天色黑了，尹小葱想着赵承郎估计得忙到很晚，决定先回去做晚饭送过来。她早就饿得受不了了，午饭也没吃，就早上喝的哪点稀粥，早消耗完了。
尹小葱走后，李忠走进来，禀道：
“大人，那五兄弟先提审谁呢？要不，先提审许二？”
县尉只是按照正常人的逻辑，以岁数大小排了个序。赵承郎可不这么想，他要找最容易攻破的那块短板。
“当时抢先接话的那个，叫常永平是吧。”赵承郎向唐师爷确认道。
“是。”唐师爷点头了点头。
口无遮拦，性子急躁，容易攻破。
“就他吧。”赵承郎说。
没多久，官差将常五押到赵承郎跟前。官差要常五跪下，常五不肯跪还污蔑赵承郎不讲道理，分明是受害者，却被他当成嫌犯对待，左审右审，他不服！
“敢跟大人叫板，活腻了吧你！”唐师爷喝道。
官差猛踢常五腘窝，乘其腿软直接摁跪地上。
“叫什么——”
赵承郎问。
“好你个狗官，想滥用私刑，屈打成招啊——你大爷的——”
脏话刚出口，又挨了官差一记。常五还是一副有恃无恐的样子道:
“你们滥用私刑，我要去青州衙门告你们——”
官差脾气火爆，头脑不灵活，脑子里能想到的就只剩下拳头了，见常五仍不听话，又要动拳头，被赵承郎出声制止。
赵承郎头疼极了，这些衙差就不会动动脑子吗？难不成真想留点把柄给人家拿捏么？于是官差只好强忍下怒气，退到一边。常五以为赵承郎怕了，别提多得意了，特别是听到赵承郎扭头咐身边的捕快弄点水过来招待的时候，下巴抬起老高，道：
“算你识相，知道本大爷渴了——”
“渴了是吧！来，喝个够！”
官差把水桶往常五跟前一放，联合其他两个官差，将常五的头强行摁进水里。而先前遭喝斥的那名官差反应较慢，过了半晌才领会到精髓，上来帮忙。
“你们——咕咕——救——咕咕——”
常五扑腾求饶了好一会儿，赵承郎才示意官差停手。守在外边的县尉瞧见了，身子阵阵发凉，心想知县大人这手段，一日比一日狠辣啊！
“还渴吗?”赵承郎问。
“不渴了———不渴———够了一咳咳咳———”
唐师爷强忍住想笑的冲动，装模作样地训道：
“还不快谢大人赐水——”
“多——多谢大人——赐——赐水———”
常五那表情，真叫一个憋屈啊！不过谁让他自大狂妄不配合呢？这等刁民，根本没法讲道理，不来得厉害的，肯定啃不动。还真的以为赵承郎读书人出声，就不会动粗啊！
——
“叫什么名字——”
事实上，这家伙在门口的时候就已经自报过家门了。
“常——常永平——”
“哪里人?”
“青阳人——”
“说说你那五个兄弟吧，怎么认识的？”
“我与刘大是同乡，打小就在一块儿玩。许二、廖三是刘大在外边结交的朋友。孙老四是后来才碰上的——”
他说到这里就没往下说了，赵承郎等了片刻，问道：
“陈阿六呢？”
“啊——陈阿六啊——他——他——也是半路上才认识的——”
神情躲闪，惊慌失措，铁定有鬼。黎近人原想继续追问，但转念一想，不必打草惊蛇，先把他的家世背景摸清楚。
“家里可有妻儿?”
“有个婆娘——跟人跑了——”
闻言，唐师爷不禁投去都夷的神情，就他这德行，娘子不跑才怪呢。.
“多久没回家了?”
“家？哼——屋子都烧了，哪还有家啊。”
“靠什么营生？”
“接私活，帮人送货。”
“你们来凉城县多久了——”
“不到三日——”
“来做什么——”
他犹豫了片刻，随后才说：
“听刘大说，有人出了大价钱，要我们兄弟几个将一块奇石，从青阳送到凉城驿站。”
“东西送去了吗？”
“送去了。”常五说，“刘大说，东西被人抢了。”
“什么时候送去的？”
他不自觉地咽了咽喉咙，好像很紧张的样子。
“——昨——昨日午后——”
“酬金拿到了吗？”
“刘大说被骗了。”常五摇了摇头，说，“买家没有露面。”
“也就是说，你们白忙活了一场。”
“嗯——”
“案发之前，你们几个吃完汤包，去了哪里？”
“去了酒馆。”常五说，“刘大说想喝酒--光吃汤包没意思，要我们去给他买酒——”
“多大的酒量，要你们五个人去买？”
“我当时也很奇怪，不过他这人就这样，都习惯了。生意都是他接的，这些年他的功劳最大，我们都靠他吃饭呢，自然不敢有二话——”
“酒呢？”
“没买着。”常五又愤愤不平了，道，“掌柜的不肯卖，说是京都那边有权贵举办寿宴，预买了。”
赵承郎确实收到了京都权贵寄来的请柬，也听闻衙门里好酒的捕快埋怨过买不着酒。
“你身上的刺青，什么时候弄的？”
“四五年前吧，有一次买卖成了，刘大很高兴，一人弄了一个虎头刺青。”
“之后，你们还发誓了吧。”赵承郎猜测道。
“———是———”
“誓言还记得吗？”
常五抬起袖子擦脸，又咽了咽喉咙，才说：
“有福同享，有难同当。不求同生，但求同死——”
“那为何刘大死了，你还活着？”
“这——”
一时兴起发的誓言，如今看来可笑极了。
“刘大是谁杀的。是你，还是你那四个兄弟？还是说，你们几个合谋毒死了刘大。”
“大——大人——这话可不能乱说啊——”常五话都说不清楚了，道，“杀人可是要抵命的——我———好端端的——杀他作甚——再说，是店小二送的毒汤包——”
赵承郎起身，缓步走到常五跟前，俯视常五，道：
“是谁一脚踢在刘大腿弯上？又是谁揪住刘大胳膊，阻止他反抗？又是谁扯住他的头发，肆意欺凌？又是谁，将他毒死后，替他换上了新衣？需要我一一点名道姓吗？”
每说一句，常五就惊骇一分，等到全部说完，他的脸上只剩下惊恐，喃喃道：
“莫非——那一闪而过的黑影——是官府安插的眼线——完了——完了——彻底完了——”
如果不是亲眼所见，怎会说得如此贴合！
