杨坚于581年逼北周静帝禅位，自己称帝改国号隋，在北周已统一北方的基础上，于587年灭梁，589年灭陈，统一了自西晋末年以来分裂达280年的混乱局面。
隋朝的建立，使中国混乱的货币趋向于统一，隋文帝开皇三年铸行了一种合乎标准的五铢钱，并禁止旧钱的流通。
隋代的五铢钱与前代相比，有着自己的特点，也有深刻的历史意义。
（一）隋代五铢钱的特点
随着考古学家不断发掘古代窖藏钱币，我国出土了数量不等的隋五铢。如1987年长寿镇道石村一宋代窖藏，其中隋五铢就有一百多品；1990年浯口供销社收购的废杂铜中，拣选出隋五铢三品；1992年安定镇山背村发掘的三十来斤宋钱中就有隋五铢十余品。
隋五铢面文上的“五”字笔画挺直，与明显的穿廓竖钱，组成一个横写“凶”字形，钱面外轮较汉五铢钱略宽。钱背外轮内廓肉厚，钱文清晰深俊，形制庄重大方，有上承汉五铢，下启唐开元钱币铸造风格。
隋五铢流通范围广泛。国家的统一为币制统一打下基础。史书记载，杨坚立位之初“以天下钱币轻重不等，乃更铸新钱，背面好肉有周廓，文曰五铢，重如其文”。由于不断地以行政手段严格强制推行，使其作为全国唯一货币铸行，效果十分明显。
隋五铢钱币厚薄、轻重、大小差异悬殊极大，有学者曾挑出三枚较为规范的隋五铢作对比，分别为外径1.2厘米，重1.23克；外径2.2厘米，重1.92克；外径2.3厘米，重2.87克。
从中可以看出，轻者其重不足重者之半，至于剪轮、裁皮、后期所铸恶钱因早已在历代流传中被淘汰出局而不知轻小到何种程度，仅据史料记载，官定千钱重四斤二两，杨广即位的大业以后所铸造的五铢钱已不足规定重量的四分之一。
可见，当时货币的不足值的状况已严重到无以复加的程度。
（二）五铢钱与隋代的兴衰
通过隋朝政权铸行五铢的情况，可以看到隋代由兴到衰的历史。
1.隋初严格铸行足值五铢 隋代前期，按照政府的政策，铸行足值五铢。这反映了隋文帝励精图治、使民休养生息的治国战略，取得了全国经济的较大发展。
隋朝的历史实际上仅经历了两代，隋文帝杨坚自581年取代北周静帝改国号为隋起至681年，炀帝杨广被叛兵杀死，总共只有38年。
前期建国之初的隋文帝杨坚，可称是中国历史上的贤明君主。他在位的24年中，开创了我国历史南北统一的新局面。
同时，他认真吸取历史经验教训，在政治、经济、法律等多领域都进行了历史性的重要改革，创立了包括三省六部制、州县两级制、科举制、新府兵制、开皇律等诸多新制。
隋文帝的政策不仅为加强中央集权维护国家统一起了很大作用，而且为以后各个封建王朝所承袭，并直接为以后的唐帝国的繁盛奠定了基础。
隋文帝在即位当年，就颁布了均田制，积极推行均田制，抑制了地主豪强兼并土地，使百姓有耕田，促进了隋初农业生产发展。
隋文帝还改定赋役、广设义仓、注重整顿朝风、严惩不法官吏，奖赏勤于政事者，并以身作则，体察民间疾苦，厉行节俭。并积极推进民族融合工商贸易来促进全国经济发展，在推进统一的货币制上，采取了许多有力措施来保证法定货币的严肃性。
首先，隋文帝颁布统一币制，其次是强制推行。文帝开皇三年四月，针对私铸滥造钱币情况，由皇帝发文全国各个关卡各付百枚样钱作为参照，凡是带钱币与样钱不合者，一律融化为铜，依法没收。
对于各地在新钱推行后继续在贸易中使用前代旧钱如五行大布、永通万国及五铢的情况，隋代政府于开皇四年，又发出文告，凡查出旧钱使用的地区，县令要受到扣除半年俸禄的处罚。
除此之外，隋代初期还严厉打击参假使劣。在法定五铢推行过程上，针对不法求利者以低价锡掺入作假钱坑骗的手段，于开皇五年发文禁止开采锡的地方不得私自采取。可见，当时执法是相当严格的。
隋代政府还扩大铸造五铢钱的范围。隋朝经过一系列改革，在经济逐步发展的基础上，为适应流通需要，不断扩大钱币铸造规模。据史载，开皇十年，隋文帝下诏，命令晋王杨广在扬州建造五个炉子铸钱，开皇十八年，又下诏命汉王杨谅在并州又建立五个炉子铸钱。
