陇西汉阳节度使李从吉在襄州城中节度使府设宴款待众人，李从吉在主桌坐了，呼延灼、朱武、韩滔、彭玘、史进、穆弘、李俊、欧鹏、王英环坐一围，其余好汉在副桌坐下，整整四十人济济一堂。
李从吉把酒三巡，众人吃了半晌，李从吉道：“自房州、均州南丰府、荆南江陵府相继失陷，京西南路西部、荆湖北路诸州实际已落入淮西王庆之手，如果襄州失守，整个京南南路不复朝廷所有。呼延都统制此番退敌功劳甚大，下官必当上奏朝廷和高太尉，重重嘉奖！”
呼延灼辞道：“战场厮杀乃武将分内的事，呼延灼回蔡州向高太尉呈书复命便是，何须劳烦节度使大人。”
李从吉道：“都统制此言差矣，谁不知你是忠良之后，武艺高强，却屈在下僚，下官常常为你鸣不平，怎奈时运不济。此次大败淮西军段二部，斩首数千，正是向朝廷表功机会，下官举荐你晋升兵马都监，岂不甚好？”
呼延灼淡淡的说道：“谢节度使大人费心，呼延灼一介武夫，听殿帅府高太尉调遣，为国效力，万死不辞。”
李从吉哈哈大笑道：“好说，好说！”
李从吉、呼延灼说了些官话，又向朱武询问了邓州新野县战事，朱武以实言相告，二人听说杜壆一个照面挑了王义，迅速击溃邓、唐二州军马，俱都惊叹不已。
李从吉问道：“不知淮西军下一步动向如何？”
朱武道：“邓州此战损兵折将，兵马都监王义已死，以朱武推测，刘敏当说服杜壆顺手牵羊进攻邓州，一旦邓州被攻下，唐州无险可守，万难独存，不免继而落入淮西军之手。若杜壆、刘敏分兵守之，相互支援，邓州、唐州与均州、房州连城一片，襄州就成了独悬西南的一座孤城，三面受敌，恐难万全。”
呼延灼道：“此番用朱盟主之计调开杜壆，才能击败段二，解了襄州之围，若邓州、唐州失陷，段二、杜壆必将卷土重来，重新围困襄州。唇亡齿寒，节度使还是写封书信请高太尉再发援兵解救邓、唐二州才是。”
李从吉道：“这次襄州蒙难，王义、韩天麟迟迟不救，该有此祸，还是朱寨主‘祸水东移’计谋用的好。邓州、唐州是枢密使童贯的地盘，枢密院自会发兵，与我等无干。”
呼延灼道：“倘若童贯救不下来，襄州也危险了。”
李从吉道：“等淮西军拿下二州，再禀明高太尉夺回也不迟。”
呼延灼大惊，道：“却是何故？”
李从吉笑道：“若帮助邓州、唐州解围，二处还是童贯的势力，若失而复得，谁夺了就是谁的，这是其一。淮西军打二州，我们是隔山观虎斗，待淮西军攻下城池，伤敌一千，自损八百，淮西军也伤了元气，加上城池新破，断瓦残垣，防御薄弱，军民士气低落，必不肯齐心合力，高太尉调兵来战，事半功倍，岂不闻‘鹬蚌相争，渔翁得利’，这是其二。呼延都统制跟高太尉这么久，要领会他的手段，哈哈哈哈！”
呼延灼、韩滔、彭玘三人面面相觑，原先还当李从吉有些节气，岂知他与高俅一样，都是置国家利益于不顾，只知争权夺利、投机取巧的奸佞之徒。
呼延灼道：“淮西王庆日益势大，朝廷调兵遣将，犹恐力有不及，只怕如此儿戏，错失良机，被淮西军抓住破绽，悔之晚矣。”
李从吉道：“都统制不必多言，下官自有分寸。”
呼延灼嘿然，韩滔、彭玘都是一州团练使，不归李从吉管辖，面露不悦之色，也不掩饰。
朱武见气氛不对，插言道：“既然襄州之围已解，我等草莽之人不宜就留于此，明日便向节度使大人、呼延将军辞行。”
呼延灼道：“我们三州兵马也该回去复命了，便于朱盟主同行如何？”
李从吉道：“朱盟主非朝廷命官，下官不便挽留，明日略备薄礼，与诸位好汉送行。呼延都统制和韩、彭二位团练恐怕还要多留些许时日，襄州被困月余，城垣残破，守备不足，还要仰仗三位大人帮助防御贼寇反扑。”
呼延灼本不想与李从吉有过多纠葛，但也知道当下情势，杜壆、刘敏还在一旁虎视眈眈，襄州松懈不得，于是无可奈何，只得听从李从吉安排。
当夜天黑时酒筵散去，朱武回到特地为他准备的房间，刚刚沏了杯茶醒酒，呼延灼来访。
朱武连忙请进屋让座，呼延灼跟他也不客气，大咧咧坐下，便开口道：“近日在酒席之上，没有机会跟朱盟主道谢，夜晚到此叨扰，甚是不当。”
朱武道：“呼延将军多礼，朱武不敢当。”
呼延灼叹了口气，道：“如今朝廷风气日下，地方官府、部队中都是贪官污吏、投机钻营之辈，让朱盟主见笑了。”
朱武打趣他道：“我早说过，可惜了三位将军替朝廷卖命。”
呼延灼正色道：“食君之禄，忠君之事，我呼延家当为宋官家鞠躬尽瘁，死而后已。”
朱武也正色道：“呼延将军夜晚来访，不只是跟我道谢吧。”
呼延灼笑道：“瞒不过朱盟主，朱盟主明日一早就要离开，怕相聚之日遥遥无期，我来是有一事请教。”
朱武道：“不敢，将军但说无妨。”
呼延灼道：“前日与朱盟主较量兵法，意犹未尽。这几日我琢磨良久，淮西王庆贼势渐盛，早晚占领整个京西南路，威胁京西北路，我把守的蔡州将首当其冲。若有机缘朝廷让我掌兵，下官打算组建一支重甲骑兵，攻防两便，在野战中才能与淮西军中杜壆率领的高攻部队抗衡，想请教重骑兵的用兵之法。”
朱武见呼延灼不在意他年轻、只是个山贼，能不耻下问，虚心请教，并且潜心钻研兵法，只为未雨绸缪，心中颇为感动，当下尽自己平生所学，倾囊教给呼延灼。
他不仅自己昼夜攻习古今兵法书籍，更得到闻焕章这位名家真传，已能跻身天下兵法大家的顶级行列之中，呼延灼是消息灵通人士，对他慕名请教。
