村子中有一处小茶馆，今日卖的是紫米茶。以烘焙过的熟紫米，加上枸杞，红枣，果干和菊花制成茶饮，冷热皆可饮用，色泽红棕清透，气味浓厚香醇，口感清冽甘甜，又有补气明目、养肝益肾、助体健身的功效。
青葙和莲儿千穗在茶馆中坐了半个时辰，很是惬意。申时过了一半，庆典活动就开始了。村里的老老少少都出来观礼，有秩序地排着队往一个方向走去。走在最前面的轿子上放着祭祀用的一应物品，两旁有锣鼓开道。原来庆典以祭祀开始。祀礼的地方在村口。
几名壮年男子放下轿子后，走来一群人，衣装华美得体，有五六岁的孩童，十几岁的少男少女、以及壮年的男子女子，还有白发的老妪老叟。相继捧了轿子上的器物，往祭台上去。孩子们手中捧着各种小碟的点心，少男少女捧的是鸡鸭鱼肉和瓜果，壮年男女拿着动物皮毛和藒车，老妪手中拿着谷米，老叟则拿着一块晶莹剔透的良玉。一切井然有序。
祭祀活动十分简单。一位年长的老者念完祈祷词后，男男女女把皮毛、藒车和美玉埋进土里，然后跳起歌舞。祭礼中各个年龄的男女都有参与，实是要提醒村民人的一生都离不开大自然的馈赠，告诫村民不管到什么年纪，都要对大自然心存敬重和感恩。
歌舞一停，就听见人群后面乐声喧天，原来早早有演出的队伍等在了后面。这时人群就掉头，三五结伴地回到街上。
到了晚上，是庆礼的高潮。有一场游行，主角是民间传说掌管丰收的神。青葙和莲儿她们在人群中走散了。
青葙正在找莲儿和千穗，一个男孩朝她跑来，问她：“姐姐，你是不是在找人？”
青葙点点头：“难道你知道我要找什么人吗？”
男孩说：“你要找两个姐姐，她们一个和你差不多大，一个年级比你们两个都大。一个穿着黄裙子，一个穿着紫色的。”
一瞬间青葙心中的焦急都被孩子的几句话吹散了。
青葙说：“你说的就是我要找的人，你知道她们在哪吗？”
孩子指着前边一处巷子，巷口被人堵得水泄不通，可还有人往那巷子走，拼命地想要挤过去。
“姐姐你看，那边在表演节目，一整条长街都是人，姐姐们原本挤不出来，没法找你，又不认路，怕她们两个再又走散了。”孩子从怀中掏出一小锭银子，“她们给了我这个，让我来帮她们四处找你。我看你像是她们说的姐姐，就过来问问试试。”
男孩转身招呼青葙说：“来，姐姐，这个巷子虽然离她们近，但是过不去了。我领着你走，我知道她们在哪里，说好在那里碰面的。”
青葙跟在男孩身后，走的巷子越来越偏僻，后来几乎见不到人，连人声也听不见了。青葙开始纳闷，不是说千穗她们被挤在都是人的长街出不来么？要去见她们怎么走得好像离人群越来越远了？
青葙试探着问：“孩子，要走多久才能见到人？”
孩子心不在焉地回答到：“快了。”脚下匆匆地领青葙走着。青葙看看周围的屋子砖瓦，这是一片住宅区里。她心想，看来人都上街过节去了，附近静悄悄地，也许是条偏僻的路，但总会通到街上的。
青葙又听见男孩说：“姐姐，你要找的人就在前面了。”
青葙还是没有听见人群的声音，走的巷子似乎是越来越深了。她感到奇怪：“可是她们不是在街上么？我们走的路不像要去街面。”
孩子解释说：“姐姐，我刚才没有说清楚。我是在热闹的大街上遇见她们，她们说自己和朋友走散了，不知道要怎么找，要怕她们两个人再走散了，所以托我找。我带着她们挤过了一小段路，走进这四通八达的巷子，领她们到了我家，跟她们说我出去找，爹娘招待她们在家里等。你想她们不认路又赶上庆典人多也不好找你。喏，你看，前边那个巷道拐过去，再走一会儿，就到我家了。对了，姐姐你就叫我‘小安’吧。”
他们往前走着，拐弯的时候，迎面走来一个二十岁左右的年轻小伙子。小伙子随意地瞟了一眼男孩，再仔细看了看青葙。
“哎呀，这不是我多年未见的表妹吗？”他热情地走到青葙身边，弯下腰仔细看了看她的脸，“好久不见，你是长得越来越标致了。”
