古代丧制，说是三年，其实只有二十七个月。阿三守丧期满，整理行装，重新走上了仕途。归云山庄众人都出来送别阿三，特别是剑星的徒弟们，虽然阿三平常对他们要求严格，但如今要离别了，这些学生都很是不舍。
阿三回到了翰林院，翰林院一切如故。唯一的不同，就是阿三的心中多了一个人，多了一份奋斗的动力。不久，阿三就被提拔为翰林院侍讲，比原来的翰林院修撰高了一级，成为正六品官了。阿三非常高兴，觉得自己在仕途上一定会有出息的。
阿三走后，剑星接手了上午的经史课程。至于下午的剑术课，有时侯剑星亲自去教，有时候就让青诚和清灵负责督促他们练剑。青诚和清灵的秋水无痕剑法已经大成，赵俞锡的秋心剑法和其他弟子的归云剑法也学全了，剩下的就是反复训练、实战，提升段位而已。
剑法如下棋，内功如读书。剑法段位越到高处，越难进境，但段位尚低的人，进境是很快的，就如你下棋到了九段水平就很难再提升了，但那些初学者可能几天一个台阶，不断地提升。所以，青诚和清灵的剑法虽然到了高段水平，但是提升的空间已经很小了，而赵俞锡们剑法段位尚低，只要勤学苦练，终究会追上来的。如果大家的剑法段位都已很高，那么决定胜负的除了剑法优劣，主要就是内功深浅了。内功的修炼是无止境的，只要人还活着，内力就还有提升的空间。但内力是日积月累、一点一滴地增长的，除非你有奇遇，如吃了增长内力的丹药，或者有高手给你传功，否则很难迅速提升。
修炼内功的法门，不外乎气运周天、练精化神而已，各门各派都大同小异，不如外在功法如拳掌剑法等差异那么大。因此，内功修炼之难，不在功法之难求，而在毅力之难恒。修炼内力如逆水行舟，不进则退，它不像剑法，只要你练得纯熟了，就不易再忘。所以，凡是武学高手，必无一日之嬉戏荒废，每天都要修炼内功。那些没有恒心，三天打鱼、两天晒网的人，内功决不会有成，故终生是平庸之辈。总之，内力深、剑术低，只是一时之弊；内力浅、剑术高，却是终身之害。武学之士，可不慎哉！
却说权雍州马步军都督雷明胄，四处搜寻廉德剑而不得，他的官职迟迟不能转正，不由得心神焦燥。他的谋士吴子熊说：“咱们寻剑不得，只怕还得从华山派入手。”雷明胄道：“华山派如今躲在归云山庄，我鞭长莫及呀。”吴子熊道：“现在看来，当日解救华山派的应该就是建阳侯沈剑星了。”雷明胄道：“就算真是沈剑星干的，他武功盖世，又有御赐的勇德宝剑，咱们又能拿他怎样呢？”吴子熊道：“您不如上奏朝廷，自承寻剑无功，举荐沈剑星出来寻剑。如果他寻到了宝剑，您就有举荐之功；如果他没有寻到，皇上就会对他失望，而您却没有什么损失。”雷明胄大喜，立即向朝廷上书，举荐了沈剑星。
天子览奏，批准了，于是下圣旨，命沈剑星负责追查雍州廉德剑。阿三知道后，也上了奏章，请求协助沈剑星寻剑。天子大喜，优诏褒奖了阿三，承诺寻回宝剑后，大有封赏。
于是阿三又回到了归云山庄，与剑星一起商讨寻剑事宜。剑星道：“阿三哥，如今你已经是正六品官，等咱们寻回失剑，朝廷又该给你升官了，哈哈。”阿三笑道：“我这可是沾了建阳侯的光。我请求协助你，其实不过是搭便车，就等你寻回失剑，我加官进爵呢，哈哈！”剑星大笑。
他们还没商量出头绪，忽然传来了消息，冀州信德剑和豫州礼德剑也失窃了！消息一出，朝野震惊。天子另下诏书，以沈剑星、张阿三为钦差，令雍、冀、豫三州官长配合，务必寻回宝剑，捉到真凶。
剑星和阿三决定，带上白羽、清灵、青诚和赵俞锡，一起出去寻剑。之所以带上赵俞锡，是想让他在江湖上历练历练。青龙、白虎等四大护法也主动请缨，要一起寻剑。剑星认为他们还是留在山庄比较好，可以带领甲、乙、丙、丁、戊各队进行生产，还能帮忙督促何远山们练武。至于上午的文科，剑星和阿三拟定了课程，由小竹监督他们读书。
他们出发之前，便商量下一步的计划。剑星道：“我和阿三哥是朝廷的钦差，便以我们为队长，兵分两路，一路去冀州，一路在豫州。阿三哥，你去哪里？”阿三道：“我去冀州吧。”赵俞锡笑道：“冀州好，说不定还能遇见朱茕姐姐呢，我也去冀州。”剑星问道：“白大哥，你呢？”白羽道：“张先生不会武功，赵俞锡又缺乏江湖经验，我陪他们去冀州吧。”剑星点头道：“好，那我和清灵、青诚留在豫州，你们三人去冀州。就这么定了，咱们分头行动吧。”
于是阿三、白羽和赵俞锡向北出发，一路无事，很快就到了冀州城。阿三亮明钦差的身份，得到了冀州马步军都督贺胥炎的热情接待。吃喝过后，阿三开始向贺胥炎询问宝剑丢失的情况。贺胥炎道：“张大人，自从得知雍州丢剑之事，我就加强了戒备，小心翼翼地看护，但信德宝剑还是不翼而飞了！您一定要奏明圣上，这不是我们看护不力，实在是贼人手段太高啊！”阿三道：“贺大人，您有什么线索没有？”贺胥炎道：“在宝剑的匣子里有一张字条，上面写着‘西方美人，借剑一用’。您看，就是这个。”
白羽听了大惊，急忙接过来查看，只见那字条的形制、字迹跟雍州的一样，只不过“华山白羽”换成了“西方美人”。白羽道：“雍州丢剑时也发现了类似的字条，只不过上面写的是‘华山白羽，借剑一用’。看来这是同一拨人所为，上一次是诬陷我，这一次又是诬陷谁呢？这‘西方美人’是谁呢？”
贺胥炎变色道：“阁下就是华山白羽吗？你自己尚且难脱嫌疑，怎么会跟着张大人一起来查案呢？”阿三道：“白大侠绝非凶手，他跟着我，就是为了早日找到真凶，洗脱自己的嫌疑。”赵俞锡道：“一张字条而已，能知道什么？如果上面写的是‘贺大人借剑一用’，那就是贺大人偷的喽？”贺胥炎道：“可这字条是唯一的线索啊。”
赵俞锡道：“如果豫州也有一张类似的字条，就能肯定盗剑是同一伙人所为。如果贼人的目标只在宝剑，可能还会有别的州丢剑呢。”阿三道：“有道理。若真是这样，那咱们留在冀州无益，应该到别的州去寻贼。”贺胥炎道：“可是我们不知贼人的下一站是哪里，如何追查呢？”阿三沉吟道：“此事确实难办。贺大人，那我们先回豫州跟建阳侯会合，看看豫州的情况如何，再作打算。”
（本章完）
