“昨儿个二小姐在国公府竟然还发生了那样的事，老奴听得可是心悬得慌呢！”
送走杭瑞景三人，金氏开始点算年节各家来往的年礼，于妈妈在一旁帮忙核对。金氏喝茶歇神的空档，她忽然开口说道。
和刚才的态度不同，金氏此刻却是唇边带了笑：“这孩子也不知是真聪明还是假鲁莽，这事虽凶险，可到底是顺利解决了。临走的时候，梁家大夫人还特意向我道了谢，估计这两天还会送谢礼来。她这次也算是因祸得福了。”
于妈妈有些惊诧，勉强笑道：“想必是二小姐每月去千重寺礼佛，攒了不少功德才能逢凶化吉。”
“倒也有些道理。”
金氏笑笑，放下茶杯道：“如今其他家的礼已经送过了，只剩侍郎家和侯府家，妈妈将拟好的礼单给我瞧瞧。”
“是。”于妈妈连忙答应，从袖子里取出一张单子递了过去。
金氏接过仔细端详了一遍，沉吟道：“侯府家的备礼还算妥当，侍郎家的皮子衣料还要再加一些才行，他家人丁兴旺，少了怕是不够分，没的损了景儿的体面。”
“是，不过如今库房里的皮子只剩老爷夫人还有两位小姐的，多的怕是拿不出来了。夫人看，是不是要去外面收一些？”于妈妈道。
“现在这个时间怕是收不到什么好皮子了，”金氏想了想道，“先把我和老爷的补进去罢，左右还有几件去年做的没上过身，应付应付也够了。”
“夫人，二小姐库里还有几张旧年余下的皮子，都是齐阳那边送来的，品相很好。既然暂时用不上，老奴想着不如就先拿出来贴补一下，也算是二小姐的一份孝心。”于妈妈建议道。
“素素那里都是老宅的人特意替她准备的东西，不能碰。”金氏想都没想就否决了。
“话虽这么说，可如今二小姐在夫人身边养着，平日里吃穿用度样样不菲，光是前些天夫人给二小姐添置的那套金镶玉的头面就值好几百两银子了，就连初姐儿也比不上。夫人对二小姐这般用心舍得，齐阳那送来的东西夫人便是收进公中，想来那边也说不出什么不好来。”于妈妈依旧劝道，话里不自觉带了点理所当然的意思，听得金氏皱了皱眉。
“妈妈的心思我知道，无非是觉得老宅的人偏心素素，心里不舒服罢了。那我便教你明白，我为什么不动素素的东西。”金氏淡淡瞥了她一眼，摊开了面前的账本。
“今年齐阳那边统共送来三笔银子，加起来一共是六千五百两，另给了初儿的两千五百两的添妆。府里今年总共花用了四千八百两，而老爷一年的俸禄则不超过五指之数，妈妈可还要我再说下去？”
于妈妈老脸微红，却到底还有些不服气。
“齐阳那边的生意能做得这么好，也是借了老爷的力。夫人心善，觉得他们大方，可说不定他们自己留得更多。再说，老爷如今是当了京官进项才少了。从前在地方上，便是不靠他们送的银子，咱们府里也能过得不差。”
金氏微微皱眉，面上已是带了几分不悦：“过得不差不假，可如何升迁？凭什么被调任燕京？政绩再好没有上官举荐我们怕是到现在还死守在那小县城里。”
“何况我与老爷这二十年在外奔波，回齐阳的次数扳着手指都能数过来。杭家在齐阳是被高看一眼不假，可这生意不是强买强卖，做得不好照样关门。老太太这么多年没让我和老爷为银钱操过一分心，你可知有多难？当年的事情妈妈莫不是已经忘了？”
于妈妈脸色发白，强撑着道：“当年的事老太太从没亲口说过，不知真假，说不定是那些下人们夸大其词。”
见她这般冥顽不灵，金氏的脸彻底冷了下来。
“靖安十年，齐阳家中的染坊被一场雷火烧了个精光，几个制染料的老师傅更是全部葬身火海。杭家老宅上下百口都靠着染坊养活，全都又惊又慌乱成了一团。老太太当时正生着病，硬是强撑着亲自上阵制染料，重修染坊，还要提防着其他染坊的暗中动作，花了整整两年才恢复元气。其中艰辛她不说，妈妈便当不知道么？”
“你以为素素缘何对衣料颜色这般精通？当年她一个小娃娃起早贪黑跟着老太太在染坊里研制染料，吃了多少苦头？老太太走得突然，家里的生意没了主心骨差点出乱子，她一个小姑娘硬是扛起了这担子，妈妈可曾听她提过一句？”
于妈妈哆嗦着嘴唇，强自争辩：“夫人这般心疼二小姐，可到底她不是夫人...”
“住嘴！”金氏厉声喝断她的话，望着这老仆心中恼怒失望痛心。原本还打算让她替自己看顾些杭云素的事，现下却觉得没有指望了。
“妈妈心中既对二小姐有这般多想法，怕以后也当不好差了。正好新买的庄子里有处院子不错，妈妈过几天便搬过去，从此就享享清福吧。”
于妈妈大惊，当即跪倒在地，痛哭道：“是老奴糊涂了，夫人原谅老奴这一回，老奴还想看着初儿小姐出嫁，求夫人念在老奴这么多年忠心耿耿服侍夫人的份上，让老奴待在府里，便是做个扫洒婆子老奴也愿意啊！”
金氏闭着眼，良久后叹了口气。
“妈妈跟了我有二十年了，从前艰难的时候尚能眼明心亮，怎得如今日子顺畅了，反而越来越糊涂看不清了呢？”
“今日这些话若是传进老爷和素素耳里，你让我如何为人妻，为人母？初儿若听了妈妈的话，如何不和素素姐妹离心？如今我们好不容易挣得这样的光景，妈妈这般行事岂不是要搅乱这个家？”
“老奴对不起夫人，夫人怎么责罚老奴都行，只求别把老奴赶出去，老奴到死都要服侍夫人...”她呜咽着道，头伏在地上，整个人都塌了下来。
看着她老泪纵横，金氏心道总该明白了，便软了声音。
“罢了，妈妈便在房里闭门思过，等开了年再来我院子里吧。”
“是，谢夫人，谢夫人！老奴这就回去，回去。”
于妈妈喜极欲泣，连忙给金氏磕了三个响头，挣扎着从地上爬了起来一步一颤地走出了屋子。
