青葙算算还有二十日左右就要回家了,实在不愿意浪费了这些美妙的日子,决心干起老本行——计划偷偷溜走一两回,也许几回。
青葙召集千穗和莲儿到一处树荫下说悄悄话。
青葙说:“其实有一件事,我没有一开始就写在清单上,现在也没有写上去,但是我是早有打算的。”
她看看千穗和莲儿,发现她们都是一副早已知道的样子。
千穗直接开口:“小姐,我们早就选好了路子。”
青葙十分惊喜:“你们发现了下山的路?”
莲儿很是开心地点点头。她们领着青葙顺着山间小路往下走,走着走着,离开了道路走进丛林中去,穿梭了一会儿,眼看着离山下很近了,眼前出现一块十几丈宽六七米高的陡峭悬壁。
千穗说:“一日我与莲儿发现了这里。经过打探,过了这个地方,再走一刻钟,就到了山下。”
莲儿说:“这个悬壁陡峭,下面是上不来的,所以这附近没有守卫。只要悬下绳子,我们就可以从上面下去。近来一个月,身上练出了许多力气,我们要从这里下去倒是可能的。”
千穗补充说:“再加上守坚教给我们的打绳结的方法,我们只要将一条长度刚好的、比这悬壁短一些的绳子一头捆在身上,一头绑在粗壮的树上,手里再拿一条垂下的绳子,将绳子一端绑在树上,顺着这两条绳子,慢慢往下……一条绳子用作保险,以防我们半路没有了力气手里打滑,若是落下了,它能拉住我们。若是顺利向下,等到这条保险用的绳子长度用尽了,就把它从腰上解开,顺着另一条绳子爬完最后那一点距离,就到了悬壁下面。我们要一个一个来。解开的绳子又可以拉上来,绑在身上,保护下一个人的安全。”
三人审察完地形,做好了计划,第二天偷偷带了绳子上山,按照计划,来到了山下村庄。
说巧真是巧,她们没选过日子,可一来正好是村子里庆祝夏日的一场庆典。这是这村子里除过年以外,最大的一场典礼。因为这里是避暑赏风的好去处,夏日来这里的游人旅客特别多,久而久之,就形成了这个庆礼。一来是表示对五湖四海的朋友的热情,展示当地的民俗民风,二来,庆典办得热闹有趣,来村子里游玩的人多了,百姓们也好发财招福。
青葙是很喜欢庆典的热闹有趣的。
除了最近几次偷溜出门,长了些见识,她并没有见过许多民间景象。幼时她每天都在那院子里,仰着头往墙外望,隐约听得见一些人声,却只看得见蓝天、楼房和树木。可她最想见的,就是街道上的景致。
有一回,仗着年纪小,听见外面过节的热闹,闹起脾气,偏就悄悄爬上了树,结果看见外面一片灯火人群、各种稀奇古怪的玩意儿,仿佛是看到了另一个从未存在过的世界,心里却又明白这竟是真实存在的外面的世界。从那以后,她各种法子都用,对着爹娘苦苦哀求,大哭大闹,又或是赌气不说话、推开食物不吃、字画绣工一律不做,他们各种宽慰,威严与恩慈并用,好言相劝,从未退让过一步。
后来她稍稍收了心,听莲儿把在外面的所见所闻讲了一遍又一遍。她虽然没怎么去民间,但她自小就知道,民间过节时是顶好玩的。
“上一次去的上元节灯会是十分繁华,但我听说这些村子里的庆典时常更为有趣。”青葙高兴着说,走起路来连蹦带跳的,像个孩子。
“京城里常住的人,有些会说,那些庆节日的活动年年都差不多,并不怎么新奇,只是每年到了那个时候,都习惯出去捧个场子,凑个热闹,或是家人还有兴致去看的,就陪着一起看看罢了。出了京城,天下之大,每个地区的民气都不一样,连庆祝的节日节目也不一样,千奇百怪的,什么都有。”
莲儿眨巴着眼睛认真地听千穗说话。千穗比莲儿高半个头,莲儿拽着她的袖子,靠在她身旁走,眼神又是那么专注地看着千穗,很像依赖着长姐的妹妹。
