在那天晚上九点半，汤姆和希德像往常那样被命令上床睡觉。他们还做了祷告，希德非常困就睡着了。汤姆则还醒着，并在焦虑不安中等待。在他以为就要天亮的时候，他却听见钟才敲响十点！这令他感到非常失望。按理他会辗转反侧，可是他怕吵醒希德，所以才只好乖乖地躺着，并且眼睁睁地盯着黑暗。一切都死一般寂静。慢慢地，在一片寂静中，轻微的、很难觉察的闹声开始显山露水了。钟的滴答声同时也开始让人注意了，并且旧房梁开始发出了神秘的劈啪声。楼梯也发出轻微的嘎吱声，很明显周围有生灵。从波莉姨妈的房间里传出有节奏的、低沉的鼾声。此时，一只蟋蟀疲惫的鸣声响了起来，就算再聪明的人也弄不明白是从什么地方传来的。于是床头墙边传来报死窃蠹恐怖的啪嗒啪嗒声使汤姆发抖——这说明有个人的日子就要屈指可数了。接着远处的夜空中响起狗叫声，在更遥远的地方还有一条狗在呼应，声音还比较轻。汤姆很是生气。但最后他终于感到了满足了，因为时间停止了，永恒开始了。他情不自禁地打起盹来。钟敲响了十一点，可是他没听到。之后，就在他半梦半醒时分，忽然传来了猫儿很悲切的叫春声。这时隔壁一扇窗子的开启声骚扰了他。伴着一声“滚开！你这恶魔！”以及一只空酒瓶砸在姨妈木柴间后墙上的声音，他终于完全醒了过来，一分钟之后，他就穿好了衣服，翻出窗子，四脚着地，并在“厢房”的房顶上爬行。他一边爬一边小心翼翼地“喵喵”地叫了一两次之后就跳到木柴间顶上，跃到了地上。这时哈克贝里·芬带着他的死猫已等在了那里了。于是两个男孩子一起离开那里，消失在夜色之中。半个小时之后，他们就来到了墓地，并在高高的草丛里穿行。
这是一个老式的西部墓地。墓地在一座小山上，并离村子大概一英里半。周围还有一道摇摇晃晃的木板栅栏，不是往里斜，就是往外倒，反正没有一处是直的。整个坟地里杂草疯长。所有的老坟都往下凹陷，并且没有一块坟碑像模像样地立在那里；圆顶、虫蛀的木板坟碑在墓上摇晃，还歪斜着，好像在寻找支撑，但却找不到。在那上面曾经镌刻着“纪念×××”之类的字眼，可现在就算有亮光的话，大多数也早已认不出来了。
此时一阵微风呜呜地穿过树木，汤姆害怕那是死人的鬼魂，由于受到打扰而发出的抱怨。两个男孩交谈了一阵，却都是轻声轻气的，那是因为彼时彼地，那种渗透性的肃穆和沉寂让他们情绪非常低落。他们发现了他们正在找寻的新的尖墓头，于是就把自己躲在三棵挤在一起的大橡树中间，这时橡树离那个坟地只有几英尺远。
之后他们默默地等待，好像等了很久。只有远处一只猫头鹰的鸣叫打破这死一般的寂静。汤姆越来越感到压抑了。他一定要开口说话。接着他低声说：
“哈克，你相信死人爱好我们在这里吗？”哈克低声说：“我倒是想了解。这里太阴森了，是这样吧？”“是啊。”两个男孩歇了好久，心里却在想着这件事。之后汤姆低声说：“嗨，哈克——你认为霍斯·威廉斯能听到我们谈话吗？”
“那当然能听到了。最起码他的鬼魂会听到。”歇了一会之后，汤姆说：“如果我说威廉斯先生就好了。可是我根本没有恶意。所有的人都叫他霍斯。”“谈论死人嘛，汤姆，就不会用这么讲究了。”这真让人扫兴，谈话又停止了。稍一会儿，汤姆就抓住他搭档的胳膊说：“嘘！”
“怎么啦，汤姆？”两个人紧紧依偎在一起，心还怦怦乱跳。
“嘘！又来了！你听不到吗？”“我——”
“听！现在你能听到了。”
“天哪，汤姆，他们来了！他们来了，肯定的。我们该怎么办呢？”
