。我们挣脱绳索一走，固然简单，但若因如此，不日毛子兵上门找您要人而不得，这罪过可就是您的了！”
“这么说，你们是要为我扛雷？”聂士成听到这里，问道。
“不敢！”韩金镛答道，“只盼，将军您今日法外施恩，暂且留我们性命，我估计，最早明天，最迟三日之后，定有毛子兵带着外交人员前来要人。到时候，我们悉听您的安排。您要是把我们交给洋人，我们路上踹了脚镣就能走，您若是把我们就地正法，令洋人观刑，我们也绝不怪罪您，自是一命抵一命而已！”
“嗬哈哈哈哈……”聂士成听韩金镛之言，又笑了，他只道，“好好好，你这话，说的痛快，年纪轻轻倒是一条汉子，既然如此，我今天就先留你们条性命，看看你这‘三日之约’究竟准确不准确！”
“提督，您之前有命，若抓获义和拳，必就地正法……”手下人上前，端出聂士成之前的将领。
“没听这小兄弟说吗？咱现在要宰他们仨人，不过是举刀落下、扣动扳机这么简单，然而，三个毛子兵被他们所杀，他日，若真有洋兵前来要人，咱们又怎么应对？”
“明白了！”手下人点头，“先把他们收监？”
“收监！好酒好茶好饭伺候着，切不可让他们在监内受挤兑！”聂士成说道，“倘若让他们受了丁点儿委屈，唯你们是问！”
“是！”这手下人回身，对韩金镛等说道，“三位，您移步跟我走吧！”
这阵子，也不必给韩金镛、曹福地和刘呈祥上镣铐了，这手下人只前面引路，他们三人自后面跟随。给聂士成行过礼后，他们走出中军帐，在营内穿梭走动，只片刻功夫，便来到了羁押人犯的监牢。
推开监牢大门，潮湿腥臊之味扑鼻。监牢深处，只有一个小的不能再小的炭火盆，微微泛出些火星子。
书中有云：
牢笼苦、苦牢笼，
牢笼之内多冤情。
若问苦人名和姓，
无名、无姓、无籍贯，
人头落地，王法早定，
黄泉路上再哭诉，
却又能说给谁听。
这下人引着他们三人，在一窗口朝南的牢门前站好，他掏出钥匙，打开牢门，说道：“三位，里面请，提督有交代，要好好伺候着，这朝阳的监牢，是条件最好的，您老将就将就。一会儿有晚饭送来，无非是米饭管够，大锅熬白菜一人一碗。我这里有一袋子酒，您先饮着暖暖身子！”
这下人想必也是作兴韩金镛、曹福地和刘呈祥的这股豪气，从怀中摸索了摸索，掏出个牛皮酒袋子来，递给了韩金镛。
“如此这般，就谢谢您了！”韩金镛接过酒袋子，朝刘呈祥递了个眼神。
刘呈祥自然是聪明，也在换种摸索了摸索，掏出几块碎银子，递给这下人：“不成敬意，拿着买些茶叶！”
“这……”这下人稍做推脱，便把碎银子收入手中，只说了句，“那我可就贪财了！”
“谈不上，谈不上！”韩金镛微露微笑，却无数惆怅上心头，他迈大步，走入监舍之中。
“嘡啷”一声，狱门关闭，门口落锁。
这一日，原本是要去结交马玉昆，却不曾想和英吉尔大战，好容易战败了英吉尔，从马玉昆那里平安归来，没有查访到预想的火器倒在其次，却掌毙三名毛子兵，这才引来无端的祸事。
以韩金镛的能为，现在一脚踹开狱门，便能带着曹福地和刘呈祥逃出生天，可偌大的天下，又能逃往何处？
若这混乱的世道不得破解，走到哪里，又才是自己的家！
身陷囹圄，望着铁窗，守望自由，这一刻，韩金镛心中万般苦，又能说与谁听。
