跟马处得久了，罗蛮蛮一开口，就是满嘴的马经。
比如老马识途的故事。想当初，胡北风的尸首就是由他的马带回绺子的。马认路，罗蛮蛮说，马也认人，三年前的事它都记着呢，满满当当装在大脑袋里，就差开口讲出来了。罗蛮蛮拽住胡北风的马，在马耳朵边装神弄鬼，嘀咕一回，又侧耳倾听，仿佛听出了什么门道儿。
马只是咬着嚼子，不耐烦地喷着响鼻儿。
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三年前。
胡北风离了草上飞，一人一马出深山，沿铁路朝草原方向走了整整一天，天黑的时候，铁路一拐弯，伴行的火车把胡北风摞下了，鸣笛一响，自顾自向北延伸而去。
胡北风朝铁路挥挥手，瞪眼瞅着铁路拐弯拐出的曲线。想不到这全金属的强硬东西，居然也有这柔软的一面。那曲线，让胡北风想到了女人，火车轧过枕木制造出的起伏动荡，也让他想到女人。
胡北风叹口气：就连火车也想女人啊。自己和这火车一样，旅途中都是孤独的。
可这孤独并没有持续下去，火车车窗投下的光线里，照亮了五个跳车的人，这几个人挨着个儿出场，一样的黑衫黑裤，随即消融在火车过后的夜色里。
四下是荒郊野外，那些跳车的人大概以为无人注意，二来想是在车上久坐憋闷，跳下车来，纷纷展臂跃步，你追我逐，显露出一身夜行人的本事。
尽管只是匆匆一瞥，胡北风还是吃了一惊：瞧这些人身法，个个都是好手，一个眨眼不见，再去找寻时，居然连一点影子也没留下，侧耳细听，隐隐听见一个笑声，仿佛女子。
这可就让胡北风困惑起来，情不自禁琢磨起聊斋故事，怀疑自己是错走了一步，一头扎进坟圈子里去了。
胡北风苦笑一声，摇摇头：一定是看走了眼。
远去的火车越来越小，像一长串坟包子被拖着走，车窗闪烁着幽幽的磷光，像个并不真实存在的幻影。火车这出现才十多年的新奇物件，和横躺在历史中几千年的白山黑水格格不入，怎么看怎么扎眼。
那硬梆梆的两条铁轨，跟土路比起来，霸道得活像老毛子步枪上的刺刀。相比之下，土路被马蹄踩出一团绵软来，好比女人的胸怀——在胡北风的眼里，就有那么和气。
瞎琢磨出五里来地，远远地闪出一间大车店。一串火红的灯笼刚刚点亮，高高挂在门柱上，没风吹动它，可烛火自顾自在抖动，仿佛是为了解闷儿，火苗子焰焰地跳着它的舞。
连灯笼也让人想到女人啊，胡北风停住马，望望身后一片沉沉夜色，乌云滚滚，处处闪着闷雷，天上天下，好比一个大黑海子，要拖人下水去，只有这边大车店的红灯笼，才让人找到一点靠岸的感觉来。
大车店没招牌，只在门前正儿八经摆着一副巨大的车轱辘，周身钉满了闪闪发亮的铜钉，充作幌子。前院角落里闲摞着一架大车，看样子跟这车轱辘配套。车上套了一匹母马，因为大车没安轱辘，这马就哪儿也去不了，一眼瞅过来，冲胡北风的胯下马昂了昂脑袋，献个媚眼儿，算是欢迎。
胡北风下马，等了老半天，前院也没人出来招呼，就自己个儿拴了马，摸着黑走到后院，从拐角探头一看，后院有口井，店老板正在费力地摇辘轳。一定是闷雷声盖住了胡北风的动静，掌柜的头也没抬，专心致志地干他的活儿，大概是没想到，这样的鬼天气里会有人住店。
