曾子晚年卧病在床，病情危重。他的两个儿子曾元、曾申和弟子乐正子春在床边伺候，一个侍童举着蜡烛站在角落里。侍童看着曾子床上的席子说：“多么光滑漂亮的席子啊，是大夫专用的席子吧？”曾子说：“是啊，是大夫季孙氏送给我的席子，我还没来得及换下来呢！”然后叫曾元、曾申赶紧撤换席子。曾元说：“您现在重病在身，起卧不方便，等天亮后再换吧。”曾子生气地批评他说：“你还不如那个侍童爱我啊！君子总是以德育人，只有小人才对别人的错误放纵姑息。我一生所求为何？只求正大光明地死去就够了。”曾元等人只好抬起曾子，换掉了这个只有大夫身份才能用的席子。当他们再把曾子抬到床上时，曾子已经没有了呼吸。在生命的最后一刻，曾子还要教育儿子，死后要“葬之以礼，祭之以礼”，即是曾子所说的“慎终”，这也是曾子传承孔子孝教育思想的明证。
除了“慎终”，曾子更强调“追远”，即父母死后，对父母的怀念之情。《礼记》上记载，曾子在父亲去世的时候十分悲伤，身体攀附在丧车上痛哭不已，久久不愿离去。父亲安葬后，曾子一连七天都是水米不进。每次读《丧礼》这篇文章，泪水总会沾湿他的衣裳。之所以会这样，并不是因为周礼的博大精深，而是念及双亲的哺育之恩，慨叹不能一如从前地孝养双亲，心生悲戚。曾子对母亲的思念也是如此。有一次曾子与弟子们一起吃生鱼片，味道非常鲜美，他忽然放下了筷子。弟子们忙问：“难道不合您的胃口吗？”曾子长叹一声说：“母亲在世的时候，从来没有吃过生鱼片，我却在这里享受美味。”从此以后，曾子再也不吃生鱼片了。
除了对孔子孝教育思想的继承之外，曾子还提出了自己的思想，其中最典型的莫过于“全体贵生”思想，即保持自己身体的健康和保全身体的完整。曾子认为，自己的身体是父母在世上的遗体，子女对自己的身体只有使用权而没有所有权，伤害自己的身体就是伤害父母的身体，自然是一种不孝的行为。《礼记》中记载，曾子的弟子乐正子春一次不小心扭伤了脚，养好了伤以后，连续好几个月都闭门不出。他的弟子问他：“老师的脚不是已经好了吗，为什么还是闭门不出，看起来还是忧心忡忡的样子呢？”乐正子春回答说：“我的脚是好了。但是曾子说过，父母生下我们的时候都是健全的，子女死后要把身体完整的还给父母，这才是孝。所以，君子举手投足都不敢忘记父母。”乐正子春因为扭伤了脚，违背了老师曾子所说的“全体贵生”的孝道思想，所以，在伤势好了之后，仍旧闭门思过，反思自己的错误。
曾子病危之际，把弟子都召集到病床前，对他们说：“看看我的手，看看我的脚！《诗经》上说‘战战兢兢、如临深渊、如履薄冰’，从今以后，我就不用如此小心谨慎地生活了。”曾子一生“战战兢兢”地生活，是因为他活着的时候总是担心自己的躯体受到损害，不能完整地归还给父母，临终之际终于做到了。经过曾子的教导和提倡，“全体贵生”成为孝子必须遵守的行为准则之一。为此，还产生了一系列的禁忌和“养生”之道。例如：孝子不登高险的山峰，不走危险的路段，不靠近深渊之地；节制饮食，保持身体健康；面色和善，举止有礼，等等。
养亲、敬亲、谏亲、慎终追远、“全体贵生”，构成了曾子孝教育思想的主要框架。这些思想来源于孔子，又在曾子发扬光大下趋向成熟。但是，曾子的孝教育思想中也存在着不足之处，这就是曾子孝道思想的“愚孝”化倾向。
典型的例子就是曾子“耘瓜受杖”的故事。有一次，曾子与父亲在瓜田里除草，曾子不小心斩断了瓜的根茎。曾子的父亲十分生气，拿起木棍子就打在曾子的后背上，曾子倒在地上不省人事，久久没有爬起来。好不容易醒来后，曾子赶紧跑到父亲面前问道：“儿子刚才做错了事情，向父亲大人赔罪了。父亲大人用力教育儿子，不知道有没有累着？”回到房间后，曾子又故意弹琴唱歌，好让父亲知道自己身体很好，以免父亲担心。孔子听说了这件事情后，很是生气，对弟子们说：“如果曾子来了，不要让他进来见我！”曾子自认为没有做错事情，于是派人来请教孔子。孔子用舜的故事来教育曾子，舜的父亲打他较轻的时候，舜就承受着，打他较重的时候，舜赶紧就跑掉。这叫“小杖则受，大杖则走”。原因是，害怕父亲打死自己，从而陷父亲于不义。曾子这种毫无原则立场的逆来顺受，似乎是大孝之行，实际上是让父亲背负了不好的名声，恰恰是一种不孝之举。曾子听后，很是后悔自己的做法。
