似是一夜之间，便换了世颜。
虽然贾家早已有预料，但如今，史、王两家竟同时被抄，消息传到之时，依旧激起了惊涛骇浪。
彼时，湘云正在王夫人房中伺候，听得此讯，不由如遭雷击，默了半日，方长叹道：“薛家是早就败了的，不必再提。前几日，我以为只会抄王家而已，却没有想到，如今竟然牵扯到史家，实在让人始料不及，真真让人担心。”
王夫人虽也有些震惊，却并不太在意，淡淡笑道：“那又怎么样？这四家里，我们府上根基最深，他们出事，与我们有什么关系？”
湘云摇了摇头，依旧郁郁不安，蹙眉道：“我自然希望，这件事情不要牵涉到我们贾家，但是，俗话说得好，一荣俱荣，一损俱损，已经有三家出事，我们这边，还能支持多久？最近这段时间，我们府上已经大不如前，又没有扶持之人，形势实在很让人担忧。何况，在此之前，老太太也说，局势紧张，须得小心一些。老太太见惯风雨，她的话，一直都是极有道理的。”
王夫人闻言，细细沉吟一番，方才发觉形势的确很微妙，不由变了脸色，失声道：“你说得有道理，如今，我们该怎么办才好？”
“君要臣死，臣不能不死，”湘云愁眉深锁，启唇叹息一声，含伤道，“事到如今，除了静候圣上发落之外，也没有别的法子了。”
王夫人眸色转凉，出了半日神，咬唇道：“我才不会坐着等死，我等了在这么长时间，才成为这个家的主人，一定得想个法子，挽回这一切。”
湘云听了，苍白的面颊上浮现出一抹喜色，急急问道：“怎么，太太有什么主意吗？”
王夫人叹息一声，拧着眉道：“事情呢，的确很棘手，如今，北王府那边，已经不再与我们来往了，至于忠顺王府，虽然有些关系，但他们既不能阻止王家被抄，自然也不能帮我们避祸，其他位高权重的，又不肯理会我们家，仔细想一想，真叫人为难伤心。”
沉吟须臾，心头蓦然生出一个主意，便挑了挑眉，笑吟吟地道：“如今，朝中的四皇子，已是一人之下，万人之上了。这件事情，只怕还得从林家丫头身上着手。只要我们能攀上四皇子，大树底下好乘凉，到时候，自然能平安无事。”
“太太的主意，自然是极好的，”湘云思量半日，徐声道，“只是，四皇妃已经久不与我们来往了，老太太生病的消息，她不可能不知道。可是，这么长时间，她都没派人过来，更别说亲自来这边探望了。这便说明，她已经铁了心，要与我们断绝关系。就算太太想法子，将老太太送过去，只怕她也不会理会的。”
王夫人理一理衣襟，意态悠闲，不徐不疾地道：“这件事情，谁说要靠老太太了？当初，因老太太动用了银子，使得林丫头失望透顶，执意要断绝关系，无可挽回。何况，老太太与我们的关系，已经极僵了，就算她有机会到林丫头身边，只会安享富贵，绝不会为我们说好话的。”
抬起头来，看一看缥缈如烟的天空，唇边溢出一抹璀璨笑容，怡然道：“今时今日，老太太虽派不上什么用场，但是，我一直知道，林家丫头素来是刀子嘴、豆腐心，何况，她自小便是孤儿，心底最看重最渴求的，一直都是亲情和关怀。我们只需抓住她这个弱点，自然能让她为我们所用，保护贾家繁华依旧。”
湘云听得一头雾水，蹙眉道：“太太的意思，我不太明白。老太太是四皇妃的亲外祖母，既然老太太都毫无用处了，我们还能做什么？难不成，还有谁是四皇妃在乎在意的？”
“自然有，”王夫人一脸从容，笑意盈盈，镇定地道，“难道到了今时今日，你还看不出，最让林丫头挂心的，并不是老太太，而是与她一起长大的众姐妹吗？迎春早逝，林丫头竟亲自为她办丧事，还在晴梦园做法事，并没有半点忌讳，后来还将孙家那个姑爷下了狱，以给迎春出气。惜春出去探望，她竟留之长住，听林之孝家的说，林丫头待惜春为上宾，照顾得无微不至。这些都说明，她虽然气恼老太太居心叵测，心底里，却极看重昔日的姐妹情。因为这些人跟她一起长大，一起吟诗作画、赏花弄月，彼此之间，没有半点避讳、隔阂，情谊非其他人可比。”
