日升月落，晨曦微露，映出城楼檐角挂着的冰凌，晶莹透亮，却又如冰冷的锥刃，滴滴落泪。守夜的士兵一边打着哈欠，一边推动沉重的铰链。只听一声沉闷声响，镶着铜钉的厚重城门，应声而开，露出一大一小两个孩童的身影来。
晨光将他们的影子投映在地上，拉得极长。只见小的那个是个衣衫单薄的女娃娃，她用矮小的身子，半扛半拖地撑着一个浑身是血的少年。而少年却像是昏厥多时，一动也不能动。那女娃娃迈出小短腿，费力地拉着几乎是自己身高一倍的少年，在落雪上拖出一条深痕。
这幅景象，既是诡异，又是可笑。守城人目瞪口呆地望着那半大的女娃，看着她艰难地向前挪动，一边走一边说话，也不知是说给那昏死的少年听，还是给自己打气：“加把劲！就快到城里了，就快见到大夫了！恒哥，你别睡，就快见到大夫了！”
软软的童音，一遍一遍地重复着：“到了，到了。”
女娃嘴边呼出的热气，在冬日的清晨中，瞬间消散无踪。
守门人仔细一瞧，只见那少年一只胳膊耷拉下来，本该是右手的地方，却短了一截，只剩下被包得紧紧的渗血的布条。
守门人一惊，慌忙走上前去，问道：“小姑娘，可要我帮你请大夫？”
那女娃抬眼望他，见他一身戎装，腰间还挂着明晃晃的大刀，那双黑亮亮的大眼睛瞬间黯淡了下去。她像是没听见他的问话似的，仍是坚定却又执着的，拖着背上的少年，一步一步地向城门里挪动。
守门人虽是有心相助，可军令如山，怎么也不能擅离职守。在这刚过鸡鸣的清晨，他只有满心疑惑地望着那两个重叠的背影，看着女娃一点一点地拖着少年向城中前行，最终消失在视野之内。
这已是他们离开岐山的第三日。
一开始，姜恒还能硬撑着身子，带领云曦，一路向山下行进。且不说这山路难行，就说这大雪封山，满目苍茫，连个可以果腹的果子都没有。两个孩子渴了饿了，就随手在地上捡一把积雪，胡乱地塞进嘴里。可怜云曦那一双小手，冻得满是血口。
以雪为食，偶尔有几只麻雀在林中乱窜，姜恒便一枪刺了，与云曦分而食之。就这般撑了两日，姜恒高烧不退，终究是扛不过病魔。
而自姜恒倒下之后，云曦小小的身躯，便成了姜恒唯一的依靠。这个年仅八岁的小女孩儿，硬是拖着比自己高壮上一倍的姜恒，走了一天一夜，不曾有片刻的停歇。
在岐山上的日子，云曦不能学武，便跟着爹爹背些《三字经》、《百家姓》，因而她虽年少，却也识了不少汉字。远远看见幡子上那一个硕大的“医”字，云曦面露喜色，步子更急，好不容易才将姜恒拖到医馆前，她扶着姜恒轻轻地靠墙坐下，继而抡起小胳膊，用力地敲打起门板来：“开开门！大夫，开开门！”
连唤几声，门内终于有了动静，只见门板被移下一块，露出一张睡意蒙眬的面容来。
那是一名中年医者，睡眼惺忪的他，向门外瞧了半晌，愣是没瞧见人。他刚嘀咕了一句“见鬼了”，就听一个软软的童音道：“大夫，看下面，在这里！”
大夫循声望去，只见一个矮矮的女娃，正焦急地指着墙边的少年，急道：“大夫，求你救救恒哥。”
见了断手昏迷的少年病患，大夫立马清醒过来。他忙不迭地撤下门板，奔至少年的身侧，将人打横抱起，抱进了医馆内。
