带着小云曦的他，本想在小城里找一份卖苦力的活计，赚几个铜板换口饭吃，可那时正值新年，莫说是寻常铺子，就是道边的小摊都不开张，遑论找一份差事了。
好在城镇不似荒山野岭，仔细搜寻总能找到些残羹冷炙，聊以果腹。入了夜，二人就蜷缩在民宅间的暗巷里，姜恒单手将云曦搂在怀中，偎依取暖。
日头一点点地暗淡下去，灯烛却一点点地亮了起来。再过十几日，便是元宵佳节，有些百姓家早早地买了花灯，或是绘着粉黛佳人的六角宫灯，或是莲瓣儿层层叠叠的荷花灯，挂在屋外檐角，于风中轻轻摇曳。
云曦将双手搂着膝盖，蜷着身子，一双黑亮的大眼睛，着迷地望着巷外那五颜六色的花灯，眼里是说不出的欢喜和憧憬。
瞧见她羡慕的目光，姜恒心头一紧，他忽直起身，道：“走，咱们出去转转！”
云曦眉开眼笑，忙不迭地点头。姜恒牵了她，走出暗巷，踏在冬夜的街上，两侧的民居旁，参差不齐地挂着大大小小、高高矮矮的灯笼，灯心里烛光曳曳，暖黄色的光芒映在街面的落雪之上，似是将雪地也映得暖了。
云曦抬起脸，伸出小手，一盏盏地数过那莲花型的灯。走着走着，她忽瞧见一家窗前挂了盏兔儿灯，白白的耳朵，红彤彤的眼睛，说不出的可爱。这下子，她彻底走不动道儿了，就这么停在那家门口，痴痴地望着那兔儿灯。
走在她身侧的姜恒，迈出一步，却发觉那紧握自己的小手，突然丢了开去。他忙回首去看，只见云曦站在原地，仰头望向那窗下的兔儿灯，那双大眼睛里有水光盈盈，一双眼红得快如那兔儿灯一样。
姜恒心头猛然一窒。他忽忆起，在岐山上的每个元宵节，他娘姜氏都会买一盏兔儿灯送给云曦。顽劣的他，有时会故意将花灯的耳朵揪下一只，看那小丫头气得气呼呼泪滚滚。最后，不会武的云曦总能使出撒手锏，就是找他娘告状，说他欺负她……
昔时旧事，浮上心头，让姜恒也停下了步子。一大一小两个孩子，就这么站在别人家的窗前，痴痴望着别人家的花灯。
过了许久，那户人家的女主人，端着盆洗脚水正待往窗外泼，一推窗，便看见两个衣衫单薄、灰头土脸的孩子站在自家窗前，一动也不动。
那大婶一愣，将水盆放在一边，回身进屋从笼屉里掏了个热腾腾的馒头，这才回到窗口，将馒头抛了出来，正砸向年幼的云曦，随后她又“咔嚓”一声，从内部闩上了窗。
云曦慌忙伸手去接，未想到却被馒头烫了手，一个哆嗦，白嫩嫩的馒头滚落在了雪地上，沾了尘土。连雪都吃的小云曦，怎会介意这点污迹，连擦也不擦、掸也不掸，当下就掰成两半，向姜恒递去。
岂料姜恒却是别开了脸，冷冷道：“要吃你吃，我姜恒怎么能吃嗟来之食！”
“什么叫作接来之食？”云曦疑惑地眨了眨眼，困惑地道，“可是我刚刚没有接到呀。”
“蠢丫头，嗟来之食就是拿我们当乞丐！”高傲的少年，独手叩上女娃的额头，愤愤地道。
云曦歪着脑袋思索了片刻，忽粲然一笑，硬将手里的半个馒头塞到了姜恒的手中，笑道：“好吧，就算云曦吃的是嗟来之食，可是馒头到了我手里，就是云曦的了。我再把它转送给恒哥，就不是嗟来之食，而是我送给恒哥的礼物了，对不对？”
明明是漏洞百出的逻辑，可姜恒偏偏就是想不出什么话来反驳。
捏着那半个馒头，姜恒怔怔地站在那里，垂首看着身侧的女娃，只见她双手捧着白馒头，好似那是什么珍宝一般，一口一口地、专注地啃下去，将冻得红红的脸颊撑得鼓鼓的。
