先生说：“你认为明道是为了返璞归真，在实际做事当中表现呢？还是讲求堆砌辞藻，哗众取宠呢？天下大乱，是从重视空虚的文论，而轻视实际的行为开始的。如果天下道明，那么也就不必解释六经了。删述六经，是孔子不得已而为之。从伏羲画卦到文王、周公，这之间论述《易经》的著述，像《连山》《归藏》这些，纷纭众多，不计其数，使得《易经》的经道大乱。孔子发现天下爱好虚文的风气逐日盛行，知道这种言论将发展得没有限度，所以借推崇文王、周公的论述，认为只有这些才阐发出了《易经》的宗旨。于是纷纭众多的学说都被废弃，天下论述《易经》的言论这才统一了。《尚书》《诗经》《仪礼》《乐经》《春秋》都是这样。《尚书》自从《尧典》《舜典》《大禹谟》《皋陶谟》之后，《诗经》自从《周南》《召南》之后，像《九丘》《八索》这样，大量淫逸邪荡的诗词，有成百上千篇。《仪礼》《乐经》的名称、实物、仪则、数目，也多到无法数清。孔子对它们都做出了删改正述，然后这些说法才被废除。在《尚书》《诗经》《仪礼》《乐经》本文中，孔子何曾增加一言半语？现在《礼记》的解说，都是后来儒者的附会之语，已不是孔子的本意了。至于《春秋》，虽然号称是孔子之作，其实都是鲁国史书的旧文。所谓‘笔’，就是照抄旧文，所谓‘削’，就是删去繁复，这样是有减无增的。孔子传述六经，担忧繁文缛节祸乱天下，想要精简而无法做到。他要求人们务必忽略六经的表面文句，而应当追求其中实际的意义，这并不是要用文句辞藻来教化天下。《春秋》之后，繁文缛节越来越盛行，天下越来越混乱。秦始皇焚书而开罪天下，是出于他的私意，又更不应该焚毁六经。如果当时他志在明道，把那些所有反经叛理的学说，全部焚烧，也正暗中与删述的本意相合。自秦汉以后，繁文缛节又越来越兴盛，要想彻底抛弃废止，完全不可能了。只应当效仿孔子的做法，收录并表彰那些与经道最接近的，那么其他各种荒诞悖论的学说，也就应当会渐渐自行消失。虽然不知道王通当时仿作经书的本意是什么，但我对于这件事深切同意。我认为圣人即便重生，也无法改变这种看法。天下之所以混乱不治，就是因为繁文缛节兴盛，而践行实事衰落。人们各自坚持自己的看法，以新奇观点相互争斗，以花哨俗丽博取虚誉。这样只会混乱天下人的聪智，蒙蔽天下人的耳目，使得天下人颓靡地争相修饰表面文辞，借以闻名于世，而不再知道还有敦于本分、崇尚实践、返璞归真的行为。这些都是自己著述经书的人启发的。”
徐爱说：“著述也有不能缺少的。比如《春秋》这本书，如果没有《左传》，恐怕也很难看懂。”
先生说：“《春秋》必须要等到《左传》出现才能看懂，那就是歇后谜语了。圣人何苦写这些艰深隐晦的词章？《左传》大多是鲁国史书的旧文，如果《春秋》需要它才能看懂，孔子何必要删削它？”
徐爱说：“伊川先生（程颐）也说过，‘《左传》是案件，《六经》是判断’。比如，《春秋》记载杀死了某位君王，征伐了某个国家，如果不知道这件事情的过程，恐怕也难以判断正误。”
先生说：“伊川先生这话，恐怕也是沿袭往世儒者的学说，而没有明白圣人作经的本意。如果记载了杀死君王的事，那么杀死君王就是罪过，何必要去追究杀死君王的详细过程呢？征伐的命令应当由天子下达，记载了讨伐别国的事，那么讨伐别国就是罪过，何必要去追究讨伐别国的详细过程呢？圣人著述六经，只是要端正人心，只是要存养天理、除去私欲。孔子对于存养天理、除去私欲的事，经常传论，有时根据人们的提问，依他们的分量作答，也不肯多说，惟恐人一心在言语上钻研，所以说‘我并不想多谈’。如果是一切纵容私欲、吞灭天理的事，又怎能详细给人解说呢？这就成了长乱导奸了。因此孟子说，‘孔子门下，没有记载齐桓公、晋文公的事，因此后世也就没有流传’。这就是孔门的家法。世间儒者只讲求称霸者的学问，所以要知道许多阴谋诡计，这纯粹是一片功利的私心，与圣人著经的本意正相反，怎么能思量明白呢？”
