夜里，青葙在庭院里乘凉。庭院里有一棵很大的夹竹桃，开着白色的花。在夜色里，几近分不清天空和树木的分界。
千穗端着一壶茉莉花茶几乎没有动静地走过来，又轻轻地把它们放在院中石桌上。莲儿嘟着嘴，手别在身后，踮着脚转了一圈。
“自从有了千穗姐姐以后，好多活都让姐姐做了。”
“丫头，那么你是不是要谢我呀？”千穗笑着斜着眼看她。
莲儿蹦跶着跳上去，拿手在千穗脸上轻轻地摸了一下，又扬起千穗的下巴：“哎呀，这么一看千穗可真是个小美人呀，我真是喜欢。”她抱住千穗，连在千穗身上蹭了又蹭。
“嗯……这味道真好闻呀，像是玉兰花的味道，皮肤这么柔软……千穗姐姐，你既然来了，可千万千万不要再离开我们。”
千穗伸食指用力一戳她的额头：“丫头，好好地说什么呢。”
莲儿有些委屈地双手按住额头：“千穗姐姐，你这一下可真是用足了力气。”
莲儿叹了口气，半蹲在地上，并在一块儿地抓住千穗的双手手腕：“姐姐，小的时候，我就是觉得我们家小姐似乎和别家小姐不一样，从来不能出门。但我以为她毕竟是宰相的千金，是很特别的，所以才被这样保护着。但是，等到长大现在，我却对小姐的处境越发感到不安，好像她是肯定会遇到什么危险，老爷夫人才这样做的。”
“我也觉得有些奇怪，他们从来不让小姐见人。我来了府中这么久，也没见哪个亲戚来看过小姐，按理也不该这样啊……小姐是怎么想的呢？”
千穗转过身去看青葙。青葙叠着指尖垫在下巴底下，好像一点儿也不在意她们刚才说的话。
一股茉莉的花香荡进莲儿的鼻尖。她说：“小姐，我有些渴了。”
青葙嘴角蔓延出一个微笑：“你们都坐下吧。”
莲儿坐下，给自己和千穗倒了些茶水，心满意足地喝下。
“山中真是清凉舒爽，这会是我过得最舒服的一个夏天！”
清风吹过脸颊，缕缕发丝飘起，莲儿觉得自己的心像小船在水上悠悠地漂着，偶尔打起一两个转儿，又顺着水势，往一个不知道哪里的方向流去。
莲儿看看她家小姐，一会儿眉头紧皱，一会儿又舒展开来。她也不知道青葙现在在想什么。看青葙静静坐着的样子，觉得青葙只是在享受当下的夜色，天空中隐约可以看出轮廓的白云、灯火下一朵大大的白色绮丽花、院子里石头铺起的路面上那一只散步的蚱蜢……
领角鸮和夜鹭的叫声从近的地方传来，青葙顺着声音看去，在院中一棵高大的树上停着一只眼睛大大的鸟。这鸟的头圆圆的，眼睛大而有神，爪子尖锐，嘴虽然小但也是锐利的样子。
青葙仰头看着，对她很有兴趣。
“那是只什么鸟，不怕人的么？飞到这院子里来了。”莲儿说。
“那是只领角鸮。看起来是刚学会飞不久的。这个模样真是可爱。”千穗幼时经常随父亲上山，认得的生物比较多。
青葙终于说话了：“回家以后我们养一只什么吧。”
“是啊，小姐，除了院子里那缸鱼，我们怎么就没想过要养只会跑会跳的呢？”
“那是因为我们一直想着要偷溜出府，要是养了鸟兽，我们出去时就没人陪伴它了，又不能把它一块儿带出去。”
“小姐，那你是以后不打算再溜出府了么？”
青葙歪着脑袋看看天上隐隐的白云，仔细看还能够看出它在缓缓地移动着呢。星星很亮，月儿尖尖像在笑。青葙跟着月亮一起笑起来，眼睛和星星一样闪亮。
青葙也不知道为什么，现在就是不太想说话。关于父母从前所做的，和现在所做的，她也是有些不安的。因为他们这样做的一个原因都是怕发生些什么不好的事。可自古以来，如果你一直怕一件东西，最终都会发生些与此有关的不好的事。
但是青葙知道她和她周围的人都有能力照顾好自己，所以现在她还不太想为这些虚幻的危险觉得不安。
