彭玉堂回到藏身的山上后，将兄弟们交给了二老三老两兄弟，自己背着手枪，挎着钱搭子便下了山。他一路想着：治中讲得对，是该成家立业了。给阿业接回来，让她老人家安安神神过日子。彭治华若不反复，就让二老将兄弟们都带下山。过几年治中搞了大场合，一起去投奔他。
来到大路上，太阳已经落土，月亮升上了蔚蓝的天空。他停下脚步，有些拿不定主意：是先回司城，还是先接阿业呢？突然，脑海中想起了十年前的一件事情。他笑了笑，决定去茶峒找一个人，便踏着月色匆忙上路了。
那年深秋，母亲带他到茶峒去看病重的外婆。晚上，他和母亲去金花大姨家玩，见到了金花大姨家的独生女子娥必。娥必六七岁的样子，长得很漂亮。头上插着几枝银子花，颈上挂着银项圈，一双大大的眼眼，扑闪扑闪朝他直笑。姨爷五十多岁，爱吃鸦片烟，一脸黄皮剐瘦，剥了一个橙子给他，就去睡了。娥必亲热人，挨着他坐下，争着给他剥橙子。
母亲见娥必长得可爱，笑着对金花大姨说：“老庚，娥必好爱人哦，长大了去养我。”金花大姨哈哈直笑：“玉堂，你要不要娥必？要，大姨跟你留起。”他不好意思地笑了一下。母亲笑着逗娥必：“娥必，二回愿意跟大姨做媳妇不？”娥必似懂非懂，害羞地用小手掩了脸，轻轻“嗯”了一声。接着，又“嘿嘿”地笑起来，那模样可爱极了。那次回家后，外婆就去世了，家里也越来越穷，与外婆家断了来往。自然，也不知道娥必家的情况了。
娥必的笑声犹如昨日，又响起在彭玉堂耳旁，心中产生出强烈的愿望：去找她！算起来她才十六七岁，可能还没嫁人。
彭玉堂两脚生风，在灰蒙蒙的小路上疾步而行。一夜工夫走了一百四五十里山路，赶到茶峒街边时天还没亮。娥必家在附近的山坡上，等天亮了备份礼信再去，他靠在一树稻草堆上打了个盹，一会儿天就亮了。他进茶峒街上吃了点早饭后，去肉行买了几斤上等饱肋肉，又在一家店里称了一包杂糖，最后在布行扯了一块印花布。办好礼信，他出了茶峒街，步伐轻快地上坡去娥必家。
来到半坡上，寨子就在眼前的青山脚下。彭玉堂的心中一阵激动。但他记不清楚，娥必家到底是哪栋房子。一位妇人埋头在地里打猪草，彭玉堂连忙走过去问路。妇人头上的花帕子颜色褪尽，衣服又脏又旧，补疤连着补疤。
彭玉堂大声叫道：“业业（婶），打猪草呀？我向你问一个人呢。”“你找哪个？”妇人抬起头来。竟然是一位眉黑眼大十分漂亮的妙龄少女。人家年纪轻轻的，也不好好看一下，开口就喊人家婶娘。彭玉堂不好意思，嘿嘿地干笑了两声。其实，眼前这个妹子就是他要找的娥必。
几天前，娥必从山上捡了些枞菌下茶峒卖了，买了点盐巴，回家时，突然从一条小巷子跑出一只小猪来。那小猪亲热她，跟着她就走。这意外的财喜，让娥必十分惊喜，哪里还顾得上“猪来穷，狗来富”的禁忌？一路逗引着将小猪带回了家。十多年来，她阿爸只顾吃鸦片烟，几十亩田地当得差不多了，如今只剩几亩薄地勉强度日，家里多年没喂猪。这几年娥必越来越懂事，一直想喂个猪，就是买不起。来了这个小猪，她心中就有了规划：快点把它喂肥起，杀了后，留一半吃，再卖一半，换点钱扯段布做身衣服，几年没添一根新纱，一身衣服稀烂，肉都要露出来了。她把小猪看得金贵，这几天专门上坡打嫩猪草喂小猪。
彭玉堂无话找话，笑着指了指旁边的几块苕地：“喂猪，红苕藤比野草好得多嘛。”娥必朝他笑了笑：“红苕还没长登，割了藤子就不长了。”她没有在意彭玉堂对她的称呼。