因此先生感叹地说：“如果不是通达天德的人，与他讨论这个很难啊。”
先生又说：“孔子说，‘我还见过史书存疑疏漏的地方。’孟子说，‘完全相信书，就不如没有书。《武成》这一篇书我认为就只有两三页可取罢了。’孔子删述经书，即便是在唐虞夏的四五百年间，也不过留下几篇。删述停在了这个地步，难道就再没有值得称道的事吗？圣人的本意可以了解了。圣人只是删去繁复的文饰，后来儒者却还要添上。”
徐爱说：“圣人著经，只是要去除私欲，留存天理。例如春秋五霸以下的事，圣人并不打算详细地告知世人，确实如此。但至于尧舜之前的事，为什么都被省略，无法得见？”
先生说：“伏羲、黄帝的时代，事迹已经遥远，流传下来的很少，这也能想象得到。当时都是淳朴素淡的景象，重视词藻的气象一毫也没。这就是太古的治世，不是后世能比得上的。”
徐爱说：“像《三坟》之类的书，也有流传下来的，为什么孔子删除了它？”
先生说：“纵使有流传下来的，对于现在世道的变化也渐渐不再相宜了。风气日渐开放，雕饰日渐流行，到了周朝末期，即使想要以夏商时的风俗改革风气，也已经无可挽回，何况唐虞时，又何况伏羲、黄帝的时候呢？然而统治不同，遵循的道却是相同的。孔子遵循尧帝、舜帝，效法文王、武王。文王、武王的治世之法，就是尧帝、舜帝的治世之道。但是他们根据不同时期情况治世，那些推行的政令制度，已经各自不同。即使是夏商的政策在周代推行，已经并不合适。因此周公思考三王的治策，兼收并蓄，发现不合时宜的地方，就反复思考，夜以继日。更何况远古的治世方法，怎么能再次施行呢？这正是圣人删略前事的原因。”
先生又说：“一心施行无为而治，不能像三王那样根据时代实情来治世，而一定要推行上古的政俗，这是佛教、老子的学论。根据时代实情治世，不能像三王那样以道为根本，而是根据功利之心来推行，这是春秋五霸以后的治世。后世的很多儒者反复论述，都只讲得一个霸术而已。”
徐爱录十二
又曰：“唐虞以上之治，后世不可复也，略之可也。三代以下之治，后世不可法也，削之可也。惟三代之治可行。然而世之论三代者，不明其本，而徒事其末。则亦不可复矣”。[88]
译文
先生又说：“唐虞以前的治世经略，后世无法再恢复，可以删略它了。夏商周以后的治世经略，后世无法再效仿，可以删削它了。只有夏商周三代的治世经略，还可以实行。然而，世上论说三代的人，却不了解当时治世的根本，而只效仿细枝末节，也就无法恢复三代治世的方法了。”
徐爱录十三
爱曰：“先儒论六经，以《春秋》为史。史专记事，恐与五经事体终或稍异。”
先生曰：“以事言谓之史，以道言谓之经，事即道，道即事。《春秋》亦经。五经亦史。《易》是包牺氏之史，《书》是尧舜以下史，《礼》《乐》是三代史。其事同，其道同，安有所谓异？”
译文
徐爱说：“先儒论述六经，认为《春秋》是史书。史书是专记载事件的，恐怕与其他五经的内容和体裁都稍有不同。”
先生说：“讲求事件就叫史书，讲求道义就叫经书，事件就是道义，道义就是事件。《春秋》也是经书，五经也是史书。《周易》是伏羲时的史书，《尚书》是尧舜以后的史书，《仪礼》《乐经》是夏商周的史书。它们记载的事件相同，阐发的道义也相同，怎么会有所谓的差别呢？”
