历史背景
范蠡陪勾践在吴国为奴，可谓是受尽屈辱。在三年时间里，范蠡一直劝诫勾践小心谨慎、韬光养晦，这一切被吴国的伍子胥看在眼里。伍子胥是个明眼人，他发现了范蠡的智慧。一天，伍子胥前去说服范蠡，希望他能够加入吴国。伍子胥对范蠡说：“如今勾践无道，国已将亡，君臣并为奴仆，羁于一室，先生不觉可鄙吗？先生若能改过自新，弃越归吴，必当赦免先生之罪，委以重任。”勾践在一旁听了，唯恐范蠡投靠吴国，心中大惊，趴在地上暗自哭泣。但范蠡委婉地推辞道：“吴王仁厚赐我等不死，入吴奔走洒扫，臣已满足，哪里还敢奢望什么富贵呢？”伍子胥听了，也不强求，冷漠地说：“先生既不愿移志，那么就回石室去吧。”伍子胥隐约感到，范蠡不是一个容易对付的人，为了吴国的利益，伍子胥又开始计划新的手段打压他们……
夫差玩物丧志，在勾践的日复一日的吹捧下，被他鼓吹得晕头转向的。
这让伍子胥感到很危险，他心里着急。有一天，伍子胥趁办公室里没人，单独对夫差说：“总经理，最近我发现您和勾践走得很近。您可千万不能受勾践的蛊惑，他这个人城府很深，肚子里的花花肠子多着呢！”
夫差正在计算机上打麻将，他转过身，哈哈笑起来：“伍子胥你想得太多了！勾践的心思多，能多过我吗？他可是我的手下败将啊，如今他已被我治得服服帖帖，对我仰慕得五体投地，哪里还有怨言？”
“勾践这个人曾经吃过苦头，他一定会牢牢记在心里，防人之心不可无呀！”
夫差摆摆手：“如今天下太平，谁还会算计我？勾践对我很有诚意，我们俩有共同爱好，交流得很好，而且他对我的文章很有见地，还把我以前的文字整理成语录，号召全厂员工背诵。我比你了解他，你放心吧。勾践早已对我心悦诚服，把我当成他的精神偶像。”
伍子胥不依不饶：“勾践是个极能隐忍之人，范蠡是个绝对聪明之人，他们二人在一起，就永远是颗定时炸弹！总经理，对待这两个人，我们还需要再试探他们……”
“够了！”夫差有些不耐烦了，“伍子胥，你有完没完？”
伍子胥愣住了！这时，他头一次见到夫差对自己发火。要知道，在吴国，伍子胥可一直是吴王夫差眼前的第一红人，备受器重，如今，两人却为了勾践那样一个战败者而争吵起来。
“我是商业霸主，如今天下都在我的掌握中，还担心什么！”夫差教训起伍子胥来，“反倒是你，伍子胥，现在越来越过分了，三番五次地跟我唱反调。自从孙武老师离去，我给你的权力一天比一天大，你管得也越来越多了！现在竟然管到我的头上来。怎么着，想造反不成？在吴国，你是老板，还是我是老板？”
夫差头一次对伍子胥发火。其实，最近一段时间，他已对伍子胥很不满了，起因就在于伍子胥天天劝诫夫差，劝阻他不要沉迷赌博，不要被勾践吹捧，于是，夫差的一肚子气终于在今天爆发了出来。
伍子胥闷闷地走出办公室：“唉，要是孙武老师在就好了，如今，吴国发展到顶峰，吴王沉迷于堕落，恐怕要走下坡路了……”
花开两朵，各表一枝。
话说勾践和范蠡最近在公司里大搞“造神”运动，可谓是风风火火，大出风头。范蠡很支持勾践的行动：“你现在就是要主动向夫差示好，博得他的同情，麻痹他，让他放松警惕，这对我们日后的计划会有很大的帮助。”
但勾践还是有些疑虑：“可是，我每天在这方面努力，真不知道最终能否产生效果呢？”
范蠡说：“会的，一定会。量变终究会产生质变。所谓‘千里之堤，溃于蚁穴’，我们日复一日地对他进行吹捧、精神麻痹，终有一日能达到目标。”
