一
“怎么回事？”东方玉江和欧阳清在出村的路上遇到了正在装粪肥的殷大妈。
大妈停住锨回答说：“是老雷带着人在试放炸药包。”
“怎么没告诉我们一声？”
“老雷说搞试验，新配的药方，怕不保险，他自个儿领着几个小伙子去了，他说你们需要这玩艺儿。”
“这个老家伙，生姜改不了辣味！”东方玉江带着肃然起敬的心情说，“还是当初那股劲，一干起来就不要老命，这里的乡亲也是这股子劲，走！去看看他们。”
东方玉江和欧阳清向村外跑去，远远看见大田里一个水塘边，原先两棵高大的水桶般粗细的白杨树齐刷刷断成了两截。
玉江向着空旷的原野，兴奋地喊道：“老雷！”
“哎！成一功一啦！”雷振公和两个小伙子一起奔过来。“分队长，成功啦！成功啦！”雷振公跑过来伸出他那只独臂拥抱东方玉江和欧阳清，“我们改变了硝、磺、炭的比例，爆破成功啦！”
“老雷，你！”东方玉江和欧阳清握住他那只独臂激动地说不出话来。民众的战斗热情鼓舞了他们，“谢谢你们！”
“说那些个作甚？大家赶快按新方子配制，早一点做成炸药包，早一点交给同志们使啊！”
“是！”参加试验的两个小伙子跳着蹦着走了。
玉江看着雷振公瘦削的脸盘，关切地说：“老雷，我代表全分队感谢你。”
“谢我干吗？我不过是跑跑龙套，真正干的还是乡亲们。”雷振公拉着玉江的手一边往村里走一边说：“配炸药是这一带人的拿手戏，早先不打仗的时候这里出花炮、焰火、什么二踢脚、百粒响、千粒炸，做工精细，爆力好，远销南、北两京。日本鬼子来了以后，抗日政权发动大家改配装地雷的炸药，为打鬼子立了不小的功劳。这回，为了打老蒋，炸铁王八，又改作炸药包。要炸透钢板铁甲，得试啊，乡亲们试了不知多少遍了。这回，斤把炸药能炸断水桶粗细的树，威力可是大提高了！”
“有这么好的乡亲们可真是没说的了。”欧阳清感叹地说。
“是呐，穿的衣，吃的粮，打的子弹，哪一样离得开乡亲？生了病，挂了花，哪一天离得开人民呐！”玉江接话说。
欧阳清深情地说：“有人说，战争是一笔账，是一种算术，这话真对，军队加老百姓，这就是我们的战争算术，敌人是永远弄不懂我们获胜的战争算术的。在这个战争算术里减去哪一个都不会获胜。”
东方玉江说：“欧阳，你这比方讲得深，人常说军队是鱼老百姓是水，鱼离了水活不成，鱼在水里才能跳龙门。”
“唔！你们看！”雷振公突然叫住了东方和欧阳二人。
二人止住步，顺他手指的方向看去，只见村子南大道尽头有一粒红枣那么大的东西在滚动，转眼就变得象红石榴一般。
“欧！欧阳，好象是一匹榴花马。”
“是的！”
红点越来越近了，马蹄腾挪驰捷，转眼就近到村口。欧阳清一眼认出是大队部的通讯员小徐，忙说：“是大队通讯员小徐。”
“嗯，是他！”玉江迎着跑去。
通讯员小徐斜背一支卡宾枪，腰带后插着一把带环马刀，一个磨得发亮的牛皮信盒熨贴地伏在左胁下，小徐看见迎面而来的玉江便缓了缰，战马迈着跚跚的小步走近了。小徐轻捷地跳下马，将马缰拢到左手，然后给玉江行了个举手礼，随即从牛皮信盒里抽出了一纸命令。
玉江还了礼，接过命令，两眼迅速从纸面掠过，然后对小徐说：“请大队首长放心，我们分队是搭在弦上的箭，单等首长拉弓了。只有一个要求，希望大队给点硬骨头啃。”
“是！”小徐跳上马背，行礼拨马走去。
“老雷，总攻开始了。”东方玉江说着将信递给雷振公。“咱们大队担任战场外围警戒任务，大队长要咱们作好战斗准备，随时准备行动，唉！可惜，这骨头太软了，不够我们嚼的，弄不好连枪也捞不着放。”