胡北风招呼一声，掌柜的猛可里抬头，天上正巧打一个闪，胡北风的脸披上一层电光，可把掌柜的吓着了，哎呀一声撒了手，辘轳吱吱呀呀转得飞快，然后扑通一大声响，胡北风几乎能看见井水溅上来。
那井好像挺深，回声听上去像人临死前的叹气，意味深长。
掌柜的是个瘸子，走起路来笃笃响，胡北风低头一看，原来安了一条木腿。瘸子走过来，一边看天一边骂骂咧咧，然后上下打量胡北风，问，“老客要住店？”
胡北风久在江湖，懂得隐藏，出门时故意不显精神，把自己在裹在一团仆仆的风尘里，看上去灰头土脸，也像普普通通一粒尘土。
胡北风点点头，“先打个尖。”
老大半天，店里的伙计才跑出来，牵住胡北风的马去后槽。胡北风惜马，不放心，跟过去一看，饮马槽子里有半槽浑水，马不爱喝。胡北风拍拍马脖子，寻了个桶转身，几步走到水井边，预备打一桶水上来。
那边大车店的瘸子掌柜瞅见了，粗声大气，一迭声骂伙计没眼色，还要劳动客人费力气。
胡北风听了，笑笑，“不碍的。我的马这两天拉稀，我配副药饮它。”
瘸子的木腿在地板上敲得人心慌，脸上陪出一点笑模样，“原来老客还是个郎中。这几天我害眼，看人老看走眼，不识真人。回头烦你老哥替我配几味药，治得好了，我给你摆酒接风。”
“好说，好说。”胡北风笑容可掬，心说自己哪儿懂医呀，没准儿把你那条好腿也给治瘸了。
那边伙计早摞下手里活儿，一溜小跑，殷勤抓住胡北风手里的木桶，胡北风照例跟他客气推让，谁知伙计手上加劲儿，把脸上的假笑咬进齿间，一把拽过木桶，“老客，您稳便。”
胡北风微微一愣，这伙计貌似客气，可那客气不免霸道，正不明所以，一扭脸，见那瘸子正阴着脸，皮笑肉不笑地瞅过来。
瘸子和伙计一样，骨子里透出些狠样子。
正不知该如何下台，门前忽然有人高叫住店，把大门拍得巴巴响。看样子，这个大车店里外通共就一个伙计，不够两头使唤。
瘸子就骂，“说你不长眼，连耳朵也是个死疙瘩没窟窿眼儿的，听不出个轻重缓急吗？那边门都快拆了，催命的来了，你还紧跟这儿给我上眼药，演一出孔融让梨？”
伙计挨了半天骂，脸上略僵了僵，看一眼胡北风，眼珠子飞快瞄一眼水井，把木桶重重放下，转身小跑着出去。
胡北风顿时明白了：这个井有古怪。
“听响动，是大买卖。”胡北风浑着脸笑，“掌柜的生意兴隆，要发大财哪。”
瘸子一跛一跛往外走，朝胡北风摆摆手，走到拐角停住不走了。胡北风一瞧，瘸子站的地方俏皮，里外两边儿都能瞅见。
瘸子探头一看，进店的是五个黑衣人，正把伙计支使得团团乱转。再偏过头看，这边胡北风不慌不忙，拽出烟袋锅子，端起油灯对上火，美美吸了一口，然后不等那伙计，自己动手，摇动辘轳，把水桶提上来，看时，水桶也没什么古怪，桶底坠了块石头，增加份量，打水时可以沉到水面以下。
胡北风把桶搁上井沿儿，装作歇口气儿，摸出一根火柴，划着了，在烟袋锅子上比划一下，趁瘸子一转脸，把火柴丢进井口。井里头黑古隆冬的，像是个眼珠子被挖去的瞎框框，那点火苗子战战兢兢落下去，像一时安上去的假眼珠子，什么也没来得及瞅见，就匆匆在水面上悄无声息熄灭了。