徐爱录十四
又曰：“五经亦只是史。史以明善恶，示训戒。善可为训者，特存其迹以示法。恶可为戒者，存其戒而削其事，以杜奸。[89]”
爱曰：“存其迹以示法，亦是存天理之本然。削其事以杜奸，亦是遏人欲于将萌否？”
先生曰：“圣人作经，固无非是此意。然又不必泥着文句。”
爱又问，“恶可为戒者，存其戒而削其事，以杜奸，何独于《诗》而不删《郑》《卫》？先儒谓‘恶者可以惩创人之逸志’，[90]然否？”
先生曰：“《诗》非孔门之旧本矣。孔子云，‘放郑声，郑声淫’[91]，[92]又曰，‘恶郑声之乱雅乐也’[93]，‘郑卫之音，亡国之音也’[94]，此是孔门家法。孔子所定三百篇，皆所谓雅乐，皆可奏之郊庙，奏之乡党，[95]皆所以宣畅和平，涵泳德性，移风易俗[96]，安得有此？是长淫导奸矣。此必秦火之后，世儒附会，以足三百篇之数。盖淫泆之词，世俗多所喜传，如今闾巷皆然。‘恶者可以惩创人之逸志’，是求其说而不得，从而为之辞”[97]。
译文
先生又说：“五经也只是史书。史书是用来辨明善恶之分，阐释教导劝诫的。善可以被用作训诫的，特意保存善事来教导世人，让他们效法。恶可以被用作鉴戒的，保存这种告诫而删削恶事本身，以杜绝邪恶发生。”
徐爱说：“保存善事来教导世人让他们效法，也是存养天理的本原。那么删削恶事本身杜绝邪恶发生，也是为了将人的私欲遏制在将要萌发的状态吗？”
先生说：“圣人著述经书，本来无非就是这种意图。然而又不必拘泥于文句。”
徐爱又问：“恶可以被用作鉴戒的，保存这种告诫而删削恶事本身，以杜绝邪恶发生，为什么唯独不删削《诗经》中的《郑风》和《卫风》？先儒所说的‘恶事可以惩戒人的纵欲放荡之志’，正确吗？”
先生说：“《诗经》已经不是孔门原来的版本了。孔子说‘要禁绝郑声，郑声是靡靡之音’，又说‘厌恶郑声扰乱雅乐’，‘郑、卫的音乐是亡国之音’，这是孔门家法。孔子修订的《诗经》三百篇，都是所谓的雅乐，既可以在祭祀天地祖先时演奏，也可以在乡党群民之间演奏，都是宣讲平和，涵养德行，移风易俗，怎么会有这些诗在其中呢？这就是助长淫乱导致奸恶了。这些诗必定是秦始皇焚书之后，当世的儒者附会而成，以补足三百篇的数量。而淫靡之词，世间俗人大多喜欢传颂，如今街巷皆知了。‘恶事可以惩戒人的纵欲放荡之志’，是欲求解释而无法解释，从而为这些恶诗解说了。”
徐爱跋
爱因旧说[98]汩没，始闻先生之教，实是骇愕不定，无入头处。其后闻之既久，渐知反身实践，然后始信先生之学，为孔门嫡传，舍是皆傍蹊小径，断港绝河矣。如说[99]“格物”是“诚意”的功夫，“明善”是“诚身”的功夫，“穷理”是“尽性”的功夫，“道问学”是“尊德性”的功夫，“博文”是“约礼”的功夫，“惟精”是“惟一”的功夫。诸如此类，始皆落落难合，其后思之既久，不觉手舞足蹈。
译文
我因为受旧的学说的影响较深，刚刚听闻先生教诲的时候，着实惊骇不定，无从下手。后来听的时间长了，渐渐知道要要求自己亲身践行，然后才相信先生的学问，是孔门嫡传的学说，其他都是旁门左道，断港绝河。例如先生说“格物”是“诚意”的功夫，“明善”是“诚身”的功夫，“穷理”是“尽性”的功夫，“道问学”是“尊德性”的功夫，“博文”是“约礼”的功夫，“惟精”是“惟一”的功夫。诸如此类论说，开始觉得都过分邈远很难实现，后来思学久了，不知不觉领会学旨，手舞足蹈起来。