范蠡讲了一个“每天进步一点”的故事。
有一道“脑筋急转弯”的题目：荷塘里有一片荷叶，它每天会增长1倍，假使30天会长满整个荷塘，请问，第28天荷塘里有多少荷叶？
答案要从后往前推，即有“1/4荷塘”的荷叶。这时，假使你站在荷塘的对岸，你会发现荷叶是那样的少，似乎只有那么一点点，但是，第29天就会长满一半，第30天就会长满整个荷塘。
荷叶每天的变化速度都是一样的，然而前28天只不过增长到“1/4”荷塘的结果，而第29天一天，就长满2个“1/4”，而第30天就是前29天所有的综合，荷叶能长满整个荷塘。
勾践说：“太有道理了！日积月累，都能水滴石穿，何况我们这样有计划的行动。总有一天，夫差会答应让我回越国公司，到时我就能奋发图强！”
范蠡说：“是的，如今夫差已经对你不再猜疑，反而因你而冷落了伍子胥，听说今天上午他们在办公室大吵一架。这就是我们行动的效果！我们的一言一行都蒙蔽了吴王夫差，就如同‘蝴蝶效应’一样，最终能产生飓风，影响到整个吴国公司。”
“什么是‘蝴蝶效应’？”勾践请教。
“其实这是一个社会规律的名词，我来阐述给你听听。”
南美的一只蝴蝶扇动翅膀，引起空气的小幅震动，层层传播，在一些条件下，会越传越大，最终发展成为一股飓风。或许，北美的龙卷风就是由一只小蝴蝶引起的吧。
美国麻省理工学院气象学家洛伦兹，为了预报天气，他用计算机求解仿真地球大气的13个方程式。为了更细致地考察结果，他把一个中间解取出，提高精度再送回。当他喝了一杯咖啡后回来时，竟大吃一惊：本来很小的差异，结果却偏离了十万八千里！计算机没有毛病，于是，洛伦兹认定，他发现了新的现象：“对初始值的极端不稳定性”，即“混沌”，又称“蝴蝶效应”，亚洲蝴蝶拍拍翅膀，将使美洲几个月后出现比狂风还厉害的龙卷风！
初始条件的十分微小的变化经过不断放大，对其未来状态会造成极其巨大的差别。我们可以用在西方流传的一首民谣对此做形象的说明。这首民谣说：
丢失一个钉子，坏了一只蹄铁；
坏了一只蹄铁，折了一匹战马；
折了一匹战马，伤了一位骑士；
伤了一位骑士，输了一场战斗；
输了一场战斗，亡了一个帝国。
马蹄铁上一个钉子是否会丢失，本是初始条件的十分微小的变化，但其“长期”效应却是一个帝国存与亡的根本差别。这就是军事和政治领域中的所谓“蝴蝶效应”。
事实上，在我们的日常生活中，“蝴蝶效应”也普遍存在。保险理论的根基及银行的复利理财策略的基本原理，都源自一种“蝴蝶效应”，假定你每月都固定存款100元，年息为10%，将本息全部继续当做存款，一起计算，即为复利。
那么，第二年本利为1265元，依此类推，10年后，本利为18050元，20年后本利为48100元，50年后本利为210250元！
每月节约100元区区小数，微不足道，但几十年后，它日积月累成了一笔庞大的数目，20万元之多！这种效应，是短期所不能想象的。也许，你的下一代可用它来派上大用场。
成功不是快，而是有步骤。只要选择了正确目标，每天积累一点，进步一点，时间长了，它的规模是惊人的！如同“蝴蝶效应”一样，只要你从最初积累一点，每天坚持，到最后它就能衍生成为巨大的效应。成功的秘诀很简单：坚持，积累。
勾践仿佛领悟到了某种真理：“这种方法其实最实用，每天积累一点就够了，靠的就是恒心。世间万物都是如此，我日后的越国复兴，就需要从现在开始每一天的点滴积累。”