胡北风敲敲井沿儿，倒掉烟灰，把那桶水一倾，倒进提过来的饮马桶中，清凉的水气四溢，水声哗啦一片响，五个人正好走进来，和瘸子一起被这水声吸引，齐齐转过脸来。
胡北风跟这五个黑衣人打一个招面，心里格登一下。他提着桶去饮马，木桶装满了清水，就再没地方装得下胡北风的心事，满得打从边沿晃荡出一些来，洒了一路：头一样，这五个客人的身形瞅上去眼熟，不久前曾出现在拐弯北上的火车前；第二样，火柴落到井底熄掉前，微弱的火苗子忽然亮了一下，明显偏向一侧——这说明井中开有暗道，通向一侧；再一样，胡北风有些想笑：他和那瘸子站立的位置都挺俏皮，瘸子站在拐角，可以瞧见里外两路情形，而他的位置，好像也是一个拐角，瞧得见黑衣人和瘸子两拨人的秘密。
胡北风不担心这井里有鬼的黑店和那五个神秘黑衣客人，他喜欢拐角这股俏皮劲儿：黑店与黑衣人，各怀着一些鬼胎，又彼此不知，这一夜止不定会拼凑出什么花样来呢，要演给他一个知情人看。
吃饭的时候，所有人都出现在饭堂里头。那五个人话不多，口音听来很各路，像是外省的，而且简直外道得厉害，胡北风猜测：简直外到海那边儿去了。黑衣人吃得很少，而且自己备有干粮，跟大车店只要了壶茶，点了些少几样菜。
胡北风记得夜色中那声女子的笑，就格外留心，逐一打量之下，发现黑衣人当中有一个与众不同。胡北风偷看时加了小心，把眼神中的锐利深裹了，轻轻一扫量：那四个人没什么反应，第五个却随即横过来一眼，似乎对窥视敏感极了，胡北风赶紧转过视线。
胡北风在女人堆里摸爬滚打出来的人，挨了那一白眼，不禁低头一笑：没错，就是她了。想想一个妙龄女孩子的身体，偏偏裹在老爷们儿粗糙的黑衣里，不觉心中一荡。
有一次逛窑子，一个相好的故意讨来他的衣服穿上，宽宽大大的，反倒显出女人家的小身段儿来。
胡北风笑得很小心，心中那一段荡漾浮到脸上，只嘴角那么微微一撇就收住，可是那边当即筷子一按，有人叭的一声拍响了桌子。
胡北风识破了别人女扮男装，正在暗自得意，他可没料到对面的人见招拆招一样，好比绷紧的弓，上好的机关，刹那间就有反应。
那穿男装的女子怒目横眉瞪过来，“你笑什么笑？”
她这一开口，破绽索性如决堤一般，女子气质泄漏得满屋都是，连柜上瘸子远远的都望过来，浑浊的老眼里放出光彩来。
女子的声音轻巧，犹如春天的雨点儿。这雨点儿微微含着羞包着嗔，轻轻鞭打在玻璃窗上，却替它洗去积郁一个冬天的愁眉苦脸。破旧的大车店仿佛一盏红灯笼，这女子是点亮它的火烛，她一出声，这灯笼算是有了精神，一时之间，简直神采飞扬了。
胡北风的眼风变得柔和，雨点没有打痛玻璃窗，从里面望出去，外头的暗夜反而变清澈了。胡北风让那女子看到这效果，也让她看到，一个成熟男人对美丽女子的赞赏表情。
那眼神比口若悬河、滔滔不绝地说上一百句赞美巴结的话还有力气。
胡北风一句话也没说，却已作了最解风情的回答，那女子明白了，脸上慢腾腾就沁出红灯笼皮儿的俏皮颜色，她的头脑里，仿佛也被胡北风的眼神点亮了那么一枝烛火，她的脸微微红了。
胡北风善解人意地转过视线，看另外四个黑衣人停住筷子，隔了一张桌子一起看过来，片刻后，咀嚼声重又响起。
这五个人吃的都不怎么多，小里小气的，胡北风是个大肚汉，一个人吃的倒比他们五个加起来还多，海碗巨碟的阔阔气气摆满了一桌子。
