其实刘大他们运送的，根本不是奇石，而是一本账目。账目很奇怪，就封面写了账目二字，其余全是空白。这种事刘大他们见多了，权贵人士都喜欢搞暗账，有的用暗语，有的用特殊墨料。再者干他们这一行的，知道得越少越安全，故而没有细究。
昨天下午，刘大只身去见神秘买家，许二说最近刘大很不对劲，动不动就支开他们，也不知道一个人在忙活什么。他们不放心，有些好奇，又有些怀疑，就跟上去想弄个明白。他们亲眼看见刘大从神秘买家手中接过一只鼓鼓的绣花钱袋，转身去了青楼寻欢，熟料刘大回来后却骗他们说，东西被抢了，没拿到酬金。
就是这个谎言，导致他们多年的信任和情谊，化为泡影。回想这么些年，刘大总是找各种理由克扣分红，这越想越不对。起初只是愤怒，只是想逼他把钱拿出来。谎言被拆穿，刘大非但不感到愧疚，还用咄咄逼人的口气辱骂他们，大概就是“没有我你们早就饿死了”“一群废物”“狼心狗肺的东西”之类的，可就在他的一番辱骂下，他们终于忍无可忍，几人合力狠狠揍了刘大一顿。事已至此，算是撕破脸了，陈阿六想杀了刘大，被许二制止了，许二说他们需要刘大的人脉重操旧业。
他们审问刘大，怎么样才能联系买家。刘大起初抵死不愿意说，后来不知为何又愿意了，只是有个条件，他想吃汤包。只要吃饱了，就把知道的都告诉他们。
汤包是店小二送来的，刘大似乎胃口不好，一开始没怎么动，东张西望地，陈阿六一直盯着他，怕他伺机而逃。后来刘大才动了筷子，吃了一笼，其他五个人每人吃了两笼。刘大吃完之后还想吃，就让店小二再去端一笼，结果店小二刚走，刘大不知为何，忽然趴在桌子上，急剧呕吐，很快就断气了。
他们吓坏了，常五想叫人帮忙，陈阿六忙制止他，说是刘大身上还有外伤，若是官府追究起来，胡乱给他们扣个毒杀刘大的帽子，这辈子就完了。于是他们决定装作没事人一样，假意去买酒，等其他人发现尸体再赶回来，弄个不在场证明。反正要是别人问起，他们就一口咬定，他们走的时候刘大还是好好的。
所以酒馆不卖酒这事，他们之所以知晓，是因为许二好酒，来这里的第一天就跑去酒馆买酒，结果空手而归。常五也是听了许二的埋怨，才知道酒馆不卖酒。
没想到他们赶回来后，正好碰见店小二鬼鬼祟祟地往外走，他们联想到汤包有毒，便认定店小二有嫌疑，才揪着店小二不放。
他们一心想摆脱嫌疑，不敢再靠近尸体，所以未曾留意到，尸体的衣裳被人更换过。
“刘大从神秘买家手里接过来的，是这个钱袋吗？”
赵承郎回头冲唐师爷使了个眼色，县丞便将证物呈上。
“是是是——就是它——”
“你们和刘大决裂，为的是一个利字。你们就没想过要搜刘大的身吗？”
“搜过了。”常五说，“他身上没带钱，说是被抢了——可谁信啊——奇了怪了——我们一直盯着他，他什么时候藏的钱袋——”
可能不是藏的，是遗落或者刻意留下的。可如果是故意的，对方用这钱袋，想表达什么呢？一时半会儿，赵承郎也猜不透，感觉案情愈发地复杂了，需要更多的线索，才能理清楚。
———
出了厢房，县丞宋良臣不禁感慨道：
“聪明反被聪明误。”
宋良臣心想，若是换了是他，才不会费心去弄什么不在场证明呢，他会隐瞒刘大中毒死亡的事实，找个荒山野岭抛尸。反正刘大无亲无故，他是生是死，根本没人在意。所以说俗话说得好，笨人不作恶，因为一旦作恶，太容易被逮了，不划算呐！
“对了，大人真的相信，常五他们没有毒杀刘大吗？”
“目前尚无证据。”赵承郎说，“杀人要有动机。最愤怒的时候都熬过去了，怎么会在饭桌上动手呢？而且他们完全可以凭武力控制刘大，何须多此一举，去下毒呢！”
宋良臣觉得在理，道：
“如果说整个案件背后，还有一个隐藏的凶手的话，应该和二牛差不多，不懂武功或者武功不高，无法跟六虎硬碰硬，只能选择下毒。”
“不排除这种可能。”
但要揪出幕后黑手，还需要其他线索。
——
县衙厨房里，喜鹊边切姜片边问：
“夫人，前边都是素菜，要不要加个荤啊？”
“死了人，谁还吃得下荤腥了。”
“为什么吃不下啊？”
“因为猪肉啊鸡肉啊，都是尸体啊---”
“夫人---”
这么一说，喜鹊也觉得挺恶心的。因为人比较多，所以尹小葱一改往日类多量少的风格，反其道而行。喜鹊叫了几个下人把饭菜送到马车上，看见谢有成那呆子慌里慌张地往这边来，就问：
“谢有成，你去哪儿？”
“叔父---命我把尸检格目，送---给大人---”
“你就两条腿，得多慢呐。上来吧，我让车夫捎你一程。”
“多---多谢喜鹊姑娘---”
谢有成低着头，正要往马车里钻，喜鹊瞧见了，连忙叫住他，道：
“你去里边作甚，坐外边---你这身上一股味道，弄脏了饭菜，谁敢吃啊。”
闻言，谢有成不禁有些恍惚。也不是头一次遭人嫌弃了，可直到现在，他还没法像叔父那样，无视周遭异样的目光。
谢有成慢慢放下车帘，低头下了车，将尸检格目递给喜鹊，道：
“还请---喜鹊姑娘---转呈大人---”
“怎么，你不去了？”
“嗯---”
“好吧，反正我顺路。“
喜鹊接过尸检格目，没有多想。没多久，尹小葱快步走来，才刚上马车，还未坐稳，便吩咐马夫赶紧走。喜鹊照样坐在马夫旁边，大概是闲着无事，就翻开尸检格目看。老实说，起初觉得挺恶心的，以为里边会有血啊，臭味啊什么地，未曾想字迹清秀，干净整洁，看着格外地顺眼。
“谢呆子字写得不错嘛---”喜鹊不禁赞道，继续翻到最后，“肠胃中有汤包残渣---夫人，夫人---快看---刘大是被砒霜毒死的---”
确认是砒霜，那就好查了。
