小铁蛋儿在小屋里消失了，几个教徒不敢做声。失去了筹码的大国师一阵发怒。
“现在的人手还少，必须赶紧召集人。”大国师转向奈努说，“你三天之内怎么也要给我凑上五六十人。”
奈努说：“要凑数容易，可是真能打出手的可没几个。”
天色还没有大亮，大明村打破了寂静。老督军一家人团聚了，宏正要去海滩，老督军拿出几根号炮，递给宏正说：“这号炮很有用，当年郑和传递消息，就是用这个。你带上两只，我留两只，有紧急事，燃了发上天，有了动静了，我们彼此可以相互接应。”
宏正匆匆上了马车，迎面见隋桓带着几个人走来。
宏正迎上前，把救人的过程说了，众人皆大欢喜。
宏正问：“你们怎么回来了？”
“万事俱备，下面是他们的事了。”随后说完，回手一指，古家兄弟正应上来。身后还跟着一个老船工。
古老大上前道：“昨晚落潮，船头破损处露出了水面，两块船板的中段，被礁石撞开。这是老船工，他已经量好了尺寸。正谋划所需的木材。隋老先生让我们去古里，先看看有没有合适的木板料。我们正要去，这就与道长遇上了。”
“这么快就弄清楚了，没有大问题吗？”
老船工答道：“道长放心。龙骨没有问题，只换两块底板，要是用板料，用不了两天就能解决了。”
宏正把太小儿抱下车，让尚明调转了马车，对古老大说：“既然如此，你们和老船工一起去古里，找到板材，就用马车直接拉回来。我们就等你们的结果了。”
古家兄弟谢过了宏正，上了马车，当天去当天回，把木板买了回来。
第二天开始修补沉船。五天过去了，老船工带人把船修好了。船帆升起，驶向大明村。隋桓把船停靠在了大明村边的海滩上。
宏正搬起了指头，表情也阴沉了。嘴里说：“差点儿耽误了大事儿。”
宏正看隋桓在准备祭船的神坛，喊住了他，“你们准备祭拜谁？”
隋桓道：“我们航海，最崇拜妈祖。她能来保佑咱们就最好了。”
“别只顾高兴，晚了就不知道延误到何年何月了。”隋桓道：“现在船有了，人气也旺，那就两日，这个不能耽误。这也叫一切顺利。回大明一定能一帆风顺。”
宏正和隋桓商量提前起航。
“怎么？要提前起航吗？”老督军急匆匆走来，离着老远就喊。老医官跟着后面也喊道：“这有点儿突然，应该过了年再走。”
宏正说：“我也没想到，咱们能这么顺利起航。”
老医官说：“这我懂，咱们盼到现在了，盼的不是过年，是回大明。只要咱上了船就是过年，现在回大明就是过年，明天就是吉日，咱们举行个大明村第一批华人回国仪式，后天早上就扬帆起航。”
宏正道：“从现在起，船就成了回大明人的命根子了，必须严加保护，我总觉得大国师的事没完。”
老督军说：“道长放心，我去安排。”
众人各司其职散去。
到了第二天，村子里的人们张罗回国仪式，
站在广场上，众人向海边看去，大明号就停泊在海湾里。广场北边的小树林边，一片空地上停放着一艘木构纸糊的灵船。广场上，还是那张供桌，上面又摆上了写着“天地君亲师”的牌位。老督军说：“请妈祖了吗？”
一村民说：“已经请来了。”几个人走到供桌前，见一尊一尺多长，深褐色的妈祖瓷像，已经摆在了桌子上。
“这是老船长留下的。”隋桓道，“那时我们几次在海上遇险，都化险为夷了。老船长说，没有妈祖的保佑，西洋是过不来的。老船长在最后的时刻，把这尊瓷像交给了我，说有了他就有了大海，有了他就有了华人的未来。有了它就会在海上畅通无阻。”
东边的太阳已经钻出了云霞，祭船开始了。隋桓宣布这次远航登船人的名单。广场上的人们一片寂静。
“今，我大明人之祈愿所归，天赐有情，众应有意，名正则天容海顺，特命此船号为大明号，船长是老督军，明日起航。”隋桓声毕，村民一片欢腾。老医官问灵船有没有命名，把隋桓给问住了，他和老督军也看向了宏正。
“已经有了。”宏正笑道，“这灵船是大明号的形影，他在天上，在冥海，就是那边的大明号。”老医官也笑道：“这我知道了，所谓人间有的，天上就有，灵船升了以后，大明号起航了，天上的大明号也就起航了。叫了别的名号，就会闹分道扬镳。”
广场上的人们在议论，在话别，也有了哭声，宏正道了一声“无量天尊”，回身坐了下来，低下了头。他想让心情平静下来，不想几天来的疲劳，一下涌了出来。他看太小儿，不知什么时候已经靠在了背囊上，闭上了眼睛，他也把眼睛闭上了。宏正眼皮沉重，耳朵却畅通，涌进了人群里传来了思乡小曲。哭声里还有续续的吟诗声。
孤帆西洋尽，天际慕云流。家书无人递，归心盼孤舟。爹娘若在足逾百，儿亦老迈相望愁。相见晚，仍惟盼，即使魂灵归另世，隔世再述今时欢。