彭玉堂放心了，问道：“请问妹妹，娥必家是那一栋房子？”娥必奇怪地望着他，心中纳闷：这个身背连枪、挎着钱搭子，又长得飘飘摇摇的小伙子是哪个哟，手中还提着这么多礼信呢！做么要打听自己家？便疑疑惑惑地问道：“你是哪个哦，有么子事情？”彭玉堂笑了笑：“我是她家亲戚。娥必嫁人没有？”
娥必更加惊愕，亲戚早就不相来往了，哪来眼前这么一个行行实实的阔气亲戚？还开口就打听自己嫁人没有。怪事！她低下头，不知如何回答。自己虽然已到婚嫁年龄，只因阿爸爱鸦片烟如命，把家败光了，哪个还敢上门提亲？家中又没哥兄老弟，讨了自己就得做上门女婿，人家发癫呀！
彭玉堂见娥必迟迟疑疑不肯回答，连忙解释道：“妹子，你放心，我不是坏人。娥必的阿业和我阿业是老庚，小时候我到过她家，十来年没走，记不清她家是哪栋房子了。”
娥必连忙抬起头来，漂亮的大眼睛亮晶晶的。她猛然想起了十年前的事情，望着彭玉堂一笑，不好意思地又低下了头，脸上一片绯红。
彭玉堂从她的表情和那双躲躲闪闪的大眼睛，终于认出了她，一步跳进地里惊喜地叫道：“娥必！我认到你了，你就是我要找的娥必！”
娥必心里咚咚直跳，抬起头亲热地叫了声：“玉堂阿可。”彭玉堂很兴奋：“你还认得我啊？对对对，我是玉堂阿可。你成家没有？”他又急切地问了一句。娥必又高兴又害羞，什么也不说，抓着彭玉堂的袖子将他拉上了路。
她放下背笼，一边欢欢喜喜地接过彭玉堂手中的东西，一样样装进背笼，一边愉愉快快地说道：“我们家穷死了，哪个要我哦。玉堂阿可，你还记得我们，我欢喜死了！你来就来嘛，买这么多礼信做么沙，嘿嘿……”彭玉堂舒了口气：“那就好。你还记得往天大人讲的话不？我今天是专门来接你的。”
娥必心里喜欢得要死，轻声嗯了一声，表示自己记得。她背上背笼，急忙在前面带路：“玉堂阿可，我们到屋里去。我听茶峒街上人讲，你拖队伍了，讨了个财主家的小姐。嘿嘿，你是不是又想到了我，要讨我做个小啊？我愿意跟你去。”彭玉堂忍不住笑了：“哈哈哈，拖队伍不假。我大老婆都还没讨，还讨小老婆呢！那是烧窑人放谣言。”娥必更加喜欢，脸上笑成一朵花。
眨眼工夫，就到了娥必家。娥必的母亲衣着褴褛，正蹲在院子里给小猪抓虱子。
娥必兴奋地叫道：“阿业，快看，这是哪个！你还认得不？”她母亲站起身，端详着彭玉堂，有些拿不准：“好像到哪里见到过，就是想不起来。”
彭玉堂高声笑道：“大姨，我是司城玉堂啦，你老人家还记得不？”娥必母亲“哦”了一声，笑着连连点头：“我讲啷门这么面熟，是玉堂啊，像像像。你一身穿得亮亮色色，背着连枪，肯定发财了！看看看，还背着这么大一个钱搭子！找亲事没有？我老庚的命就是比我好，儿子都背连枪了。”她往女儿背笼里一望，见里面装满了东西，脸上的皱纹也跟着笑了起来。不等彭玉堂回答，她一把就将背笼从娥必的背上抓了过来，抱起背笼就往屋里跑，生怕让人家看见将东西抢走似的。
彭玉堂站在院子里，朝四周打量了一下，记忆中的那棵大橙子树显得有些苍老，树杆被虫子咬出许多小洞，枝丫上挂着稀稀疏疏的几个橙子。他记得过去房子装着板壁，上面盖着青瓦，现在却夹着竹子，盖着茅草，一副败落的模样。这些，全是还躺在床上睡大觉的男主人所为，他把板壁、青瓦全换成鸦片烟吃进了肚里。
娥必摘下一个橙子，几下就剥了皮，送给彭玉堂：“玉堂阿可，打下口渴。外头凉快些，你坐。”她将一条凳子放在了彭玉堂的脚边，自己满脸笑容地进了屋。彭玉堂有些口渴，坐在凳子上吃起橙子来。