“看样子大队是照顾咱们伤员多，成员新喽！”
“不行！我得去要求给换换。”说完玉江就要迈腿走。
“慢！”雷振公开口道：“恐怕哪个分队都不会跟你换的。”
“那可不行，啃惯了硬骨头，吃豆腐不带劲哪！”
“玉江，如今你是分队长了，但我也得说你儿句，任何时候一个指挥员的动作影响着他的部队。就积极求战打硬仗这一点来说是好的，但上级既然定下任务，就应该带头模范执行好，战场外侧警戒不是一个轻松活，敌人不出水便罢，一出水怕不是十个、二十个，成百上千的涌出来，还怕你捂不住呢！打仗不能图痛快，要以全局为重，这一点我想你是能明白的。好了，我走了！我去集合区中队、民兵配合你们行动。”
“是！”东方玉江端庄地向这个老军人敬了一个礼。等雷振公走了，玉江回转身用询问的口气问欧阳清：“老班长的话······”
欧阳清伸出了手说：“对！”重重地击在玉江的手上，达成了坚决执行上级指示的默契。
“嗒嘀哩嗒嘀嘀嗒”号手吹响了紧急集合的号音。
分散在全村各处的部队听见号声，不管伤重、伤轻，不管干活还是休息的，纷纷象箭一般奔回驻地。
“嗒嘀哩”号声激越地响着。
利光集的民兵和区中队一起由雷振公率领也赶到了集合场。
二
殷大妈院前，在白杨树下，梁三牛以十分迅速的动作备好了分队长的胭脂马，又抱起马鞍给分队副欧阳清备马。
欧阳清的这匹马通体青黑，原本是雷振公给玉江搞来的，东方玉江思念故友，骑上了鲁天的那匹胭脂马，但玉江有言在先，所以尽管这马让给了分队副，但驯马的工作还是由他承担。这匹黑黪马足足花了东方玉江一下午的工夫才被制服。由于才入伍，性子暴、认生，平常都是分队副自己备鞍。这一回情况紧急，分队副到各小队作动员去了，让三牛在十分钟内作好一切准备。
黑黪马见梁三牛抱鞍靠近，嗒嗒嗒四个蹄子不安地躁动，屁股掉过来摆过去，就是不让靠近。
梁三牛也不瓤。休整以来，天天苦练骑术，已经有了七八分底子。他生来就有股犟劲、韧劲，眼下见黑黪马不听话，心里就长了火气。他把马鞍放下，然后带过扯勒，把缰绳结了个扣，套在左边这条胳膊上，双手抱过鞍子，那马不停地绕着三牛打转，梁三牛顺势跟着转动，刚要将鞍子扔出去，马脖子一低，错过了机会。黑黪马鼻子里打着响雷，似乎在说：哼，小家伙你也想欺负我。三牛瞪大眼珠子心里说：就是要治治你。他大喝一声，黑黪马一愣神，趁这分神的刹那，三牛猛地把马鞍子向马脖上一扔，然后往下一推，右脚站前半步，左脚尖轻轻一勾，将肚带勾了过来，嚓嚓几下就勒住了，动作麻利极了。
黑黪马暴烈地收起前蹄，“咴咴咴”一声撕裂长空的嘶鸣，竖起后面两根铁柱子似的腿，收起前蹄，然后象一对铁锤一样砸将下来。
三牛见黑黪马撒野，心想今后见面机会有的是，这回不伏贴，一路上不好办。想到此，他瞅准空子，左手抓住马扯勒，右手拽住齐刷刷的颈鬃，趁黑黪马不防备，腾地弹身子，跃上马背。
黑黪马恼火极了，“当当当”一个接一个尥起了“连环蹶”，一连三、四十下。
梁三牛骑在马背上，心想，没当兵的时候就跟着同志们制服过老蒋的兵，这回当了正儿八经的兵，还经过一番整训，能败在你手下？要叫你甩下来，就对不起老师教我的骑术。他拿出这一阵子流汗流血苦练出来的本领，象一贴膏药似的紧贴在马背上，手抓住鬃，腿夹紧肚，那马屁股一掀一掀，随时都有颠飞出去的危险。
殷妈妈正好端了一瓢鸡蛋拿了一叠布出门，见状大惊失色，呼喊着：“快下来！快下来！别摔着了。”
黑黪马终于被制服了，梁三牛气不喘，汗不流，轻松愉快地跳下来，拍了拍马鼻梁骨调皮地说：“早这样，少挨多少累呀！”