为解决江南一带民间钱少的情况，隋文帝还诏命晋王杨广在鄂州就铜矿所在地建十炉铸钱，还诏命蜀王杨秀在益州建造五个炉子铸钱。
这样，官制铸行的五铢钱保障了流通货币的需要，促进了隋初经济的发展，因此，隋朝时代生产发展人民生活安定，国库充裕。
据史载，隋文帝末年，全国储积可供五六十年之用，隋长安国库的绢帛直至唐贞观十一年还没有用完。在当时的生产条件下，要取得如此成就应该是与统一的货币政策、严格的货币管理密不可分的。
2.隋末五铢钱转向薄恶 隋代后期铸造的五铢钱质地粗糙，重量比规定的要轻不少。这种情况反应了炀帝“王纲弛紊”政权腐败，招致迅速灭亡的历史必然。
隋朝后期，政权落入杨广之手。杨广是个十足的卑鄙小人，早在隋文帝执政时，就以伪装骗取信任，继而，设计谋害太子杨勇，陷害其弟杨秀而得逞。
604年，杨广亲手杀死年老病重的父亲隋文帝登上皇帝宝座，这就是历史上极端荒淫残暴的隋炀帝。
杨广一登帝位，就暴露出荒淫奢侈、残酷压迫人民的本性，特别是他为己欲而滥用民力，实行暴政，将一个安定繁荣的国家，推向了混乱与贫困的深渊。
据史书所载，杨广于大业元年开始，每年征调200万人营造洛阳东都。大业三年起，动用1.5亿人修建运河。大业二年，巡游江南扬州，乘坐的龙舟高15米，宽18米，长20米，上下四层，用金玉装饰，引牵纤夫为1080人。随行嫔妃、王宫百官、僧尼道士、藩客达十几万人，分乘几千艘大船，动用纤夫8万多，两岸20多万骑兵护卫船队，运河两岸旌旗如林，绵延1000多公里，前后50天才到达，如此大规模的巡游，连续3次。
平时，杨广无心国政，一心享乐游玩。宫中西苑常有美女数千，或于苑中饮宴歌舞调笑，或骑马夜游，弦歌不绝。
当时，全国另设行宫数十座，挑选美女数千，供其淫乐。为显示武功，大业七年开始准备征伐高丽，下令造战船300艘，限期完成，征调工匠昼夜浸泡在水中，致使腰部以下生蛆腐烂，死者十分之三。第二年，举113万大军，远征高丽，折兵30万，失败而归。
杨广的骄奢淫逸，荒疏国政，王纲弛紊，反应在钱币上，尤为严重。大业以后，官府的滥用民力，巨奸大猾的乘机勒索，直接受害的百姓苦不堪言，终至全国农民纷纷起义反隋。
在全国起义后，迅速汇集成三个起义集团，即翟让、李密领导的河南瓦岗军，窦建德领导的河北起义军和杜伏威领导的江淮起义军。
大业十四年，暴君杨广在惶惶中被身边的叛将杀死，随后，起兵太原的李渊取代隋恭帝而改国号唐，结束了隋朝王国38年的历史。
有隋一代统一铸行的隋五铢，由严格监制使用到“钱转薄恶”生动具体地反映了国家由治而乱，由盛到衰的历史，给后人留下了极为深刻的历史教训。
（三）唐高祖废除五铢钱
货币唐王朝建立后，迅速出台了自己的铸币政策。621年，“废五铢钱，行开元通宝钱”，确立了国家铸币的法币地位。
同时，唐代又继承魏晋南北朝时期以绢帛为货币的传统，实行了“钱帛兼行”的货币制度。
唐代统治阶级对货币发行流通权是国家特权的认识也不模糊。他们认为，国家铸造货币的目的在于通过货币的投放与回笼，来调节以粮食为主的各种商品的市场价格，操轻重之权，既可利用季节差价、丰歉差价以籴入粜出的方式获取财政收入，又可操控国家的经济大势，保持封建经济的正常发展，并从根本上维护和巩固封建统治的秩序。
对如何垄断货币的生产铸造权和发行流通权，唐代统治阶级也有其共识，不仅制定了铸币官营、私铸非法的法律，而且实行了由政府一手买断铜、锡等铸币材料，不准私自买卖的政策，并配套出台了禁铜令、禁铸铜器令、禁销钱铸器令等法令。
这样，五铢钱从汉武帝铸造一直到唐高祖武德四年废罢，流行了七百多年。在此期间，五铢钱还流传到了西域。比如，铸行于西域古龟兹国的一种通用货币龟兹五铢，龟兹五铢又称汉龟二体钱，主要流通在今新疆以库车为中心的一片绿洲地带。
总之，五铢钱是中国货币钱币中的优秀典范，从五铢钱的发展过程中，可以看到中国铸造技术逐渐发展与国家的货币思想。因此，五铢钱具有的历史价值是不言而喻的。