那得到解脱的女孩子算是找到一个台阶，低声用胡北风听不懂的语言骂道，“贪吃的猪！”，哼了一声，低头吃饭。
天气不冷，瘸子没烧大炕。因为客人不多，这会儿瘸子仿佛心情好，索性把大车店的四个单间全放出去，只收大铺的钱。胡北风听了笑笑，想这瘸子装阔，还不是因为那女客的缘故？再一琢磨，大铺跟单间那排房只隔着一条走道，晚上大铺上要是睡有人，可就碍瘸子的事儿了。
胡北风点点头：今天晚上八成要有热闹瞧。
回头想想，吃饭的时候，这五个人自带干粮，大车店的饭食几乎没怎么动，也算加小心了，可应那句老话：饶是你奸似鬼，喝了人家的洗脚水。吃的可以自带，水总不能老随身背着吧？五个人都喝了店里的茶和汤水，胡北风没喝，他饮马的时候，跟马一起喝的新井水。店伙计端来的汤上面，漂着香菜叶子，气味浓烈，可那也瞒不过胡北风久在江湖的老鼻子：香气里，杂有迷药的一缕异香。
胡北风眼睁睁瞅着五个人仰脖喝下，那边，瘸子和伙计也偷偷瞅着，心花怒放。那女子光洁白皙的脖颈露出来，与她四个同伴鼓鼓囊囊的喉结不同，两条秀气的大筋中间一路深陷下去，陷出阴柔气息，毫无保护地裸露出来。
胡北风如同看见鸟儿落入网中，心头忽然一阵悲凉。
五个人分睡三间客房，那女子单住在中间，其他四人住两边两间，一左一右，把她保护起来。胡北风愿意睡大炕，瘸子死活不让，假模假式地脸上堆出殷勤，非让他住第四号单间，胡北风就笑，“有便宜不占，那我可就成王八蛋了。”
时间还早，荒郊野店的没什么消遣，于是旅途的疲惫就像镇压不住的酒力，一时发作涌了上来，冲得人呵欠连天，拖拽得走路踉跄，早早就想睡下。
等到夜深人静，鼾声四起，寻思着是该动手的时候了，胡北风收拾得紧身利落，悄没声推开窗户，一跃跳进院中，径直奔后院那眼深井而去。摸索一圈，发现井壁凿有方孔，刚好容得下半个脚掌，胡北风晃亮火折子，用嘴衔着，一步步沿下去，偶有火油淌落，水面就嘶嘶作响，一团静寂中，听来仿佛谁在轻轻地哭。
胡北风的后脊梁上一片毛骨悚然。
下到半中间，胡北风向上望井口，天还是那么阴沉沉的不痛快，闷雷不时闪过，却听不见半个雷声，也是个不痛快，井里阴森森的湿气重，深不见底的样子，没完没了的还是个不痛快，胡北风可就有些憋屈得慌，真盼着天上起个炸雷，能替他高声吼一嗓子。
料得果然不错，井里开有暗道，差不多紧挨着水面。暗道还挺宽敞，容得下一人通行，胡北风扒着井壁，把两条长腿先悠进去，翻个身，再把上半身顺进去时，脸就朝向水面，几乎就挨着水皮儿，跟它来一个贴脸儿了。
一道霹雳闪过，闷雷的局面终于被打破，老天爷敞敞亮亮打了个闪，闪电从夜色中一掠而过，瞬间把这个井照得雪白通亮。这一亮不要紧，把胡北风惊得头皮发紧，毛发倒竖：只隔一层薄薄的水皮，照镜子一样的，他的脸下面出现另一张脸，端端正正——那是一张死人的脸，毫无血色。
那张脸上，一双眼睛死不瞑目地半睁着，闪电在上面刻下枝字形。
这是一个死透了的人。
轰隆隆的雷声，隔半晌才响起来，震得井里嗡嗡的。