殷妈妈见梁三牛无事这才放下心来。
“来！牛子，给你鸡蛋！”
“大妈，这······”
“这不是给你吃的，是给分队长补养身子的，他的伤才好。”
“那好吧！”梁三牛进屋从玉江的望远镜匣子取出里面的镜子挂在脖子上，然后捧着空匣子给大妈装鸡蛋。匣子不大，正好把殷妈妈拿来的几个鸡蛋都装了进去。
殷妈妈扬了扬手中的被里布说：“我不能帮你拾掇了，得赶快去捆炸药包。”
梁三牛看见大妈拿的是被里布，忙说：“大妈你把被里子撕了去绑炸药，寒冬腊月怎么过······”
“说那些作甚？不把国民党反动派这压在头上的山用炸药崩掉，咱穷人更没法过哇！”殷妈妈说完转身走了。
梁三牛想了想，悄悄地从口袋里掏出什么东西放到了桌子上倒扣着的喝水碗下面。
东方玉江和欧阳清都来了，见马已备好，十分高兴，他们简单地拾掇了一下自己的住屋，归了归铺草。
梁三牛趁这工夫把自己的马也备好了，他又把欧阳清拉到一旁小声嘀咕了几句，欧阳清笑了笑，没言语。
玉江走出门来看见梁三牛的马袋鼓囊囊的，便上前拍了拍问道：“什么？”
“炸药包和水流星！”
“水流星？”
“是啊！”
“什么是水流星？”
“嘻嘻，冯小队长说有备无患，不要等见到狼再装枪药，所以我们早早准备下炸药包。用不用的，反正有了比没有强。这水流星，就是一根绳子两头各捆一个炸药包。缠在炮筒上专炸炮筒。”
“好，抬头看百里有远见。望远镜怎么不放匣子里？”玉江边说边去拿匣子。
“哎哎！小心！”
“怎么？”
“有鸡蛋！”
“哪来的？”
“大妈给的！”
“给钱了没有？”
“你看你，一点不实在，拿几个鸡蛋还得给钱，把妈妈当外人。”殷妈妈从门外进来，一边说一边进屋去扯那床棉被的被面。“告诉你，妈妈不是外人，我家的一切都支前，别嫌少就行。”
“妈妈，队伍上有规定。”玉江说。
“那是对外人讲的！
欧阳清说：“好了！好了！既是一家人，就这么的了吧！再说妈妈就不高兴了。”
“哎······”玉江想争执，殷大妈打断话头说，“就是嘛，别理会他，分队副说得对，一家人就这么的了！”说完就大步走了。
“不行呀！分队长，大妈这是扯了被里、被面去给咱捆炸药包哇！”梁三牛丢开了鸡蛋的事，赶忙汇报被面的事。
“妈妈，妈妈！”东方玉江一叠连声地喊，可大妈头也不回地走了，“你怎么不早说？”他埋怨三牛。
“你看，群众为了支前把防寒的被子都撕了，可咱们怎么能违犯纪律拿乡亲们的鸡蛋呢？”玉江不满地对欧阳清说。
欧阳清没说话，笑眯眯地领着玉江走到桌前，掀开反扣着的碗，当玉江看见碗底下的钱时，他摸了摸后脑勺笑了，“嗯！嗯！别看姜嫩，也有辣气。”
欧阳清说：“这辣气是老姜传的！”
是啊！欧阳清从梁三牛的今天看到了东方玉江的昨天，看到了类似这许多的事情，从这一切里他看见了一条无形的线，这根无形的红线连起了军队和人民，连起了历史和今天，连起了红军新四军解放军。
命令。第二道命令是许文同通讯员一起从大队部带来的，要求他们迅速向大队部靠拢。许文自从离开东方分队回到记者组，接受了采访任务，在别的团队呆了好多天。这多天来，他天天惦念着东方分队。因此一得到部队总攻的消息，他坚决要求到东方分队来同他们一起战斗。他想在一个战役中有始有终地呆在一个分队里，全面地了解这一局部的全过程。
队伍在村北野地里集合起来了，战马整齐地排列着，有的高兴地扬着脖子，有的咴咴地嘶鸣着，有的还用前蹄刨着地，晃头、抖鬃，甩着象庙堂里拂尘一般长长的尾鬃。