“是的，每个人其实都有自己的聪明才智、人脉关系，只有‘恒心’是难以拥有的。”范蠡说。
“最近，我与齐国、宋国、鲁国等客户的关系越来越好，我所创造的业绩，也在吴国销售队伍里占了很大一部分比重。”勾践说，“倘若有一天我离开吴国，完全有能力把这些客户资源挖走，到时就是一箭双雕，既迅速成就了我自己的公司，也是对吴国的一次严重打击。”
“恭喜！”范蠡拍拍勾践，“通过长时间的沟通，你终于掌握了吴国这些大客户的关系网，可谓是抓住了吴国的要害啊！”
“那当然，我在吴国这么久，把吴国所有大客户的资料、背景都搞得一清二楚，和他们的高层主管联络好感情，这些人脉关系是我将来发展的重要基础，也是挖掘吴国墙脚的重要手段。所谓‘擒贼先擒王’，‘打蛇打七寸’，这正是你上次告诉我的‘做最重要的事情’呀。”勾践一口气说完自己的想法：“我也讲了个故事给你听吧。”
教授在桌子上放了一个大罐子，然后拿出一些鹅卵石，放进管子里。当教授把石块放完后，问他的学生：“你们说这罐子是不是满的？”
“是，”所有的学生异口同声地回答说。
“真的吗？”教授笑着问，然后又拿出一些碎石子，倒进罐子里，摇一摇，再加一些，再问学生：“你们说，这罐子现在是不是满的？”这次，他的学生不敢回答得太快，班上有位学生怯生生地回答道：“也许没满。”
“很好！”教授说完后，又从桌下拿出一袋沙子，慢慢地倒进罐子里。倒完后，再问学生：“现在你们再告诉我，这个罐子是满的呢？还是没满？”
“没有满，”全班同学这次学乖了，大家很有信心地回答。
“好极了！”教授又从桌下拿出一大瓶水，把水倒在看起来已经被鹅卵石、小碎石、沙子填满了的罐子里。当这些事都做完之后，教授正色问同学们：“我们从上面这些事情得到什么启发？”
班上一阵沉默，一位学生站起来回答说：“无论我们的工作多忙，行程排得多满，只要挤一挤，总还是有时间的。”
教授听到这个回答，点了点头，微笑道：“答案不错，但并不是我要告诉你们的重要信息。”说到这里，这位教授故意顿住，用眼睛向全班同学扫了一遍说：“我想告诉各位最重要的信息是：只有你先把最大的石头放进罐子里，才能充分利用所有的空间资源。”
人生也是如此，只有抓住了主要矛盾、找到了自己的重心，才能最大化发挥自己的价值。
范蠡表示同意：“我们掌握了各国客户的资源，恰恰也正是我们效益的最大化！”
勾践点头：“是的，这就是我的意思。”
“但是，我们需要重视吴国的伍子胥，他可是一位重量级人物。我们迷惑了吴王，暗中掌握了吴国客户资源，但伍子胥始终保持清醒，冷眼旁观我们，我们需要小心提防啊。”范蠡深思着，告诉勾践。
伍子胥大学毕业后进了吴国公司，就一心一意地为公司打拼。伍子胥非常有才能，又忠心耿耿，最重要的是，他早年遇见了孙武老师这个“贵人”，得到重用和提拔，一步步成长起来，从公司的一个销售小组长变成销售主管、南方区销售总监，最后成为继孙武老师之后的吴国第一红人，总管吴国的大小一切事务。
伍子胥是不容易的，他不图虚名，不贪便宜，兢兢业业，走到今天这么高的地位；伍子胥也是幸运的，大学刚毕业就有贵人相助，受到赏识，赶上了吴国公司发展的势头。人生在世，能在青春黄金时期有这么好的机遇，再加上自己的努力，出人头地，得到社会的尊重，真是一件大幸事。并不是每个人都有伍子胥这么好的机遇，范蠡没有，文种没有，勾践更没有。