除此之外，虽然她和周围人所形成的这个团体尚未完全解决“怕”的侵扰，但是一直以来支持他们生活的都是向美好的东西祈愿的力量，只要这股力量一直都还在，并且他们都相信它，大概是没有什么能够把他们打败的。他们会在挑战和磨砺中一直站起来。
莲儿和千穗察觉出她现在不太想说话。她们喝着茉莉花茶，一起聊着这十几天路上走来见到的有趣的事，聊着这庄子，也聊着山上的风景。
过了许久，青葙意识到自己一直不想说话的原因是她在酝酿一种情怀。情怀就是自己给予心灵的幸福。
在闺阁中画画是一种情怀，在院子里栽种草木是一种情怀，脱了鞋子放任双脚在流水中荡漾是一种情怀，分吃盘子里最后一块糕点是一种情怀，早晨起来梳一个完美的发髻也是一种情怀。
情怀是一种感情，能够感染和触动人。
青葙在家中也有许多安静的时候。但现在是她第一次置身于大山的安静之中。这里的星星和月亮比在家中庭院里时离自己更近。从这里的院墙出去，没有人来人往。墙角下可能有一队蚂蚁肆无忌惮地在行军。
想到这些，青葙抿着嘴笑了，又回到日常之中。
青葙的日常一般以三件事为主。第一件是在已经很熟悉的别苑里活出最大的乐趣，这要用掉许多想象力和创造力。第二件是找到机会溜出府去，享受外面生活的最大乐趣。为了做到这一点，她要时刻准备着勇气和聪慧的头脑。第三件是说服父母把他们一直在隐瞒的事情和心中真正的想法全盘而出。好吧，也许不能指望他们一口气全都说出来，但是至少指望他们会让她知道一些。
有很少的时候，她也会被他们搞糊涂。他们有时像保护一个柔弱的女儿一样保护着她，那些不让她出门的理由都说得过去。有时他们会带给她一种危险已经在逼近的感觉，这让她觉得她最亲的人向她隐瞒了很重要的真相。
到底他们只是一对爱女儿太过心切的父母，还是他们没有把重要的事情告诉她？
有一段时间，当青葙思考什么的时候，最终都会绕回到这个问题上面。
千穗温和地提醒青葙：“小姐，夜要深了，去休息吧。”
莲儿在一旁已经打起了哈欠，说：“小姐，不如早些歇息，明天一早起来还有整座山等着我们去看呢。”
青葙点点头说：“好。”
明天还有明天要做的事呢。
三人就各自回房休息了。
第二天很早的时候，青葙还起来看了日出。以前她也经常在这样做：早早地起来，和莲儿头靠着头坐在廊下，看着太阳从长和街探出头，一直升到临安街最高那栋聚全斋的尖顶上，然后又回到被窝里埋头睡上几个时辰。
现在毕竟是长大了，她没有去睡回笼觉。院子里有一些新长出来的剑兰，她在廊下坐着时注意到了。她用自己的鼻尖去碰那新抽出来的叶子。叶子立得笔直，碰起来很软，还有一股清新的草香味。
等不到莲儿和千穗醒来，她蒙上面纱，想去庄子里逛逛。蒙面纱是出门前娘亲叮嘱过的。昨天下庄子里管事的盈柔又叮嘱了她几次。盈柔就是青葙刚到庄子时站在人群最前面出来说话的那个女子。
青葙随意四处逛着。这个庄子玲珑典雅，种着很多植物，除了砖瓦和留给人走的路，几乎就和外面大山一样了。院子里种着许多开着花的，矮的有炮仗花、含羞草、绣球菊、锦带花、金丝菊、三色堇、蒲公英、茉莉，高的有刺槐、小蜡、鹅掌楸、白兰花、石榴、紫穗槐、怪柳、四季桂、水栀子、金银花、合欢、木槿、紫薇、扶桑。处处芬芳四溢，五彩缤纷
早起的丫鬟仆人在打扫卫生，遇见青葙纷纷行礼避让。他们心里觉得奇怪，这个小姐在自家庄子里还要蒙脸，不知道是生的太美还是太丑，见不得人。
青葙转了一圈回来，千穗和莲儿已经在院子里备好了早点。
