言毕，贺千秋抽出腰间的青锋长剑，只见那剑锋薄如蝉翼，剑气森冷，寒光凛冽。
贺千秋手持长剑，摆了一个起手式，随即，剑光流转，一招“云出岫”，剑招看似绵柔细密，可剑气却是凌厉，只见一人一剑，已成寒光掠出！
“俏郎君，莫要着急，观众尚未到场，好戏还未开演呢！”那女子右腕一翻，从腰际扯下一乌黑长鞭，倏地一声缠上阿灼的手臂，登时将人扔了出去，阿灼砸破医馆的门板，摔在门外，半晌爬不起来。
一鞭既出，一鞭又至。这一次，却是抽向缩在一边的云曦！可怜姜恒仅剩一只左手，又是重伤在身，虚弱至极，他虽牵着云曦的小手紧抓不放，可哪里敌得过那异族女子蛮横的力道？云曦被长鞭卷了腰际，小小的身子被甩向空中，掷向那中了隐梦散、似鬼非人的大夫！
“云曦！”姜恒一声惊呼，愤而匍匐向前。
眼看大夫双手成嶙峋鬼爪，要将云曦拦腰撕裂，贺千秋于瞬间变招，原本指向大夫心门的剑招，此时剑尖下沉，直刺对手双目！同时，贺千秋左手拉过云曦，随即旋身微侧，以左肩为盾，为云曦挡住了一爪。
只听“扑哧”一声，大夫双手刺入贺千秋肩头的皮肉之中，与此同时，长剑剑锋也划过大夫的双眼，顿时鲜血喷薄而出。大夫一声凄绝惨呼后哀号不断，怪力骇人的双臂猛地向前伸出，扯起贺千秋的身子，便将他高举过头顶，又猛力地掼了出去！
贺千秋撞在墙壁之上，呕出一口鲜血来。他一手撑住剑鞘，想要支起身子，可原本就中了剧毒的他，此时却是半点力气也用不上，只能眼睁睁地看着那满脸鲜血的大夫，惨号着向四周乱击。
那大夫一拳击破药橱，木屑纷飞，药草散落一地，悬壶济世的医者，此时却成了索命无常，斩杀周遭一切活物。
此情此景，让贺千秋心下大恸，他急道：“你要杀要剐冲我来便是，放他们离开！”
“那可不行，”女子粲然一笑，“奴家可是很有原则的人，受人之托忠人之事。百里大人可给了奴家不少胭脂水粉钱，奴家当然要让他满意才好，怎能让你如此简单就收了大夫的性命？就算要收，也得当着官兵百姓的面前收，看戏的还未赶到，你这儿的戏就演完了，那可多没意思呀！”
“好一出戏，好一条毒计……”贺千秋每说一句，鲜血便溢出唇外，他又瞥了一眼小女娃和残废少年，恨声道，“你不杀他们，只因怕我引剑自裁。我若一死，他二人必将被大夫斩杀，你留下他们，便是要我无法可想，只得当众杀了大夫。而云霄古楼自此沾上滥杀无辜的罪名，太平约一事，就此不用再提，正遂了百里刑之愿。”
他话音未落，医馆门外的街上已响起纷乱足音，正是街坊闻声而来。听到动静，那异族女子妩媚一笑，冲贺千秋抛了个媚眼，道：“俏郎君，我还真是舍不得你哩，不过好戏已经开演，我在这儿那可就说不过去了。咱们来日方长，改日再续今日之缘哩！”
言毕，女子纵身一跃，从侧窗跳出了医馆。见她离去，贺千秋疾呼一声：“快逃！”想让云曦和姜恒二人赶快离开。但这一声，却暴露了他的所在。大夫听得声响，嘶吼着向贺千秋奔去。
眼看他的铁拳就要砸上身受重伤的贺千秋，忽然，一个黑乎乎的东西砸在了大夫的侧脸上，随着一阵焦煳的味道，大夫双手捂脸，发出如野兽般的痛苦嘶号。
原来，眼见贺千秋就要遭难，在千钧一发之际，云曦一眼瞥见身侧烧得热滚滚的药罐子，竟想也不想地抄起滚烫的药罐，猛地掷向大夫。被激怒的大夫，不顾脸上被烫得翻腾鼓疱的皮肉，转而向云曦奔来！