没来由地，姜恒心尖一暖，他将那个被他称为“嗟来之食”、被云曦视作礼物的半个馒头，缓缓塞进了嘴里。这再平常不过的馒头，却在唇齿之间留下了微甜的味道。
那一夜，两个孩童缩在暗巷里，通过狭窄细长的墙壁空隙，凝望着对面民居的红灯笼。一点温暖的烛光，一抹鲜艳的正红，彼此相握的五指，相互偎依的热度，便是他们的整个世界。
待到云曦忍不住闭上眼睛沉沉睡去时，姜恒却仍是望着那暗夜中的一丝光明，静静地聆听着他与身侧的女娃娃，两颗心脏跃动的声音。然而，翌日清晨，姜恒却是怎么唤也唤不醒云曦。他单手抚上云曦的额头，只觉指尖的温度热得惊人。
姜恒慌忙用独手抱住云曦，半抱半扛地将人抱出暗巷，可此时天刚蒙蒙亮，别说是人，路上连一个鬼影子都见不着。姜恒急得满头是汗，一路向药铺狂奔，正奔出街口，就跟人撞了个满怀。
心急如焚的姜恒甚至来不及去看对方的模样，只是再度抱起云曦，就在他拔足欲奔的时候，一只大手摁住了他的肩头，身后传来一个嘶哑的“啊”声。
又急又怒的姜恒，回首就是一掌，想逃离那人的桎梏。可他这一回头，却是惊得愣住。只见那人穿着一身灰棉袄，衣着甚是平常，可脸上却戴了一个又黑又红的面具，在这无人的晨间，显得诡异极了。只见那鬼面人冲姜恒作了一揖，又指向他怀里的云曦，随即蹲下身，在雪地上用手指写下“诊病”二字。
对方面目虽是诡奇，但此时姜恒顾不上别的了，只想着给云曦治病，于是他急道：“你会瞧病？”
那鬼面人“啊”了一声，先是摇了摇头，又在雪地上写下“随我来”三个字。末了，他突然直起身，解下自己的外衫，双手将那灰棉袄披在姜恒的肩头，裹住姜恒怀里的云曦，还帮他把棉袄掖了掖。
温暖的热度，瞬间笼罩在肩头，环住了姜恒瘦削的身躯，将他与怀中的云曦，熨得暖了。
姜恒怔怔地望着那诡异的鬼面具，看那人仅剩下一件中衣，在北风中瑟瑟发抖。突然间，他眼眶一热，忙别过身去，咬住了下唇。
“请带路。”平复了片刻，再回首之时，姜恒恢复了冷漠的表情，冷静地陈述。
那鬼面人倒是不以为意，他点点头，小声“啊”了一句，然后领着姜恒，走向两条街外的药铺。
经大夫诊断，云曦没什么大碍，只是奔波劳碌，又受了风寒，这才发了高烧。随后，大夫开了方子，写了几味驱寒补气的药，要云曦每日服下。
一直握紧云曦的手不曾放开的姜恒，刚想问大夫能否让他做工抵债，却见身旁的鬼面人从袖笼里掏出碎银，递给了大夫，还躬身揖了一礼。然后，那鬼面人又从药铺的学徒手里接过包好的药材，他拍了拍姜恒的肩膀，“啊”了一声，指了指自己，又指了指门外。
眼见那人戴着鬼面具，虽是帮了自己，但姜恒也不曾放下过戒心。然而，他虽有心拒绝，却不能不顾虑到云曦目前的状况，总要找个地方让云曦歇息、为她煎药治病。思忖片刻，姜恒随那鬼面人走出药铺外，忽又出声唤住对方：“多谢你相助。”
而后，姜恒戒备地盯着那看不出表情的鬼面，沉声道：“但你我素不相识，为何要帮我们？”
那鬼面人静静地站在雪地上，任由冷风吹起他单薄的衣衫。他没有写字，亦没有“啊”地出声，只是静静地站在那里，透过那只鬼面具，默默地凝望着姜恒。
姜恒心中疑虑更深，他戒备地将云曦搂紧在怀里，向后退去一步，冷冷地道：“摘下你的面具。”