“小姐快看，这些水果都是现摘的，很新鲜呢！”莲儿嘴里含着一个山楂，腮帮子鼓起了一边，两面脸都不对称了。
吃过早餐之后，青葙给接下来的日子做了安排，内容有垂钓、习武、爬山、游泳、划船、采莲、学厨。
“太好了，接下来我们有一个月的时间来做这些事。”青葙一开始很兴奋地喊到，后来又有些低沉，“这意味着看起来还有一个月的时间我们无事可做。”
莲儿扁着嘴在看青葙些的那张纸，她在苦恼一件事。
“小姐，我们真的要学武吗？”
“当然啦。你看，在府里我们只有一个院子，可是现在我们可以去山上、去野外，还有守坚可以指导我们。再说了，习武既能强健身体，有朝一日说不定也能用得上呢！”
“可是小姐，我们现在学是不是晚了点。再说，我们又是女子，要是练得粗胳膊粗腿的，多难看呀。”
“我们又不是要达到和男子一样保家卫国的地步。你放心，自有女子可练的武艺。”
千穗也宽慰她说：“我也见过一些外族的姑娘，长得十分美丽，气质迷人。她们不像我们柔弱，都是练过拳脚的呢，但是身段歌舞起来也是很好看。”
莲儿不信：“真有这样的女子么？”
“我什么时候对你说过谎话？”
莲儿小声嘀咕着：“也不知道是不是说了，我没有看出来。不过我倒确实挺想学身武艺的，不知道学了武艺的女子会是什么样。至少学些骑射也很好呀。”
守坚听说他们要习武时吃惊的样子让青葙想起了叶渊。有时她觉得要再见到他是一件很难的事。要是叶渊也能进府来呢？
青葙摇摇脑袋，甩开这个念头。
青葙问守坚：“守坚，你愿不愿意教我们？”
“你们真的要学么？”
“真的。”
“可是你们要知道，习武不比画画绣花容易，是要吃苦的。”
莲儿本来只有一点儿想学，被守坚这么一说，倒生起气来，真的想要好好学成个样子。
“怎么，你觉得我们是那么轻易放弃的么？”
青葙对守坚说：“我是想让你教我们一些可以用来防身的武艺。”
这下守坚乐意了。
“小姐的意思我明白了。”
守坚指导青葙她们做锻炼气力和使动作灵巧多变的练习。又教给她们一些面对常见的紧急危机时可能用到的防身术，总共三类。一种是敌人正面袭击，二种是敌人背后袭来，三种是在必要时如何攻击敌人。
比如，如果敌人正面右手持刀攻击，刀举过肩，那么与之搏斗的技巧方法是用自己的右拳重力撞击对方的右手手腕，继而在他右手腕骨骼突出的地方挡住他的手，与此同时，用右小臂或者右手手腕猛烈攻击对方右肘使其手臂弯曲，趁势把自己的左手放在敌人右侧小臂下面。此时正好右手在敌人右小臂之上，左手在敌人右小臂之下，就用左手抓紧自己的右小臂，然后向身体收紧，再迅速弯腰，将敌人制服于地上，是其失落手中之刀。如果一系列动作完成合格，就能顺利取走敌人手中的武器。
日子按照青葙计划地过去了一个月。这一个月里，青葙她们把单子上要做的事都清了。清源山是很好玩，有的地方地形险峻，有的风景优美适合散步。青葙头一回享受了垂钓和游船的乐趣，之后又试了很多次。
她经常去厨房，学习了不同于家乡风味的菜色小吃。在家的时候，厨房她都不能去，在这里倒是自由了许多，有山有水，大大的院子她每一个角落都能探索。见到的人也更多，十分有趣。
武艺也在守坚和忠叔的调教下有了长进。忠叔是被守坚请来的，加入了教习之中。游泳是千穗教会的。
把想学的学了一大半以后。面对满山的草木，青葙又产生了一个好主意。她弄来了一本带图案的医药大全，背着一个箩筐，开始在山上四处找药草进行研究，化身为一个药农。
就这么过了一个多月，单子上一开始就有的、后来新增的计划都完成了，日子没了挑战，就有些无趣了。
