斯佳丽穿得异乎寻常地漂亮去铺子和锯木厂。
午后的天气令人心旷神怡，阳光洒满大地，和煦而不太热烈，明媚而不耀眼。暖洋洋的微风徐徐吹过桃树街，掀动起斯佳丽软帽上的羽毛在空中跳荡。每次看见阿希礼，她的心总是这样欢蹦乱跳。近来她跟阿希礼单独见面的机会真是太少了。
今天斯佳丽领着玫兰妮的一项“任务”来锯木厂。这项“任务”就是要她尽可能地把阿希礼拖住，留到五点以后才让他回来。
今天是阿希礼的生日。玫兰妮在今天晚上特意为他举行一次生日酒会，要给阿希礼一个惊喜。
在去锯木厂的路上，斯佳丽为了同别人打招呼，不得不停了十几次。到达锯木厂时，已经很迟了。
阿希礼在办公室里查账目。看见斯佳丽，阿希礼的嘴边荡漾着一抹微笑，说：“斯佳丽，这时候你来干什么？怎么不在家帮玫兰妮准备酒会？”
阿希礼已经知道酒会的事了。
“啊呀，你怎么知道啦？”斯佳丽气急败坏地嚷道。
“你放心，我不会露馅的。到时候我会成为酒会上最吃惊的男人！”阿希礼笑得那样开心。斯佳丽仿佛又看到了过去的那个阿希礼。
阿希礼看着笑盈盈的斯佳丽，后来两个人的手握到了一起，那么充满友情地握着，那么平静地握着，平静得让斯佳丽感到奇怪。
他们幸福地回忆过去，探讨人生的目的，他们忘记了时间。当印第亚铁青着脸，站在门口时，看到的是斯佳丽被阿希礼轻轻地搂在怀里。
印第亚的身边是阿尔奇，还有艾尔辛太太。
斯佳丽都不知道自己是怎么跑出办公室的。
回到家，一想到玫兰妮马上就会知道她和阿希礼的事，斯佳丽浑身冰冷。她还有勇气面对玫兰妮吗？还有勇气去参加今晚的酒会吗？他们拥抱了，尽管他们的拥抱是那么的纯洁，那么的甜蜜。可是要不了到明天，整个亚特兰大都会在传这件事，她就是有十张嘴也无法说清楚这件事，更无法堵住那些人的幸灾乐祸，轻蔑嘲笑。在那些人的眼里，她必将是一个行为不端、品行恶劣的女人。
还有瑞特呢？他会干出什么事来？
斯佳丽匆匆脱下衣服，一头倒在床上。
夜幕降临，斯佳丽听见仆人们都回来了。斯佳丽觉得他们今天很特别，没有大声的说话声，连走路的脚步都放得很轻。他们是不是已经知道了？
从一听到瑞特那特有的脚步声，斯佳丽就竖着耳朵捕捉着瑞特的动静。四周一片漆黑，她静静地躺在床上，簌簌发抖。
过了很久，瑞特来敲门，斯佳丽竭力控制着自己的声音，说：“进来。”
“你真的是在邀请我进入这一圣殿吗？”瑞特一边问，一边推开门。走进屋，他又把门关上了。斯佳丽没法看清他的脸，从他的声音也听不出什么异常。
“你怎么躺下了？不是要去参加酒会吗？”
“我嘛，头疼得厉害，看来是去不成了。你去吧……”
一阵触目惊心的沉默之后，黑暗里传来拖长着调子、咬牙切齿的声音：“没见过像你这么胆小如鼠的东西！在锯木厂的勇气到哪里去了？”
瑞特知道了！斯佳丽越发抖得厉害。
“起来，就起来！”
“瑞特，我不能去，我求你了。”
“今天你必须去！我不想听你的解释，起来，快穿衣服！”瑞特眼中闪着冷冷的寒光，一伸手把她拖下床。
斯佳丽不得不忙着穿衣服。
玫兰妮家所有的房间灯火通明，在好远都能听见阵阵的音乐声。越是往前走，斯佳丽越觉得两条腿是那么的沉重。要不是身边瑞特那钳子似的大手抓着她，她一定要么逃走了，要么瘫在地上。
他们踏上了门廊。瑞特就像什么事情也没有发生一样，他手持礼帽，向左右频频点头打招呼。他们进屋时，音乐声戛然而止。一双双眼睛都看着斯佳丽，那里面是说不出的惊愕，并且露骨地写着这样的意思：你这个没有廉耻的女人竟然还敢来？
我不是胆小鬼！我不是！斯佳丽对自己说，她高昂着头，还笑了，对所有人都笑了。
只见玫兰妮从人群中挤过来，匆匆来到门口，迎接斯佳丽。她挺直瘦削的肩膀，紧闭着薄薄的嘴唇，仿佛她的眼中没有别的客人，只有斯佳丽。她来到斯佳丽的身边，伸手搂住了她的腰。
“这裙子太漂亮了！斯佳丽，今晚印第亚不能来帮助我了，你能和我一起接待客人吗？”玫兰妮清晰的声音传进所有人的耳朵里。
事后，斯佳丽怎么也回忆不出酒会的具体细节，她好像成了木偶。直到回到家，回到自己的房间，意识才回到斯佳丽的脑子里。
瑞特还没有回来。酒会结束时，瑞特把她送上马车，让她独自回家，而他则留了下来。斯佳丽现在最害怕最羞于见到的人就是瑞特。她希望她永远也不要看见瑞特。