死人身上缚有绳索，胡北风用火折子照照，发现绳索下拴着石头块儿，可是绳子松了几圈，于是，这本来沉到深处的尸体就浮上来一些，来跟胡北风打个招呼——要不是因为出了意外，这个照面，在天刚黑下来、胡北风来到这个大车店时，差一点就在井边被掌柜的瘸子拽上来。
胡北风眨眨眼，想起自己喝过井水，不由一阵恶心：这准是家黑店无疑了。
死人也许和今天的黑衣客一样，喝了下药的汤水，在房间里药力发作，被放倒在炕上，大概炕上有翻板机关，通向暗道，这样，也不用惊动睡外面大铺的人，神不知鬼不觉的就连人带财的从暗道里顺走了。然后通过秘道再到这个井里，用辘轳把人拽上去，井设在前院，跟客房不挨着，可以遮人眼目，再悄悄用大车把死人运出去埋掉，一件事就算办利索了，瘸子和他的伙计可以拍掉巴掌上的土，瓜分赃物了。
胡北风一下子明白，那对充作大车店招牌的车轱辘的含意了——那家伙事儿真是意味深长——那对轱辘滚过去一趟，一个客人就拉倒了。
胡北风顺着暗道一路爬过去，转弯抹角爬高上低的，好容易摸到尽头，就听见隐隐约约有鼾声，他推断，隔壁就是那四间客房。客房的炕单烧，跟大铺的炕不连，炕口设在院子里，胡北风记起院里那道矮墩墩半人高的炕道，就明白是怎么回事儿了：炕道里修有夹壁层，暗道就隐在里头。
鼾声一会儿大一会小，胡北风想，墙上大概开有小洞眼什么的，可以传出一点声音。他不敢再点火折子，就用手在壁上摸索，正在推敲，忽然细细一道亮光，从一边壁上注进来，倒像一条好线索。凑过去顺藤摸瓜朝里一看，却是瘸子住的那间房。只见瘸子手遮着油灯，站在门边，正朝外面的走道里窥视，看样子是准备动手了。
却不知为什么，瘸子着急忙慌一转身，躲回屋里，悄没声地掩上门，拿耳朵贴在门板上，细细地听。
胡北风正纳着闷，不远处，又是一道细如针尖的光线漏过来，看位置，大约是那黑衣女子的睡房。
准是那女子突然亮起灯，吓退了瘸子。那女子喝下的汤水最少，所以，别人药力发作时，她还没事儿，瘸子下手心切，一时没料到这个，所以吓了一跳。
胡北风想清楚这一节，心里笑话那瘸子狼狈，是个胆小如鼠做贼心虚的，干不成大事。他转过脸，把眼睛再次凑向瘸子屋里的小孔，往里一看，惊得倒吸一口凉气！
小孔里，瘸子已经走过来，贴墙歪了脖子站着，瞪着狐疑的眼睛，正直勾勾朝胡北风看过来。只隔一堵墙，两只大眼珠子就那么呆愣愣地彼此瞪着。
胡北风火急闪过，避开小孔。只剩瘸子黑灯瞎火地胡猜疑，换只眼睛看来看去，也没看出什么。胡北风惊出一头的冷汗，定下神儿来，想想刚才瘸子被那灯光吓退的模样，就暗笑自己也一样的狼狈。
这瘸子，果然是个老贼。
胡北风加个小心，移到女子房间那道灯光中，不敢直视，轻轻扫过一眼——这一眼就把他的视线给粘住了，牢牢粘住了，眼仁儿放大了多少倍。
那女人想是药力初显，身上烦热，正在脱衣，一袭黑衣褪下肩膀，刚褪到一半。灯光下，女人皮肤白得耀眼，与黑衣相映，仿佛开了一朵极娇嫩的花。明明是粗糙的衣服，挨了这女子光滑肌肤，那徐徐落幕就有丝绸品质，小小一间客房，蓬壁生辉，不是区区一盏油灯能给的亮了。
那份自然流畅，在胡北风如刺如炬的目光下，忽然滞涩——那衣服害了羞一般停下了。
