“跟你没关系，你不要太过自责。”凯瑟琳安慰道，敏锐地发现杜晶晶可能无意中透露了什么不该说的秘密，这才让杜莹莹猛然发怒的。
吴明敏也跟跟着说了同样安慰的话，和凯瑟琳一起，牵着熊美丽的手往家里走去。
自从黄广宇命吴明学把凯瑟琳找回，他便沿着南街一路高喊，混没想到凯瑟琳先是转到西街，后又冲动地去了幸福山南麓，而正因为此，他刚好跟凯瑟琳完美错过。
凯瑟琳远远地便望见满载破烂的小货车，黄广宇已经未雨绸缪地盖好防雨帆布，坐在大门口耐心地等待着凯瑟琳的归来。
黄广宇一根香烟头扔落在地，蓦然抬头，便望见凯瑟琳，兴奋地大喊道：“凯瑟琳，没看见吴明学吗？”
“他去找我了？”
“是啊！没听见他喊你的声音？”
“没有呢，我刚才进山玩了。”
“嗨，山有什么好玩的，瞧你把衣服都弄脏了，等下你爸妈可要责怪我了。”
“不关您的事，我会跟他们解释的。”
“好吧，时候不早了，咱们准备回县城吧！”
“等一下好不好，我还想去横河书院看看。”
凯瑟琳说这话时，手指遥指向沧桑的横河书院的大门，以一种非常期盼的眼光望着黄广宇。
黄广宇见着横河书院就在不远处，等下好找凯瑟琳回来，又想着吴明学还没归来，便答应了她的请求，却不忘叮嘱了一句：“别再乱跑了，等下我好喊你回来。”
凯瑟琳满口答应之后，便挽着吴明敏的手向横河书院走去，熊美丽把小背篓往家里一放，也嚷着跟了过来，还说起了吴明学周一的时候来书院寻宝的事情来。
凯瑟琳想当然地认为这势必又是一件跟元气有关的大事，带着莫大的期盼在横河书院里上下游逛，几乎走遍了每一个房间，但是除了蛛网灰尘，她并没有任何收获，心灰意冷地坐在戏台的上，望着幽深的书院堂奥。
“小美丽，那天吴明学寻到宝贝了吗？”凯瑟琳忍不住问。
“没有，我们在那几座雕像后面找了好久，都没找到什么。”熊美丽指向堂奥底部的那几座雕像说。
“那几座雕像都是谁？”凯瑟琳好奇地问。
吴明敏介绍道：“儒家的四位圣人，居中的两位是孔子和孟子，左右两边分别是朱熹和王阳明。”
“圣人？他们都修真成仙了吗？”凯瑟琳又问。
吴明敏笑道：“你怎么什么事都联想到修真？他们四人是读书人的楷模，怎么跟修真扯得上关系？”
这个回答让凯瑟琳大失所望，她闷闷地坐着发呆，正在这时，大门口传来吴明学的喊话声，不一会儿，吴明学已经跑进天井，仰望着她们仨问：“你们怎么坐到戏台上去了，三个女人一台戏？”
吴明敏知道这是个贬义的谚语，白了吴明学一眼，怼道：“本来还挺感激你去找我们的，这么一说，可就把功劳全白费了。”
“辣姐，功劳不功劳的没关系，我说你们可以下来了吧！宇哥都坐上驾驶室了。”吴明学规劝道。
“下去吧！”凯瑟琳有些疲乏地说。
趁着她们仨下楼梯的工夫，吴明学问起她们去哪里玩的事来，熊美丽抢答似的说：“采蘑菇。”她紧接着说起跟杜莹莹姐妹闹矛盾的事情来，吴明学惊讶道：“为什么杜晶晶会说‘鬼只能变成妖’？”
“不知道，”熊美丽摇摇头道，“莹莹姐就是因为这个打晶晶的，然后她们就回家了。”
吴明学并没有追问，因为这交谈的片刻功夫，他们一行四人已经走到了吴明学家门口。
黄广宇催促凯瑟琳赶紧上车，凯瑟琳依依不舍地跟吴明敏说了好些这次旅行非常愉快的话，还约定下次再见时，她们可以去远一些的地方。