云曦慌忙跟上，一双大眼睛看着大夫忙东忙西。只见大夫将姜恒放在床榻之上，随即掏出银针，扎上姜恒额前的穴道，又转身取了几味药丢入药罐中，生了火煮起药汤来。
在一片药香味儿中，姜恒悠悠转醒。他尚未睁眼，先是收了收紧剩的左手，当他察觉指尖空无一物，他骤然睁眼，大吼一声：“云曦！”竟是一骨碌坐了起来。
“我在这里！”云曦立刻奔上前，小小的双手握住了姜恒的左掌。
见她安然无恙，姜恒这才放下心来，当下气力尽失，又跌回了床榻上。
“嘿，你这小子，命够硬的啊！”那大夫笑道，又要向姜恒额头扎下一针。
“且慢，”姜恒却出言阻拦，他一双修长凤眼锁定大夫，声音却不免虚弱，“先谢过大夫出手相救，可实不相瞒，我二人身无分文，是付不出诊金的，就此告辞吧。”
说着，姜恒便支起左手，勉强地撑起身子，想要翻下床榻。可他这个动作只做了一半，便被大夫摁住了肩头，又牢牢地压回了塌上。只见那中年大夫直咂嘴，笑道：“我说你这小子，这臭脾气比你那命还要硬啊！”
那大夫虽是半点武功也不会，可是对付身受重伤的姜恒，那倒是轻而易举。虽然姜恒不想欠下这个人情债，可此时的他别说是反抗，就是要捏死一只蚂蚁都难。他只能眼睁睁地看着大夫再施银针，扎向他身上数处穴道，随后又取来热水与毛巾，将他残肢擦拭干净，上药包扎。
“咱们学医的，”边给姜恒裹伤口，大夫边乐呵呵地道，“虽说也是要糊口饭吃，但师祖神农施药救人的遗训，也是不敢忘的。你这小子运气好，给我碰上了，我总不能眼睁睁地看着你死吧，那我这医馆就别开了，直接开义庄算了。”
姜恒望着他，沉声道：“我姜恒恩怨分明，今日之恩，来日必将报答。”
“那就来日再说呗。”对于这少年的承诺，大夫也没往心里去。他包好了姜恒的伤口，刚要回身收拾水盆和染血的毛巾，却见先前那女娃娃已是自觉地端着满是热水的水盆，迈着短腿，摇摇晃晃地向外走。大夫刚要起身接手，就在这时，医馆门外忽冲进两个人影。
那二人奔得极快，似乎并没有注意到矮小的云曦，横冲直撞地冲进屋里，正将云曦撞了个正着——
满盆的热水，眼看就要泼到云曦的身上，就在这刹那，率先奔进屋的那个人影，瞬时踹出一脚！在将水盆踢出老远的同时，他伸出双臂将云曦护在怀里，用他那瘦削的肩背为云曦挡下了热水。
“咣当”一声响，水盆掉落在地，热水正浇在那人的背部，在这隆冬的清晨蒸腾出阵阵白气。
还没反应过来究竟发生了什么事情，只觉得眼前突然覆上了一个高大的黑影。她惊讶地瞪大了眼，对上的，是一双琥珀色的温柔眼眸。
“你没事吧？”在她耳边响起的，是温和的声音。
那是一个约莫十六七岁的少年，一身天青色的长衫，隐隐用白色丝线绣着竹叶的暗纹，可惜衣摆上沾满了斑驳的血痕，稍显狼狈。他的五官俊朗，眉峰斜飞入鬓，双目清澈有神，比常人稍浅的瞳色，像是墨玉一般的温润。
“少主！”紧跟他后的是一名彪形大汉，见少主泼了一身热腾腾的水，惊呼出声。
“云曦！”姜恒亦是大惊，他挣扎起身，从床榻上滚落下来，重重地摔在地上。
云曦见状，慌忙转身去搀扶摔下来的姜恒。而那大汉也是忙不迭地将自家少主的华服给扒了下来，扔在了一旁。直到此时，云曦等人才注意到，那“少主”赤裸的肩膀上，扎进了一枚铁蒺藜，伤口处鲜血淋漓，皮肉翻出，四周肌理呈现出一种不正常的腐黑色。