见对方如恶鬼般的模样，云曦吓得六神无主，跌坐在地的她想要向旁边逃，腿脚却软得挪也挪不了。
眼看大夫的双手就要触及云曦，刹那，一个黑影挡在了云曦身前！
“哧——”姜恒单手持枪，将银枪刺进了大夫的胸膛里，又向前猛地一送。
明晃晃的银色枪头，刺穿了大夫的心房，又自他的后背穿透了出去，露出了沾了鲜血的红缨。
仅剩孤掌的少年，持枪而立。
重病虚弱的姜恒，也不知道哪里来的力气，顽强的意志使得他直起了身，拦住了面前高大的身躯，为小小的云曦撑起了一片天地。
姜恒的眉宇间满是坚定与决绝之色，他望向那曾为自己包扎的大夫，沉声道：“仇必报，情必还。我欠你的情，如今无以为报。我姜恒就此立誓，日后必扫平七魄堂，为你报仇雪恨！”
说完，他收回握枪的左掌，银枪自大夫心窝撤出。从大夫心头喷薄而出的热血，溅落在姜恒瘦削的面容上。
除夕之夜，落雪纷飞。家家户户都挂上了红艳艳的灯笼，照亮了这冬夜的天幕。屋内温暖的烛光，将一个个欢笑团聚的身影，映在纸窗之上。
就在小城的千家万户都在欢欢喜喜过大年的时候，在镇郊的小河边，四道人影却站定在落雪之中，默默垂首，望着河岸边的那个小土包。
云曦蹲下身，用短短的小手，为那坟包添上一捧雪。直到现在，她还不是很明白，为什么那个和蔼可亲的大夫，忽然就变成了骇人索命的厉鬼。她只是隐隐约约地知道，这一切都与那个妖媚的女子有关，与那个名为“云霄古楼”的江湖门派有关。
正如那七魄堂的女子料想的那样，在她离开不久之后，官兵、捕快和邻里街坊们纷纷赶来，可看见的，却是浓烟滚滚、灰烬漫天、医馆烧成一片火海的景象。
原来，当贺千秋看见姜恒刺死大夫，他担心姜恒会受牵连，便命阿灼把尸体背走，并一把火将医馆烧了。在这之后，四人便来到镇郊，找了处人迹罕至的角落，想将大夫入土为安。他们甚至不知道这大夫的姓名，也就无从立碑，只能徒手刨了一个坑，将大夫草草地埋了。
无声飞雪，覆在那大夫的安眠之地，也落在姜恒的鬓角上。远远一看，竟似乎两鬓斑白。
只见姜恒单手取下背上的银枪，持枪而立，望向贺千秋，沉声道：“你我皆知，今日之事，皆因你而起，你欠我们一个解释。我知晓云霄古楼是江湖上的大派，以铸造之术而闻名天下。先前听你提起太平约三个字，难不成云霄古楼也接到了诏书？”
“不错，”贺千秋轻叹一声，缓缓道，“自朝廷颁布了太平约，江湖上便掀起一场血雨腥风，我云霄古楼亦难例外，派中各持意见，相争不下……”
“你所说的百里刑，难不成是你云霄古楼的人？”姜恒皱眉道。
面对姜恒大胆的推测，贺千秋微微惊讶，他思忖片刻，终是颔首道：“实不相瞒，百里刑的确是我云霄古楼的堂主，以他为首，派中不少人对太平约之诏令，颇为不满……”
“这么说来，便是他主战，你主和，”姜恒冷笑一声，“你身为云霄古楼的少东家，对太平约一事自然是有极大的发言权。那百里刑见说不动你，便暗中买通了七魄堂，以隐梦散制造你残杀百姓的假象，为的便是让你百口莫辩，令云霄古楼与太平约一刀两断。哈，好一个少东家，竟是想将自家的门派拱手送人吗？”
见姜恒咄咄逼人的态度，贺千秋身后的阿灼截口怒道：“喂，这是我云霄古楼的家务事，哪轮到你小子妄加评论？”
