八年后。
月上梢头，树影在地，夜风轻拂，虫鸣声声。在这一片静谧的初更之时，位于城东的一户人家的院落中，却传来窸窸窣窣的声音。
那声响，像是有人用小石子敲打着窗框，床榻上的少女闻声而起，她迅速拿出藏在枕头下的短衫长裤，极快地穿上这身武者劲装，将头发简单地一束，然后便轻手轻脚地推开房门——
院中，一树梨花开得正盛。清风起，雪白的花瓣便如雪纷飞。在那零落的梨花之下，立着一个高瘦的青年。
朦胧的月光洒在他的肩上，映出他挺得笔直的背脊，只见他负手而立，左手背在身后，右边的袖口却是空荡荡的，于清风中微微地晃动着。
此时的他，背对着少女的房间，正抬眼望着枝头弦月和那飘零的似雪落花，若有所思。
“恒哥。”少女轻唤一声，将那青年的思绪从多年前的往事之中唤回。
青年回过身，只见他眉峰如剑，深邃如墨的双眼扫过她，微微颔首。
二人相视，不着一言，少女拎起院中木架上挂着的一盏花灯，足踏树干借力一跃，便随着青年纵身跃过墙头，落在院外的街道上，向城郊一路疾行。
这两人，便是姜恒和隋云曦。
八年前，当时还只是少年与孩童的二人，在隆冬之季，饥寒交迫，露宿街头。小云曦受了风寒高烧不退，姜恒又是个断手的残废，别说是做工，就是抱住了云曦便腾不出第二只手来。
在那叫天不应、叫地不灵的苦楚境地之下，是城里做花灯的师傅雪中送炭，帮助了他们。他不但给云曦买吃买药，还让两个孩童在自家住下了。
后来，当云曦痊愈之后，姜恒也想带着她告辞离开，却被那个戴着鬼面的哑巴汉子拦下了。被他们称为“哑叔”的花灯师傅，以笔墨为言，在纸上写下了“吾痛失爱女，如今孤家寡人，孑然一身，形影相吊。你们便当可怜我，在这里住下吧”的字句。
见哑叔“说”得情真意切，对他们又是极好，两个孩童最终留在了这樊阳小城，一晃眼便是八年。
这些年来，哑叔待他们视如己出，关怀备至，简直将姜恒和云曦当成了自个儿的儿子和女儿。
哑叔性子平和，又读书识字，闲时便教两个孩子念些诗文，忙时便让二人帮着扎灯摆摊。每年元宵和七夕，便是一家三口最为繁忙之时，云曦也学着扎灯绘灯，而姜恒则一肩挑担，随着哑叔走街串巷，卖起了灯笼来。
对两个孩子来说，哑叔什么都好，只是有一点极为坚持，那便是坚决不让他二人练武习武。
当年云曦痊愈之后，姜恒便带着年幼的她在院中练起隋家枪的招式，哑叔见了，向来和蔼温和的他，忽然张口“啊”地一声，大声喝止二人。
即便是隔着一张鬼面，两个孩童也能感受到他的愤怒。从没见过哑叔发那么大的火，云曦被他吓了一跳，手里的木枪都掉在地上。
事后，姜恒也曾问哑叔为什么对习武如此反感。那时，正在桌前绘制花灯图样的哑叔，扯过一张毛边纸，写下了一行字：“学武，不是害人，便是害己。”
墨迹深深，力透纸背。
从那之后，姜恒与云曦便不再在院中练武，而是每天入夜之后，趁哑叔熟睡之时，偷偷溜出屋，去人迹罕至的城郊练习隋家枪法。