过了一会，娥必换了一身衣服走了出来。这套衣服也打着补疤，只是洗得干净一点。头巾换成了半新不旧的青布帕子。头上插了几样银饰，模样更加好看。她朝彭玉堂微笑着，彭玉堂也望着她笑，两人的心中都充满了喜悦。
娥必的母亲笑脸盈盈地出门来抱柴，准备做中饭。彭玉堂笑着迎了上去，难为情地说道：“大姨，你还记不记得往天的话？我今天是专门来接娥必的。”
老人喜出望外：“大姨啷门记不得哦？一直跟你留到的，天天都盼你来接她。好好好，明天你就各引转去！”她怕彭玉堂反悔，希望他将娥必赶快带走。
一个嘶哑的声音从屋里传了出来：“没得这么便宜！少了十个大洋，莫想把人引走！”彭玉堂愣了愣，不知道该说什么是好。娥必说：“玉堂阿可，莫听他的。”她母亲轻声道：“听，起来了！玉堂，有钱，跟他送几个也要得。”
房子里一阵响动后，娥必的父亲摇摇晃晃地跑了出来，上气不接下气地倚在门框上。他像一具干人，脸上只剩下一层黄中透黑的皮子，一双深陷的眼睛里露出贪婪的神色。将竹节一般的瘦手向彭玉堂面前一伸：“十个大洋，送起来！”彭玉堂想跟他打个招呼，叫了一声：“大姨爷……”以为彭玉堂要砍价，他眼睛一闭，将头摇得像货郎鼓一般：“嘴巴再乖，没得卵用。半个不少！”彭玉堂知道吃鸦片的人只认钱不认人，也不多说，掏出十个银圆就放在了他的手上。见彭玉堂这么爽快，他睁开双眼，咬牙道：“再加一个！”
彭玉堂又拿出两个银圆准备给他，却被娥必一把夺了过去。她盯了父亲一眼：“半个也莫多想！”便将银圆往自己口袋里装。母亲见状，连忙将手伸了过来：“你两爷子都有，跟我也分一块！”娥必很不情愿地给了母亲一块大洋。她父亲气得跳起大骂：“狗日两个顾财奴，硬是抢走了老子两个光洋！”
吃了中饭，彭玉堂带娥必去了趟茶峒街上，给她赶做了两套新衣。
晚上，彭玉堂看了眼娥必的母亲：“大姨，我们出去一下。”娥必父亲翻了彭玉堂一眼：“怕老子听到噢？我各睡去！”彭玉堂尴尬一笑。“莫睬他，走！”娥必母亲推着他出了门。来到门外，彭玉堂掏出十个大洋送给娥必母亲：“大姨，你攒到用。过一向我和娥必来接你们两个老人家，保证给你们养老送终。”她接过大洋，摸着泪水进了屋，暗示道：“娥必，引玉堂阿可去睡罗。”娥必的脸上热热的，鼻子一哼：“玉堂阿可，走罗。”彭玉堂很兴奋，跟着娥必就走。走到房门口时，又觉得这样不好，就对娥必说：“你去陪大姨歇一晚上。”娥必低着头默默地去了母亲的房间。
彭玉堂将自己的婚礼办得很热闹，司城多年没兴了的庙上之礼，他也兴了。在亲戚族间的簇拥下，他和娥必来到了叶挫（神堂）。老梯玛唱诗般完成了各种祭祖仪式后，婚庆活动进入高潮。“舍巴日”开始了。在喧天的锣鼓声中，人们围着新人跳起了摆手舞。“石福城中锦作窝，土王宫畔水生波。红灯万盏千万叠，一遍缠绵摆手歌”的昔日盛况，再次呈现。
婚庆按传统习俗操办了三天三夜，该来的亲朋都来了。附近的财主乡绅主动赶来贺喜，连乡长保长也不请自到。二老和石生根将兄弟们全都带来吃喜酒，大家带着伙家，机枪、快枪、火铳有两百多支。司仪高唱一声“引入洞房”，兄弟们举枪鸣礼，真是气派。
婚庆最后一天，彭治华骑着马带着五十多个荷枪实弹的枪兵姗姗来迟。两天前他就得知消息，现在才来，另有目的。今天宾客差不多回家了，人少好行事，若能趁机捉拿彭玉堂，就捉拿归案。如有不便，顺水推舟，说是前来贺喜。他带的人也不是太多，兄弟结婚，带些枪兵来捧场合情合理。