曾子的这种“愚孝”行为在历史上产生了很坏的影响。在此影响下产生了更多的所谓“大孝之行”，例如，郭巨埋儿、恣蚊饱血、卧冰求鲤等以伤害自己或他人为代价，毫无原则地顺从父母的行为。这些违背常理违反人性的“孝行”甚至被写进了《二十四孝》，成为历代孝子的楷模。这些不理性的孝子故事，不论真假，能够穿越几百年、几千年的时间长河，跃然浮现于现代人面前，这本身就是一个值得反思的历史现象。不管原因为何，毫无疑问的是，两千多年前圣人们的谆谆教诲，早已经让孝的观念深深地根植于我们的血液里、基因里了。
注释
[1]《荀子·大略》。
三、不孝有三，无后为大——孟子的孝教育思想
相信很多人都听说过“不孝有三，无后为大”这句话，但是这句话来自哪里？“不孝有三”，除了“无后”外，另外两个不孝是什么？
这句话来自《孟子·离娄上》，是孟子与弟子们讨论舜没有事先向父母禀告而娶妻的故事时说的。孟子的原话是：“不孝有三，无后为大。舜不告而娶，为无后也，君子以为犹告也。”其意为：不孝的情况有三种，其中以没有后代的罪过为最大。舜没有禀告父母就娶妻，为的就是怕没有后代，所以君子认为舜虽然没有禀告，也是相当于禀告父母了。
相传，舜的父亲很愚昧，舜如果告诉他娶妻的事，肯定得不到他的同意。不禀告不合礼，没有后代又是最大的不孝，两相权衡，舜只好“不告而娶”。君子认为这件事情就算是已经禀告过父母了。孟子所说的三件不孝的事分别是：第一，对父母的过错“阿意曲从”，使父母陷入“不义”；第二，家境贫困，父母年老，却不愿当官求俸禄，以供养父母；第三，不娶妻子，没有儿子，断绝了后代，使得父母死后不能永远受人供奉。三者之中，没有后代是最大的不孝。
舜的故事在《孟子》一书中被多次提到，在孟子的眼里舜就是“大孝”的典范。原因在于舜的父母一直对舜不好，舜的父亲和继母不仅偏爱他的弟弟，而且多次阴谋策划杀害舜。舜不仅没有怨恨他们，而且对父母的孝还是始终如一。据《史记·五帝本纪》中记载，舜的父亲是一个冥顽不灵的瞎子，母亲死后，父亲又娶了一个十分蛮横的继母。父亲与继母的儿子叫象，象对舜非常傲慢无礼，他们一直都想杀掉舜，可是不得机会。舜却对父母毕恭毕敬，对弟弟疼爱有加。舜在20岁的时候就以孝闻名天下了，被尧帝选定为自己的继承人，尧帝还把自己的两个女儿许配给舜。有一次，父亲让舜去修理粮仓的屋顶，等舜爬上屋顶的时候，父亲撤去梯子，在下面点起了火，企图烧死舜。舜急中生智，用两个斗笠做降落伞跳下屋顶，侥幸逃命。还有一次，父亲命令舜去挖井，当舜把井挖得很深的时候，父亲和弟弟一起从上面往井里填土，企图活埋舜，幸亏井下有其他的空隙，舜从空隙里逃了出来。看到舜久久没有上来，父亲和弟弟十分高兴，还以为舜已经死了。弟弟高兴地说：“这都是我想出来的好主意！两个嫂嫂归我了，牛羊粮食归父母吧！”象来到舜的宫室里弹奏舜的琴，正弹到兴头上的时候，舜推门而入。象惊愕不已，假惺惺地说：“我想哥哥想得厉害啊！”明知道父母和弟弟一直企图置自己于死地，舜不仅没有怪罪父母和弟弟，还像以前一样爱他们。
孟子的弟子桃应一向很喜欢拿一些难题来刁难老师。他听说舜的故事后，跑来问孟子：“舜是天子，皋陶是法官，如果舜的父亲杀了人犯了法，皋陶要怎么办才好呢？”孟子回答：“那就把他抓起来。”“那么，舜不会来阻拦他吗？”“舜没有理由来阻止皋陶啊，皋陶的做法可是有理有据的。”“舜会怎么做呢？”孟子若有所思地说：“舜会像扔掉破草鞋一样毫不犹豫地扔掉天下，然后偷偷地背着父亲逃走，在远离国家的海边住下来，一辈子高高兴兴的，快乐得忘记了天下。”“王子犯法与庶民同罪”，舜的父亲犯了法，皋陶当然会秉公办事，把舜的父亲抓起来。舜眼看着自己的父亲出事，如果坐视不救，就不符合孝道。对舜来说，这是一个“公私不能两全”的难题。孟子给舜提供了一个能够公私两全的办法：弃官救父，隐居海滨。既不与自己帝王的职责冲突，又能救得父亲。当然，这个“公私不能两全”的难题，只是孟子与其弟子假设出来的，其实是孟子借舜的故事来阐发自己的孝教育思想罢了。