“隋家枪本有祖训，传男不传女……”当时，年仅十三岁的少年，望着年仅八岁的女娃，沉声道，“可是我如今只剩单手，许多枪法招式已无法使出，就算能使，招式套路也有变更，与枪谱上大不相同。爹与掌门师伯至死捍卫隋家枪，拒签太平约，就是不愿隋家枪就此失传。如今情势所逼，隋家枪若想留存，只能传授于身为女子的你。相信师祖泉下有知，亦能体谅。云曦，现在只有你能将隋家枪原原本本地继承下去。你，不要怪我。”
说完这句话，姜恒清咤一声，踏出马步，“喝”地一声，单手送枪，摆了一个起招式。
云曦有学有样地迈开步子，下盘却是不稳，被姜恒一棍子敲在小腿上，登时跌倒在地。这一棍敲得又麻又痛，云曦半晌都站不起来。而见她摔在地上，姜恒不但不去搀扶，反而厉声喝道：“起来！再战！”
自岐山剧变、二人夜奔而逃，这些日子，姜恒一直护着云曦，不愿让她受到一点伤害，而此时，他却一改常态，下手又狠又重，严厉异常。
这样的反差，让小云曦的眼里聚集上了一层水汽。透过迷蒙的双眼，她看见面前的恒哥，双眉紧缩，露出了与平日不符的严肃神情。
那一刻，透过被泪水扭曲的视野，年幼的云曦隐隐约约地觉得，在她学枪的背后，有太多沉重的、不开心的东西，沉甸甸地压在面前的恒哥的肩膀上，压得那个喜欢取笑她、喜欢骂她“蠢丫头”、喜欢恶整她的恒哥，变成了这个双肩微沉、持枪而立的严厉的恒哥。
云曦吸了吸鼻子，用力地用手背抹了抹眼睛，再然后，她学着恒哥的样子，大声地喝了一声：“哈！”再度蹲起了马步。
冬练三九，夏练三伏，这八年来，无论刮风下雨，他们每晚都要来这城郊，练上两个时辰的枪法。
渐渐地，姜恒开始习惯了左手持枪，并能单手运上气劲，使出“青松覆雪”一类刚猛凌厉的招式来。而云曦的基本功也日渐扎实，并能背下隋家枪的招式套路。
每一招、每一式、每送出的一枪，让云曦常会想起在岐山上的日子，想起她藏在树上偷看演武堂，想起恒哥作弄她、威胁她要将她偷学之事告诉爹爹……
那时的她，总是气不平，总是怪祖训、怪爹爹为何不能教她武功。可时至今日，当她如愿以偿地习武练枪，她却后悔了……
“莫走神！”伴随一声斥责，风声过耳，银枪映月，直击而来。
隋云曦慌忙侧身，瞬间将手中长枪横起，格挡下对手的招式。只听“咣”一声脆响，兵刃相接，直震得云曦虎口发麻。但她并不因此退却，闪身就地一滚，长枪荡过地面，直击对方下盘。
“变得好！”姜恒赞了一句，同时单手运起长枪，以枪尾向地面掼去，气劲激荡，击起尘土纷飞。被沙石所迷，云曦侧身欲避，手上动作却因此而滞了一滞。
趁这破绽，姜恒飞起一脚，将云曦手中兵刃踹飞了出去。同时他旋身回刺，枪尾正卡在倒地的云曦喉头。
招停，气止。姜恒收回枪，将之负在身后，随即伸出手，单手拉起云曦。
触及那长了茧子的左掌，云曦借力起身，一边道：“不算，不算，恒哥你搞偷袭，太诈了。”
“什么偷袭，”姜恒不悦地眯起眼，低声斥道，“武场之上，胜者为王，败者为寇。什么偷袭、明袭，难不成对手要杀你，还先跟你作揖切磋不成？再者，赵瀚武功高强，是江湖上数一数二的高手。凭你我二人的功夫，就算以二敌一也只是送死，若要复仇，也唯有偷袭一途。”
听得这句，云曦垂下眼，再不言语了。
正如恒哥所说，他们习武，虽为继承隋家枪，可更重要的是为复仇，为死去的爹爹、姜师叔、姜叔母，还有岐山隋家枪上上下下三十七条人命，报仇雪恨。