“我不知道。你觉得他们能看到我们？”“哦，汤姆，他们好像猫那样可以在黑暗中看到的。我如果没来就好了。”
“哦，别担心。我就不相信他们能找我们的麻烦。况且我们又不会害人的。如果我们一动也不动，或许他们根本就不会注意到我们的。”
“我试试看，汤姆，可是，天哪，我浑身直颤抖。”“听！”此时，两个男孩子的头挨在一块儿，低下去，气都不敢出。这时，一个低沉的声音从坟地的远处传过来。“瞧！向那里瞧！”汤姆小声说。“那是什么？”“是鬼火。哦，汤姆，太吓人了。”这时黑暗中有几个模模糊糊的影子飘过来，摇动着一只老式的铁皮提灯，还把无数个闪亮的光斑投到地面上。不多久哈克贝里打了个冷战，低声说：
“绝对是鬼。还有三个呢，天哪，汤姆，我们真的完蛋了！你会祷告吗？”
“我试试，可是你别担心。他们是不会伤害我们的。现在我就躺下睡觉，我——”
“嘘！”“怎么啦，哈克？”
“他们是人！起码当中一个是。那是老莫夫·波特的声音。”
“不——不是的，对吗？”“我敢打赌我没搞错。你别乱动。他没有那么机灵，不会察觉到我们的。看起来仿佛是平常那样，喝得醉醺醺的——该死的老酒鬼！”
“对，我不乱动。现在他们停下来了。可找不到地儿。他们又过来了。现在他们吵起来了。不吵了。又吵了。吵得很厉害！此时我看清他们了。嗨，哈克，我听到了另外一个人的声音，那是印第安人乔。”
“是的——那个恶毒的混血儿！我倒希望他们是鬼。他们想干什么？”
此时喃喃声完全没有了，那三个人则早已经到了墓地，并站在离两个孩子躲身的地方只有几英尺。
“就是这里。”第三个声音说；这个人把提灯提了起来，并照出了一张年轻的脸，原来是罗宾森医生。
波特和印第安人乔推着一辆手推车，上面还放着一根绳子和两把铲子。他们把东西从车上卸下来以后，开始挖坟墓。医生则把提灯放在坟头上，还走过来背靠一棵橡树坐下。他离孩子们更近了，他们会随时撞到他。“快点，伙计！”他小声说；“月亮马上都会出来。”他们嘀咕了一声，算是回答了，并继续挖着。这一段时间里，除了铲子挖着土和砾石时发出的刺耳的声音之外，几乎没有其他什么噪声，并且这声音很单调。接着一把铲子就碰到了棺材，不过发出沉闷的木头声，过了一两分钟，那两个人把棺材就拽了上来，并搁在地面上。他们用铲子把棺盖撬开，抬出尸体，并粗暴地摔在地上。此时月亮正从云层里冒出来，并露出了苍白的脸。手推车终于准备好了，尸体被放了上去，上面还盖了一条毯子，并用绳子绑住。波特则掏出一把大弹簧刀，把绳子掉下来的一端割掉，说：
“现在这该诅咒的东西都准备好了，医生，你得再掏五块钱出来，要不尸体就得这样放着。”
“说得对！”印第安人乔说。“嘿，这是什么意思？”医生说。“你们想让我预付酬劳，但我已经付给你们了。”“是啊，你做得更过份。”印第安人乔边说边向医生走过去，医生现在立刻就站了起来。“五年前的一个晚上，我到你父亲的厨房里讨点吃的，你把我撵走，同时还叫我再也不要到那里去了；当时我就暗暗发誓，就算过了一百年，我同样也要报仇，因为你父亲就是把我当无赖关押起来的。你认为我忘记了吗？但我身子里面的印第安人的血却不是白流的。现在我找上了你，你要知道，报仇的日子到了！”
此刻他正在医生面前摇着拳头，并威胁着他。这时医生怒然伸出拳头向那个无赖打过去，并把他打倒在地上。波特把刀放下，叫道：
