村支书吴根生从公社开会回来，走到一处水稻田边，蹲下身子，他一手拿下帽子扇着风，一只手从稻田里扯起一棵水稻秧苗。只见他浓黑的眉毛紧拧着，络腮胡子上挂着汗珠，焦黄的牙齿里不时发出咝咝的声音，好像牙疼一样。他对着秧苗瞅了半天，然后又将秧苗小心翼翼地插进田里。他索性一屁股坐在地上，点上一支烟吸起来。他似乎很有闲情逸致，缓缓地吸一口烟，然后轻轻吐出，烟雾在头顶上打着圈儿，变幻出各种图案来，他愣愣地看着。表面看他很平静，其实，他的内心翻江倒海。今天胡副书记点名说他们村的文水谷是投机倒把的典型，对他要进行批斗，而文水谷是他的朋友，这该怎么办呢？他心里正犯愁。
突然，他猛吸几口烟后，就把烟狠狠地甩在地上，嘴里骂了一句刻薄下流的话，起身慢慢朝家走着。他在心里想道：文水谷出外搞副业是经过大队批准了的，赚的钱都交给了小队，他只是拿工分，这错在哪儿？要说错也是我们的错呀，现在要批斗他，这不是他娘的自己抽自己的耳光吗？
他一路走着一路想着对策，不觉来到了村前北边的山岗。这条山岗有一条小道出入村子，因为村子边还有一条大道，而这条小道平时很少有人走。小道如光溜溜的鳝鱼背，有的地方还有腐烂的树叶铺盖着，脚踩上去又软又滑。紧靠路边的是陡峭的山崖，崖石或狰狞如魔鬼，或慈祥如佛老，有的如跃似蹲，有的眠目静思。石间的一些蔓藤悬挂着，风一吹，就晃荡起来，如同一个牧人挥动着鞭子，这些鬼仙统统臣服在他的脚下。
下得山岗来，村子就在眼前。太阳快下山了，房屋的墙壁沐浴在红色的光辉里，石墙上写的“千万不要忘记阶级斗争”“农业学大寨”的白色字迹，歪歪扭扭的，甚煞风景，当初怎么就没想到找一个会写字的人写呢？话可说回来，村里有几个认得字？吴根生摇摇头，苦笑了一声。有的人家烟囱开始有白色的烟雾在袅袅上升，村边水田里的庄稼也被轻纱似的烟雾笼罩着，有如蓬莱仙阁一般。有两个牧童在牛背上唱着信天游，收工的女人们肩上背着在田塍边割的青草，疲惫地往家走着。吴根生一声不响地跟在她们后面，要在平时，他会动手动脚或拿些占便宜的话来开开心。
他在一家院子前停了下来，见院墙壁黑板上写着：“男人出粪，女人放水。”看了就知道今天是男人挑粪，女人挖沟排水。他走进院子里，故意干咳一声，见没动静，便大步流星地跨了进去。
进到屋里，只见靖竹花和文水谷面对面地坐在一起。见到他进来，二人的神色有些慌乱。
吴根生见到此景，心里立刻如狂涛恶浪般翻腾着。他强压怒火，清了清嗓子，声音有点怪怪地说：“呵，你们都在这儿，没打扰吧？”
“你看你说哪里话，我也是找她说个事，我这就要走。”文水谷起身要走。
吴根生拦住他，说：“我正要找你。”
“有什么事？”
吴根生用一个胜利者的口吻说：“有人向公社打了报告，说你搞投机倒把。今天公社开了会，要处理你。胡书记还批评了我，说我充当了你的保护伞。”
文水谷身材瘦长，脸上好像没有血色，不过两只眼睛和善而机灵，给人的感觉就是一个书生。要是一个外地人绝对会奇怪，这穷山沟里，风刀霜剑，烈日严寒的，他怎么就没有山里人的粗犷呢？
文水谷似乎是早有思想准备，并不惊慌，但他一句话也没说，竹花也神情黯然地望着他。
吴根生心里有一丝不被察觉的快意，瞟了他二人一眼，转身走了出去。