那鬼面人沉默良久，然后，他缓缓地抬起一只手，揭开了自己的面具——那是一张可怖至极的面容，脸上、鼻子上、眉上、唇上，皆有狰狞的刀痕，纵横交错，惨不忍睹。
那双深沉的眼，静静地凝视着姜恒，半晌，他又重新戴上了鬼面，蹲下身，以手指在雪地上书写：她像我死去的女儿。
原来这人担心的是云曦。这个理由，倒是让姜恒接受了。
先前他还认为，无事献殷勤，非奸即盗。再加上这人以鬼面示人，莫不是故意掩饰身份？可眼下看见那张从未见过的可怕面容，姜恒倒是微微放下了戒心。他点了点头，道了一声“多谢”，便随着鬼面人走向对方的居所。
鬼面人的家位于城东，是一座不大的小院。只见院中长着一棵梨花树，似是有些年头了。院角还支了根扁担，上面摆满了或完好或做了一半的花灯。
鬼面人推开房门，拍拍床榻，示意姜恒将云曦放下。随后，他忙不迭地走进厨房，翻出个汤罐，生了火，为云曦煎起药来。
这一熬就熬了一个多时辰。鬼面人将滚烫的药汤熬好，倒入碗中，裹着抹布端上了桌。姜恒独手扶起昏昏沉沉的云曦，也就无法为她端药、喂药。见状，那鬼面人端起药碗，拿了一只瓷勺，舀了一勺药汁，小心地吹了吹，这才将药勺凑至云曦唇边，喂她一小口一小口地喝下去。
云曦是被那苦口的汤药熏醒的，她微微睁开迷蒙的眼，正对上那一张鬼面具，登时吓了她一大跳，惊叫出声。
听她尖叫，鬼面人手一抖，汤勺落在地上。见云曦惊骇的表情，他倒是手足无措地起身，忙转过脸去背对云曦，不愿再吓倒了她。
见此情景，姜恒忙解释了两句，而云曦在听说是这鬼面人带她看了大夫后，也自觉不妥，赶忙软声道谢：“鬼面叔叔，多谢你。”而后，她有些愧疚地解释，“抱歉，我刚刚是没有想到，不是故意嫌你丑，对不起……”
听云曦这么说，鬼面人这才缓缓地转过身来。他“啊”地一声，指了指门外，随即做了一个“关门”的手势。然后，也不管两个小孩有没有领悟，他径直走出院落，跑了出去。
不多时，当姜恒让云曦靠墙坐着，端着药碗让她喝完一碗苦药之后，那鬼面人又推门而入，气喘吁吁的，手里还抓着一支糖葫芦。他快步走到床边，将糖葫芦递给云曦，“啊、啊”地两声，似乎是在催促她快吃。
云曦一愣，她怔怔地接过那红艳艳的糖葫芦，在鬼面人的催促下，轻轻地咬上一口。
顿时，甜味儿弥散在唇齿之间，沁入心田。
忽然间，云曦的眼眶里聚集了盈盈水汽，眼泪“唰”地滚落下来，滴在了糖葫芦上。
自爹惨死、隋家枪灭门，自恒哥带着她逃脱、又为护她而自断一手之后，在那冰天雪地的岐山上，步步艰难，她不曾哭过；当恒哥重病倒下，她背着比自己高壮的少年，一点一点地挪向城镇，也不曾哭过。
然而，此时此刻，在一个素不相识的鬼面人面前，一件棉衣、一碗汤药、一根糖葫芦，却让她的眼泪如断了线的珍珠，扑簌扑簌地往下落。
那鬼面人倒像是吓了一跳，他手足无措地站在那里，随后蹲在了爱笑的女娃面前，“啊”了一声。
云曦伸手抹去眼泪，冲那鬼面人咧开一个大大的笑容：“谢谢你，哑叔叔，好甜的。”
那鬼面人一动不动地蹲在那里，一声不吭。而坐在床沿的姜恒，则轻声唤了一声：“云曦。”向她伸出那仅剩的左手。
蒙眬泪眼之中，云曦瞧见姜恒向她递来的五指，听话的她将抓着糖葫芦棍子的小手塞进姜恒的掌中，又带着浓浓的鼻音重复了一句：“好甜。”