太小儿闭着睡眼，耳朵里外畅通，人们的哭声让他想到了自己就要去大明找妈妈了，不觉眼泪萦绕，鼻孔里抽泣了两下，他觉察到了，急忙止住。他睁开了眼睛，扭头见师傅也靠在背囊上，脸色有些难看。他把小脸儿贴近师傅的脸，小手伸向师父的鼻子下，似乎要感觉和验证师傅是不是在喘气儿。一阵海风吹来，太小儿打了个冷战，他身子抖了一抖，被宏正察觉了。
“你醒了，为师也没睡死，还活着呢。”太小儿“咩”地一声，又回到了背囊的另一面，忽然看见了一只大脚落在了面前。他抬眼一看，是老督军。“爷爷，你怎么怎么，吓我一跳。”太小儿仍没精打采地说。老督军蹲下来，扶着太小儿的肩膀说：“呦，爷爷把你吓着了。”宏正也站了起来，问道：“老督军，你刚才去了海边，还有什么问题么？”
“都准备好了，我来是和道长探讨一下明天的启航。”
宏正说：“正是。我也有些疑惑不解的感觉。”
“道长看没看天象？”
“看过，没有问题。海面上也没有迹象。天上也干净。”
老督军认真地说：“我们出海，看天是最主要的。你看那天上的鱼鳞云。”
宏正笑道：“鱼鳞天，不雨也风颠。照此谚语，是该变天，可这是冬季，如果这种云很薄而且逐渐消失，那就不会出现阴雨或大风天气了，这反而预示着晴好天气。”
“可是这云我早就看见了，现在已经过了有半个时辰了，它还没有散去，而且就像凝在了天上一样，一点儿移动也没有。”
宏正仰头看看天空，天光明晰，几片薄云，一小片一小朵地排列在空中，很像鱼鳞。宏正深吸了一口气，闻了闻空气，说道：“我长居深山，到了海边，感觉都是海的味道，有点儿迷茫。你感觉空气很沉闷么？”
“我只是感觉这不太正常。”老督军想了一下又说，“天象过于稳定了，一旦有变化，即使不下雨也要刮风。”
宏正忽然想起海通长老的话。说回大明的麻烦是在两头，眉头一皱，说道：“老哥哥过虑了。天象异常无紧要，只要不是海盗的出现和大国师暗中作梗，这次起航就什么也不怕。”
“道长还是对大国师不放心，我看他不敢来了，倒是风雨要来了，我去船上准备。”老督军显得很自信，他迈开大步向海边走去。
村民们三三两两地离开了广场。宏正闭目养神，想把神乏驱散。有村民们说话的声音传来，让他扭头看去。
“林家阿婆，你们是一家人都要走吗？”
“是呀，我们这一走，可是远走他乡啊。”
“远走他乡？”宏正的疑问脱口而出，老医官在一旁听到了宏正的疑叹，说道：“这林家阿婆是天竺人，嫁给了林家。
“原来如此。”宏正向村民走去。
“这位阿婆，远走他乡，这么容易，将来荣归故里，也会随你的心意。”
阿婆说：“只要有船，东去西来的，就不是什么难事。想回来就回来呗。”
宏正说：“阿婆真是想开了，这可不简单啊，好不容易有了船，还有可能有去无回，你有准备吗？”
“有去就行，我嫁给了大明人，大明就是我的家，去就是回家，回家了就哪也不去了，还往哪回啊。”宏正想说出海有危险，被阿婆这般话给横住了，也板不住笑了。阿婆自顾往下说，“还是出家人说的有理。去大明国很不简单，能去大明，有多少人都向往呢，我随丈夫能回家，这不光是有家可归，更如同修成了正果一样。下辈子我也能做个大明人了，所以我希望的就是有去无回。”
旁边的华人村民说：“看把阿婆你美的。你到了大明国，有了正果了，你就赚大了。我们回大明，只是个回家。我们能落叶归根就是正果了。”
宏正听了赞道：“这话说的好，咱大明人只求落叶归根。”老医官也凑上来介绍说：“他叫郭本，他们郭家，是前朝遗民，流落在此，知道了我们大明村，便也来这里落脚的。”
宏正冲郭本一拱手道：“可贵，难得。”老医官环视了村民，说道：“王家怎么没有人来呢？”
一个村民说：“刚刚离开，他家都去上坟去了。以后不能再来给老爷子上坟了，那坟头以后就冷清了。”
宏正一听，心中沉闷，他扭头向南看去，丘岗上青烟袅袅，冬草漫漫，枯色绿色掺杂的草丛里，小树间，偶有人头攒动。他回头对隋桓说：“隋老先生，这也是天下最揪心的离别之情。我也去看看他们。”
隋桓说：“你去吧。我这里的事儿不多了，完了我也去。”他转身对老医官说：“你别忙乎了，陪道长去走走。”
宏正带着太小儿，在老医官的陪同下，走进了荒草坟地中。
老医官说：“道长，顺山的事和你说一下。今天早晨他打了一声招呼就走了，大个子伤势能动不能走，还留在村里。那个顺山过两天就来接他。”
宏正说：“我也忙，那天回村，我也是没关照他们，还真都全靠你了。你还要多费心。”
“这都是小事。”
坟地里，刚刚断了几缕青烟，不远处又升起了几缕，哭声此伏彼起。忽然，不远处一个坟头边，有女人大喊了起来。宏正一听，回头看了一眼老医官，说道：“好像是出事了。”
老医官也觉察到了。
