七月的南阳，天气已经变得炎热，不管是守城的黄巾军还是攻城的朝廷军队，都默契的互不干扰，安心纳凉。
张乔带着桓仁、张凤、张豹，早早的就在官道上等候，只见不远处，有一队伍从北方往南而来，队伍有几十人，前面有十名骑兵开道，后面还有两辆马车，每辆马车上坐着两个车夫，马车两边各有四五个步行的护卫，后面还跟着一众个随从。打头的骑兵们看着前方有朝廷军队打扮的人拦路，遂让队伍停下，这时车里有一人掀了帘子，探出身来，“我乃交州刺史贾琮，何人拦我去路？”
“大人莫怪，我乃荆州桂阳太守张乔，听闻贾刺史临危受命，去往交州平定叛乱，特在此迎候。”张乔说道。
“可是且兰亭侯否？”贾琮此时已经下了马车，骑上了随从牵来的马匹，慢慢走上前来。
“正是。”张乔回答。
“且兰亭侯，既是桂阳太守，又缘何来到荆北？”贾琮问道，贾琮不知道也不奇怪，他原本是京兆令，并不在朝廷，各地剿灭黄巾军的朝廷军队从何处征召而来，他并不知道。
“受荆州刺史徐璆调遣，特来助战，此间正在围攻宛城的黄巾军，天气炎热，双方暂且罢兵，才有机会在此迎候刺史大人。”张乔说道。
“不知侯爷在此等候，有何教我？”贾琮道。
“刺史大人言重了，可否借一步说话。”张乔说完，自顾打马离开队伍。
“侯爷有话就直说吧。”贾琮跟上来，两人相隔一个身子并排而立。
“敢问刺史大人，就打算这几个人就去上任么？”张乔问道。
“足矣。”贾琮故作镇定道。
“恕我直言，贾大人为人公正廉洁，深受百姓爱戴，这点下官也有所耳闻。我在桂阳的时候，因为临近交州，对交州的情况也有所了解。依我看，交州兵乱的起因，固然是因为前任太守横征暴敛，百姓苦不堪言，又远离京师，告诉无门，惹得民怨滔天，才有交州之乱。但我在其中发现了当地世家大族挑拨的影子，或许有人想从中获取见不得人的利益。为了达到目的，他们已经杀了上一任交州刺史周喁，贾大人不可不防啊。”张乔道。
“多谢侯爷挂怀，如今皇命在身，交州百姓苦难，渴盼新刺史，我又怎么能不尽快赶过去呢，就是有危险，哪怕为国捐躯也在所不惜。”贾琮道，不得不说，贾琮是难得的好官。
“贾大人高义，令张乔钦佩，如何平定交州，想必贾大人已经有了计策。越是如此就越要珍惜生命，保存自身就先立于不败之地。只有自身安全了，才能保证计策得到施行，才能不负皇恩。”张乔道。
“侯爷言之有理，只是如今朝廷尚在平定黄巾之乱，没有多余的军力随我赴任，我家道并不富裕，也没有私兵，就是危险，也只能硬着头皮上任了。”贾琮说完，愁眉紧锁。
“贾大人，此去交州，必过桂阳郡，桂阳郡的郡兵我并未全部带出，剩下的郡兵，可助贾大人前往交州平叛。”张乔道。
“如此，为了朝廷，我就不推辞了，本来还担心此去交州能不能平定兵乱，如今有侯爷的帮助，平定交州兵乱指日可待。”贾琮眉头舒展开来。
张乔于是休书一封，叫贾琮带去给二弟张双，信中具言调兵之事，然后就和贾琮分别，继续参与围困宛城去了，张乔此番也算是与贾琮结了善缘。
时间飞逝，宛城对峙进入到七月份。这天一纸诏书从洛阳而来，朱儁接到诏书后，就命令各军立即挥军进攻，务必在一个月内攻破宛城，剿灭南阳的黄巾军。有好事者说，朝廷对朱儁迟迟攻不破宛城很是不满，限期攻城，完不成任务就撤了朱儁的职务。朱儁这才急了眼，命令各军进攻，一连攻打了半个月，没有攻破。朱儁眼看没有进展，四门的朝廷军队都有损失，士气低落，为了挽回颓势，决定重点进攻，就命令四门的朝廷军队全部集中到南门，集中优势兵力准备从南门突破。朱儁命令朝廷军队日夜攻打，几次险些登上城楼。如此连续了几日，宛城的韩忠和孙夏商量，把另外三门的守军也调到南门，只留少数部队防守。
这天夜里，朱儁和张超悄悄带着两千骑兵，趁夜色迂回到北门外，潜伏起来，把军队的指挥权给了徐璆，并交代不惜一切代价攻城。
南门外，天才蒙蒙亮，只见朝廷军队就已经列阵完毕，徐璆令旗一挥，有四架井栏被推向前，弓箭手在井栏上和黄巾军对射，朝廷军的弓箭手箭法比黄巾军准，箭矢也充足，井栏上只是偶尔有朝廷军士兵中箭倒下，更多的黄巾军在井栏上汉军弓箭手的攻击下丧命。又有军士推出小型投石车，只见投出的石头纷纷往城墙上砸去，一个倒霉的黄巾军正好被落实打中脑袋，顿时脑浆迸裂，死于非命，因为黄巾军太多，挤满了城墙，所以投石车都不用瞄准，每个石都能杀伤几个黄巾军，这攻城像极了屠杀。眼看朝廷军还没有攻城，黄巾军头目就让黄巾军下城墙躲避弓箭和石头雨。
