嘉靖除了佞道之外，还十分的讲究迷信。自然界当中出现的一些偶然的现象，都被他称为是上天所给予的福瑞和吉兆。凡是有人进献祥物，不但祥物供于太庙，献物之人也将受到重赏。于是，全国各地都纷纷寻找吉祥之物，一些奸佞小人则把献祥瑞当做个人升官发财的阶梯。在他即位十年的九月十八日，有一位县丞进京献佳瓜，这只佳瓜送到了嘉靖的面前，果然是与众不同，不仅是双瓜并蒂，而且在瓜上还生了新的枝蔓。进宝之人还向他解释说这是木枝繁衍之兆。当时嘉靖已经即位已经十年了，但依然是没有一个皇子降生，这个吉兆正好说中了嘉靖的心意。因此，嘉靖异常高兴，阐将此物收入了内殿，并且赏了献瓜者朝服一件。另有一位朱姓帝支宗人为了掩盖自己靠贿赂严嵩，而冒袭本来已经绝后的交城王的王位的事情，便投皇帝之所好，广派手下四处寻找异物，终于功夫不负有心人，他果然弄到了一头罕见的白鹿。于是他逢人就说，这头白鹿乃是得自神仙洞旁，是仙人驯化出来的。并撰写了颂文，连同白鹿一并献给了嘉靖。嘉靖得到了这种吉祥物，果然是十分的高兴，当即赏给了此人白银一百两，大细金彩衮龙服三件，于是他假冒交城王位一事便无人敢再过问了。
嘉靖移居西苑之后，为了求成仙得道之术，他又下旨让天下进献灵芝和珍珠宝石，还有法术秘书一类的物品。举国上下都被牵动了，敲诈勒索时有发生，有的人甚至倾家荡产，家破人亡，也有一些人乘机弄虚作假，从而换取高官厚禄。陕西有一个国子生名叫王金，因为杀人罪被判处死刑，等待秋后被处决。但因为王金有烧制黄白之物的秘方，所以该县的知县为了将此秘方弄到手以求得讨好嘉靖，便对王金是格外的优待，每日里好酒好饭的招待，使得王金的日子过得比在狱外还惬意。这一天，王金乘着看守睡觉之后，连夜逃出了这个县城，直奔京城。
到了京城之后，他投奔了严嵩的亲信赵文华的门下，孝敬了赵文华南和瓶不知从哪儿得到的什么仙酒。赵文华立即把仙酒献经了嘉靖，同时对王金也是热情的招待，另眼看待。当时，宫中有些太监把全国各地献给皇帝的灵芝擅自拿出去拿到市上变卖以谋取厚利。王金为了掩盖自己杀人的罪恶，便以赵文华为后盾，花下重金买下了这些灵芝，又从中选取了一百八十三颗成色上等的灵芝，堆砌成一座灵芝山，取名为仙应万年芝山，献给了嘉靖。嘉靖以为又得到了什么稀世之宝，是非常的高兴，还赏了王金许多银子。皇帝都大加赏赐了，还有哪个人敢再追究他以前的罪责呢？从此王金便逍遥法外了。
王金从献芝山得到好处之后，又开始想新点子来讨好皇帝。他先找到一只特大的龟，在龟背上染上五种颜色；接着就四处寻找不同颜色的灵芝，凑起了五种颜色；最后便将五色灵芝和五色龟一并献给了嘉靖，并向嘉靖上奏道：“陛下，五既代表五方，又代表五土，陛下得此五五俱全之物，必然会宠福无边。”那位迷信长生已经到了无以复加地步的嘉靖，不仅自己高兴了好半天，还特意晓谕礼部说道：“灵芝、龟五色俱全，五五之数俱备，难道这不是上天对朕的恩赐吗？”皇帝都已经发了话，文武百官自然都纷纷上表称贺，而献宝之人王金则不但死罪不究，还被召到太医院里当了一名御医。由此可见，嘉靖的昏庸由此可见一斑。
特别是嘉靖在位的最后几年，随着年事的增高，加上长期食用仙药中含有铅、汞之类的毒素，严重损坏了身体的健康，因此求长生，成神仙的愿望也就更加的强烈了。于是不仅宫外之人乘机愚弄他，就连他身边的内侍也一同欺骗他。在嘉靖四十三年的五月十四日的夜晚，当嘉靖正在纳凉，忽然看到一个太监捧着一个大桃子向他走来，这太监跪倒在地说道：“陛下这是一枚仙桃，乃是从天下掉下来的，奴才特意拿来敬献皇上的！”嘉靖对上所赐之物自然是欣喜不已，立即下令建修迎恩典。第二天，又有一枚仙桃降来，接着又有太监来报说宫里的白兔生了两个仔。不多久，又有人报称后苑的寿鹿又生了两只小鹿。嘉靖把这些联系起来，认为上天屡降奇瑞之物。可见上天对他的眷顾是非常深的，于是诏谕礼部马上举行谢天告庙的大典。文武百官也急忙上表称贺，这些弥天大谎就连黄齿小儿也能看得出来，可满朝文武却为之忙乱，耗费了大量的钱财。面对皇帝的荒唐愚昧，多数大臣只是一味的迎合，从不表示异意，只有少数的几位大臣敢于直言谏诤。
太仆寺卿杨景曾经上疏皇帝：“古代的尧、舜和汤武等贤王，从来不学修道成仙之术，难道他们不是聪明人吗？只要节制欲望，体力就会充足，自然就会长寿，那些黄白术，金丹术都是不可信的。”这种忠心谏诤的大臣，嘉靖却借故把他下狱害死了。朝臣周天佐也是因直言进谏而死于狱中。这几起残杀忠臣的事件发生，使很长时间内朝中大臣无人敢再上奏反对皇上事道。直到嘉靖末年，才有户部主事海瑞站出来直言。他在上疏中说道，现在老百姓都传言，嘉就是家，靖就是净，嘉靖就是家家穷得干干净净。皇上二十年不理朝政，法度纲纪全都废驰，只知一意修真，购香进宝，滥兴土木，竭尽民脂民膏，致使的贪官横向联合行，民不聊生，水旱无时。您只要想想便会明了，桃子有人采摘，方能从树上掉下来；卧榻上的药也必定有人煎熬，才能制成。它们自己岂会长腿跑来？只有君主行为端正，大臣才能明确自己的责任，国家才能兴旺。