彭玉堂没有请彭治华，人家却来了，还搞得这么气派，让彭玉堂激动不已。他笑着跑出院外去迎接，一手把彭治华的马缰绳抓住，热情地叫道：“哎呀，治华阿可，稀走！快下马进屋！”
二老端起了枪机，石生根和众兄弟也操起家伙号准了彭治华的枪兵。彭治华心中直打鼓，表面却装出一副亲热的样子，连忙跳下马：“哈哈哈，玉堂，大哥来迟了！你看不起老哥啊，信也不丢一个。幸好今天早上听人讲起，不然就错过了。”转身命令枪兵，“兄弟们，持枪！”他掏出手枪，“一、二、三，放！”“啪啪啪”院子里响起一片轻脆悦耳的枪声。
娥必跑出门来看热闹，见彭治华身穿军官服，脚蹬长马靴，好不威风，还带来这么多官兵，一定是个官老爷，便稀奇地望着他笑。彭治华心中一惊：“狗日的，乖姑娘都让彭治中、彭玉堂这两个牛日的讨了！”他故着正经地问道：“玉堂，她就是贤弟媳吧？”彭玉堂连忙回答：“是。娥必，快过来！叫治华阿可。”娥必笑着跑了过来：“治华阿可，你稀走。”
彭治华高声大笑：“哈哈哈，不稀哦，路是干的。三天不分大小！我这个大伯子，也摸下兄弟媳妇的手。”娥必一点也不扭怩，笑笑的伸出了双手。彭治华一把抓住她的小手，捏了又捏，娥必一直朝他微笑着。彭治华心花怒放：“哈哈哈，这手像棉花坨坨一样软和，我这个大伯子心里都发痒了！”
彭玉堂毫不在意，满脸笑容地说：“治华阿可，到屋里去吃烟吃茶，跟到就安排中饭。”彭治华摇了摇手：“莫忙莫忙，上礼上礼！”他把手一挥，一个卫兵跑了上来，从身上掏出一封银洋。彭治华脸色一沉：“还拿一封！”卫兵急忙又掏出一封交给他。他朝娥必豪情一笑：“贤弟媳，我晓得的，是你当家，来来来，莫嫌少！”他抓起娥必的手，将两封二十个大洋重重地压在了她的手中，缩手时趁机在她那挺挺的乳房上蹭了一下。娥必手捧沉甸甸的银子，报以多情一笑。
彭玉堂心中一直激动着，相比之下，觉得兄弟们太过多心了。一冲动，他几步跨到彭二老面前，一把就将轻机枪提了过来，转身交给彭治华：“治华阿可，送还跟你！”
彭治华惊喜万分，万万没有想到，自己日思梦想的希罕宝贝，就这么轻轻松松摆在了眼前。他毫不推让，扑上去一把接过来，扛在肩上，转身就走。彭玉堂笑着挽留：“治华阿可，吃了中饭再走！”彭治华连跑了几步，生怕彭玉堂反悔要回轻机枪，赶紧爬上了马背，笑道：“玉堂老弟，我公务在身不能久留，改天让娥必斟酒，我两兄弟一醉方休！客走主人安，开拔！”不容分说，拨转马头就走。彭玉堂过意不去，追了上去：“害你走了路，连水都没吃一口。”彭治华好像没听见，头也没回一下。
娥必垫起脚尖，向外张望了一眼彭治华，想着刚才的情形，心中有些走神。她对彭治华充满了好奇，也生出几分好感。再看看手中的银圆，这么重，连做梦都不敢想到呢！脸上笑成了一朵花。彭玉堂回到院子，看了娥必一眼，轻轻地“嗯”了一声，提醒她不要这样失态，人家会笑她没见过钱。娥必收了笑容，低着头进屋去了。
石生根走了上来，惋惜道：“彭大队长，可惜那挺轻机枪。你也太直了，人家对你一好，裤子都要脱下来送人。”二老帮腔道：“对头。安杯，你做得有点差火。你手中无枪无人，乡长保东和财主老爷会来吃酒？”彭玉堂哈哈一笑：“送了就送了，反正也是抢的他的，二天想怎么搞由他，我伸起脑壳接到！”
客人们散去后，母亲对彭玉堂说：“玉堂，彭治华那人我是看着他长大的，经路（心眼）多古多怪。我硬当心他一反一复，你还是跟娥必去茶峒那边安家好些。若凡好坐，就来接我。”彭玉堂觉得母亲的话有道理，带着娥必又去了茶峒。