女子的后背一直裸露到腰，白白的一片。胡北风却瞧不见另一边，她的脸上忽然泛起一层红晕，悄悄的红了——就如同晚饭时胡北风用那样的眼神瞧着她时，她脸上的那种红法儿——这神秘的女子，不仅能感觉到背后偷窥的目光，甚至能感觉出那目光的主人是谁。
只有最初绽放的青春，才能有这么样不可思议的敏感。
胡北风瞧见有异，知道被发觉了。他瞎琢磨：瘸子想必是老贼，对暗处的监视有感觉，那是一辈子做坏事、疑神疑鬼历练出来的，跟这女子可是一个在天一个在地，完全两回事了。
胡北风自觉不妙，偏过视线，用眼角余光轻轻看她，只见女子持了油灯，脚下一动不动，身子却如在游船上，顺流而下，平平移了过去，移到胡北风视线之外。胡北风一双贪馋眼睛还没看够，正在遗憾，也不知女子把油灯摆在何处，胡北风空荡荡的视野里，苍白的门窗纸壁上，忽然被灯光投射上女子的身形轮廓。
胡北风心中一百个惊喜泛滥着，顺着腔管子荡到喉咙里，差一点咳出来。
要是在窑子里，胡北风会认为那女子妙解风情，想回答他的偷瞧，脸上又害着羞，于是换了种曲折的法子表达。
衣服平滑坠落，身体曲线被灯光放大好几倍，大规模投射在板壁上，转身回旋，随意摆了两个舞蹈动作，周身的玲珑就在墙上毕现无遗，是一个大大的夸张，却又有一份委婉的含蓄，教胡北风一颗久经风月的心不禁狂浪。
那女子不知从何处找出一件短袍，轻展双臂地穿上了，系好，然后口中低低出声，轻歌曼舞，却是胡北风从未见过的异国情调。
胡北风瞅得呆住了。
同时呆住的，还有走道这边的瘸子。瘸子终于大起胆子走出来，在走道里，隔着门上的素纸，他也看到了这番歌舞，不禁浑身肉颤，差一点儿就要跟着翩翩舞动起来——这瘸子也是个好色的。瘸子伸指沾了唾沫，抖抖地去窗户纸上偷偷一点，润出一个豆大的孔洞，凑过去一只贪婪的眼珠子——说时迟那时快，嗖的一声，一道寒光闪过，胡北风眼前酸涩，感觉到劲风袭来，沉沉中一道尖锐，直刺眼睛，他暗叫不好，急忙回身后撤，同时二指如电飞出，在眼前牢牢一夹，硬生生把那异物夹住——一枚细细尖锥，离胡北风的眼珠子只差不到半寸远。
正在暗自庆幸，只听那边一声惨叫，瘸子可没胡北风那样的好身手，同样一枚尖锥飞出，从他弄出的孔洞中直刺他的眼睛——瘸子满怀欲念，瞪圆的眼珠子看到的，只是一片白茫茫当中的一点红，那红如石入池水，一波波涟漪散开，于是整个池子红成一片：那池子就是瘸子的眼，红的是血——他的眼珠子被刺透了。
那尖锥并不是光秃秃一个，其状如针，身后有眼儿，系着细线，拽在它的主人手中。再看，墙上舞蹈依然，女子的手影一转，姿势曼妙，那尖锥似乎就成了她春葱手指的延伸，却被胡北风夹住。
舞蹈顿了一下，似乎大感意外。
女子随即一声低哼，手上一动，牵动细线，尖锥就随心所欲，在胡北风二指间转动，那份凉凉的光滑，细腻得如同青春女子皎好的肌肤。
胡北风不打算放手，眼瞅着尖锥在他指间转动，仿佛那女孩子在软语讨饶——突然之间，毒蛇吐芯一样，空心的锥尖窜出来一截，转瞬如花苞怒放，展开成一柄小伞，胡北风连受暗算，刚刚躲了一回，正是后力不继之际，大惊之下，拼尽全力后仰，差一点把脖子扭断，那小伞硬生生擦着他眼睫毛停下，处处闪着金属的光泽，端头竟是一个个倒钩。
