易翎止眨眨眼睛，很是疑惑，“母亲不愿归家？”
顷尘兮透过前面的圆拱门，看见大片大片四时常青的翠竹。
既是赏梅，来这偏僻一隅，实在怪异。
“归家？”她黯然一笑，“我既已被休离出侯府，便与侯府再无瓜葛。虽天下苍苍，暂无我家，但即便流离失所，南安侯府，也不再可能成为我的家。”
对着一个不满三岁的孩子说这些，是否太过较真。
她无奈地蹲下身，视线与易翎止对上，用稍显严肃的语气，问：“据我所知，凝寒园腊梅颇为出彩。今日更是赏梅宴，你为何带我来竹苑？是有谁在里面等我？”
“姐姐在里面。父亲说，母亲便是来了凝寒园，也并非为他，而是牵挂姐姐来的。让我带你来竹苑，歇息。”他说着，牵着顷尘兮的手，用力了些，迫不及待往竹苑拉去。
顷尘兮现在脑子很乱，但听闻软软在内，便是诸多怀疑，也瞬间消失一空，只满心惦念着女儿，毫不犹豫地跨入圆拱门内。
丛丛翠竹，交相掩映。
深处有一栋小巧竹楼，与周遭环境浑然天成。
她远远眺望，那尚且青翠的竹篾，还散发着竹叶清香，一看就是近期临时搭建的竹楼。
顷尘兮走近竹楼，隐隐听见有一熟悉的声音，在小祖宗小祖宗叫着。
是南安侯府的陈婆！
她三步并做两步，跃上台阶，一把推开竹编的户门。
“软软！”果真是软软！
小姑娘穿着崭新的粉色袄子，坐在炭火盆旁边，正将馒头，一点一点扔进炭火里。
“老奴见过夫人。”陈婆屈身行礼，但手还挡在软软身前，生怕这小主子一个不留神，栽进火盆中。
易翎止从顷尘兮身后走出，一边抖落着披风上的雪花，一边学着易湛的口吻，对陈婆说道：“母亲既已归来，想必有很多话同姐姐交代，陈婆不妨先退去，准备点儿暖汤，以备驱寒。”
“是，小少爷。”陈婆毕恭毕敬，见顷尘兮的手，已经扶住软软，这才行礼后退出房间。
“软软，想不想娘亲呀？”她摸摸女儿柔软的发丝。
软软回头，看她一眼，小手揪住她的衣摆，没有多说什么，又开始往火盆里丢馒头。
顷尘兮没有从软软脸上看到欣喜，思念，或者激动的情绪。
她一如往常的恬静淡然，好似两人从未分别一样，又好似两人，从不相识一样。
顷尘兮反握着她暖乎乎的小手，眼睛一眨不眨地看着她。
刚出侯府那日，她们太饿了，讨要到一个馒头，还害得摊主受伤，鲜血溅红了大半个馒头。
那时，她从地上捡起满是血污的馒头，就这样坐在巷子口的寒风中，一点一点撕开馒头皮，扔掉。
如今软软这番动作，倒是学得极像。
或许，女儿并非情感淡泊，她只是表达感情的方式，与常人不同罢了。
顷尘兮搂着女儿，下巴尖搁在她头顶上，从馒头上撕掉一点皮，扔进炭火堆中。
看着火光一滋而过，淡淡青烟后，馒头皮变得比木炭还黑。
母女俩突然齐声咯咯欢笑起来——
易翎止这几日与易瞳朊朝夕相处，这个小姐姐不但沉默寡言，甚至没有喜怒哀乐的情绪浮现，陈婆说姐姐神智有失，是个痴儿，他信以为真。
今日才知，姐姐并非痴儿，她与母亲在一起时，会笑，会开怀大笑。
不只是易翎止惊奇，站在门口的易湛，同样被母女俩的笑容耀花了眼。
他停顿一瞬，将伸进去的腿，撤了出来，迎着风雪，转身离开竹楼。
悄无声息的，像是从不曾来过。
只门口留下的一摊雪水，在寒风呼啸中，悄悄凝结成冰。
这天儿，越发冰寒刺骨了。