不仅如此，在父母死后很久了，舜还是对父母怀念不已。《孟子》记载，舜经常走到田地里，对着天哭诉，孟子的弟子万章问，舜为什么会这样做，孟子回答说，是因为舜对父母既抱怨又眷恋。他又进一步解释道，一般人认为，我供养父母的饮食起居，恭敬地尽到做儿子的职责就可以了，要是父母还不喜欢我，那是他们的问题，我没有任何的责任。但是舜却不是这样想的。帝尧把两个女儿嫁给他，又赐给他牛羊、粮食等财产，天下人都仰慕他，最后，尧把帝位都给了他。可是舜还是觉得自己像走投无路没有归宿一样，因为他不能让自己的父母顺心。天下人的归附、漂亮的妻子、大量的财富、尊贵的帝位，没有一样能够消除舜的忧愁，只有顺了父母的心意，舜才能没有忧愁。具有最大孝心的人，才能终身眷恋父母，舜到了50岁的时候，还怀念父母，真是一个伟大的人！
孟子“言必称尧舜”，舜被孟子看作是“大孝”的典范，经常拿舜的故事来教育弟子。为了更生动地教育弟子，孟子所称的尧舜难免有理想化的色彩，这是可以理解的。
除了舜之外，孟子还用曾子侍奉父亲的故事来教育弟子。《孟子·离娄上》记载，曾子奉养他的父亲曾皙，父亲的每顿饭必是有酒有肉，父亲吃完饭，曾子收拾餐桌时总会请示父亲把剩下的酒肉分给谁吃，父亲问有没有剩余时，曾子必定会说有。父亲吩咐把酒肉送给谁，曾子总是照做。曾皙死后，轮到曾子的儿子曾元侍奉曾子了。每顿饭也必定会有酒有肉。当吃完饭收拾餐桌时，曾元便不再请示父亲把剩下的酒肉分给谁。当曾子问还有没有剩余时，曾元回答没有了，其实是想等到吃下一顿饭时，把剩下的呈给父亲。孟子通过比较曾子与曾元的行为，告诉弟子们，曾元侍奉父亲那只是“口体”上的供养，只满足了父亲的物质所需。而曾子对父亲的供养不仅是“口体”上的，更重要的是“心志”上的。对父亲心意的顺从和满足才是真正的孝。孟子的这个观点与孔子所强调的对父母要尊敬的思想是一样的。
孟子不仅拿孝子舜和曾子的事情教育弟子，还拿不孝的例子作为反面教材来教育弟子。《孟子·离娄下》中记载，孟子的弟子公都子问孟子：“全齐国的人都说匡章是个不孝子，您为什么还跟他交往，并且还对他挺客气的？”孟子回答：“世俗所说的不孝有五种情况，一是四肢懒惰，不养父母；二是喝酒赌博，不顾父母；三是嗜财如命，偏爱老婆孩子，不爱父母；四是放纵自己，到处寻欢作乐，使父母蒙受羞辱；五是逞强斗狠，危及父母。章子触犯了以上哪一条了呢？一条也没有触犯啊！他被人骂不孝，是因为他对父亲求全责备。教人为善，相互责备，本来是朋友之间应该做的，父子之间这样做就会伤害感情。”根据《战国策·齐策》记载，匡章是齐国的大将，齐威王时曾大败秦兵，齐宣王时又曾率兵灭掉燕国。但是匡章的父亲与母亲感情不和，匡章曾多次劝阻父亲不要苛待母亲，父亲不听，还斥责他不孝。有一次，匡章的母亲又触怒了匡章的父亲，盛怒之下的父亲不由分说地杀了母亲，并把尸体埋在马棚子下面。匡章对父亲十分不满，父子关系因此就弄僵了。孟子在此很感慨：劝父亲不要苛待母亲，有违父意，视为不孝；反之，眼看着母亲被虐杀而不加劝阻，难道这就是孝吗？正因为匡章的不孝并不是世俗所认为的不孝，而是有他自己不得已的原因，所以孟子不顾忌世俗的非议，与之交朋友，且关系很好。
既然孟子认为父子之间不能求全责备，互相指责，那对子女的教育该怎么做呢？于是孟子提出了“易子而教”的观点，即把子女交给别人管教，自己并不亲自出马，为的是尽可能避免因教育带来的副作用。朱熹在《四书章句集注》中也说：“把儿子交给别人来教育，既不损害父子之间的感情，也使儿子接受了教育。”所以朱熹就把自己的儿子交给了当时另一个儒学大师吕祖谦去教育，这种例子在古人中很多。
孔子说过：“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。”孟子继承并发扬了孔子的孝思想，认为：“养生者不足以当大事，惟送死可以当大事。”意思是，养生虽然很重要，但还不如送死那么重要。与孔子相比，孟子更加强调对父母死后的“厚葬”。