见云曦不搭话，姜恒也知自己说重了。他单手拍上云曦肩头，岔开了话题，缓声道：“方才想什么糊涂心思呢？练着练着便失了章法，气劲全无。”
脚边的泥地上，花灯里烛火轻曳，将那灯纸上的一朵兰花映得似是摇曳生姿。云曦垂眼望着那星点的火光，又抬眼望向身侧高瘦的青年，看着他早已脱了稚气、与记忆中大不相同的坚毅面容，缓声道：“恒哥，我想起了演武堂……”
这一次，换姜恒无言了。
相握的双手，五指骤然收紧。姜恒挺直脊背，默然地望向枝头明月。
月明星稀，月光洒在这偏僻的旷野上，好似在地上洒上了一层银霜。乍一看，宛若落雪，一如多年前那个大雪封山的夜晚。
“如今，我不必躲在树上偷看演武堂，”只听云曦轻声说下去，“可现在我自己都想不明白了，为什么那时那么想要学武呢？我好后悔，早知如此，我宁愿一辈子不碰长枪……”
越说，云曦的声音越低，显是忆起了在岐山上的岁月，忆起了少时笑闹、师兄弟们吵吵嚷嚷的情形。
姜恒忽而拉住她，将她扯到地上坐下，二人肩并着肩，就如年幼时偎依在一起、于寒冬暗巷中看着街上的红灯笼的时候一样。肩头传来彼此的温度，在同一天失去了家园的二人，就靠着这一点温暖，相互扶持着度过那些个最为艰难的日子。
“这世上是没有后悔药可吃的，事已至此，已是不能回头，”姜恒缓缓道，“什么假设，什么如果，统统都是无聊的问题。我从不曾后悔什么，我只恨当日年少无力保护爹娘，我只恨赵瀚和孙培元，只恨天杀的太平约。云曦，如今你已是隋家枪最后的希望，早已容不得你后悔，你我只有将枪法练好，才对得起掌门师伯。”
“嗯……”云曦闷声应道。
沉默片刻，她忽侧过身，双手摁上姜恒的肩头，用力捏了两把，道：“小时候我就一直觉得，恒哥你的肩膀总是好沉。现在我长大了，终于明白你肩上扛的是怎样的责任。不过，恒哥，拜托你别成天想着练武报仇，偶尔也将担子放一放。你还有我，还有哑叔。那些责任，我会帮你一起扛！而且我们还要孝敬哑叔，不能只把命耗在报仇上啊！”
听得云曦的劝解，姜恒微微扬起唇角，他反手拍上搁在自己肩上的小手，道：“好了，好了，别捏了。你说的我都明白。我姜恒恩怨分明，哑叔的这份恩情，咱们势必要还的。”
“嗯！时候也不早了，咱们快回家吧，莫让哑叔发现咱们练武，惹他不高兴。”
说罢，云曦便起身，走向先前被姜恒踢远的长枪，刚待她弯身捡起，忽听远处传来阵阵足音，像是有人狂奔而至，足音间隐约还夹杂着刀剑相击之声。
听得声响，姜恒眉头一敛，他忙吹熄了脚边的灯笼，拉过云曦，两人趴在田地的沟壑中，屏息凝神，望向足音传来的方向。
不多时，只见一个浑身浴血的汉子疾奔而来。而他身后，除了一队高举火把、身着官服的捕快，还有六名身着蓝衫的江湖人士。他们各个手持长剑，发冠高束，衣着打扮甚是雷同。云曦一眼望去，只觉得那些剑客的模样竟是似曾相识。
奔在最前面的汉子，步履已是蹒跚，他一手护住心脉，一手提剑狂奔，显是受了重伤。眼看他一个踉跄，追赶他的六名江湖剑客，齐齐地提气纵身，跃过那队官差，追至受伤的汉子身侧，将他包围在正中。