“嗨，你给我听着，别打我的搭档！”于是乎他就抓住了医生，这两人使劲摔打在一起，同时用脚跟踩蹋和撕扯着草地。印第安人乔一跳而起，火冒三丈，抓起波特的刀，猫着腰，并围着那两个摔打在一起的人转来转去，在寻找机会。忽然，医生挣脱出来，并抓住威廉斯坟上的沉甸甸的棺头板，还把波特打倒在地——与就在此时，那个混血儿终于找到了属于自己的机会，举刀狠狠地攻向年轻人的胸口。他打了个趔趄，身子的一半扑倒在波特的身上，血哗哗地流在他的身上，这时，乌云挡住了这个可怕的场面，两个受惊吓的孩子在黑暗中飞快地逃跑。不多久，月亮重新出现，印第安人乔就站在两个人面前，并打量着他们。此时医生含糊不清地嘀咕着，并长长地出了一口气，之后就没声儿了。那个混血儿嘀咕道：
“这个仇总算是报了——该死的。”之后他搜走了尸体身上的东西，并又把那把致命的刀放进波特张开的右手掌里，还坐在被打开的棺材上。三——四——五分钟过去了，于是波特开始动弹并呻吟起来。他的手握住了刀，他把刀举了起来，看了它一眼，打了个冷战，把刀放下。之后他就坐了起来，并把尸体推开，注视着它，接着困惑地打量着四周。他的目光与乔的目光相遇了。
“天哪，这是怎么回事，乔？”他说。“这是件很糟糕的事情。”乔说，并一动不动。“你为什么要这么做？”“我！这可不是我做的！”“喂！这话可没人信。”此时波特颤抖起来，同时脸色也发白了。
“我认为我会清醒过来的。今天晚上我原来不应该喝酒的。可是酒劲却还在我的脑袋里——比我们刚来时还厉害。现在我的脑子里一片混乱，很难想起任何事情。告诉我，乔——现在说老实话，老兄——是我干的吗？乔，我肯定没想——以我的灵魂和尊严来发誓，我肯定没想这么做，乔。告诉我是这怎么回事，乔。哦，真恐怖——他这么年轻有为。”
“确实是这样的，你们两个摔打在一块儿，他还用棺头板砸了你，你就直挺挺地倒了下去；之后你还爬了起来，踉踉跄跄、摇摇晃晃，并抓住了刀，正当他再一次给了你可怕的一击时，你就把刀捅进了他的身体——你于是就躺在了这里，死得像个楔子，一直躺到现在。”“哦，我不知道当时自己都在干什么了。如果知道的话，我希望现在马上死掉算了。我知道，这都是威士忌惹的祸，难怪我当时慌了神。我这辈子没用过武器，乔。我打过架，可从没用过武器。人家都会这么说。乔，千万别说出去！你敢向我保证，不说出去，乔——这才是真正的好兄弟。我一直都喜欢你，乔，也护着你。你还记得吗？你是不会说出去的，是吗，乔？”此时这个可怜的家伙在这个冷血的凶手面前跪了下来，还双手合十向他求情。
“我是不会说的，你对我向来都是诚实的，莫夫·波特，我不会恩将仇报。听好了，这是一个男人所能说出的最诚实的话了。”
“哦，乔，你真是个天使。如果我活着一天，我都会为这件事对你表示感激的。”波特哭了起来。
“行了，行了，这件事不用再说了。现在不是哭的时候。你就从那边走，我则走这边。现在你就走吧，别留下什么痕迹。”
波特先是小跑，之后就快速奔跑起来。混血儿则站在那里傻傻地看着他的背影。还嘀咕道：
“看来他是真的被打得昏头昏脑，喝酒喝得稀里糊涂了，等他想起这把刀子，绝对早就跑得很远了，也就不敢亲自回来寻这把刀子了——胆小鬼！”
两三分钟后，除了月亮外，就再也没有什么来注视这个杀人凶手了，除了被毯子裹起来的尸体，被掀去盖子的棺材和打开的坟墓。这里又是一片死一般的沉寂。
