佛提堡以北，以中央山脉为划分，分出了东部军区和北部军区的防区。中央山脉以西都是北部军区的防区，那里有着富饶的联邦工业城市肯格勒，肯格勒以北是联邦第二要塞斯蒂尔堡，再往北，则是前帝国第一要塞新堡，现任联邦第一要塞新堡，以及属于联邦的一半中央平原，为联邦提供了取之不尽的粮食供给。
一旦取得洛佩斯的支持，东部军区与北部军区联合。就拥有了联邦一半以上的工业产能，一半的粮食产量，三分之二的军力，还是最精锐的三分之二，他们甚至有独自抗击柯曼帝国之力。
不过……虽然贝齐没有提及一个字，甚至仍以联邦军职相称，但他的确是要独立于联邦政府，与戈瓦尔互相对立吗？
联合北部军区，显然是在做军事准备，甚至……可能会爆发内战。
何遇的内心惴惴不安，甚至怀疑起自己是否推动了这些事的发展。
该死，他为什么要签那个募兵协议？
比起洛佩斯坐镇的斯蒂尔堡，佛提堡就简陋多了，它只是联邦第三坚固的要塞，第一师的驻地而已。
佛提堡以中部山脉为天堑，牢牢地守住了联邦各地通向东部的入口，条条铁路通伦尼，而以佛提堡为中心，铁路又通向联邦东部的各个地方。而且，佛提堡距离伦尼只有不到两百千米，进可攻，退可守。
但这和何遇没有太大关系了，他们已经换上了便装，装作普通旅者，离开了佛提堡，向斯蒂尔堡赶去。
何遇换上了青河学院的纯白色炼金术师法袍，安德切尔换上了他做自由炼金术师时期的自由炼金术师长袍。他们都是新募集的士兵，还没来得及入编就遭遇了政变，没人会认出他们。
莱姆达少将是前伦尼卫戎部队的长官，伦尼卫戎部队在伦尼政变中被打散，后撤到了佛提堡。但他明面上还是首都直属部队的长官，与贝齐的关系仅仅是十几年前的上下级关系，以及在政变前夕才达成的秘密协议。
梅尔只是警卫队的班长，军队底层人物，属于那种领完本年薪酬就能离开军队回老家结婚的征募兵，若非在伦尼政变时表现出色，他也不会被贝齐选上，提拔到中校军衔，并加入这个谈判特使。
他们两人换上了典雅庄重的服装，高顶礼帽，丝质领巾，白色衬衫，黑色外套和长裤，像是两位富商。
谈判队伍里唯一一位何遇从没见过的人，就是名字很长很难念的弗里德里希少校，他戴着金丝眼镜，镶金怀表，就像两位富商的管家。
何遇看不出弗里德里希少校的来历，但凭感觉，他应该有很高的炼金术水平。
佛提堡并没有直接通向斯蒂尔堡的火车线路，途中要经过伦尼作为中转站，再一路向北，最终到达斯蒂尔堡。往伦尼的火车已经被暂时中止了，尽管明面上说是因为技术原因，但大家都知道这是因为伦尼政变。戈瓦尔的中部军区与贝齐的东部军区在各个方面保持着这种暧昧的状态。
不能靠火车到达目的地，一行人只好租了两辆马车，沿着石板大道向斯蒂尔堡赶去。
火车已经出现了许久，这些沟通各个城市的大道不复往日的热闹景象，但依然有着不少的人流。
那些没有实力的商队租不到火车的车皮，便还是以旧日的方式用马车运输。他们也不止来往于火车停靠的大城市，在那些火车没有铺设到的地方，仍有许多财富等着他们赚取。
还有坐不惯火车的旅人，携带着大量武器的雇佣兵，从火车发明的那天起就被拒绝在车厢之外的精灵和兽人。他们都得走这些大道。
不过这几日，这些大道又重新拥堵了起来，火车暂时停运，大道却毫无封锁，大量原本由火车承担的运输任务现在都重新由石板大道承担。
不得不说，坐马车的感觉，的确比火车要好多了。再也没有火车的嘈杂拥挤，难闻气味，何遇静静地看起了他带着的那本《自然炼金术的数学原理》，顺便思索起了未来。
…………
七八辆马车停靠在青河城的城门外，马车旁是扎营露宿的几位精灵和兽人。
“这就是你们的商队了吗？”木槿疑惑地问道。
“是的，可爱的女士。”没等木槿身旁的狼人回答，一位女精灵走上前，对木槿行了一个精灵的鞠躬礼。
木槿还是第一次看见精灵，这位精灵看起来和传说中的描述相似，尖耳朵，短鼻梁，还有一口平牙，和人类差不多嘛。
她也有样学样，对精灵行了一个鞠躬礼。
除了几位精灵之外，其余的兽人都长得奇奇怪怪的。比人类高出大半截的高大身材，长长的毛发，野兽一般的长爪，有的像猫，有的又像巨熊，和名字很符合，“兽”人。
一个像巨熊的兽人说道：“这就是炼金术师了吗？那我们就快走吧。”，说完，他开始收拾起营火。
“不过，你们为什么不进城呢？”
几位精灵把视线转向一边，像是没有听到。
在木槿一旁的狼人尴尬地捅捅她：“呃……女士，这背后有一段很长的故事，总之，大部分人类不欢迎我们，所以我们只能在这里扎营。别人向我们推荐了你父亲，我们才找到了他。如果你觉得不适应的话，现在也可以退出，我们会找其他人的。”
听到退出这个字眼，木槿忽然慌了，不管怎么说，能跟着他们去伦尼，是个不多的机会。
“不！我能适应的。我必须去伦尼，才能去找……”木槿鼻子一酸，就快要哭出来了。
狼人看着这个少女，突然觉得十分纠结。
随随便便就要哭起来，她还是太过于年轻了吧？
“还是让她加入吧…总要有个人类炼金术师…找了这么久才找到，不要又被吓跑了。”一位猫头兽人站起来，劝说道。
“好啦，没事的。我还没见过这么主动要求跟着我们的人类呢。”
木槿由哭转笑，又开心起来。
狼人拍拍少女的背，对她说道:“如你所见，这就是我们的商队啦，我们将沿着石板大道一路向东前行，最终到达伦尼。你只需要负责日常食物的炼成，顺便维修可能损坏的马车就好。”
“走吧！”
这支由精灵兽人组成的商队，开始慢慢前行起来。