湘云依旧大惑不解，看着王夫人，疑惑地道：“太太这些话，我都听明白了，只是，昔日与四皇妃相好的姐妹里，二姐姐已去，三妹妹走错了路，也不必再提。至于四妹妹，更是指望不上，别说她人已经在晴梦园了，就算她在家里，以她的性情，绝不肯利用姐妹之情，来谋算四皇妃。哎，当初我若是不理会宝姐姐，多与她来往，如今，自然不必为这些事情发愁。”
“你不必着急，这个人选，我已经想好了，”王夫人抿起唇，声音宁和，“当日林丫头在我们这边时，关系最亲密的，除三丫头之外，便是凤姐儿了。”
湘云闻言，霍然明白过来，不由眉心舒展，颔首道：“太太所言极是，往日里凤姐姐对四皇妃，十分照顾，她们两人的感情，比二姐姐、四妹妹还要深一些，若是让凤姐姐出去说情，四皇妃念着以往的情分，必定会鼎力相助。只是，近来我们与凤姐姐，关系略疏远了些，不知她是否肯到晴梦园去。呀，不如现在就将凤姐姐请过来，大家说几句好话，让她即刻动身罢。”
王夫人眉目含笑，摇头道：“不妥，倘若让凤姐儿代表贾家去求情，以林家丫头的性情，不一定会答允，到时候，岂不误了大事？我心里有个主意，一定能让林丫头心甘情愿地管这件事情，为我们所用。”
湘云听了，忙直直地望着王夫人，讯问详情。王夫人端起瓷杯，抿了一口清茶，唇边笑意轻轻绽开，声音从容而清淡：“这些年，凤丫头一直在我们这边管事，有很多事情，她都参与了，比如放债盘利，比如用银钱疏通官府，比如前几天收王家的东西，她都脱不了干系。哼，这些日子，她时常违逆我的意思，早就让我不耐烦了，这一次，我要施狠招才行。”
眯起眼睛，眸中寒意轻漾，一字字地道：“王家已经被抄了，在这样的时刻，倘若我们将她赶出贾家，她便无地容身，到时候，林丫头必定会收留她，我们的目的，也就达到了。”
湘云听得瞠目结舌，吸了一口气，默了半日，才蹙眉道：“太太这些话，我不太明白，就算四皇妃肯收留凤姐姐，又能怎么样呢？”
“我说得这么清楚，你竟然没听明白？”王夫人一脸的不可思议，瞪着湘云，恨铁不成钢地道，“我的意思很简单，凤丫头身上，有不少罪行，且与我们贾家，有着千丝万缕的关系。林丫头若想保住凤丫头，想让凤丫头平安无事，便需在圣上、四皇子面前美言，保住我们贾家。林丫头身份非同小可，她的话，那些人绝不会反对。如是，所有的事情，便都会了结，而我们家，自然也能安然无恙。”
顿了一下，眸中闪过一抹寒意，冷声续道：“退一步说，以林丫头的性情，就算不肯帮我们，也一定不会对凤姐儿坐视不管。倘若我们这边出事了，能将林丫头也扯进来，好歹也能出一口气。到那时候，林丫头必定声名扫地，她的日子，便也不会好过了。”
湘云这才醒悟，抬起头来，看向王夫人的目光里，不由自主地多了一抹深深的敬服，拍手道：“到底是太太，见识与众不同，思虑周全妥当，非我所能及的。”
赞美了一会儿，美目轻颦，含忧道：“这个主意果然好，只是，凤姐姐毕竟是琏二哥哥的妻子，倒不知要如何将她弄出府？太太有什么打算？”
王夫人搁下茶杯，冷冷一笑，语气森冷如冰：“这有何难？只要让琏哥儿休妻，便无碍了。虽然琏哥儿是大房的人，但他在我们这边，住了这么长时间，对我向来恭敬，我的话，他必定不会违抗。不过，为慎重起见，还是得将大老爷、大太太请过来，才更为稳妥一些。”
以手支额，默了片刻，唇边泛上一抹笑纹，接着道：“前几天，凤丫头还在这里说，她身边还有不少嫁妆，变卖了，能值不少银子。倘若我这主意成了，不但能除掉她这个眼中钉，还能保贾家无恙，赚一笔银子，实在一举两得。”
“太太心思机敏，滴水不漏，实在厉害，”湘云忖度须臾，心头生出深深的欢喜，含笑道，“选日不如撞日，不如现在就将大老爷、大太太、琏二哥哥请过来，将这件事情办妥。如此，我们也能早些安心，过自己的日子。”
