斯佳丽终于又能出门。她要去的第一个地方就是她的锯木厂。
穿外出的衣服时，斯佳丽说不出的烦恼，因为她发现自己的腰围与过去相比，粗了许多，那些衣服几乎穿不上了。
“我以后再也不想生孩子了！”斯佳丽恨恨地说。说实在的，斯佳丽看到瑞特那么喜欢孩子，而且到了那样发痴的地步，她也不由喜欢了美蓝。
当斯佳丽自己赶着马车上路时，她把腰围带给她的烦恼忘到了脑后——她马上就能看见阿希礼，并且能同他一起核查账目。
马车驶近锯木厂时，斯佳丽兴致勃勃地看到一派繁忙的景象。一堆一堆的木材像一座座小山，骡马大车来往穿梭，许多顾客站在木料堆中间跟休说话。
“是我的厂子！是我的！”斯佳丽忍不住自豪地暗暗对自己说。只要厂子的大门开着，就有钱哗哗地流进她的腰包。只要有了钱，她就什么也不怕了。
在查阅阿希礼的账本时，斯佳丽的喜悦受到了打击。阿希礼管的锯木厂收支勉强相抵，而约翰尼管的厂子却有丰厚的盈余。
斯佳丽嘴上没说，但她的表情已经说明了她的失望。
阿希礼说：“斯佳丽，我希望你能让我辞退这些犯人，雇些黑人来干活，我相信我能干得好一些。”
“雇犯人好呀，这样我省了多少工钱的开支呀……”
阿希礼抢过话说：“对不起，像约翰尼那样驱赶犯人干活，我可做不到！”
“阿希礼，你太心慈手软了！你只有像约翰尼那样，才能逼他们多干活。像你这样怎么能赚到钱？我岂不是要喝西北风去？对那些懒家伙，该揍的时候，你就狠狠揍他们，只要不打断他们的腿……”
阿希礼脸上是一副“天哪，你怎么说出这种话”的表情。
“斯佳丽，你快别说了，我受不了你说话的那口吻！难道你没有意识到他们也是人！他们营养不良，有的又生病，够惨的了……这应该不是你要这样做的，是不是他把你教唆得这样的野蛮……”
斯佳丽明白“他”指的是瑞特。
如果说这些话的不是阿希礼，斯佳丽早抬屁股走人了。关于用囚犯的事，跟瑞特没有任何关系。她不是三岁小孩，根本不需要别人来教唆。
倒是阿希礼说的另外几句话，让斯佳丽记住了，并且在她和瑞特之间掀起了不小的风波。
回到家，斯佳丽推开育儿室的门，她知道瑞特一定在这里。
瑞特坐在小床旁边，埃拉在他膝头上，而韦德正把兜里的东西一一掏出来给瑞特看。那是一副其乐融融的画面。瑞特是那么喜欢埃拉和韦德，一点也不像有些继父那样把妻子前夫的孩子看作眼中钉。
斯佳丽有些犹豫，似乎下面的话难以说出口。但一想到阿希礼的话，勇气又回到斯佳丽的身上。
“我有话对你说！”斯佳丽继续往卧室走去。
一等瑞特进了卧室把门关上，斯佳丽急迫地说：“瑞特，我已经决定以后再也不生孩子了！”
瑞特不动声色，懒洋洋地在椅子上坐下，把身子往后一靠。
“你今天去过了锯木厂，是吧？”
斯佳丽一愣，心里发虚，嘴上却不服气：“这和我们谈的事有什么关系？”
“要是没有关系，你会这么急不可耐地跟我说这句话吗？我对你说过了，你生多少孩子，我都不在乎……真不清楚那个微不足道的谦谦君子对你灌了什么迷魂汤！”瑞特自顾自摇摇头。
阿希礼的话又回响在斯佳丽的耳边：“只要我一想你的美貌、你的妩媚全然托付给这么一个人，我却无能为力，我心里实在受不了！”
“跟他没有关系！”斯佳丽努力不想被瑞特从她脸上看出什么，她索性说出了她想说的话，“我就是不想生孩子，我要跟你分居室住！”
瑞特盯着斯佳丽，目光像刀子。
“我不管那个假模假式的家伙对你这个骗子说了什么，如果我不想进这个门，我永远也不会踏进半步！如果我想进这个门，谁也别想拦着我！”瑞特站起来，一扭身，径自走了。不久斯佳丽听到育儿室传来孩子们欢快的笑声。