胡北风心惊肉跳，看这制式，想来这暗器是专门用来挖人眼珠子的。那边瘸子又是一声惨叫，比刚才痛苦许多倍，想来那柄长满倒刺的小伞，一定盛开在他眼睛里了。
庭院里，一只猫头鹰被惊飞，发出同样凄厉诡异的叫声。
胡北风这边，暗器走了个空，小伞倏乎收回，尖锥滑不留手地被拽去，从壁上小孔可以望见，两条银索飞舞，刹时，一个圆滚滚的眼珠子，血淋淋从对面板壁的白纸中飞出来，在舞者的身影动作下，径直甩向胡北风偷窥的孔洞。
啪一声爆响，如同摔破一个小球，瘸子的眼珠子摔瘪了，粘糊糊贴住洞眼——此前不久，那眼珠子还好端端的，也曾经跟胡北风隔墙对视。一两滴血甩溅过来，穿过洞眼，打在胡北风脸上，仿佛那女子打来的耳光。这瘪东西封住胡北风窥看的小孔，瘸子哀声惨呼中，隐隐听到女子一声冷笑。
想来那舞蹈还在继续，已到美仑美奂的高潮。
胡北风再也想不到，这女子有这样功夫。他返身退后，退出暗道，原路从井口爬出，回到院子里。窗子虚掩着，他掀窗飞身钻进去，窗子刚合下来，门外笃笃脚步一阵乱响，门被撞开，一盏油灯照着瘸子血淋淋的脸，用手捂着，仍止不住血。
胡北风装作大吃一惊，“掌柜的，谁把你祸害成这样？”
“郎中快给配副药。”瘸子松开手，露出黑洞洞一个眼眶，“我的眼病犯了，我嫌烦，就把眼珠子抠了。”
这瘸子倒硬气。
胡北风急忙去包袱里寻几味止血的药，替他敷了，问，“怎么弄成这样？”
“灶上逮着一只大雁，一不留神，打雁的反倒叫雁给拑了。”瘸子咬牙切齿说，“回头看我不把它扒个精光，活煮了吃。”
胡北风可怜他本身就瘸，为了偷看又瞎掉一只眼，扶他出门回屋，路过那女子房间时，那影子还在，胡北风和瘸子都低头不去瞅，轮廓越来越小，门吱呀一声开了，女子笑呵呵地伸出头，瞧瞧这两个人，笑道，“哎哟，我好看么？”
看她已披下一头秀发，肩后一大束，胸前两长绺，脸上画了妆，白得吓人，嘴上涂了脂，又是血红血红的，虽然瞧着古怪，但骨子里又透着一股妩媚劲儿，只不过要看人消受不消受得起。
胡北风没被她的化妆吓住，放眼瞧过来，依然是那样欣赏的眼神。女子瞪着他，胡北风脸上却看不出丝毫亏心，好像刚才压根儿没有偷窥那回事儿。
这么一比划，倒是那女子占了下风。看她二十岁上下年纪，究竟皮薄脸嫩，当不得胡北风那般老辣无耻，刚刚偷看人家，转脸就能摞下，一点儿也不受良心责备，光着眼睛只管看一个饱。
胡北风脸不红，那女子就脸红起来。她眼睛一翻，抬手竖起两根手指，状如小兔耳朵，“你敢不敢到外边去，跟我比试两招？”
“比什么？”
“既然你能躲开我的针，那就比比看谁快。”话音未落，突然欺身而上，两指弯成钩，迅如闪电，钩向胡北风二目。胡北风见识过她手段，不敢大意，撇开瘸子向后急闪，女子却变指为掌，虚抡一下，宽大的袍袖拂过胡北风脸颊，像一记耳光，疼倒不疼，但是颇响。
一击之下，女子呵呵而笑，转身就逃，胡北风大怒，蹬脚直窜出去，一转眼，两人就都没了踪影。剩下端着灯的瘸子呆呆愣愣，这才明白，自己是真看走眼了，今天的客人，个个都是硬茬口。
瘸子手一抖，那盏油灯一个没端稳，扑翻在地，一团小火着了起来，火苗的样子，竟然也像在舞蹈。