吴明敏欣然答应，提出了互赠小礼物做纪念的想法，这正中凯瑟琳的下怀，从背包里拿出几根巧克力棒来，给三人一人赠送一根。
对于这种在横河镇从未见过的零食，熊美丽大喜过望，立即咬掉包装袋，喜滋滋地咬了一口，兴奋地说：“真好吃。”
听到这般赞赏的话，凯瑟琳索性把那整包巧克力都赠给了熊美丽，又从书包里找出一个美丽镶着两颗水晶星星的发卡，送给吴明敏，让吴明敏好不开心。
正所谓礼尚往来，吴明敏赶紧上楼，从自己房间里拿出一个崭新的笔记本来，递给凯瑟琳说：“你打开看看。”
凯瑟琳打开一看，才发现里面夹着好几种花瓣标本，高兴得笑靥如花道：“太美了，我很喜欢。”
熊美丽似乎也懂得了要回馈礼物的道理，二话没说，连忙跑回了家。
吴明学有些尴尬地挠挠头说：“我……我该送什么给你好呢？”
凯瑟琳提了一个小小的要求说：“最好送件跟修真有关的礼物。”
吴明学思索了一会儿，想起从泉爷那里买来的那把木剑，应该跟修真有关，只是木剑残缺，作为礼物赠送会不会太寒碜了。
凯瑟琳见吴明学犹豫不决，疑问道：“是不是不舍得啊？”
吴明学赶忙否认，进房间拿出了那把木剑，羞涩地说：“这把木剑据说跟修真有关，只是有些破了，你不会嫌弃吧？”
对于这把古朴的红漆木剑，凯瑟琳并没有露出丝毫嫌弃的颜色，她反而因为这古色古香的质地欢喜不已，认为这必定跟修真有关，对吴明学的感谢之语更是激动异常。
吴明学只觉愧不敢当，当凯瑟琳又从书包里拿出一支亮铮铮的别致的钢笔，作为礼物赠送给吴明学时，吴明学死活不肯要。
吴明敏在一旁劝道：“元元，你就拿着吧，这是凯瑟琳的心意，以后你拿这支钢笔写字时，肯定会想起凯瑟琳的。”
凯瑟琳附和道：“是的，巧克力吃完就没了，但是钢笔可以一直使用，希望你能用这支笔写出很多优美的文章。”
吴明学这才勉强答应，却在心底下，仍然觉得自己占了特大的便宜，因为他看见了钢笔的logo是派克。
这边礼物互赠完毕，熊美丽匆匆跑了来，她给凯瑟琳带来的是一块叶状白玉。
吴明学一眼就认出这块叶状白玉跟自己脖子上戴着的那块一模一样，忙掏出来给凯瑟琳看，并说起这是熊美丽爷爷送给他的生日礼物。
凯瑟琳意识到这件礼物的无比贵重，感动地亲吻了一下熊美丽的额头，搞得熊美丽戆戆地笑个不停。
熊美丽当然不能理解这是西方人的一种亲密的礼仪方式，表达了凯瑟琳的深情厚谊，但是凯瑟琳并没有停留在表面的仪式，而是把书包的小熊挂件取下来作为礼物送给了熊美丽。
熊美丽抚摸着这个毛茸茸的小熊玩具，露出了灿烂的笑容。
终于到了离别的时刻，这个让黄广宇等待已久的时刻，他特意给吴明学留了张名片，叮嘱他有事就打他电话，免得跑县城。
吴明学把名片贴身放在外套里袋，跟黄广宇和凯瑟琳挥手道别，吴明敏和熊美丽哗啦啦地流出了不舍的泪水。
凯瑟琳上车之后，竟然也流出了难舍的泪水，这让黄广宇很是诧异，小孩子之间的友谊这么快就建立得如此深厚，让他这个社会人非常羡慕。
而让黄广宇感到有些莫名其妙的是，当史密斯夫妇一看到凯瑟琳手中的几件礼物时，两眼放光的表情就好像捡到了珍贵的古董。
更让他震惊的是，原计划在艾宁再待半个月的史密斯一家人，刚吃完晚饭，就要求黄广宇开车送他们到了省城，赶晚上去海城的火车。
黄广宇本想询问几句，不过看到史密斯先生的冷沉的脸色，他几次欲开口都给咽了回去，而在心里悄然思索着凯瑟琳收到的那几件礼物的神奇之处。
