齐王也清楚白见翔对择立之事的关键作用，听着这席话，方才坐定。众将也纷纷点头。
我便把拥立齐王的意思说了，他其实也该明白我们为何迎接他到小固城，但听我说出要拥立他为君，还是面色微变，迟疑推辞。我也知道他为难，如今皇帝新丧，我立了齐王，各地诸王未必服气。外有东关大患，内有心怀异志的诸位亲王，这皇位坐起来只怕十分难受。只是，国不可一日无君，齐王宽厚开朗，又离小固城最近，能立刻拥立，这已经是诸王中最适合的人选。
众将见齐王为难，也纷纷劝进。齐王只是皱眉摇头，十分烦恼的样子。方逸柳也帮着劝进，可齐王还是不肯点头。我眼见他如此，心中暗暗着急。若齐王一意不肯，事情越发棘手了。要拥立南方的哪位亲王，地势甚远，一时不能迎到。而且古来教训，若弄成偏安南国的小朝廷，我白国只怕是一蹶不振了。
白见翔缓过气来，吃力地抬起头，轻声说：“齐王，昔日你在京师时侯，都叫我姐姐是不是？”
齐王见她开口，十分恭谨，垂袖说：“是。姐姐。”
白见翔低声叹息：“如今……皇帝殉国……我，我便算你长姐。有道是长姐如母，你该听我之意，是不是？”
她向来口才便捷，纵然病中也不改词锋。齐王被她说得十分不好辩驳，只好又点头：“是。”
白见翔闷声一咳，凄然微笑：“那好，我是本朝一品公主，又是先皇之妹，齐王长姐。我要你承接先皇遗位，支撑危局，重整山河。铁彦，你，你——听话么？”
齐王额头微汗，忽然跪地道：“姐姐如此说，铁彦如何敢当。只是，南方尚有几位王兄才具名望均在铁彦之上，若铁彦继位，只怕反倒生出不平，四海不安……铁彦不敢……”
我原知道齐王脑筋清楚，见识明白，听他如此说，果然早有计较，倒是个聪明人，可惜太过明哲保身。白见翔听了，面色更加惨白，还想训斥，我见她实在辛苦，只怕她太过病损，缓缓按她坐定，起身对齐王长身一礼：“殿下果然聪敏闻达，能淡薄帝位，堪比古之圣贤。”
齐王苦笑：“小王只是不想因帝位之争反倒弄出天下沸腾的祸事。”
我笑了笑，词锋一转：“只是，殿下若不肯继位，只怕更是天下沸腾的祸事。不止白国难保，殿下也难免一死，更留下千古罪人之名！”
齐王面色微变，我趁机说下去：“陛下宾天，几个显贵亲王都集中在南方，山河阻隔，一时迎立不便。北方诸王中，齐王德望第一，又已经有了今日小固城迎立之事，齐王纵然谦辞皇位，也未必能取信于新君。更是东关人眼中大患，务必除去而后快。王爷如今处境已成骑虎，继位是顺应天意人心之举。若执意不肯，反倒延误时机，就是东关人长驱直入、一举覆灭我朝的大祸！那时候，论起我白国亡国灭种的千古罪人，岂不是王爷你第一？”
齐王听到最后一句，顿时面色煞白，霍然而起，定定看着我，目光凛然。虽然是个弱冠少年，眼中居然也有了出生帝王家的凛冽威仪。
我知道能不能说服他在此一举，立刻跪下，拉拉白见翔，她十分聪慧，也和我一起跪倒：“微臣夫妻虽愚鲁，愿辅佐王爷成就大业，竭尽丹诚，共抗东关！请王爷万勿推辞，置江山社稷于不顾！”
方一羽知机，连忙率领众将呼啦拉跪下一片，一起高呼：“臣等愿辅佐王爷成就大业，竭尽丹诚，共抗东关！”
齐王至此再也无可推脱，慨然一叹：“有赵元帅如此良将相佐，我白铁彦岂敢有负使命？”
他这样一说，拥立大事算是尘埃落定。群臣一起山呼万岁，把这个十六岁的少年王爷拥上了至尊之位。
因为军情紧急，登基大事也只是匆匆行礼。白见翔以长姐之身，全程为新皇帝监礼。白铁彦登基之后，传旨以我为太师，对方逸柳等人也厚有封赐。我拥立白铁彦，本不是为了自己权位，一听这册封实在太重，岂不是我反倒成了个投机取巧的人？十分惊心，连忙固辞不受。
白铁彦却微笑着勉慰我：“赵卿切勿推辞。如今天下凶危，必须有德望才具之人力挽狂澜。赵卿之能，朕素所仰慕。如今正是名将用命之时，还请赵卿为国奋起威风，抗击东关。至于外间如何议论，赵卿有松柏志向、白雪操节，心在国事不在小节，自然不会把些许流言放在心上。”
我居然被这十六岁的孩子堵得无话可说，只有连连苦笑的份，心里哭笑不得。我果然没看走眼，齐王思路清楚、条理分明，决计不是池中物。国难之中，能择立到这样一个君王，也是不幸中的大幸。
