世界最大经济体的政治和社会经济体系似乎是基本服务私有化的有力佐证。正如前面所提到的那样，和没有实行私有化的发达国家相比，实行私有化的国家的政府（联邦）的当前预算因此减少。最近美国奥巴马政府提出了一个效仿欧洲的公共卫生服务计划，该计划受到了来自其它党派和控制卫生医疗的商业巨头的阻力。与此同时，英国及其他国家就医疗卫生私有化的尝试也进行的并不顺利。现在英国没人敢谈论医疗卫生私有化的问题。
国防开支不断增加使一些发达国家在平衡当前预算上遇到困难。美国就是一个很好的例子——伊拉克战争和阿富汗战争在十年的时间里花费数十亿美元。美国前总统小布什就任时，美国的主权债务不足5万亿美元，八年后，当他卸任时，主权债务超过10万亿美元。这种史上最快的增长速度，主要由于其在任期间急剧增加的国防开支。据说，前苏联在冷战期间由于国防支出急剧增加，国内经济曾一度崩溃。眼下，公共财政带来的巨大压力，使美国、英国、欧盟成员国削减国防预算，而中国、印度等国则没有这方面的压力。大多数发达国家的国防预算仍徘徊在GDP的3-5%。
最近，美国和英国都在热议：国家在养老金发放和福利提供方面应该扮演怎样的角色，及养老基金和社会保障的管理缺失问题。随着公司养老金制度的引进，英国的国家养老金体系已经发生了根本性改变。但私人养老金体系似乎并没有按预想的发展。智利政府在这方面做了世界首次尝试，但似乎也不成功。养老金基金存在的一个问题是其不能产生回报，且在持续的经济衰退中不可持续。当名义利率几乎为零时，人们从投资组合中获取收益也无望。从目前的情况看，西方的利率低水平还将保持一段时间。日本的利率曾有超过十年的时间维持低位，现在仍是全球最低利率的国家之一。
得益于全球化和国际货币基金组织推动的改革，一些发展中国家已经开始实行私人养老金计划和个人医疗保险。但也有些计划在今天仍然面临严重挑战。大多数国家实行双层体系，体系内部的两者相互补充，至少暂时是这样。美国至少有三分之一的民众无法享有由私营企业提供的国民健康保险。英国的确有个人医疗保健，但为少数不多的几家公司控制且价格过高。英国年均18%的当前预算（GDP的10%）都用来给国民提供健康保险。但其质量却完全不能与法国、荷兰等欧洲国家的医疗卫生质量相匹敌。
中等、高等教育的经费占多数欧洲国家当前预算的很大一部分。单英国一个国家，一年这方面的支出就超过420亿英镑，几乎占公共支出的6%。但笔者估计政府出资办高等教育，即将成为过去时。政府正试图将国家批准的高校学生贷款私有化，以将压力转给私营部门的借贷者，使其为该部分教育提供资金。当被在市场上捆绑销售时，贷款资金则无异于次级房贷。学生贷款因其超过1万亿美元的总额，已经给金融市场带来不小的波动。欧洲国家的教育支出占公共支出的比重甚至更大，且官僚气息严重、效率低下，与此同时，一个双层教育体系正在多数欧洲国家逐渐成形。与此同时，美国的教育体系并不能给所有有能力、有意愿的国民提供接受高等教育的机会。
当我们讨论西方经济曾经如何繁荣时，一定要小心，切记不可夸大其词，因为社会的两极分化正在成为一个新的问题。大多数发达国家的贫富差距正在以惊人的速度进一步拉大，这一问题在美国尤其突出。最近一份报告指出，英国也有类似的情况。高失业率，城市里无家可归的人，穷困的人及边缘化的人口数量都在增加，同时犯罪率也在逐步攀升。由于缺少资金和人力，法律执行也受到重大影响。不断增加的监狱的建设和运转需要资金，训练稽查毒品贸易、打击其他团伙暴力的警力需要资金，重建司法及法律体系并使其适应时代都需要越来越多的资金，但大多发达国家的财政部发现，没有贷款途径，就很难给这些领域拨款。一些国家的各级政府同样担心，没有足够的资金建设和完善国内基础设施。
中央政府减少拨款使英国各地方政府严重受挫，没有议会税，政府很难通过征税来获得足够收入。伦敦的例子很能说明今天各地方政府正面临着怎样的挑战。比如，伦敦交通等其他地方交通网的改造需要大笔投资，但这些投资从何而来？显然，伦敦市民不希望为这些基本公共服务付费更多，那就得由纳税人来支付。但政府却试图将公共服务转给私人运营。多数西方发达国家的主权债务超过了“警戒线”，债务率为GDP的100%的状况也屡见不鲜。在2008年的信用恐慌之前英国的债务率一直处于可控范围。
这样一来，各国最大问题是：积压国债还是提高税率，是像某些欧洲国家一样由政府提供基本服务还是转给私人，让国民购买服务。然而，发展中国家和贫穷国家基本服务的质量和地位却和西方发达国家的截然不同。大多数欠发达国家的基本服务质量一般，内容也有待丰富，有时甚至令人发指，但大家也不介意，因为国民期待本来就不高。极度贫穷的国家几乎不可能通过直接税收获取国民收入。鉴于向国民征收个人所得税等其他直接税难度很大，发展中国家的国家收入则主要来自增值税、消费税等间接税。
新八国集团（G8）加上金砖四国（BRIC）的情况则稍有不同。新的八国集团包括中国、印度、俄罗斯、巴西、南非、墨西哥、印度尼西亚和土耳其。此外，韩国、马来西亚、泰国、尼日利亚等几个国家也在快速发展着。除去尼日利亚，其余几个国家就经济总量而言也许不够格。但显然这些国家的公共和基本服务，由公共部门和私营部门共同负责的双层体系提供。这些国家国民对公共服务的期待也不及发达国家国民的期待高。
新的八国集团及其他新兴经济体正在尝试着开拓出一种全新的双层商业模式。这种模式打着市场经济的幌子，随着经济自由化的发展而发展。但这种模式并不能使新兴经济体免受发达国家的不利影响。当这些国家的经济日趋成熟，利益攸关者的期待日趋增长时，这些国家迟早得面对和发达国家同样的挑战。但如果这些新兴经济体能从发达国家的经历中吸取教训，并据此自己规划自己的发展，那新的八国集团成员国应该会比预想的发展得更好。
在所有新兴经济体当中，中国算是特别的一个。她特别不仅因为她国内市场巨大，而且因为她是一个准计划经济体。中国当局能比管理一个无人监管的市场经济还轻松的宏观管理国家经济。随着她经济继续快速增长，包括美元储备在内的大量资本积聚，在不久的将来，中国能在某种程度上统领全球经济。如果按基于购买力平价的GDP来算，中国已经是全球最大的经济体。
注释：
[1]译者注：创立于1984年1月3日交易所上市的最大的一百家公司的股票指数。该指数是英国经济的晴雨表，也是欧洲最重要的股票指数之一。
[2]译者注：1969年以后世界货币基金组织兴起的特别提款权。