他对小安说：“怎么，做生意做到我表妹头上来了？”
小安有些害怕他，硬是挺起胸膛朗声问：“你是什么人？我做什么生意了？”
“嘿，你还不承认。你和你爹娘干的那些勾当我一清二楚。平时不管你们，今天遇上我表妹，还能放着你们去干坏事？”
小安垂下眼睛咬咬牙，又问青葙：“姑娘，他真是你表哥？你不是外乡人么？”
青葙看看他，虽然不知道他要做什么，也不知道这两个人之间有什么又各自怀着什么心思，但是只好如实说：“我不认识他。”
小安心里一块石头落下了一大半，底气也硬了：“哼，一看就是个地痞流氓，满嘴胡话。走，姐姐，我们不理他，另外两个姐姐还在等你呢。”
小安拉了青葙就走。青葙另一只手却又被那个自称为她表哥的人抓住。
那人手指自己，赖着脸皮凑到青葙眼前：“哎，好表妹，你再看仔细嘛，我们虽然很多年没见了，但是这么帅气的脸，你能忘记吗？”
他又指着小安：“表妹，就算你想不起我也没关系，但是你可千万不能跟着他走啊。这孩子是个拐子，你要跟他走了，进了他家门，他爹娘可就等着宰你这样的外乡人呢。他们手下可不留情呀。”
青葙见他说得言之凿凿，一时没了主意。再仔细想想小安的言行，确实有值得怀疑的地方。
这个男人说小安是个拐子，可是小安又能说出千穗和莲儿的样貌，难道千穗和莲儿已经落在了他们手里？这个男人看起来怪不正经，也不知道有什么打算。如果小安说的是实话，男人是个真骗子，这七拐八弯的巷子，自己人生地不熟，跟着这男人走了，真的落入虎口可怎么办？那样就再也见不到千穗她们了。
男人见青葙面带犹豫，跟她套起近乎：“表妹，反正也不着急跟他走，我们先说会儿话。”
小安着急起来：“你这怪人，谁要跟你说话，也不知道你在打什么坏主意？”
男人却不管他，自顾自对他“表妹”说：“你这时候到这里来住在哪里？怎么也不来家里看看你叔婶？你要是知道地址，早就好来拜访我们，也不至于现在认不出表哥来。”
男人有点伤心地从怀中掏出一个荷包：“还记得当初与你分别的时候，你赠予我这个亲手所绣的荷包，执愿两不相忘，日后相见时你我心中还有彼此。来，表妹，你好好看看这个荷包。”
青葙一眼就看出这是千穗的荷包。她把荷包拿在手中细细审量，确认是千穗的荷包无疑。她抬头看看那位眼中含泪正对着月亮诉情的男子，心中十分不情愿地叫了一声：“表哥。”
男子一听这声呼唤，激动地收住眼泪，紧握住青葙的手：“表妹，你记起我来了？”
“表哥……”青葙感觉嘴角在抽搐。
小安见到这幅景象，什么也没说，撒腿就跑。如此行为，不言自明。
男子看着小安离去，正了颜色，又行了礼：“姑娘，在下诺恩。尚诺恩。”
青葙嘀咕到：“名字倒挺正经的。”
“我叫林青葙。”
“走吧，这边，快些跟我走，离开这里。”
“等等，你知道千穗她们在哪里吗？”
“放心，就是她们让我来找你的！”
游行的队伍堵住了他们要经过的一个街口。青葙和诺恩在原地等候。
青葙想起刚才的事，闷闷不乐地说：“他还是个孩子。”
“就算是孩子，教养不当也会做出害人害己的事。”
“你既然知道他们，为什么不报官？”
“我也是前几日刚到这里的。来之前有为我打探消息的友人告诫我说，这里有一户人家，专门干诱拐勒索外乡人的勾当。他们谋财害命，他要我要小心。我这位友人也是路途遥远，消息是别人带给他的。至于带消息的人为什么不举报出来，也有他自己的原因，大概是个不好管事的人吧。”
“我在街上遇见千穗和莲儿两个姑娘，见她们着急，上前询问帮忙。她们愿意相信我。我向她们要件身上不值钱又有特色的东西作见到你时的信物，她们就给了我这个。我找到你时见你被一个孩子领走，就暂且跟着你们。”
青葙不搭话，对这些并不太在意，心里直想着刚才那个小孩。他才十来岁的年纪，怎么会干出这样的事？
她叹了口气，呼吸也不通畅。