登基大典忙了一日，我见白见翔神色困顿，怕她病弱不能支持，要她先下去休息，她却执意不肯。好歹被我找来太医，哄逼着她回去了。接着我们对时下的军情推敲了一番，布置小固城周边防务，派人联络北方各州兵马，准备反击东关人。白铁彦又下令，联系极北极西之地依附我朝的各大蛮族领主，新加封赐，并告知朝政变革之事，巩固边防。
如此直折腾到深夜，诸般大事才算略有眉目。我记挂着白见翔，匆匆辞去。
光影摇曳，房中有着淡淡的药味，以及我熟悉的幽冷气息，清微缥缈，一如霜天晓角之际的梅花暗香。我闻到这熟悉亲切的气息，心中一阵迷惘，之前那些血与火的烽烟，此刻竟然犹如一梦。
或者眼前才是梦，我稍纵即逝的美梦。浮生飘摇，谁能知道明天？可今日我毕竟——在她身旁。
叹息一声，我转过画屏。
她果然没睡，挑着一盏银灯在闲闲翻阅兵书，看到我便起身微礼。态度柔和娴雅，一如平常，可我看到她眼圈微红，面色惨白，知道她定是哭过了。
白见翔向来刚强镇定，可死去的人是白铁绎，那是不一样的罢？如果我死了……她会这么伤心么？当初我下狱半年，似乎她也并不怎么……
想到这里，我心里忍不住一痛，竟然窒息似的难过，于是再不敢细想他们之间的感情。这些年的风霜磨折教会我一件事，决计不要和自己过不去。想了熬忍不得的事情，一发想都别想的好。
略一沉吟，我微笑着开口：“翔，用过药好些了么？怎么不早些休息？”
她幽幽一笑：“还好。”
我凝视着她幽沉深邃的眼波，心里明明有千言万语滚烫着呼啸着，却被这冰水一样清澈、冰水一样寒冷的眼波慢慢消磨平静了。
我出神良久，见她眉心微锁，十分困顿的样子，就亲吻她的鬓发，低声说：“别想太多，再糟糕也要过下去，所以只好当作什么事也没有。”
说罢，我灭了银灯，把她紧紧抱在怀中。
白见翔沉闷含糊地答应了一声，再不说什么，把头埋在我颈窝。她呼吸十分轻微，不留神几乎分辨不出。可我还是感到她有些发抖，不知道是不是太痛苦的缘故。这让我也觉得心里发闷。
黑暗中，她忽然幽幽叹息：“默儿，我只有你了。”
我心里一烫，手臂一紧，几乎想把她整个人深深勒入我的骨血。半响，我定定神，闷声一笑：“别担心，翔，我会一直在。除非……除非我死了。”
她倒是平静了一些，低声说：“你不会死。”居然是理所当然的沉稳口气。
我听得笑了笑，想不到她也有这样天真的时侯，随口问：“怎么见得？”
她悠悠说：“你守泰州的手段就十分辛辣。这次战上京，诈降杀严昊之事，刚才我也听说了。所以知道你定然死不了的。”
我怎么听这话也不像褒奖，只好苦笑，装作听不懂她言下之意：“战场上倒也难说，只能尽量争取不要死。”
我手段是不见得光明磊落，那也是多年的风霜艰险把我教会了。大概在白见翔心中，这可不是什么美德。她虽然聪明，骨子里固守礼义道德，十分方正严厉，未必欣赏我现在的做事罢。可如今已经是生死存亡关头，都要比划着道德文章来，只怕白国灭得更快。不管她怎么想，我只有照自己的做下去。
连白铁绎这样的天子之尊都知道为国死节、宁死不屈，我却对着严昊下跪，还刀砍无辜部下，就算赢了也不怎么光彩。大概在白见翔心中，上京一战之后，我的形象又恶劣了几分，越发比不上皇帝陛下了。
我不禁又想起她和白铁绎自幼定亲之事，心中泛起难言的滋味，故意玩笑：“我战死的时侯，若得你几滴珠泪，定然死得十分欢喜。”
白见翔一怔，久久不语，终于淡淡回答：“你一定等不到的。大战当前，我不爱听这样丧志的话。赵太师，别忘记你现在是赵太师，身系白国存亡——”翻转身子，不再理会我。
我有些难堪，沉默一会，自嘲一笑。忽然惊觉她的呼吸十分凌乱破碎，我心里一软，放柔声音赔不是。
白见翔闷了良久，忽然低声说：“我小时候为战死的父亲哭过，这次白铁绎死了，我又哭了一次。其实，我最恨眼泪。所以，我不会为你哭的……如果真有那一天，我要死在你之前。算我自私罢，我怕苦。”
我愣了半天，才听明白她的意思，说不清是心惊还是快活，一时间有些迷糊，不知道是在云端还是人间。半响笑笑：“我明白了，既然这样，你放心，我定不会死。”
是啊时局艰难，我们不过是尽人事听天命，可老天作证，有了她这句话，再有什么艰辛为难，我也无所谓了。
