号场的第一个夜晚来临，明远把木板拆下来安上床，打算睡觉，突然隔壁传来几声低低的鸽叫声，不一会又咕咕两声飞走了。
这号场里怎么飞进了鸽子。明远有些疑惑，侧着耳朵听了听，没听到什么动静。
第二天明远比较轻松，把头天的草稿仔细的修改润色了一下，把需要避讳的地方都检查一番，在天黑前确保万无一失，就把稿子放好，准备休息，这时又听到了隔壁几声“咕咕”的鸽子叫声。
第二场考试的司法判案，明远答得中规中矩。第三场策论因为事先知道了试题，明远早就准备的妥当，也没费什么力气。
唯一有些异样的就是在此期间，第二场和第三场的第一个晚上和第二个晚上，明远都听到了隔壁的咕咕声，让人甚是不解。
九天的考试结束，明远出了考场。
即使做了充足的准备，明远还是觉得一阵阵的眩晕，外边的阳光让明远觉得眼睛有些刺痛，身上的衣服有一股馊味，胃肠中已经被这几天的干粮搞得直返酸水儿。看看周围的考生，一个个脚步踉跄，年老的几个出门后就走不动了，外边人赶紧把他们抬上了马车。听着外面的老百姓议论，说这九天中，已经抬出了五个，至今生死不明。
人群渐渐离去，明远和木川李厚德他们碰了面，五个人虽然都有些憔悴，不过好在精神头还行，就一起结伴往外走。
柳心带着两个侍卫，赶着两辆马车，正在人群中急切的寻找着几个人。
五个人看见自己的马车，也顾不上说话，赶紧钻进车里。
到了家门，明远还勉强睁着眼睛，其他四个人都已经睡着了。家里的众人赶紧把五个人都扶进了卧房。
明远在外边还能支撑，把他放到了床上，也不一会儿就进入了梦乡。等再次睁眼的时候，早已经是天光大亮，原来已是第二天上午。
明远揉着眼睛走出了房门，碧玉看见他，高声的叫道：“大少爷也起来了！”
原来最先起来的是李厚德，是一个时辰前起来的，明远是第二个。
明远和李厚德相视一笑，真是困惨了。
一个时辰后，另外三个人也起来了，柳心让人熬的米粥和几碟清爽的小菜已经摆在桌子上，几个人这时才觉得真的饿了，狼吞虎咽把桌上的饭菜吃完，然后才闻到自己身上的这股味儿实在是太酸了，赶紧又回去，让家里的下人烧着几锅热水，把浴桶搬进了屋里，洗个干净，等到吃晚饭的时候，五个人才终于恢复了正常。
五个人来到书房，开始说起了这次考试。
在说起第一场的试题时，明远和李厚德都有些沉重，其他三个人这时才弄明白是怎么回事儿，这下五个人都沉默了。
原本因为知道了策论的题目，五个人都准备的很充分，这次应该是胜券在握，可刚刚听明远和李厚德一分析，大家都觉得太倒霉了，没准第一关五个人就得被评判的大佬刷下来，全军覆没。
木川生气地说：“难道我们就这么算了！”
明远说：“我这就去进宫，和太子说说，不管我们能不能取中，总得让皇上明白真相！”
明远也顾不上休息，连夜进了宫。
太子听明远说完，顿时长大了嘴巴：“明远，探花郎你当不上了！”
说完这句，太子马上反应过来，不仅仅是这么回事儿，于是大眼睛一瞪，气愤地说：“你等着，我不能让东林党他们得逞，你丢了这探花郎，我当那状元郎也没有什么意思！”
小正太急匆匆地找父皇说事儿去了，明远转回家休息。
等待着发榜是一个焦急的事儿，五个人趁着榜文还没出来，也出去闲逛了下。
这天，五个人走得累了，在一个僻静的酒楼歇了脚儿，找了个封闭的单间雅座，点上几道小菜，打算喝几杯再走。
今天酒楼里的人不多，静悄悄的，明远几个人进去后也没有大声说话，只是静静地吃着菜，想等一会填饱肚子再痛快地喝几杯。
就在这时，旁边的雅间一阵喧闹，一伙人吵吵嚷嚷地进来了。因为明远他们已经先进去了，所以来人也不知道这里还有人，索性在隔壁就大放厥词：“这地方肃静，一个人也没有，咱几个痛快地喝一杯！”
“哎，徐三，王大人家的小公子，这次应该能中了吧！”
“当然当然，不但王大人家的，就是张侍郎家的那个草包，这次应该也中了！”
“你说那信鸽，真的挺好用，居然能找到地方！”
“你不知道，他那鸽子都养多少年了？他家里有一个专门训练这东西的老仆，开始我也不信，他让我坐在那儿，把鸽子抓来闻了闻我身上衣服的气味儿，然后把鸽子送出了好几十里，结果一松手，鸽子就自己飞回来了，又站在我肩膀上，你说这奇了吧！”
“啊，通过气味就能找到，还没听说鸽子有这特殊本事呀！”“那是没人会训练，训练好了，传个信儿还不是小菜一碟，那边把试题写完，让鸽子给带回来，家里找几个前科的状元榜眼，还不是一晚上就能做出锦绣文章，再让鸽子捎回去不就行了。这次不就是帮上人家王大人和张侍郎家两个公子了，平时这两人都是草包，举人那一关就是这么通过的，这次又占了便宜。”
那边屋里说得热闹，这边明远的脑袋嗡的一下。
“信鸽！”明远想起了那几个晚上的咕咕声，心里暗惊，原来隔壁是在考场舞弊。
明远赶紧用手在嘴上“嘘”了一下，示意众人不要说话。
几个人也听到了隔壁的声音，这时候觉得发出声来，容易引起不必要的麻烦，也都赶紧不再言语，只是默默地夹着菜。
隔壁胡言乱语热闹了一大阵，过了一个多时辰，终于吃喝完毕，吆喝着出了酒楼。
五人看到这伙人没了动静，才长出口气，慢慢的从单间里出来，和小二结了帐，赶紧回了家。
回到家里，明远郑重的问另外四个人：“你们在考场里听到咕咕声了吗？”
明文和昌明摇了摇头。
木川想了想说：“”我似乎听到点儿声音，但离我有点远。”
李厚德说：“我有一天晚上听到过，但后来没听到，明远，你是不是有什么发现？”
“就在我隔壁，每一场考试的第一个晚上和第二个晚上都有鸽子的咕咕声，三场都没落下过。”明远认真地说。
“原来真的有考场舞弊，外面看守的人难道一点都不知道，这里面一定有猫腻！”木川气愤地说。
“科考原来也可以作弊，这水更浑了！”几个人同时叹息一声！