尚诺恩看看她，只好说：“让我来给你讲个笑话。从前有个人啊，听说了一句话，叫做‘事不过三’。从此以后，这个人就认为，凡是事情超过了三这个数就不会好，因为第四个数字，也就是‘四’，是个不吉利的数字。在‘三’以内就安全了。所以，他每天吃三顿，一顿也不多吃。吃了三天以后，第四天就吃一顿或者两顿，到了第五天再恢复三顿，这样轮着来，以此往复。其他事情一天也绝对不做超过三次。买菜呢，不超过三斤，不超过三种。生孩子不超过三个。家里的桌椅板凳、篮子勺子没有超过三个的。”
尚诺恩讲的绘声绘色，青葙对这个故事有了兴趣，她想也没想就说：“可是如果他生了三个孩子，碗筷和凳子是肯定要超过三个的呀。”
“是呀，可是这个人就是不聪明，非要这样做。一家人只好要用什么就轮着来，因为数量不够嘛。”
“那他家里的柴火呢？”
“他老婆受不了呀，说柴火她来管，所以就没他什么事了。他也知道少于三根柴火哪能做成饭呢，所以他也不想管。但凡要超过‘三’的事，他都尽量让老婆孩子来做，自己就装作不知道这样的事。所以其实他的生活中有好多超过‘三’的事情和东西，可他只看那些暂时在他控制之内的，得意洋洋地生活着，不去看那些漏洞。他让自己以为他注意到的东西是没有超过‘三’的！”
“这样的做法确实太好笑了。”
“更好笑的还在后面呢。有一天，他和老婆还有一个孩子在吃饭。因为家里只有三个板凳，所以其他两个孩子就在院子里玩。这时来了一个人。这人其实是他老婆特意请来的。这是很风趣智慧的人。他老婆是实在受不了家里的生活了，就把情况和这个聪明灵活的人说了。这个人有了主意，挑好时候来到他家里。”
“老婆请来的这个人一进院子，看见两个小孩饥肠辘辘地蹲在院子里数蚂蚁。他就问孩子‘你们是饿了吗’？提到肚子饿，孩子不悦地点点头。他又问‘那你们怎么不进屋吃饭呢’？其中一个孩子回答说‘爹爹不准，说超过三个人一起吃饭会带来坏运气的。’另一个孩子说‘所以我们三个兄弟轮着上桌吃饭。每天先上桌一个，另外两个就要晚一些再吃。昨天是轮到我先吃，今天是老二。所以我领着老三在院子里数蚂蚁。’他走过去拍拍孩子的头，对他们说‘放心，我来了。从明天开始，你们天天都能像正常人家一样吃饭了。’”
“两个孩子听了很开心。满怀希望地看着这个聪明人走进屋子里。他走进屋子里的时候，这对夫妻正在吃饭。他先是介绍了自己，又和他们聊了会儿天。他很有口才，聊上那么一会儿，这个丈夫就喜欢上他，对他很热情，还把自己在生活中怎样避免事情超过三次、器物超过三件的方法说了许多，但并没有邀请他坐下吃饭的意思。这些话在这个脑子清明灵巧的人听来真是漏洞百出。他叹口气，摇摇头，突然装作惊讶地说‘哎呀，不得了，兄弟呀，你碗里的米饭超过三粒了，你每天都这么吃么？你怎么吃这么多呀！’”
“这个人一听，吓得把手中碗筷往地上一扔，心里头有些哆嗦。从这以后，他就想明白了自己之前行径荒唐，还给周围的人添了许多麻烦。之后啊，他做什么都懂了多思量，有时考虑超过三次再行动。你说这个‘三’是不是比先前那个‘三’叫人愉快呢？”
青葙为这故事笑了起来，一笑心情就好了大半，又抿起嘴，问到：“那你为什么跟他说我是你表妹？”
“在他看来，我要是你表哥，你肯定会相信我的话。如果我把事实一说，我们两个人一块儿肯定能把他拿下押去见官。他就是不十分相信你是我表妹，遇见我这么一个出来搅事的人，他也已经有了逃跑的打算。再说我要真是你表哥，就算不知道他要做什么，我也会跟着你们，那他一伙人不就暴露了？更何况我都说出他要干什么了，又没有表露要和他合伙的意思，他为了自保，当然走为上计。”
“而且，我一直梦想着有个像你一样貌美如花的表妹，和我有天赐的姻缘，共结秦晋之好，做一对比翼鸟，一对戏水鸳鸯，过上那神仙都羡慕的日子。所以，一时情起，我就叫你‘表妹’了。”
青葙有生以来第一次翻了一个白眼。