斯佳丽颓然地坐下。她的愿望这么容易实现了，这也是阿希礼的愿望，可是斯佳丽却没有从中得到快乐。
斯佳丽忍不住失声痛哭起来。
瑞特的变化却是斯佳丽没有想到的，他的变化也许就在美蓝满周岁后，并且跟小韦德有着密切的关系。
那一天的下午，外面下着雨，韦德闷闷不乐地待在起居室里，玩什么都显得不开心。
瑞特询问后才知道，是拉乌尔的生日聚会没有请韦德参加，已经有几家孩子的生日聚会没有邀请小韦德了。
斯佳丽根本没有把这件事放在心里，觉得这是孩子的事情，是孩子的小题大做。可是这事触动了瑞特的神经，他明白别的孩子之所以没有请韦德，是因为他和斯佳丽的缘故。孩子需要在别人面前有一个值得炫耀、值得骄傲的父母！而他们在亚特兰大的名声由那些孩子的父母，影响到了孩子。如果美蓝长到韦德这么大，也必然像韦德那样被人拒在生日聚会之外，遭受别的孩子冷落、歧视。
对这样的境地，瑞特这个做父亲的是无论如何也受不了的，也是他绝对不允许发生的。他要让美蓝成为一个小公主，世上所有的人都争着要她。普天之下没有一处地方是她不能去的。
“让我们的钱见鬼去吧！我们的钱再多，也买不到我想给美蓝的幸福！”瑞特决然地这样对斯佳丽“宣告”。
瑞特慢慢地、不动声色地展开了一场收买人心的运动。他不再与北佬军官、共和党密切来往，他参加民主党人的集会，他的身影不再出现在赌桌上。一到星期天，瑞特就搀着韦德去教堂做礼拜，他那庄重、肃穆的神情绝对让人觉得他是虔诚的天主教徒。别人从瑞特那张棱角分明的嘴巴里，再也听不到尖酸、刻薄的话了，完全是绅士的样子，是谦谦君子。
瑞特还为装修圣公会教堂、给阵亡将士墓地美化协会捐了款，数量令人咋舌。那钱不是瑞特直接捐的，而是特意请了艾尔辛太太转交，并讷讷地央求她严守秘密，因为瑞特明白越是要她保密，她越会迫不及待地把这件事张扬出去。
瑞特对捐款给阵亡将士墓地美化协会，作了这样的解释：是出于对前战友的怀念。也就是说，瑞特也入伍打过仗，而且是正规炮兵团。
瑞特常常就美蓝生活上的一些小事，向那些曾对他横眉冷对的女士虚心而诚恳地讨教有关经验。
“哎呀，你一个大男人怎么关心孩子的这些小事呀，真难为你了！”那些女士在惊讶中适当地表达了她们对瑞特的称赞，并在心里认为瑞特不是别人说的那样让人讨厌。
美蓝一天天长大，她的模样越来越像她的外公杰拉尔德，而且脾气也像。瑞特对这个宝贝女儿真是百般宠爱，百依百顺。
美蓝睡觉怕黑，需要亮着灯。于是瑞特把美蓝从育儿室搬进他的房间，他已经跟斯佳丽分开来睡了。自从那天晚上斯佳丽扬言不愿再生孩子后，瑞特从未跨进斯佳丽卧室一步，甚至连门上的把手也没碰一下。
瑞特把美蓝的小床放在他的大床旁边，桌上通宵点着灯，上面蒙了灯罩。
对瑞特如此迁就美蓝，斯佳丽很看不惯，她说揍她一顿屁股不就什么问题都解决了。瑞特把眼睛一瞪，说：“真要揍，也是揍你的屁股！”
一天晚上，瑞特因为遇到了过去一块儿闯封锁线的伙伴回来得比较迟。当他带着几分醉意回到家里时，举宅上下正乱成一团。一听见美蓝那尖尖的叫声，瑞特的酒彻底醒了，他一跳三级台阶地奔进他的房间，只见美蓝哭得眼睛通红，眼泪鼻涕把脸糊得不成样子。
瑞特很快从别人的口里知道了原因：也不知是仆人忘了点灯，还是灯自行灭了，总之，美蓝睁开眼睛时，看见室内一片黑暗，便大哭起来。
“是谁把灯给吹熄灭掉的？是谁把她一个人丢在黑洞洞的屋子里的？看我不剥了你的皮！”瑞特暴怒得像一头狮子。
瑞特对美蓝的爱已经到了痴情的地步。这件事以后，瑞特每天回来得很早。更叫人惊奇的是，美蓝一句话，让瑞特大大限制了自己的酒量。
美蓝说的那句话是：“你身上有股臭味，阿希礼叔叔就没有。”
