话说莲儿本欲趁着给寇婶儿送豆子的机会去河边寻死,不料寇婶儿拉着她话家长,一句“爹娘对你可好?”钩出了莲儿多少心酸和委屈,也钩出了莲儿多少的思念。莲儿回家后魏常氏气极,一顿臭骂,连问莲儿是不是去搬弄是非了。莲儿既不吭声,也不露委屈之色,只面无表情地挨着。这魏常氏又觉没劲,抄起一根扁担便朝莲儿身上搁。莲儿也不似往日告饶,只默默地受着。可毕竟年纪小,身子弱,哪受得起这一顿扁担打。没多时,便晕了过去。这魏常氏先还骂,你这小蹄子装什么死呢?又用扁担去戳她,也无反应。这才知是真晕了过去。魏常氏也不急,把扁担一丢,把莲儿拉到门脚边,叫魏老太太,娘,这丫头晕过去了,你给看看还能醒得过来不?实在不行了我找人拖出去埋了。魏老太在里屋一听,大惊,忙出来,说道,你这是在作孽啊。魏常氏也不管,自顾自地走开了。
魏老太又是按腹又是掐人中,好一阵忙活,莲儿睁开眼道:祖母,或许我命该绝,您不该救我。魏老太将莲儿扶起到床上,怜悯地拉着她的手道,你这傻孩子,你是大难不死,必有后福之人。你家发那么大的大水,都绝不了你的命,这些磨难更绝不了你命。天麟是他娘的命根子,从生下来就这么将养着,也是个好孩子,可就这么舍她而去,她心里苦得很。但她不该把这苦都往你身上撒。孩子,你别想不开,祖母替你想办法。你要想着你是替你爹娘活下去的。你活的是你爹娘的命。好孩子,听祖母的话。莲儿拼命点头,眼泪止不住得往外流。
一晃就到这年中秋,莲儿正与魏老太在准备中秋日的吃食。魏常氏在一边道,早就给天寰写信回家过中秋,怎么都这时候了还不见人影。魏老太道,这天远地远的,回来一趟也不方便,许是不回了罢?魏常氏道:天远地远就娘老子也不要啦?
正说着,魏家当家的并一个十五六的少年就走了进来,魏家当家的道:看把你娘急的。魏常氏脸上渐有笑容:寰儿回来啦?。这少年答:哎,祖母,娘,寰儿回来了。莲儿抬头瞅了一眼。原来他就是魏家大儿子,魏天寰。高高瘦瘦的少年,长得眉清目秀,眉宇间有几分书卷气。魏天寰也看了莲儿一眼,瘦瘦弱弱的,眼神带着几分怯。
其实这魏天寰是魏老太叫回家的。魏老太先是在家有意无意说起,中秋节这么一家团圆的日子,寰儿也该回家过个节了。这魏常氏也正思念儿子,便写信催魏天寰回家过节。另一边,魏老太又另写了一封信,将家里和莲儿的情况都讲了一遍,令天寰回家劝他母亲。魏老太再清楚不过,现在只有天寰能劝住魏常氏了。这莲儿再这样下去,非得在她家丧命不可,她要为儿孙后代积福积德,魏家万万不可有这等作孽之事,会损福遭报应的。虽麟儿去了,还有寰儿啊。
魏天寰回家后,几次三番的以情以理劝她娘将莲儿送回原处。魏常氏先怎么也不肯。以莲儿早已卖予魏家为由,拒绝送莲儿回去。天寰劝道,娘,这小丫头是买来给弟弟作童养媳用的。如今弟弟已经不在了,留着她白白惹娘生气伤心。孩儿看着也心疼。寰儿苦苦读书,只望能光宗耀祖,光耀门楣。娘这样子放不下只会令孩儿日日牵挂,放心不下。弟弟去了,还有寰儿啊。寰儿日后定会代弟弟双倍孝敬父母,让爹娘颐养天年。请娘还听孩儿一句劝。魏常氏听魏天寰如此说,又哭了一场,但终究答应将莲儿送回去。
魏老太将这个好消息告知莲儿。莲儿这才知原来魏老太说要帮她想办法竟是真的。也知魏天寰是专门回家劝魏常氏的。莲儿不禁对祖孙俩生出了感激之情。能脱离魏常氏自然是欢喜的。但莲儿却又生出了一丝忧虑。她知道姨妈一家是靠不住的,回去后,不定又将她卖予何家。所以,莲儿打定主意不再回刘家。只不知又要往哪里去。便告诉魏老太,她不回去刘家,只求魏老太指一条明路。
魏老太想来想去,这莲儿只剩她姨妈家一门亲戚,又是靠不住的。那只能靠自己了。这丫头勤快,只有先找个做工的地方,有个落脚地,再做打算。便差莲儿去隔壁找寇婶儿。寇婶儿这些年来靠做工养活自己和儿子。主顾都信赖她。莲儿去跟她学学也好。
果不其然,这寇婶儿知道魏常氏愿意将莲儿放出来,欢喜得什么似的