当然，伍子胥对吴国是忠心耿耿的，在天下太平之时，能够继续保持冷静思维，警惕竞争对手，古往今来，像伍子胥这样的人并不多见。
虽然伍子胥没有办法说服吴王，但他努力地维系着整个吴国事务，希望能撑住这片商业王朝。伍子胥是个极聪明而有远见的人，他想：吴国需要有更多的人才来支撑，而勾践身边的范蠡就是一个人才，如果我能说服范蠡真心投靠我们，那么既解除了勾践这个威胁，又能为吴国公司做一番贡献，岂不是一箭双雕？
想到这里，伍子胥便去亲自找范蠡，邀请他到咖啡厅，两个人单独谈谈。
“吴国如今是商业霸主，具有垄断地位，如果你能加入我们吴国公司，离开勾践，是一个很好的选择。”伍子胥开门见山，力邀范蠡。
范蠡哈哈笑道：“难道我现在不就是在吴国公司吗？”
“范蠡，我和你讨论的是正题，”伍子胥很认真地说道，“希望你能离开勾践，和我一起为吴国出力。越国只是个弱不禁风的小国，根本没有前途，现在完全在我的下属伯嚭的控制之下；而吴国是中原霸主，具有商业垄断地位，如今我以吴国最高管理层的身份邀请你，对这么明显的区别待遇，难道你一点不动心吗？”
范蠡停顿了片刻，对伍子胥说道：“吴国是个大公司，但那是过去，如今的夫差已经沉迷于安乐，不能自拔，就像当年的楚国一样。而我和勾践，却一直斗志不减，相互帮助，我们的越国将来一定能走向成功，就像当年的吴国一样。”
“哈哈哈，”伍子胥大笑，“范蠡兄，你未免也太狂妄了，早年就听说你在楚国很狂妄，被费无忌排挤走了。如今，你竟又狂妄地说，越国能像当年吴国那样崛起，你觉得这可能吗？要知道，只要我伍子胥在吴国，你们是不可能成功的！”
“呵呵，那倒未必，”范蠡微微一笑，“假使你伍子胥不在吴国呢？”
“什么意思？”
“伍兄，你也是睿智之人，如今你在吴国已是一人之下，万人之上，地位高到不能再高的地步。所谓‘月满则亏’，吴王夫差性格自负，怎么可能容得你如此高的权力？随着时间的延续，他一定对你心生芥蒂，借机把你除掉，毕竟这吴国是他的家产，你只是给他打工。”
范蠡的一番话，点中了伍子胥的要害！伍子胥心中一惊：这个范蠡，果然是个人物，一语警醒了我。
不过，伍子胥依旧镇定：“呵呵，你太过言重了，吴国的企业氛围非常好，你尽管放心。总之，我还是那句话，邀请你加入吴国公司，远比你那小小的越国公司更有前途。”
“那倒不一定。我和勾践、文种团结一心，目标远大，将来要问鼎中原的恐怕是我们吧。我倒要劝你，应该放弃吴国这个庞大而臃肿的公司，来加入我们，和我们一起创业打天下，怎么样？”范蠡开始反过来劝说起伍子胥。
两人唇枪舌剑，相互辩论，你攻我守，真可谓是棋逢对手，谁也说服不了谁，也都被对方的思维敏捷所叹服。
伍子胥暗暗叹道：范蠡如此优秀的人才，却不能为我所用，真是太可惜了……
范蠡也暗发感慨：伍子胥这样的人才，不愿与我们一起，若以后成为我们的对手，要扳倒吴国恐怕需要费一番苦功……
现代启示
蝴蝶效应说的是一种微小的力量通过一系列积累能够产生惊人的影响力。小不是问题，问题在于小要变为大，需要的是持之以恒的积聚力量。水滴石穿，铁杵磨成针，靠的是年复一年的努力。要产生改变周围环境的能力，不能指望一次就做大、做强，不能指望一口气就吃成胖子，要的是稳定持久的投入，量变终能产生质变。