彭治华打死向清廉老先生后，懊恼地回到了永顺。苦闷之际，想起了娥必。抓不到凤凰，逮个锦鸡也好。眼下，蒋委员长为了稳定后方，已经派出三个正规师前来清剿土匪，正是除掉彭玉堂的大好时机！只要除掉彭玉堂，娥必自然就归他彭治华了。
深夜，彭治华带着人马悄悄来到司城，将彭玉堂家紧紧围住，把轻机枪架在院门口，对准了大门。朝屋里喊道：“玉堂，我是治华阿可，现在清匪部队来了，他们要捉你。我有心保你，你出来跟我走，保证你没事！”彭玉堂母亲在屋里答了话：“他不拖队伍了，出门学手艺去了！”
彭治华将信将疑：“业业，你莫扯谎，到时官兵捉到了他，就是死路一条！”彭玉堂母亲点了灯，应道：“治华，我不扯谎。不信，你各进屋里看下。”
他带着枪兵提心吊胆地进了屋，四处查看一番，的确不见彭玉堂，装着一副亲热的样子说道：“业业，你老人家各睡。你跟玉堂带个信，喊他赶快来找我，让军队捉到了死路一条！”说完，心不甘情不愿地走了。
彭玉堂来到娥必家，一心一意过日子，将岳父当出去的田地赎了回来，买了几棵大树，准备解了木板后装房子，还买了青瓦。一切都在有条有理的进行着，只等忙过这一阵，就回司城去接母亲。
吃了早饭，彭玉堂和娥必亲亲热热地出了门。两人走出院子，笑着分了手。娥必上坡去打猪草，彭玉堂下街去买牛。他打算犁些土，种点冬洋芋点些油菜。
彭玉堂匆匆忙忙来到街口，远远地看见了彭治华骑着马在街上行走，亲热地喊道：“治华阿可，你几时到的？”冤家路窄。彭治华昨天刚来茶峒驻防。
没想到会在这里见到彭玉堂，彭治华大喜。一边轻声下令卫兵作好准备，一边装着惊喜应道：“玉堂呀，我昨天才到。你赶快过来，我请你上馆子逮酒去！”
彭玉堂正要过去，忽然看见卫兵把枪端在了手上，彭治华也将手按在了腰间，转身就往山坡上飞奔。身后枪声顿起。他掏出家伙，朝后面连甩两枪。突然，背上一麻，知道自己中弹了，提着手枪拼命地往山上跑去。
娥必正在山林边一块空地里打猪草，见彭玉堂跑了过来。惊奇地问道：“一背的血，你做么了？”彭玉堂抓住她的手就往树林里钻：“快点，有人要杀我！”
两人气喘嘘嘘地爬到山顶，没了去路。下面是悬崖，一条小河弯弯曲曲地躺在谷底。娥必连忙解下帕子，催促道：“快下去！”彭玉堂抓着帕子滑了下去。
娥必刚钻出树林，几个卫兵就追了上来。一个卫兵认出了她，高声问道：“不是娥必吗？你是不是跟土匪男人收到树林里了？”娥必吓得浑身发抖，连连摇头：“没没没……我在里头解手……”
彭治华骑着马上来了。娥必如获救星，朝他讨好的一笑。没想到娥必就在眼前，彭治华内心一阵狂喜，故意板着脸吓唬她：“娥必，你跟我听好！我今天是专门清剿土匪头子彭玉堂来的。他已经被打着了，子弹有毒，不要一个对时，就会身亡。你想跟他守寡，我就一枪打了你，送你去奈何桥上找他。不想死，就跟我走！”
娥必双腿一软，跪下哭着求饶：“莫打我，我不想死，我跟你走，往哪里都要得。”彭治华跳下马背，一把将她提了起来：“好！不打你。你要听我的话！”
娥必惊魂未定地望着他，鸡啄米般点着头：“好好好，你啷门讲，我就啷门依。”彭治华挤眉暗示道：“彭玉堂肯定就躲到树林里面，快跟我带路去剿了他！”娥必会意，脸色一红，抓着彭治华的衣服，跟着他钻进了树林。几个卫兵相视一笑，原地坐下休息。