那大汉一手扯过大夫，又从衣襟里掏出一锭银子，塞进大夫手上，急匆匆地道：“大夫，你快给我家少主瞧瞧！”
大夫对着创口瞧了半晌，又捉了那少年的腕子细细诊脉，可忙了好一阵，他还是只能摇了摇头，叹道：“恕在下学艺不精，这毒甚是离奇，我行医数十年，却从未见过这般毒物。”
听大夫这么说，那汉子急得一头热汗。而那中毒受伤的少年，却显得异常冷静。他从靴筒里拔出一把短匕，递给那汉子，沉声道：“既然如此，阿灼，你先帮我把腐肉剜了，咱们再想其他办法。”
那名为阿灼的汉子依言接过匕首，将锋利的白刃刺进了少年的肩膀，划开一条血线。尖刀入肉，血珠在他白皙的皮肤上滚落。
云曦光看着就觉得好疼，连忙移开眼去，望向少年。只见那人额头沁出了冷汗，可表情却还是那般镇定自若，好似那个被剜肉的人不是他一样。
察觉到云曦探究的目光，他竟还微微扬起唇角，冲她淡淡一笑。
一时之间，医馆内一片沉寂。莫说大夫屏气凝神，就是云曦也不敢喘一口大气，生怕那汉子歪了刀。
可就在这时，忽听门外传来一声猖狂的大笑，那笑声尖锐刺耳，响彻云霄：“哈哈哈，我说贺千秋，你是不是异想天开了些？我七魄堂的毒，岂是这般好对付的？”
伴随着尖锐的笑声，只见一名穿着劲装的女子踏入医馆之中。她鼻梁俏挺，贴身的武衫显出丰满的身材，脖子上围了一圈银链，右耳上还伏着一只银质的蝎子，看衣着打扮，半点不似中原人士。
只见她伸出纤纤玉指，笑着指向手持匕首的阿灼，娇笑道：“小笨蛋，你尽管挖，挖得越深，蛊虫钻得越深。谁让你把肉都挖没了，咱家的小乖乖只好钻进骨头里找食了。”
听她这么一说，阿灼当下停手，不敢再挪刀半分。见他手足无措的模样，那女子笑得越发娇媚，还冲阿灼抛了个媚眼，调笑道：“小乖乖，真听话。”
“阿灼，你退下。”贺千秋缓缓起身，他拾起湿衣披在身上，挡住了那女子上下打量的露骨目光。
这个年纪轻轻的少年在听闻自己身中蚀骨剧毒之后，却不惊不惧，他瞥了一眼不远处目瞪口呆的大夫、病重的姜恒以及搀扶着姜恒的云曦，转而望向那异族女子，沉声道：“莫说我云霄古楼与七魄堂素无仇怨，就算有什么地方多多得罪，要争要打，也是我们江湖中事，与他人无关。这三位都是寻常百姓，姑娘，不妨让他们先行离开。”
“哎哟哟，贺大少果然好心肠，可奴家却不能依你哩。”那女子嘻嘻一笑，她舞动妖娆的身姿，走向那大夫，随后伸手抚上大夫的胸膛，笑道：“好大夫，奴家心口疼，你帮奴家瞧瞧呗？”
甜腻的语调，挑逗的话语，那大夫何时见过这么大胆的女人，面色一红，慌忙向后退了两步，摇手道：“这位姑娘，你莫要……”
话音未落，只见那女子檀口微张，忽吐出一件黑色物事，径直落入大夫说话的嘴里。大夫一愣，止了话头，惊异地瞪向那女子：“你，你，你究竟给我吃了什么？”
“奴家在做好事哩！”那女子笑得格外艳丽，凑到大夫耳边，附耳轻道，“给你一个美美的梦，包大夫你欲仙欲死，想忘都忘不了哩！”
深知这女子绝非善类，大夫忙将手指塞进嘴里，抠舌催吐，想将那玩意儿给呕出来。可任他怎么努力，却只吐出一地苦水。