“叛徒百里刑，还不束手就擒！”为首的那名剑客暴喝一声，他凌空一跃，一个跟头翻到受伤的百里刑，然后旋身回转，剑指对方。
见退无可退，那浑身浴血的百里刑停下脚步，竟是昂首大笑，笑声震天：“哈哈哈！叛徒？尔等听从那小畜生的命令，背信弃义，视我云霄古楼百年血债于不顾，说，究竟谁才是叛徒！”
听得“云霄古楼”四个字，云曦终于忆起，这些江湖人的衣着打扮，就与当日医馆里所见的阿灼一模一样，难怪如此眼熟。而这百里刑的名字，她亦是听过的，正是当日收买了七魄堂的妖女，想要陷害贺千秋的那个人。
只见那云霄古楼的弟子，闻言愤然道：“还在满口胡言！当日你抗命不尊，若不是少主仁慈宽厚，早就治了你的罪，哪里容得你一再放肆！谁料得你竟不知悔改，勾结苍天，意图反叛。这一次，就算少主不治你，太平盟也容不下你！”
“太平盟？”百里刑冷笑道，“尔等既甘做朝廷鹰犬，就莫再自称云霄古楼的弟子！先师在上，没有你们这般软骨头的徒儿！”
六名门人当下横起长剑，摆起六合剑阵。只见为首那人虚步点地，长剑于月下铿鸣不绝，一人一剑，却呈十方幻影，疾速向百里刑刺去。
以隋云曦的武功修为，已是看不清那弟子的剑路。而那百里刑却是提剑回击，直指一道虚影，眼看双剑便要相击，霎时间，百里刑袖口银光一闪，一柄强弩滑出袖口，一枚短箭破空而出。
剑光止，剑气停。那十方幻影般的疾疾剑光，瞬间收住。云曦定睛一看，只见那门人额前没入一柄短箭。下一刻，那人再无声息，直直地向后倒去。
“师兄！”另五名门人急道。
见师兄霎时毙命，五人再不敢怠慢，一拥而上，齐齐向百里刑攻去。
百里刑虽有强弩在手，可他先前便身受重伤，眼下又是以一敌五，哪里还能守住？当下吃了一剑，他身形虚晃，看似跌向一旁，实则拇指轻动，扣动机关，又是一枚短箭，向云霄古楼北首的弟子击去！
眼看箭矢便要扎进那弟子胸膛，忽听“铿”地一声，那箭矢竟被一柄长刀拦住。只见一名身着戎装的男子收回长刀，厉声喝了一句：“退！”
五名云霄古楼的门人，一齐向后退去。
气息已乱的百里刑，寻得喘息之机，忙挑了个方向夺路而逃。可就在这时，只见那军官抬起右手，沉声道：“放箭！”
顿时，箭矢纷飞，齐齐向百里刑飞去！
原来，在云霄古楼门人与百里刑混战之时，那一队官兵早已排开阵势，将百里刑包围在其中，并从背后的箭袋中掏出弓箭，就等长官一声令下。
眼见那百里刑就要乱箭穿心而死，云曦忽觉按在自己肩上、护住自己的那只大掌，猛地收紧了五指。吃痛的她偏头望向身侧的姜恒，却见姜恒眉头紧蹙，一双眼牢牢地锁定着那发号施令的，面色是前所未有的阴沉。
顺着他的视线，云曦也向那军官望去，却怎么也瞧不出什么端倪。她压低声音，小声地问：“恒哥，怎么了？”
姜恒未答话，只是恨瞪着那军官。
当年岐山一夜，云曦尚年幼，又是忽遭惊变，很多人、很多事，她早已记不清。可他却是记得清清楚楚，那个军官，正是当年追随着赵瀚，于后山林间寻得他二人的一名下属。他就是从这人的腰间夺过长刀，自断一臂。
时隔八年，当日之景仍是历历在目。当日在场官兵，每一张脸，每一笔血债，他都暗暗记下。