听千穗说完,莲儿想了想,似乎明白了点人情世故:“难怪有那么些大男人,不愿意守着家,就要大江南北地闯荡。虽说也有是为了生计,但也确实有些飘飘荡荡的奇人。”
听莲儿这么一讲,青葙就想起了叶渊。鼻尖仿佛还能闻到初见那夜的那股中药味。还有叶芸瘦弱坚韧的模样,纯真的笑脸和泪水。她心里叹了一口气,好想再见他们一面啊。
正巧走过一户关着门的人家。门前随意摆放着一块牌子,上面写着“出售萤火虫”几个字。牌子歪歪地靠在墙角,看起来主人对这个营生不是很上心,或许只是想趁着庆典赚点小钱。
这几个字落在青葙眼里,她脑中就想起过去与叶家兄妹的种种,挥也挥不去。青葙对自己说,想想也好,不至于把他们忘了或是模糊了,他们可是一辈子的朋友。不过,现在,是要把心收回到当下来了,我会在这里玩的很开心的。
看着周围为庆典忙碌的人,青葙感觉充满活力。
这个村子因依着清源山脚下,取名叫做清河村,隶属珵县。珵者,美玉也。村子确实如同秀丽山水中一块天然雕饰的美玉。
每年农历六月二八,村子里都会庆贺一个“青林节。”村里人都相信,一切衣食物品都取自于天地,而食物又是其中人人都看重的。春日是要万物生长,本不宜杀生,夏季也是要少食荤腥,多食瓜果蔬菜才对健康为宜,但如今人民生活富裕,时常吃起肉食。趁着这个节日,百姓要在土里埋下动物皮毛、藒车和一块美玉,寓意将从山林中拿去的归还大地,祈求年年物产丰厚。
叫做“青林节”又是因为,过节时已是秋季,草木就要凋零,万物将要归于沉寂,取意过完萧瑟的秋冬两季,明年大地仍会归还一片生机盎然的山林。热闹的节日庆典把“春日会来临”的希望安置在百姓心里,让百姓在漫漫寒冷中有个温暖的念想。
也是在告诉百姓,要为每年草木青青的景象心怀感激。
除了珵县,和它紧连在一块儿的沃泉的大小村子也都要一起庆祝这个节日。庆典这一日,荤素均可食用。但大小人家早早起来准备的食物都以糕点居多。
最传统的是血糯米炊糕。各家做法不同,有的是把红豆捣碎成沙裹在捣烂的血糯米中蒸熟,有的人家会加上莲子、晒干的果脯、枣、桂圆等做成八宝饭,有的人家直接把一碗血糯米蒸熟,上面放着胡萝卜之类的果蔬,蒸熟了就可以食用。也有的人家把它熬成一碗甜粥,里面加的是蜂蜜,简简单单地一家人就坐在一起享用。
这是一个晴朗和煦的日子,偶尔从天空洒下一些小雨,舒爽清凉如同甘露。五谷烹制时散发出的香味溢在每一条街巷。
家家户户洋溢着浓郁的过节气氛。门窗上挂着草药制的香包和各式竹片或稻草编成的动物玩偶。有的人家只是在门窗上别上一支田野山间采来的好看植物,也烘托出热烈的节气。
青葙他们路过一户人家的时候,一对勤劳和善的老人家正在捣米,热情的夫人见她们是外乡来的,就招呼她们到屋子里坐下,端上三碗热情腾腾的紫糯米粥来给她们享用。
“这粥我熬了两个多时辰了,味道可好了。里头加的蜂蜜,一个熟识的蜂农送的,哎呀,那可是一个踏实灵活的好小伙子,就快要成亲啦,新娘也是个端正的好姑娘,正与他相配,以后日子一定过得红红火火。”热情的妇人把血糯米粥稳稳地放在三位姑娘面前,“来尝尝这蜂蜜,小伙子把最好的拿来给我家过节的。不是我说,他养的蜂酿出的蜜,普通的也差不到哪去。”
老夫妇家中干净整洁,从摆设来看,日子也很富裕。
老头子放下石杵,歇息一会儿,锤了锤腰。
青葙看了看,他是在把几屉蒸熟的血糯米捣烂。青葙又看看碗里的粥,问道:“爷爷捣糯米是要给谁吃呀?”
妇人笑呵呵地说:“姑娘,莫心急,你要想吃糕,一会儿老妇我弄些给你吃。”
青葙爽朗地笑说:“好呀。”
又问:“家中只有两位老人家吗?”