白见翔被我搂得太紧，有些羞涩，微微一挣，低声说：“睡罢，明天还好多事。仔细别耽误了。”
我知道她是害羞了，笑了笑，老实说：“睡不着。你刚才那句让我太高兴——”
她干咳一声，虽然在黑暗中，还是不安地转开头，好像不想让我看清她的反应，硬生生岔开话题：“默儿，你有没有发现，当今皇帝十分聪明？所以白国的未来，未必一定糟糕。”
我明知道她古怪别扭，也不好让她尴尬了，顺着她的话说下去：“是啊。他很聪慧。齐王能被你迎到小固城，定然知道我们要迎立天子的打算，也心有计较。可他今日却表现得十分谦辞，可见小小年纪已经懂得藏锋不露，少招忌讳。又给我如此高位厚爵，天下定然说我赵默贪图富贵，所以一意孤行迎立齐王。我唯有忠心事主才可堵住悠悠之口。这皇帝果然了得。”
白见翔听我口气，有些不安，缓缓道：“铁彦还小，他那些心计怎么瞒得过你。只是，铁彦一切计较也是为了巩固皇室和白国江山，默儿你别放在心上。”
我听她这么说，分明是怕我对白铁彦生出异心，不禁苦笑，隐约有些惆怅之感。白见翔骨子里并不明白我，她今日说可以为我死，应该是在意我的。可她还是不明白我……
戏文上的忠臣孽子或者多情种子，为了给君王或者情人表白心迹，可以剖心以见。一刀下去就可以看到心是白的还是红的，可真好。可惜，我就算对着崇文公主剖心，只怕她也以为我在耍花招。
我为了守住泰州可以不惜牺牲一切，为了保住两万大军可以对严昊下跪诈降，在白见翔心中，我早就是个不择手段的人罢。
她信不过我……这个想法令我十分痛苦难堪。
可惜，这不是烦恼的时侯，我也没有烦恼的时间。白见翔没说错，我现在是赵太师，身系白国存亡，别的都不要紧了。
叹口气，我闭上眼睛，装作没听到她的话，懒洋洋打了个哈欠：“好困，睡觉吧。”
为了立朝方便，我们君臣一行都迁移到了城池更大的镇州。
这里本来就是白铁彦的封地，他的妻子和刚满月的儿子都在镇州。如今他身为皇帝回到镇州，气象自然不同以往。回来就忙着册立皇后和太子，更有大臣上书要修缮齐王府，以符合皇宫规格。国难之际，居然有人提出这样离谱的阿谀奉承，我气得当场喝令把这人拖下去斩首。
处置已毕，我猛然觉察到白铁彦发青的脸色和若有所思的目光，顿时心里一凛。也许……我已经逾越了身为人臣的本份？虽然我觉得自己没错，白铁彦会怎么想？
不久，前方线报络绎不绝回来。
这次东关出征，严昊是前锋大将，东关王的侄儿宗冕和王女纽录分别是主帅和副帅。按照东关风俗，王女权力甚大，纽录又是箭巫，连宗冕也难以奈何她。严昊死后，纽录和宗冕似乎起了极大争执，是以东关军队反倒踌躇不前。
我回忆起上次，宗冕果然不敢放胆全力追击我，原来是这个缘故。倒是我白国命不该绝，又得一线生机，我大可以趁着东关主帅离心之际，奋力反击，捞回一些失地。
我把这意思和皇帝说了，白铁彦有些犹豫，仍然力主持重。我只怕延误战机，一旦东关王撤换了宗冕或者纽录中任何一个，东关军队政令畅通，恐怕我们从此难以对抗。可不管我怎么说，白铁彦还是踌躇不定，令我十分焦急。
我忽然就起了疑心：难道皇帝畏惧东关，只想偏安小固城……若是如此，我甘冒天下骂名立这小皇帝，岂不是白费心思？
我赶紧按下这个大逆不道的想法。君臣一旦离心，对国事有百害无一利，我就算再着急也要按住。
白见翔知道此事，倒是好生婉转劝谏了白铁彦一番，方逸柳也多次上奏陈明利害。白铁彦向来有些敬畏崇文公主，被我们轮流苦谏下来，总算勉强同意派兵主动出击东关。
这一战，我们要为先帝报仇，所以全军挂孝。我也清楚，时局不容我有任何失败，否则就是灭国大祸。也许是形势太危急，哀兵必胜的缘故，我们艰难地打败了宗冕的铁囵军，并收复占据战略要冲的宁州和祥州，逼得宗冕退兵两百里。
宁、祥二州光复，足以作为镇州屏障，而且进可攻退可守，今后光复上京大有希望。虽然我军也死了上万人，这场惨胜毕竟十分值得。
白铁彦勉强同意我出兵攻击宗冕，想不到竟然获胜，十分惊喜，执意要举办庆功宴会、犒劳三军。我推辞不得，加上心中喜悦，多喝了几杯，有些昏昏沉沉的，摸索着回自己营帐。一进去就差点倒了，吐得一塌糊涂。
