汐筱思忖须臾，心生赞同，不由面色微变，沉声道：“嫂子所言极是，她在御前念诗，锋芒毕露，一定是有了飞上枝头当凤凰之心。”
说着，抬眸看向御座，细细打量，便见水凝笑容满面，脸带激赏，眼神里隐约有迷离之意闪现。
汐筱不由更是吃惊，心急如焚，蹙眉道：“父皇的后宫，虽然有数十位姿容美艳的嫔妃，却极少有文才出众之辈。这位贾姑娘长得好，诗才也确实很不错，千里难求其一。”
顿了一下，红唇吐出一声长叹，接着道：“哎呀，喝了这么长时间的酒，父皇已有醉倒之意，若是再有人蛊惑，说不定当真如贾探春之愿，将她收进宫里呢。嫂子与她，已经心有芥蒂，如果让她梦想成真，只怕到时候，又要生出不少是非。这个女子又是绝顶聪明之辈，若是进了宫，后宫便难有安宁之时了，母妃的日子，一定会更加难过，实在……”越说越心惊，最后终于惶然止住，脸色苍白如纸。
“妹妹说得太远了，也太过杞人忧天了，刚才，父皇的确夸赞过她，不过，那只是针锋相对之时，说的附和之言，并不是真正看上她了。”黛玉失笑，眸中有洞悉世事的明澈，静静流转，声音宁和无波，“父皇就算喝醉，心底也是睿智敏捷的，岂会轻易被人迷惑？何况，对于贾府，父皇早有肃清之意，如何会在这个时候，册封贾探春，徒添麻烦？所以，这一切只是贾探春一厢情愿，白日做梦罢了，她的幻想，绝不可能成真的。”
汐筱听了，这才略微安心，颔首道：“嫂子说的是，的确是我想偏了。”
明眸流盼，看了看脸有喜色、笑靥如花的贾探春，哼了一声，冷笑道：“当不上汗妃，便立刻转头，来勾引父皇，这样的女子，实在叫人厌恶。”
黛玉听了，微微一叹，话语一转，凝声道：“虽然父皇绝不会被她迷惑，但是，以她的才貌、心机，也不知道还要生多少是非，才肯罢休。”
汐筱嫣然浅笑，声音却十分清冷：“依我说，真该求一求父皇，按我方才说的，将她配给那个猥琐不堪的薛蟠，叫她求生不得，求死不能。”沉吟片刻，已然拿定主意，立刻起身，直截了当地道：“父皇，儿臣有话想说，望父皇答允。”
彼时，水凝正在夸赞探春文采出众，是世间少有的奇女子，如今蓦然被汐筱打断，因素来爱重这个女儿，又心疼她即将嫁往北疆，当下并无不悦之色，和颜转眸，颔首道：“你说罢。”
见汐筱如此莽撞冒失，黛玉一阵头痛，担心她失言，忙悄悄拉了拉她的衣袖，自己亦站起身来，含笑道：“也没有什么，不过是筱妹妹见贾姑娘举止合仪，才思敏捷，很是敬佩，想夸赞几句罢了。”
目光轻转，看向盈盈而立的探春，眉目含笑，温声道：“今日盛会，贾姑娘之诗，使宫宴添色不少。以儿媳愚见，父皇应该给与厚赏，嘉许一番，不知父皇意下如何？”
话音一落，汐筱便怔怔盯着黛玉，张大嘴巴，惊得说不出话来。探春亦十分惊讶，心神难安，面上却只得沉稳端庄，不见一丝慌乱之色。
御座上的水凝含笑点头，赞许地道：“四皇妃之言，甚合朕意。”
黛玉怡然而笑，灿若春花，声音清婉从容：“贾姑娘御前献诗，如同颂雅，才气不凡，若是以金珠锦帛赏赐，太过寻常了。今日贾姑娘是为汗妃之位而来，如今失却了，自然得另对婚事。依儿媳之见，父皇不如为她选个门当户对、年貌相当的佳婿，让她终生有靠，可好？”
听了这番话，探春激灵灵打了个冷颤，凛然看向黛玉，心中愤恨至极。这个女子，必定已经看透她的心意，才特意将话题扯到此处吧？有她阻拦，自己的青云之志，是不是得化为泡影？
黛玉唇边含笑，悠然回望着她，眸底深处，却是一片清冷，没有半点温度。
两人对视许久，耳际传来帝王平静的笑语声：“四皇妃的见识，一直与众不同，这主意出得很好呢。”
汐筱听到这里，心中已经明白过来，巧笑倩兮，开口道：“既是这样，这件事情，不如就交给嫂子与我来办，可好？”
见汐筱如此热心，水凝心生惊讶，却不肯违逆她，便含笑道：“筱儿散漫惯了，很少有想做之事，如今，你愿意怎么样，都随你罢。”
