座上只怕有一大半人，是冲着靳天青吧。这是他近年来第一次贴演勾脸武生戏，考功夫的《金沙滩》，谁都想来看看成色。何况这还不是单折的《金沙滩》《射七郎》，而是经过喜成社精心整理的全本《杨家将》呢。这晚广盛楼的场面，那叫一个红火，来得晚的话，根本都买不到票。座上挤热羊似的喧嚷不堪，又有人因抢座而打闹，飞着小茶壶。不过这些全未妨碍全场看客的兴奋心情，杨七郎延嗣出场时，四面八方炸雷一样地“好”，坐在楼上的妃红，感觉楼座都要震塌了。
她也算看着天青唱过这么多戏，但是这次，又与以往人物完全不同。他是杨门八郎中最威猛的一员虎将，扎黑色平金绣龙靠，戴大额子盔、戏里最凶猛霸气的人物才梳的双髽髻大蓬头，手舞一杆黑缨大枪。他的脸上，不是平时的俊扮，而是勾着一张威武得有些凶悍的黑碎脸谱，额头一个草书“虎”字，教这一身霸气更长三分。
这是一个真正的盖世英雄，工架雄壮，气势过人。战场上的他，所向披靡，金沙滩两军鏖战，没一个敌将能挡住他的大枪，但是时势所逼，奸臣陷害，他救不了老父，救不了兄弟，自己也一步步陷入一个恶毒罗网。饶是妃红早已熟知关目，也禁不住一颗心绞得紧紧的，眼看着这英雄终于被奸臣潘洪绑赴刑场，射死在乱箭之下。
《射七郎》之后再看《托兆碰碑》，加倍感受到老令公的凄怆悲壮。玄青今天“一赶二”，前演老令公，后演寇准，几个唱段各有出彩。竹青的潘洪，之阴毒之狡诈，简直令人恨到了骨子里去，最后一折《黑松林》，总算是恶有恶报，圆满收梢，台上台下，都出了一口长气。
妃红随着兴奋的人流下了楼，绕到后院，正待走上小楼梯。迎头遇上玄青三兄弟簇拥着师父出来。天青已经卸了妆，不再是那个霸气的猛将，恢复了惯常的清朗模样。妃红上前问候了白喜祥，转向天青，做个旦角的“赞美指”，翘起手儿来用食指捻着拇指，赞道：
“今儿这七郎，威武，大气，太出彩儿！”
天青腼腆地笑笑：“您捧了。”
“脸儿勾得也好，有相。”
“是竹青教我勾的。”
竹青得意地搭着天青的肩：“嗨，真不想帮他，可是没辙啊，前几次他自己勾的，真看不下去！好好一个‘一笔虎’，叫他弄得，偎灶猫似的，还是得小爷我出手啊！怎么样，顶少值一副酱肉烧饼吧？”
天青搂了一下他的大光头：“多早晚短过你的。”
妃红笑吟吟瞧着他们两个，转头对白喜祥说：“师父，我有个不情之请，不知您能允准不：让我借着他这红劲儿，傍一出《虹霓关》，成不？”
白喜祥微笑道：“东方氏情挑王伯当，那是花旦和武旦兼工的活儿，可考功夫哪。”
“放心吧师父。我的《打店》，您也看着了。”
“嗯，成，过几天就给你们贴。”
妃红瞟着天青：
“不急，只怕路子不一样，我找些时候啊，先跟靳爷练练！”
“长江之水未退，黄河之水又增，汉日之难未纤，洛阳之灾又起！”
白家堂屋里，白喜祥读着报纸，乔双紫夫妇两个坐在旁边，边做活计边听着：
“淮水泛滥，涉淮各县，多成泽国，平地扬帆，不见屋宇，波涛汹涌，仅露树梢，无论田庐苗禾尽付巨波，水上浮尸，在在皆是，断柱零椽，随流漂止……”
“唉！”白喜祥放下报纸，仰天长叹，“怎么就至于到这个地步！政府的水利都修哪儿去了，这大水发得，就像完全没有堤防！”
乔双紫也叹着气：“听说维修水利的钱，还有防汛的家伙什儿，早都抽去打仗了。别说灾前，就算灾后，现在全国十六省受灾，死了几十万人了，还忙着打仗呢。前天报上还说：‘真要坐等政府许诺的赈粮，灾民们已经都变成饿殍了’！”