胡北风涌身扑出，追逐而去，他有心在那女子面前卖弄本领，飞高跃低的，可是任他怎么施展，和前面女子始终差着一个影子的距离。月光下女子长发飘飘，身上香气隐隐，可就是抓不着；女子不时回头，就有笑声如花瓣洒下，沁人心脾。那笑声一开始隐忍，奔跑得自如时，便笑得放肆——胡北风一阵恍惚：这正是入夜时在铁路那边隐隐听到的笑，只是这次自己不再作壁上观。
那一番月下追逐美人的乐趣，又是管中窥影所不能及的。
胡北风心神荡漾，使尽平生本领飞扑过去，前面女子却忽然转折向后，软玉温香地从他怀中臂下溜出，只留给胡北风耳边一声嘤咛，掌中一片光滑。胡北风空抱住一团影子和香气，在一串串笑声中，终于明白，这女子的轻身功夫还在他之上——看那身法，与自己另是一路。
“好，我认输。”
胡北风慢下脚步，前面那女子忽然停住，抬手扶额，身体摇动一下，转身望着胡北风，疑心重重地说，“你什么时候给我下了药啦？”
那女子身形犹如鬼魅，说停就停，胡北风刹不住脚，险些让她撞进自己怀中来——“不是我，”他说，“你喝的汤里头，下有蒙汗药。你喝得最少，所以发作最慢。”
“我想你也没那么坏。”女子想了想，问，“这药发作起来会怎样？”
胡北风抬头望望天，说，“会晕倒。”
那女子应声就倒，两眼一闭，和身就朝胡北风怀里倒过来。胡北风防她使诈，急向后闪时，见女子直挺挺扑倒，一张脸就要磕到地上石头。胡北风一个海底捞月，伸腿垫在女子身子下面，向上轻挑，把她兜住，看那女子如同睡着一样，脑袋沉沉垂下。
女子胸前两团绵软，从胡北风脚尖一路传上来，传到心尖时，迫得他一个冷站，险些乱了方寸，立脚不住。
胡北风长长叹一口气：到这个时候，有一件事终于可以得到确认——倒在他腿上的，的确是个女子。
胡北风把她抱起来，看她眼皮颤动，正是药力大发作的迹象，轻声问，“你叫什么名字？”
“小菊。”女子没有睁眼，但是眼角滑下一行清泪，“不要伤害我，求求你。”
眼泪划下脸颊，打落在胡北风手背上，凉得像此刻初凝的露水。
晨曦微露的时候，这个自称小菊的女子清醒过来，睁眼看看四周，发现她躺在自己的房间，记忆从中断的地方连接上，她睡柔和的脸立刻僵硬了线条，伸手去身上摸索时，衣服还在，身上也没有受到伤害的迹象，该在的都还好端端的在那里，原封未动的样子。
这疑惑慢慢抬起头，看到清冷的阳光把一个男人雄壮的身影斜斜投在门窗上，犹如一夜未眠的忠心卫士，渐渐就有了答案。
小菊看着胡北风正人君子般的轮廓，心中一阵安慰。
想到这里，她侧耳听去，隔壁的同伴有人醒过来，大呼头痛。小菊再看胡北风时，人已经不见。小菊忽然想到了什么，抬手去胸前按了按，随即脸涨得通红，一团羞臊中，她微笑了：胡北风毕竟是个坏人。
笑完了，她尖起嗓子大叫：“地图！地图没啦，被人偷走啦！”
她丢了地图，可是她好像一点儿也不难过。
她起身推开门，到院里找了一圈，胡北风连人带马不见了，连瘸子和他的伙计也没了，大车店的大门被人拆了，扔在后院深井里，把井填住了，一串大红的灯笼，从斜伸出来的一根柱子上挑下，小菊走到跟前，没有风，那串红灯笼在轻轻摆动。
那是胡北风临走时，他的马碰动的。小菊愿意这么想。