贺千秋见状，立刻出掌相助，他一掌击在大夫的背上，想以内劲激出毒物。可就在这时，那大夫骤然回身，一双手紧攥成拳，他双拳如疾风骤出，以雷霆怪力重重击在贺千秋的胸膛上！
正专注于为大夫逼毒的贺千秋，哪里料到对方会忽然偷袭？当下挨了大夫这一对铁拳，竟被击飞了出去。只见贺千秋砸在医馆内的药柜子上，又重重地跌落在地。
“少主！”见贺千秋受创，阿灼立刻上前，他手持短匕，挡在自家少主身前。
再看那暴起伤人的大夫，方才的和善模样，此时竟变得面目狰狞，一张脸涨得通红，额角青筋暴出。他像是毫不畏惧对方手中的利器一般，大吼一声，径直向阿灼与贺千秋扑来！
为护少主，阿灼也未手下留情，他足踏游踪步伐，在大夫扑来的瞬间，转而移至大夫身侧，对着他的胳膊就是狠狠一刀！同时，他左手成爪，顺着大夫受伤的胳膊，猛力一抓。只听“咯噔”一声响，那大夫的胳膊，竟是被阿灼卸脱了臼！
本以为这一击之下，大夫必是无力再战，可令阿灼万万料想不到的是，手臂被刺伤同时脱臼的大夫，竟对此毫不在意，他用未受伤的左手一把扯过阿灼，用令人瞠目结舌的怪力，猛地扯过阿灼的脑袋，照着他的颈子就是狠狠一口，登时撕下一块血肉。
阿灼怎料到对方还有这招，脖颈被噬之痛楚，激得他哇哇大叫。手中匕首捅向紧抓他不放的大夫腹部，连捅数刀！趁着大夫的身子有些许摇晃，阿灼飞起一脚，将对方踢出老远！
惊魂未定的阿灼，一边用手捂着脖子的创口，一边望向被自己踢倒在地的大夫。
可令他倍觉恐惧的是，那大夫竟撑起身子，摇摇晃晃地站了起来。再看对方的腹部，被捅破的刀口处，隐隐可见血红的肠子缓缓蠕动。可那大夫却像是觉不出痛似的，面目如恶鬼一般狰狞地一步一步向阿灼与贺千秋走来。
这突如其来的变故，让除异族女子外的众人，都惊得呆住了。
姜恒紧紧地揽住云曦，两个孩子眼也不眨地望向那大夫，幼小的云曦怎么也想不明白，那个好心的大夫，怎么就变成了这肠穿肚烂、可怖至极的恶鬼？
“隐梦散！”贺千秋大惊失色。
“不错，隐梦散是我七魄堂的宝贝，食之能生出神力，猛如熊虎，”那女子娇笑道，“哎哟哟，不愧是云霄古楼的少东家，真是见多识广。奴家真是好生佩服，佩服得想在你的小脸上咬上一口哩！”
见对方承认，贺千秋那俊朗的面容上顿失血色，他咬牙道：“凡中隐梦散者，便入昏幻梦境，满目修罗厉鬼，斩杀面前一切生灵，无药可解，至死方休。你，你好狠毒！大夫与你无冤无仇，你为何要下如此毒手？”
面对贺千秋的控诉，女子笑容越发甜美，娇嗔地道：“还不都是为了你这个俏郎君。有人不惜大价钱，也要请我给你上一课哩。我倒要看看，自诩名门正道、口口声声不伤无辜的云霄古楼少东家，会不会对付一个手无寸铁的寻常百姓呢？”
贺千秋双眉紧蹙，沉默片刻，忽缓缓道出一个名字：“百里刑。”
“哟，这么快就答对了，来，奴家给你香一个。”
对女子的娇媚之态、调笑之言，贺千秋熟视无睹、充耳不闻。他只是望向那曾为他诊病、眼下却成人间恶鬼的大夫，眉宇间流露出一丝不忍：“抱歉，是我将你连累至此。我……事已至此，由我送你上路吧。”