“不是。儿子媳妇昨儿个领着一对孙儿孙女进城去了。”
莲儿放下碗啧啧称赞到:“阿公阿婆好福气,男女双全呀。”
阿婆仰起头,眼角笑出了一堆皱纹。阿公也笑了,又开始“咚咚咚”地捣起米。
阿婆接着说:“这不是过节嘛,年轻人手里的活也停下来了,一家人在一起,年轻的帮着年老的,年老的照顾着年轻的,一起为节日做准备。我们家安儿,哦,安儿是我家儿子的小名,大名叫王子安。子安子安,我们老两口就愿他一生安康。”
老妇人去看看老头子,低声说了几句话。老头子摆摆手说:“家里来了客人,你这么开心,尽管去聊天。这点活我做得来。”
老妇人说:“我这不是看你干了这么久,怕你累了嘛。再说,你不也喜欢跟人聊天么。”
老妇人的脸上露出少女的神色,转向青葙她们说:“三位姑娘莫怪。我这老伴儿也干了快一个多时辰了,我心里想着让他歇一会儿,来聊聊天。他不肯,说是要继续捣,我就说我替他干一会儿吧,他还不肯。”
“我这捣米不就是为了做糕点迎接客人的嘛,现在客人来了,怎么能停下来。你说呢?”阿公一开口说话,声音洪亮,精劲十足,语调间溢着十足的喜悦。老妇人见他一下一下捣得有劲,乐呵呵地坐下来又和青葙她们去聊天。
青葙她们早已眉开眼笑。和这样一对和睦可爱的夫妇在一起怎么能叫人不快乐呢?
“我们家啊,我和老头子有个习惯。到了过节这天呢,是实打实地忙起来,这些点心能准备多少就准备多少,好招待来往的客人。我们老两口,虽然没出过这个镇子,但很喜欢和外来的人聊天。”
“我儿子是个孝顺的好孩子,每年都会帮我们干这些活。衣裳被汗打湿了也很少停下。媳妇儿也很贤惠。五年前生了一对龙凤胎,如今孩子刚长到稚嫩懵懂的年纪。前几日看见常在一起玩的季良和父母从县城里回来,带了一堆好吃好玩的。两个孩子就闹着要去。因为要在青林节前把日常的事情干完好腾出时间来,这两天儿子媳妇都忙。到了昨儿个才有空闲。我就让他们带孩子去县城了,家里的事交给我和老头子做。等到中午,他们大概就该回来了。”
粥都喝完了,青葙才想起没有和阿婆介绍姓名。
“哎呀,真是太失礼了。阿婆,我没有告诉你姓名呢。”青葙惊讶到。
“不慌忙。有的时候,客人知道我这有粥点吃,也是来了坐下一碗粥的功夫,聊会儿话就走了,姓名不必知道。”
青葙端端正正地说:“阿婆,我叫青葙。”
莲儿活泼开朗地说:“阿婆,我是莲儿。”
“婆婆,我叫千穗。”千穗自是娇柔大方。
“三个都是标致的好姑娘。”婆婆大约现在才仔细打量起她们的容貌。
“三位姑娘怎么会独自来到这村子,还有同伴吗?”捣杵的老公公停下手里的活,擦了擦汗。
“哦,我们也是远道而来,宿在此处不远,今天到村子来玩耍。”青葙虽然说的含糊,但是至少对他们诚实。
“姑娘是哪里人呀?”阿公问。
青葙不知怎么回答,千穗先回答到:“我原是福建山里人。”
“哎呀!”老妇人惊喜地握住她的手,“那我们就是老乡啊。我祖上也是福建的农户。”
老头子乐呵呵地笑了:“好啊,有缘分。今天我又认识了几个好姑娘。”
莲儿机灵地跟着说:“我老家是山东的。”
“咦?那这位姑娘又是哪里的?”阿婆听她们报籍贯,竟是来自不同的地方,一下子又猜不出她们是什么身份,只看出都是身份正派的好姑娘。
“我的熟人都来自不同的地方,住的最近的除了这两位姐姐,就是在京城外桃李村的两位兄妹。阿婆猜猜我是哪里人?”
一屋子的人都开怀大笑。
“好嘛,数这个丫头最机灵。”阿婆抓过青葙的手,在她手背上拍了两下,“这么说来,你住的地方离京城不远。”
“或在京城之内。”阿公补充到。
青葙含蓄地点了点头表示肯定。然后她离开座位,走到门口阿公坐着的地方去,弯下腰看着桶里的糯米,说:“阿公,能不能让我也试试这个。”
“好啊,小……”莲儿也蹦跶起来,一声“小姐”正要喊出口,想想不对,忘了千穗一眼,改口说,“小妹,我们一起,也帮阿公干些活。”
和乐融融地在阿公阿婆家待到中午,和他们儿子女儿孙儿孙女一起吃了午饭,青葙三人就告辞了,继续到村子里转悠。