还有玫兰妮！她竟然自始至终让斯佳丽站在自己的身边，那么的镇静。要不是玫兰妮，她真要被那些人的唾沫淹死。
斯佳丽想到了酒，今晚她需要酒把她灌得酩酊大醉。于是，斯佳丽在睡袍外披上一件晨衣，疾步走进穿堂。楼梯下了一半，斯佳丽发现餐室的门关着，但从门底下却透出一道光亮。
是谁在里面？是瑞特吗？斯佳丽正要悄没声儿地退回去，不料餐室的门突然打开了，昏暗的烛光烘托出瑞特的身影。
“进来陪陪我，巴特勒太太。”瑞特含糊地说。他喝醉了，已经好久没有这样醉过了。
斯佳丽犹豫着。
“进来，你这该死的家伙！”瑞特粗暴地说。
想到瑞特酒喝得越多就越斯文的特点，斯佳丽昂首挺胸地下了楼梯，走进餐室。她可不想让瑞特看出她怕他。
瑞特倒了满满一杯酒，塞到斯佳丽的手里。
“我，我不喝酒！”斯佳丽说。
“你不就是想下来喝酒的吗？你要知道我在这，还会来吗？”
在这个世界上，彻底了解她，对她的心思明察秋毫的人，为什么是瑞特？斯佳丽举起杯子，把这杯酒一饮而尽。
应该说，斯佳丽有了向瑞特解释的机会。可是瑞特不需要解释，他用他惯常的尖酸、刻薄，把斯佳丽藏在心底的东西挖出来，让它们无处遁逃。他也没有放过对阿希礼、玫兰妮的挖苦、嘲笑，甚至他自己。所有这些，只有一个结果，就是让斯佳丽明白他为她难过。
“我一直梦想得到你的情，你的心，可我永远得不到，就像你永远得不到阿希礼的心一样。这就是我为你难过的原因！”
其实瑞特也把他的难过展现在了斯佳丽的面前，也把他烈火般的爱展现在斯佳丽的面前。可惜等斯佳丽明白这一点时，已经迟了。
这一夜，瑞特强行留了下来。
第二天，斯佳丽没有看见瑞特，也不知道他是什么时候离开的。这一整天都没有看见瑞特的影子，他就像消失在空气里了。又一天过去了，斯佳丽还是没有得到他的消息。她还到银行找过瑞特，她也去了自己的铺子，希望在那里能看见瑞特。
可是哪里也没有瑞特。
斯佳丽焦急万分，内心充满了失望和恐惧。
新一天的早晨，斯佳丽吃过早饭，回到自己的房间，正要戴上软帽出门，突然听到一阵急促的脚步声走上楼来。
一丝宽慰涌上斯佳丽的心头——是瑞特。
瑞特刚理过发，修过面，他轻松地跟斯佳丽挥了挥手，轻松地说：“早上好呀。”可是他那充血的眼睛，已经反映出他并不轻松。
瑞特决不会把他的不轻松展现在斯佳丽面前，他的言行告诉斯佳丽，他根本不在乎她，他爱在外面待多久就待多久，爱上哪儿就上哪儿。他还把她跟开妓院的贝尔做比较，说贝尔比她强。
本来斯佳丽眼巴巴地望瑞特回来，还想要向他撒娇、卖俏，现在她心里只有屈辱和愤怒。
也许瑞特看见他的目的达到了，便提出今天回来的真正主题：他要带美蓝去查尔斯顿、新奥尔良，作一次漫长的旅行，今天就动身，还要带上普莉西。
“你休想把我的孩子带走！”斯佳丽有了“杀手锏”。
瑞特不慌不忙地说：“她也是我的孩子，你总不至于反对我带她去查尔斯顿看望她的祖母吧？”
“谁信你的鬼话！你每天喝得烂醉，你以为我会让你把这么个不懂事的孩子带走，好让你带她去贝尔妓院那种地方……”
瑞特青着脸，一个箭步冲到她跟前。
“如果你是个男人说出这种话，我非把你的脑袋拧下来不可！”瑞特眼睛里喷火，“要说做母亲，连猫都比你强！你为孩子做了什么？”
一个小时后，瑞特带着美蓝和普莉西出了城，这在斯佳丽羞愧与愤恨的心头又平添了一层寂寞。
斯佳丽不甘于寂寞，她想到了玫兰妮。从那件事发生到现在，斯佳丽还没有向玫兰妮解释。她害怕把真相告诉玫兰妮，可是想到在那天的酒会上，玫兰妮像一位大无畏的战士，孤军奋战地保护她，她又是那么的不忍。在天使一般的玫兰妮面前，自己还要欺骗她多久？
于是，在瑞特前脚刚走，斯佳丽便急匆匆地出了门，来找玫兰妮了。她要对玫兰妮和盘托出，她要对玫兰妮忏悔。
“玫兰妮，我必须向你解释那天……”
斯佳丽刚开口，玫兰妮就斩钉截铁地打断了斯佳丽的话：“亲爱的，我不需要、也不愿听你的解释！”玫兰妮用她的手捂住了斯佳丽的嘴，不让她往下说。玫兰妮再一次深情地回忆了斯佳丽为他们一家三口所做的种种努力，“我把这一切都铭记在心里，你以为我会以怨报德，相信那些可怕的谣言？我不想听你解释，一句也不想听！”