“赈灾总是有的吧？不然那么多孤儿寡母的，怎么活下去？”乔三婶心肠软，眼泪都掉下来。
“号召全国赈济呢。”白喜祥望着报上一幅幅凄惨灾情图片，凝神道，“我跟黎爷商量商量，联合其他班社，搞几场义务戏，所得票款，全部汇往南方赈济灾民，就算杯水车薪，也聊胜于无。”
“这是正理儿！”
义务戏，本是梨园行常有之义，各家班社都搞。平时的义务戏，多是为了救济贫苦同行，这回是遇上这样的大灾，群情激奋，也很顺利地筹办起来。喜成社的戏还是在广盛楼搞，白喜祥和崔福水商议着排定戏码，最后的大轴，贴出近来一直非常火爆的《杨家将》。
“您自己不上大轴？”崔福水期待地问。
“入夏以来身体尤其不好。待到秋凉之后，一定多唱几出。”
“好好好。都伸长了脖子等您呐。”……
九道湾胡同。大晌午的正是休息时分，天气燥烈，蝉儿声嘶力竭地叫着，地面被日光照得惨白，隔着鞋底都感受到暑热的威猛。白家小院门口，有个人影一闪，是玄青，停在街门外踌躇半晌，终于敲开门进了堂屋。
“师父，徒儿有句话，不知当讲不当讲。”请安问好之后，玄青低垂着眼帘小声说。
白喜祥放下茶碗，瞧着肃立身畔的徒弟，“讲吧。”
“崔爷说下星期要上义务戏，是大事，叫好好预备着。”
“是啊。这等善事，三教九流都乐于参与，届时得有不少达官贵人、业内行家捧场，你的《杨家将》大轴，没问题吧。”
“我倒是没问题，我只是想……从全社的考虑起见……”
白喜祥用折扇敲着椅子扶手：“有话直说，玄青，我不喜欢这样。”
“我说了，师父您别生气……前面的《金沙滩》《射七郎》，能不能换个角儿。”
白喜祥愣了一瞬，没反应过来：“换角儿？换哪个？”
“……天青。”
白喜祥双眉一蹙：“你这是什么意思？”
“您别生气，听我解释呀……”玄青额头渗出一层细汗。
“解释什么？你觉得天青怎么了？他的七郎不够份儿？”
“够，够，他比我够份儿。”玄青腮边抽动，“我就是觉得，这次大义务戏，非同一般，换个七郎，更四衬些。”
白喜祥猛地站起身来，踱了两步，转身盯着玄青：
“七郎与你，有什么相干？你俩都没有对手戏。你觉着社里有比天青更合适的人手吗，你秦师弟能来这个活儿？……玄青，你脑子里都在想什么，师父一直教导你的‘一棵菜’道理，你还记得吧？”
“记得的，记得的。师父教导我们要像一棵菜一样，紧紧抱团儿，齐心协力成就一个好班社，一台好戏。我……我不是觉得天青不行，我是觉得这么重要的一场戏，阵容应当更硬着点儿。我这几天想着：赵四爷声名远播，都说他是‘活七郎’，您是他尊重的师长，邀他来客串一次，他肯定答应。有他出场，肯定比天青得彩吧，赈得的钱粮多了，社里也更有面子。”玄青抬头瞄瞄师父脸色，“师父，打从我自个儿来说吧……跟您说实话，我也希望借这难得的机会，再往上蹿一蹿。傍着赵四爷，我和竹青他们，还有天青，都能学着不少东西，也能好好地扬扬声名。”
白喜祥慢慢道：“玄青，老辈人都教我们：踏踏实实做人，老老实实唱戏。好高骛远使不得。我也实话对你说：赵四爷的七郎，你接不住。”
玄青沉默半晌，说：“师父您老是不信任我。”
“我是知道你。玄青，唱戏这回事，一点儿含糊不得，不是傍上名角儿你就是名角儿了，自己实力不到，硬傍上去，会死得很难看。”
“师父，您给我一次机会好么。我肯定成。这几场您也都看着了，虽然我没有天青的好儿多，但是座上对我的品评那都没说儿的。”
