“死者刘大，男，身长七尺二，身形精壮，拳头中指末关节有茧，疑似习武练拳所致。尸僵已现，推算死者应死于两个时辰以前---”
仵作谢常安是和县丞宋良臣一道来的，他负责验，他的侄儿谢有成负责记录。过了一会儿，谢常安又报道：
“头皮有损，面上有疤，疤长约半指，为旧伤。衣物无损仅后背处见灰尘，灰尘色与厢房地面相似。浅绿钱袋一只，上绣荷花图案，内有五两碎银，三个铜板——”
“怪哉。”县丞宋良臣凑近了些，蹲下来，道，“还是头一次见大男人用这种钱袋。”
“或许是捡来的，或许是偷来的，抢来的也有可能。”李忠道。
县丞微微点头，表示赞同。
尹小葱歪着脑袋想了半天，道：
“兴许是他人所赠，也说不一定。”
赵承郎并不是没想到这种可能性，只是据刘大的好兄弟廖三所述，刘大并无妻儿，也无相好，至今仍是孤家寡人一个。他更愿意相信，这钱袋是凶手留下来的。
或许是无意中遗落，又或许是故意放在此处的。这个钱袋，或许不止是钱袋那么简单。
“面色青紫，双目耸起，唇、甲均为青紫色，后背三处伤疤，是为旧伤。右胳膊上有虎头刺青——”
听了谢常安所报尸状，赵承郎回头对县丞说道：
“宋大人，去查验其它五个人，是否有同样特征。”
“是——”
赵承郎推测，人过三十不娶妻，拉帮结伙过，只怕是混江湖的！若确定是江湖恩怨，也算是有个调查的方向。
“左胸前四处伤，已结痴，不致命，约莫已有月余。”
新伤旧伤都有，看来平日没少动武。
“两遍胳膊有细长淤青。胳膊——胳膊关节处脱臼——膝盖有擦伤，近腘窝处有淤青，长宽约半寸——其余部位，未见外伤——”谢常安道。
“谢老，脱臼是死前造成还是死后造成的？”李忠问。
“这个，您可难倒老朽咯。我只能告诉你，膝盖上的擦伤应该是一日前造成的。其它的，老朽不敢妄言。”谢常安说道。
李忠转向赵承郎，道：
“大人，会不会脱臼和擦伤，是同时造成的？”
“不排除这种可能。”赵承郎说完，转而吩咐谢常安，“继续查验。包括桌上的汤汁还有地面上的汤包---”
“是---”
谢常安领命，用银针去沾桌上的汤汁，皆不变色，只有倒了的椅子正对着的地方，银针变了颜色。地面六只汤包查验后，银针未变色，说明店小二最后送来的那一笼也没毒。
该查的都验完了，谢有成将尸检格目呈给赵承郎查验，谢常安却问：
“大人，是否需要拉回县衙，剖开食道查验？”
“要。”赵承郎道，“需要确认，他是吃了有毒的汤包，而不是吃了别的什么东西。”
“是---那老朽先行告退了---”
谢常安恭敬作揖，随后有两名官差抬着担架进来，将尸首挪到担架上，抬了出去。谢常安走去了老远，发现谢有成没有跟上，便提高音调喊道：
“有成---还不快跟上来---”
此时谢有成才回过神来，慌里慌张地往外赶，还差点被门槛绊倒。
“说了多少遍了，不要毛手毛脚的。怎么就是学不会稳重呢---”谢常安又训了几句，见谢有成低着头不说话，重重叹了口气。
而厢房内，喜鹊不嫌事多地嘀咕道：
“好个谢呆子，竟敢盯我们夫人---也不怕大人挖了他眼睛---”
——
赵承郎临时选了一间厢房，作为审案办公的地方。
“大人，确认了，其余五人身上，皆有纹身。”宋良臣走进屋，说，“是等仵作验尸，还是先提审呢？”
“天快黑了。再过些时候，百姓思家心切，只怕不会太安分。”赵承郎转向县尉，道，“去把大厨叫来。“
“是---”
李忠领命离去，不久就带着衙差，押着二牛和大厨来见赵承郎。
“叫什么名字---”赵承郎问。
“周---周三---”
“本地人？”
“是---”
“家住何处？”
“东郊梧桐村---”
“家里有几口人？”
“三口---哦不---四口---上有老母---下有妻儿---”
“孩子几岁了？”
“六岁---”
“今日客人吃的汤包，都是你做的？”
“是---”
“你可知客为何会中毒？”
“不知---小的不知---”
“可有见过陌生面孔，或是平时不该出现在厨房的人？”
“没---没见过---这天气厨房跟火炉似地，没人想去那里---要不是掌柜的舍得出钱---小的也不愿多待---特别是今天，来回跑茅房，根本提不上劲儿---再出点汗，就更晕了---”
“怎么，吃坏肚子了？”
“昨夜喝了点酒，坏了肚子---”
“喝酒？和谁喝的？”
“自己喝---在家喝---家里出了点事---愁得很---”
“什么事？”
“就---就是我娘和我那婆娘---合不来---我夹在中间---难受---”
“酒哪里买的？”
“不是买的---村里人自己酿的，送的---”
所以，只是巧合吗？
“二牛今日与平时，有何不同？”
“--和平时一样啊---老早就起来打水，帮着和面---然后招呼客人---端汤包---收蒸笼---没什么不同啊---”
“行了，你下去吧，有事本官再传你。”
待掌柜的离开后，赵承郎又召来二牛，审问道：
“周三坏了肚子，这事你知道吧？”
“知道---”二牛道，“今早面皮都是我帮他擀的---”
“馅是你包的吗？”
“包了几个---他嫌我包得难看，怕影响生意，我就没动了---”
“除你之外，还有其它人帮过他吗？”赵承郎又问。
“没有---”二牛说，“大家都有事忙。”
“都有事忙，你怎会有空去帮他？”赵承郎问。
“小的也忙啊，但掌柜的说，让我先帮周三，其它事可以后边再做。”二牛说，“周三那边最重要。汤包出不来，就没得卖了。”
“这个钱袋，你认识吗？”
赵承郎再次将钱袋拿出来，让二牛认。
“这---不是问过了吗？”二牛道。
“我就问你认不认识---”赵承郎当然知道问过了，只是想重复确认一遍而已。
“不---不认得---”
又低下了头，到底是做贼心虚呢，还是害怕呢？
五兄弟也说从没见过刘大用过这样的钱包。
“你觉得，谁最有可能下毒，杀害刘大？”赵承郎问。
“这---小的----无凭无据---小的不敢妄言---”
“猜猜，也不敢吗？”
“小的---小的不敢妄言---”
“行了。带他下去。”
赵承郎摆了摆手，转身揉了揉太阳穴，回头一个不小心便迎上了尹小葱的笑脸。她不是因为觉得好笑才笑的，而是为了宽慰他，不要太心急。