全分队仍是三十一个人，加上许文是三十二人，一小队一式七匹白骟白，小队长冯海在前，不过鞍后仍驮着小行军锅。二小队一式是榴花、枣红、状元红、胭脂红的红马，小队长刘解放骑了一匹额心挂白的红马。三小队长仍是欧阳清兼任，他们这一小队全是栗色马。四小队在徐诚的带领下一个个雄赳赳气昂昂地骑在花斑马上。唯有正副分队长的马与众不同，一匹红似火，一匹黑如铁。
这众多的马匹经过调整，分了队，全是欧阳清的主意，他认为这样在战场上便于识别，自己人可以一目了然。欧阳清处处注意学习鲁天的精细、严谨，连马匹分队的小事也可以看出他办事有多么认真。
东方分队后面是整整齐齐的两列步兵，一列是区中队，一列是利光集的民兵。他们的队伍后面还有一些“骑兵”，这是雷振公训练的一个骑兵排，以运输为主，牲口也大部分是骡子和毛驴。左面是看阵的乡亲。
东方玉江和欧阳清一红一黑，两骑并肩驰到队伍跟前，只见马队齐刷刷地站着，竖看成行，横看成列。
英气勃勃的战士一个个站在各自坐骑的左侧，左手拢紧缰绳，身子紧贴马首，右手放在侧后方，紧握汤姆枪的枪筒。
战马昂起了脑袋，鼻孔里窜出两朵淡淡的雾气凝成的花朵，瞪着核桃般大的眼睛。
值星小队长冯海一声口令，全分队从战士到马都一齐立正，人挺胸昂首，马也纹丝不动。
玉江和欧阳清走到队伍中间，下达了稍息的口令，人马一齐稍息，那马驯得可真灵，竟然会跟人一样把腿提起挪前半步，稍息起来了呢。
乡亲们看见这骁勇威严的队伍，一齐拍起巴掌来表达他们的热爱和敬佩。
正在这时，雷振公、殷妈妈带着几个乡亲赶来了，她们抬着一个箩筐，赶到跟前卸下，从筐里抱起炸药包，先递给玉江、欧阳清每人一个，说：“你们走得太急，先带上这些，其余随后就到。你们走到哪，我们支到哪，一定别忘了见到乌龟王八，替我，替乡亲们狠狠地炸！”
玉江握住雷振公的手说：“老班长，有你这一团火，把我玉江点着了，没有炸药，用我人当炸药也得炸碎那些王八羔子。”
殷妈妈从箩筐里取出一件东西，后面是树棍，前面是两层夹板。她对玉江说：“来，带上它，这是妈妈做的，试试看比叉强不强？”
东方玉江比划了一下兴奋地说：“强，强！”说完如藏珍宝一样，珍惜地收了起来。
雷振公又从管里取出一大抱夹板，一一递给战士们。
欧阳清趁此机会大声地动员道：“同志们，总攻已经开始了，杀敌时刻又到了！乡亲们没有布，撕下了自己的衣被给咱包炸药，还给咱造了许多打坦克的新家什，我们要用消灭敌人的实际行动来报答乡亲们。大家能不能做到？”
“能！”一声巨大的吼声，象春雷在空旷的原野上滚动。
“现在由分队长下达任务。”
“同志们，上级命令我们立即赶到任屯来仓堡一线执行警戒任务，百十里地三小时内赶到，有决心没有？”
“有！”又是一声雷鸣般的回答。
“对！咱们要当出膛的炮弹，不当臭火。俗话说鱼争上水人争气，是英雄是狗熊看这一回了，下边请分队副讲话。”
欧阳清清了清喉咙说：“这次任务是淮海战役的扫尾啦，国民党从徐州败逃的部队只剩下十几万的残兵败将啦！他们正在土崩瓦解之中，上级下令起网。我们华野、中野的全体将士就开始收这一网鱼鳖虾蟹。不过，网大了难免没有小鱼小虾逃跑，咱们的任务，就是抓那些逃跑的鱼虾。还有，毛主席已经发出了‘将革命进行到底’的伟大号召，我们要痛打落水狗，打好这一仗，争取过长江，解放全中国，向新中国献礼。”
“出发！”玉江下令。
纷纷扬扬的雪片为出征的战士铺了一条洁白的胜利大道。
战马驰骋，战歌嘹亮！