凯瑟琳只得听从父母的要求，她匆匆写了一封信，请黄广宇代为转交给吴明敏，黄广宇拿着信，站在人潮涌动的火车站，陷入了莫名的愁思。
而当他再也看不见史密斯一家人的身影，才怏怏地走出火车站，身边的景色已经由灯火通明变成了暗夜无声。
送走凯瑟琳之后，吴明学便无比珍视地抚摸起那支派克牌钢笔来，在一张白纸上写下“最美凯瑟琳”几个字，尽管没有着墨，文字痕迹依然清晰可见。
不过等陈兰香给他端来一杯热水，他就把钢笔收藏了起来，乖乖地把一千块钱交给陈兰香，让她先还给吴德贤，剩下的则留作自己的运作资金。
熊小宝直到傍晚时分，才从岭下屋场回到家，正好赶上了晚饭的趟。当他从熊老拐口中听说吴明学已经把破烂卖掉之后，就匆匆扒完饭，迫不及待地走过来找吴明学。
吴明学也正好吃完晚饭，正坐在天井旁回忆着这一天的美好来。
他看到熊小宝走了进来，连忙给他搬了把椅子，给熊小宝讲述了收破烂的事，把账目给熊小宝过目。
熊小宝浑没在意这个，而是兴致勃勃地问起凯瑟琳的身高长相来，颇有些遗憾没有亲眼见到这个洋美人。
吴明学讽刺他是个花心大萝卜，也被他厚着脸色哈哈大笑而忽略。
熊小宝紧接着说起在岭下屋场的经历来，他首先传达了泉爷对吴明学的没有赶来非常遗憾，而更多的则是讲起了他开始进行炼气的修习。
吴明学还以为自己耳朵听差了，吃惊地问：“就开始炼气了？怎么个炼法？”
熊小宝略显得意地说：“还记得张鲲说过的那首诗吗？第一句便是‘炼气先炼骨’。我元根不佳，只能从炼骨开始。”
“元根不佳是什么意思？”吴明学好奇地问。
熊小宝娓娓道来：“原来能不能修真，跟一个人的天生元根有很大关系，元根又由元体、元血和元魄决定，只有这三者上佳者，才不必从炼骨进入炼气境。”
吴明学又是一惊，且不论熊小宝所说是真是假，但是这套系统足够复杂，让吴明学顿生了极大的兴趣，他认真地听着熊小宝继续讲述道：
“元体先分阴阳，后别五行，再以上中下区分优劣，有上佳元体的人，很容易达到炼气境。
元血的另一种说法叫作元脉，大体跟身体的八脉类似，有督脉，任脉，冲脉，带脉，阴跷脉，阳跷脉，阴维脉，阳维脉之别，至少打通其中一脉，才可能凝聚精血，补益元气，否则绝不可能踏上修真之途。
然而元魄就非常复杂了，各家修真门派都有自己的一套理论，岭下屋场经过祖祖辈辈的总结，把问题简化，认为元魄贵在修养，而修养的重中之重则在于戒色。”
吴明学喃喃道：“难怪泉爷要求我不近女色呢？”
熊小宝不以为然地笑道：“我看他们就没搞明白什么是元魄，所以才搞出个戒色的奇葩理论，那照这么说，他们岭下屋场早就绝种了。”
吴明学表示认同地说：“说的是哦，不然解释不通啊！”
熊小宝忽然又说：“不过泉爷又说，这些都是几千年前传下来的，听说有人已经总结出别的修真方法，而且效果也还不错，只是并没有亲眼见过，因此也无从考证。”
吴明学忍不住追问道：“都有什么修真方法？泉爷说了吗？”
熊小宝摇头道：“没有，他应该也不知道吧！”
吴明学本已对熊小宝能复述这么复杂的修真理论感到惊喜，别的更深入的问题估计也问不出个所以然，便转回问起他是怎么炼骨的？
熊小宝站起身来，摆出蹲马步的姿势道：“喏，就是这样，起码先蹲一年的马步再说。”