朝廷军等的就是这个时机，只见一排排汉军，带着楼梯，往前进攻，楼梯很快搭在城墙上，汉军就拼命往上爬，因为汉军攻城，投石车怕误伤，就停了，黄巾军也快速上楼，只见已经有汉军爬上了城墙。后面源源不断的汉军正在上楼，在后面督战的韩忠见状，立即带领士兵，全力压上去，因为他知道，城墙不能丢，黄巾军见主帅到场，士气大振，将上城墙的汉军又压缩到楼梯口处。
正当大家的注意力都在南门的时候，北门那边突然有喊杀声传来，不一会，北门被攻破的消息传来，韩忠心中大惊，没想到这个朱儁粗中有细，原来士兵集中攻打南门的半个月，就是为了要让黄巾军把军队都调到南门，好偷袭，韩忠等人果然中计了。韩忠心中充满了挫败感，一股失败的情绪充斥了他，让他有些心灰意冷，宛城终究守不住了么，韩忠在拷问着自己，以至于有人挥刀向他砍来，他都没有注意防备，一颗大好头颅就冲天而起，黄巾军见状，除了几个亲兵奋起反抗，其余更多的黄巾军如鸟兽散。杀人者正是秦颉，不得不佩服他的运气，这韩忠本来是一员猛将，轻易不能战胜，却因为走神，成就了秦颉的军功，几个亲兵很快被秦颉杀死。这时孙坚也快步赶来，来到面前，看到秦颉手提着韩忠的首级，心中暗自懊恼自己还是来迟一步，就带着士兵去占领其他城门去了。
等他们走了，张乔才慢吞吞的走上城墙，看着随处可见的残肢断臂，感慨万千，战后统计，汉军攻占外城，斩杀黄巾两万余人，其余趁着汉军攻城，逃出城的不计其数，加上连日的战损，黄巾军只聚合四五万人，如今又拥立孙夏为头领，据守内城。汉军连日大战，如今终于攻占了外城，把黄巾军压缩在狭窄的内城，距离最终胜利指日可待，但是近三万人，如今也只有近两万人了。
朱儁迫不及待的一方面往朝廷报告战况和功劳，一方面催促大军攻城。由于汉军攻势很猛，内城的黄巾军兵器铠甲不足，粮草紧缺，终于抵挡不住，被汉军杀败，五六万人被杀一万余人，俘虏一万余人，其余要么饿死，要么逃走，孙夏也死在乱军之中。这么一来，黄巾军三大主力，豫州黄巾、荆州黄巾相继覆灭，只剩下冀州黄巾苦苦支撑。
八月，汉军占领了宛城，南阳黄巾军主力覆灭。朱儁一面上报朝廷，一面又命令汉军朝四方出击，追剿黄巾败军，下令，务必在年底前肃清南阳郡，接下来的几个月，南阳郡都没有发生什么打的战斗。
豫州战场，也是八月，皇甫嵩和曹操在苍亭（今山东阳谷北）大破东郡黄巾，俘虏黄巾帅卜巳，斩首七千余级，东郡黄巾也宣告失败。
在冀州战场。
刚开始的时候，是北中郎将卢植率北军五校将士及州郡兵进剿张角亲自率领的冀州（今河北临漳西南）黄巾军。卢植率军连破张角，斩首万余级。张角退保广宗（今河北威县东）。卢植命军士挖筑堑壕，修造云梯，围攻广宗。时灵帝派宦官左丰一冀州视察，卢植不肯贿赂左丰。左丰回京师诬告卢植作战不力，灵帝大怒，将卢植征还京师治罪，改命中郎将董卓进攻广宗。董卓在对付少数民族有一手，可是在面对黄巾军时就乱了章法，手下西凉骑兵在攻城中没有占到便宜。
一直到八月，朝廷军队除了损兵折将，并无大的进展，对峙仍然在继续。恰逢皇甫嵩和曹操平定了豫州，朝廷就以冀州黄巾军久久不能平定，命皇甫嵩带兵进剿，曹操则留在豫州和兖州攻打黄巾残余势力。
皇甫嵩到冀州时，张角也正好病死，冀州黄巾军在其弟张梁领导下屯兵于广宗（今河北威县东）。黄巾军在张梁的带领下英勇作战，皇甫军急切之间也不能占胜。于是皇甫嵩一连三天都按军不出。等到第三日，黄巾军防守稍懈之时，乃于凌晨率军向义军发动攻打。黄巾军毕竟守城经验不够丰富，措手不及，大败，张梁也战死在乱军中，战士被杀三万人，跳河而死者五万余人，广宗城外的河水都变成的血红色，足足半个月才又变得清明。
此后，张角的三弟张宝又聚集各路黄巾，得军十余万，屯驻下曲阳（今河北曲阳西）与朝廷军对峙。
到了十一月，皇甫嵩与巨鹿太守郭典大破张角弟张宝军于下曲阳（今河北曲阳西），斩首十余万级，张宝也战死。冀州黄巾军由此被皇甫嵩平定，皇甫嵩以功拜左车骑将军，领冀州牧、封槐里侯。至此，黄巾主力全部被汉迁军队消灭，黄巾起义在坚持了九个月的斗争后，终于失败。