汐筱连连拍手，欢声道：“多谢父皇答允。”
嫣然转眸，瞧着一脸灰败的贾探春，嘴角的笑容甜美而柔和，慢条斯理地道：“三姑娘不必担心，本公主选的人，必定能叫三姑娘满意。”
眼见自己与天底下最尊贵之人擦肩而过，探春心底的失望哀怨，实在难以言喻，但在众目睽睽之下，不得不收敛情绪，勉强笑了一笑，向汐筱敛衣屈膝，恭声道：“公主的好意，臣妾心领了，只是，婚姻大事，当由……”
“贾姑娘，本公主的话，还没说完呢，”汐筱哪容她推辞，含笑打断，盈盈道，“前段时间，本公主微服外出，到名满天下的明月楼探望香琴夫人，机缘巧合下，遇见一位叫什么薛蟠的男子，据说是九省统制王子腾王大人的内侄，十分显耀。此人生得十分魁梧，家境也好，与贾姑娘十分相配。”
“筱妹妹的主意，实在很好，”黛玉笑语如珠，翦水双眸盈盈流光，附和道，“贾姑娘与薛公子年纪相当，实是佳偶天成。呀，忠顺王府的侧妃，出自王家，如今，由王妃的义妹嫁往王家，大家又多了一重关系，自然会更加亲厚。加上贾家与薛家本就是亲戚，若是联姻，便是亲上加亲，美满至极。”
这一下变故突然，探春蓦然变了脸色，如五雷轰顶一般，疑心自己听错了话，抬起头来，却见黛玉、汐筱相携而立，唇边皆含笑，从容而淡定，清澈如秋水的眸光里，却带着不容置疑之意。只是一瞬间，所有的事情，便皆被逆转，忠顺王妃不由心生恼意，不过，探春于她，只是一枚棋子。既然她当不了汗妃，又不能让帝王青眼相加，这个女子，便没有任何利用价值。
念及此，忠顺王妃淡淡一笑，退回自己的席位，一副事不关己、满不在乎的模样。
探春见状，目光不由冷寂下来，如蒙冰雪一般，气急攻心之下，竟说不出话来。
正惊怒交加之际，听得黛玉清婉的声音遥遥传来：“贾姑娘不说话，看来是没有异议了，对不对？”
探春呆了片刻，终于回过神来，一张俏脸涨得紫红，急急出声道：“四皇妃与公主如此厚待，探春感激不尽，只是，探春尚有父母在堂，婚姻大事，当由父母作主才是。”
“这一点，贾姑娘不必担心，”汐筱盈盈一笑，眉目飞扬，声音平静宁和，“薛公子富贵双全，难得一遇，能得此佳婿，贾大人欢喜都来不及，又岂会反对呢？”
探春呆滞半日，嘤咛一声，轻轻敛起衣裙，跪在御座前，眉眼低垂，柔柔弱弱道：“陛下容禀，薛家的那位公子，是臣妾的表哥，平日里也常见面的，此人举止粗俗，品行十分不堪，臣妾若是嫁之，此生便误矣。求陛下开恩，允臣妾回家，自行择婿罢。”
彼时，她声音凄婉，伶仃似随风飘零的落英，眸中含伤，泛着浅浅淡淡的水雾，自是一副楚楚可怜的模样。
水凝听了，心头有吃惊之感，但因知道汐筱、黛玉品行端方，并非胡作非为之人，便不肯插手，当下端起酒杯，抿了一口，默然不语。
汐筱拂一拂衣袖，声音冷寂下来：“贾姑娘这话，是什么意思？哼，你是在说，我在算计你了？我跟你无冤无仇，为什么要这样做？实在是我见那位薛公子与你极相配，才多嘴说一声的。”
侧头打量，瞧见探春又要开口反驳，眸光冰彻如雪，沉沉道：“本公主与四嫂遵从父皇之旨，用心为贾姑娘甄选佳婿，贾姑娘却这种态度，实在让本公主伤心。本公主想问一声，姑娘是对本公主不满，还是对父皇的决定不满？”
探春身子一震，心里惊恨不已，却又忌惮汐筱的身份，当下默了半日，无计可施，只得向她拜了一拜，诚惶诚恐地道：“探春不敢。”
“既是这样，”黛玉唇角轻扬，笑意轻绽，从容道，“你与薛公子的婚事，便就此定下罢。唉，贾姑娘的年纪，也不小了，婚期应该定早些才是。将来，到了正日子，我必定会备下一份厚礼，恭贺姑娘新婚。”
参选汗妃，铩羽而归，想要得到帝王青睐，却被人出来逆转，这还不算，如今竟莫名其妙地被许配给薛蟠，一连串的变故，使得探春心念俱灰，几欲昏厥，但在赫赫皇权下，就算再怨恨，再不满，也不敢说出来，反而还要叩拜，多谢这些人成全。