“无妨。”贺千秋抬手，阻止了阿灼的斥责。
他望向面露不屑之色的姜恒，扫过他手中的银枪，又望了望姜恒左手牵着的女娃娃，贺千秋垂了眼，缓声道：“听闻中原第一枪的隋家，因违抗太平约之诏令，被剿灭在岐山。未想到还有后人脱险，实是万幸。”
“怎么？你想告密吗？”姜恒剑眉紧蹙，“唰”地一声，手中长枪已指向贺千秋的面门。
“不敢，”贺千秋不闪不避，淡然地道，“隋家枪宁为玉碎，不为瓦全，实在令人敬佩。只是，江湖各派争斗不休，便如你今日亲眼所见，武者仗着身手过人，或是持有毒物神器，便能草菅人命，将他人性命视为粪土。这样弱肉强食的江湖，又岂是你我想要的天地？太平约虽有激进之处，可我却相信，经过这一番肃清，十年后、百年后，江湖将大隐隐于市，而武学将成为强身健体的法门，而不再是恃强凌弱的杀招。”
“哼，”姜恒不屑冷哼，他用手中银枪指向贺千秋腰间佩剑，冷笑道，“若不是仗着兵刃之利，你早已身首异处。什么太平约，莫不是让人为刀俎，我为鱼肉？”
面对姜恒带有敌意的质问，贺千秋解下腰间佩剑，淡然道：“若有一日，天下止武，我又何须携带兵刃呢？剑本无过，武学亦本无咎，错在学武之人、持剑之人。若太平约施行数年，天下长治久安，就算人有作恶之心，但无武学兵刃，或许便不致铸成大错……”
“够了！一派胡言！”姜恒粗暴地打断贺千秋的话，他恨恨地道，“若是有心伤人，哪怕一块碎石都能置人于死地，干武学兵刃什么事？我只知道，我隋家枪武魂不散，枪在人在，枪断人亡！”
说到最后，久病未愈的姜恒，气息不稳，息乱微喘。
贺千秋见他面露愤懑之色，再不多言，只是垂下眼，从怀中掏出一个锦囊，柔声道：“这里有一些碎银，你先拿去看病……”
“谁稀罕你的臭钱！”姜恒单手一挥，拍开贺千秋向他递来的钱袋，只见这个初历人间变故的少年，冷冷道：“道不同，不相为谋！告辞！”
说罢，姜恒孤掌牵了云曦，头也不回地离开河畔。
云曦跟着他走了两步，却又忽然停了脚步，转头望向那曾救她两次的贺千秋，用软软的童音问道：“你那个毒，会解的吗？”
幼小的女娃娃说不出什么关怀的话语，也不理解什么高深的江湖恩怨，但这一句稚气的问句，就已显露了她的关切。
望着女娃娃那亮晶晶的双眼，贺千秋扬起唇角，微微一笑，竟是冲那小姑娘抱拳作了一揖：“多谢关心。生死有命，富贵在天。若贺某命不该绝，或许终有一日，你我能有缘再见。”
云曦不甚明白他的意思，只是轻轻道了一句“再会”，便随着姜恒的步伐，走向那漫天飘雪的冬夜，直至再也望不见了。
那一年的除夕，姜恒、贺千秋，还有年幼的云曦，在那个漫溢药香的医馆中初遇，在那个宛若修罗鬼狱的屋里共历生死，又在那个雪羽纷纷的雪夜不欢而散。
此时的他们，还不明白对方将在自己未来的生命里，扮演怎样的一个角色。他们不知道，他们会几经患难、生死交托，他们会割袍断义、反目成仇，他们会以命相搏、至死方休……
那时的他们，单纯地以为，他们只不过是素不相识的匆匆过客，于那潺潺流淌的冰冷河边分道扬镳，踏上两条截然相反的江湖血路。
或许是苍天怜见，又或是姜恒顽强的意志战胜了病魔，自医馆一别后没过几日，姜恒的烧便渐渐退了。