“就这么简单？”
“就这么简单！”
吴明学显然对这个回答不甚满意，按照他的自我理解，顾名思义，炼骨就是要强身健体，蹲马步算是怎么回事？
然而熊小宝很信泉爷的说法，他为之辩解道：“蹲好马步，才能有助于凝聚精血，是打好基础的绝佳途径。”
吴明学轻率地说：“那你就好好蹲马步吧，祝你早日踏上修真之徒。”
熊小宝看吴明学一副不以为然的样子，很是不爽，提醒他要重视泉爷的说法，退一万步讲，起码在打听到别的修真方法之前，就按泉爷说的来。
吴明学由衷地说：“其实我还是倾向于不相信真有修真这回事。”
熊小宝只觉自己的话都白瞎，忿忿不平地说：“怎么又这样？你真是油盐不进啊！”
回想起史密斯先生更加科学的说法，在尚未证实元气复苏之前，所谓修真都显得立论不足，因为能够修真的基本前提，就是天地之间的元气复苏。
基于这一点，吴明学分析道：“小宝，如果元气都没有，元根又从何发挥作用呢？”
熊小宝叹气道：“你怎么知道没有呢？”
“那你怎么知道有呢？”吴明学立马反驳道。
“不是说元气复苏了吗？”熊小宝思忆道，“我记得你也说过这样的话。”
吴明学讲起了史密斯家族的测量元气的仪器来，并豪言自己将努力出国留学，等到确定元气复苏之后，再决定要不要进行修真。
熊小宝虽然也很好奇那个测量元气的仪器，但是对于吴明学的这个打算深表担心，怕他错过了打基础的大好年华，将来悔之晚矣。
吴明学轻笑道：“如果真是那样，就说明我与修真无缘。”他轻轻拍了拍熊小宝的肩膀说：“这不是有你这颗小种子吗？苟修真，勿相忘。”
“什么狗？”熊小宝一时没反应过来，他苦口婆心地劝道：“要不这样，你帮我补习功课，我带你蹲马步。”
“好吧！”吴明学勉为其难地说，但是身体却很诚实，一直懒洋洋地坐在椅子上，一动也懒得动。
熊小宝又劝了一回，吴明学索性起身回了房，再出来时，带上了凯瑟琳赠给他的派克钢笔，炫耀似的问：“小宝，你知道这支钢笔值多少钱吗？”
“多少？”熊小宝一边摩挲着光滑的笔身，一边问。
“起码几千块。”吴明学随口报了个数目说。
“这么多！你没唬我吧！”熊小宝下意识地反问道。
“你看清笔尖没？是金的。”吴明学拿过钢笔，拉开笔帽，指着笔尖说。
“是吗？铜的颜色也是这样黄灿灿的。”熊小宝提醒道。
“是金的，你相信我便是。”吴明学十分肯定地说。
“那她怎么舍得把这么贵重的钢笔送给你。”熊小宝疑惑地问。
“可能是她不识货吧！”吴明学转而说，“我可不是白得的，也送了她一件礼物，你猜是什么？”
熊小宝想不到吴明学能送出与之相匹配的礼物，一连猜了四五次，都被吴明学摇头否认，当吴明学主动说出答案时，把熊小宝惊得目瞪口呆，他非常懊悔地说：“可惜我来迟了一步，泉爷今天还特意提醒我，那把木剑非常贵重，一定要你保藏好来。”
“是吗？”吴明学一脸懵逼地说，“就因为泉爷给它取了个牛逼轰轰的名字？”
“你也知道那是元灵剑吧！”熊小宝激动地说，“那把剑一旦遗失，注定大祸临头了。”
“有这么严重吗？”吴明学心下一凛，强行辩解道，“不算遗失，最多流失海外。”
“不一个意思吗？”熊小宝皱着眉头说，“这样一来，恐怕仇家会提前一步行动了。”
“怎么跟仇家扯上关系了？”吴明学不解地问，“泉爷到底怎么跟你说的？他们的仇家到底是谁？”
