波光粼粼的大海,在夕阳的照射下,叫人睁不开眼睛。浅浅的海滩,一块矮矮的礁石,上面站着隋桓,他举着手势,喊着号子。身后,有两个小伙子,拉着盘礁的绳索。绳索另一端伸向礁石外十丈远的海水里,波浪中,船的桅杆尖顶,已经露出了水面。从那下面引出三条绳索,向岸边延伸,岸边的十几个村民正在奋力地向岸上拉着。老督军和隋桓分别站在两块礁石上,向岸边的村民喊着号子,海面上,一排潮涌的波浪推向了岸边,岸上的人们借着来浪,在号子声中把绳子拉动了,礁石上的两个小伙子,便把盘在礁石上的绳索紧了一扣。
马车到了海边,老督军停了手,隋桓也下了礁石。和宏正打了招呼,隋桓说:“老船长的话果然不虚。我们现在利用潮水一波一波的推力,再加上拉力,上来一点儿,就收住一点儿,先把船头拉出来。只要船头顺向岸边,落了潮,把破损处翘出水面,能看明白破损程度,知道怎么修补了,下面就好办了。从现在的进程看,两三天就都明白了。”
宏正说:“只要能修好,缺什么就买什么。”他问尚明道:“古里应该什么木料都有吧?”
“古里是大码头。修船是小事。木料当然不成问题。”
宏正把尚明介绍给大家说:“这是吴规吴老先生的老家人。”
尚明说:“道长不必介绍了,我们也是常来常往。这次我们老爷急于寻找他弟弟,不能前来,让我全权代他,只要是为咱们华人回国之事,他将不遗余力,全力以赴。这次修船。只要我在,就是吴规老爷在,缺什么少什么,大家都不用担忧。”
隋桓一听吴规能全力帮忙。大有感慨。“真没想到,这吴先生,还如此大有心计。”
老督军捋了一把白胡须说:“是呀,人不可貌相啊。他看上去很刻薄,很吝啬。能把劲儿使在关键处,这叫聪明,也是一片大明心在。”
隋桓说:“以往他也救济过很多人啊,还不光是华人,当地人也受了他不少恩惠。”
老督军说:“如此说来,就剩下一帆风顺了。”
宏正说:“现在大国师的纠缠,因为我,恐怕要波及到咱大明村。而且他在暗处,咱们在明处。所以对他还要提防。”
尚明说:“道长仁慈,把两个刺客给抓住了,还让他们到大明村养伤。”
老督军说:“你们救了那两个人,不就是很好的向导吗?还怕找不到一个流窜的大国师?”
宏正说:“关键是咱们的注意力,要放在船上。他若不来找麻烦,那就没事了,”
“对对对。”老督军道,“让他来找咱们,反正咱们也不怕他。”
一阵海风吹过,潮水开始退了。
收工的村民们看宏正在,想回村的也不走了,岸边升起了篝火,村民们烧烤着干粮。宏正与众人说话,忽然发现太小儿不在身边,心里一跳,他往海边看去。
“找太小儿吧,他在那呢。”隋桓往旁边一指,原来太小儿正和李默坐在礁石上说话。宏正知道自己失态了,笑道:“没下海就好,这太小儿,真叫我不省心。”隋桓也笑道:“小孩子闲不住,不是坏事。”
礁石上,太小儿拉着李默问这问那,眼睛不时地往海水里的船看去。
李默知道太小儿对船好奇,说:“你没坐过船吧?等明天把船拉靠了岸,我带你到船上玩儿,现在咱们听你师父讲故事。”
老督军也喜欢太小儿,走了过去,说道:“小太小儿,胡子白爷爷给你讲故事,你想听吗?”
“想听想听,太小儿扬起了小手说:“爷爷,他们都叫你白头翁,你的胡子最白。”老督军笑道:“越白越有故事,看你没有胡子,就只能听故事了。”老督军说着,坐在了太小儿身旁。
太小儿说:“爷爷最能打仗,怕不怕大国师啊?”
老督军笑道:“不是爷爷怕不怕大国师,是大国师怕不怕爷爷。大国师算什么。当初锡兰山国王阿烈苦奈儿据守航往西域远国的要道,十分霸道,就是说,他挡住了道路,不让我们过去。郑和三次路过,和他好好说,请这个国王给些方便。他不仅拒绝了郑和,还发兵五万,劫了咱们的船。郑和出其不意,就是突然,闯进了空虚的王宫,把那国王给抓住了。”
“呀,郑和厉害。”太小儿兴奋地说。
“现在,一个落荒而逃的大国师,也想在我大明人头上耍威风。你们都把他当回事,爷爷可不在乎。”
隋桓在一旁听了插言道:“那是大国师,心境能低了吗?他三番五次地来,好在他领来的不是官军,咱们就不会有麻烦。最好是拿住他,也好平息了此事。”
老督军说:“我听说道长把他拿住了,又给放了,这不是放虎归山么。现在再想擒他,说说而已吧。”
隋桓说:“道长做的对,对付他们这些人,咱们也要像郑和那时候一样,既不可欺寡,也不可凌弱。”
“他也不寡,他也不弱。”老督军说,“要是叫我抓了他,可就没他的好了。”
老督军说完,低头一看,太小儿靠在大腿上有了困意。“嘿嘿”地一声说道:“这故事讲的,把个想听故事的太小儿讲到梦里去了。哈哈哈哈。”
宏正把太小儿抱进了背囊,老督军看了道:“好,这童子的睡囊很有意思。”
老督军还有话说,远处传来了喊声:“老督军!老督军在哪?”
一个村民匆匆跑来,在篝火旁停下了,他上气不接下气地说:“有几个人,把小铁蛋儿给抱走了。”
小铁蛋儿是老督军的孙子。
原来,大国师带人接应顺山,找到林中,只见路上血,不见二人。他预感不妙,便直奔大明村,与先前派出的探子会合。大国师带人,到了老督军家门口。
老督军的儿子也和老督军一样,平时就练得一身的好功夫,便得了个铁拳头的绰号。他一听这几个外村人说来找出家人,知道没有好事,言语生硬了些,便动起手来。歹徒们被打散了,铁拳头这才发现窗下的孩子没有了。
村民说:“我是从地里干活儿回来,看几个人正往村外跑,他们喊住我,说他们找一个出家人,让咱们交出来,否则就把孩子杀了。我一看,他们带着的就是小铁蛋儿。我急忙进村,找到了铁拳头。”
老督军的小孙子被抓做了人质。众人豁然而起,要回村救人。老督军没有说话,抬腿就走。说话间,尚明把马车赶到了宏正面前,宏正把装着太小儿的背囊放上车,又把老督军接上马车,便直奔大明村。
马车到了铁拳头家门口,老督军还没下车,聚集着的村民已经喊来:“老督军,你儿子去东村了”。老督军一拍马屁股,“直接去东村。”
宏正忽然看见了顺山走来,让他上了车。说道:“你是本地人,也知道大国师能调动的人马。”
“师傅,我知道东村。”顺山把东村的情况给大家介绍了。
马车颠簸,太小儿从背囊里钻了出了。
宏正急忙扶住了太小儿,说道:“太小儿,这么颠你也能睡着。”
“我没睡着。”太小儿似乎还没有醒来,嘴里嘟囔道:“我做梦了。”尚明道:“太小儿,你没睡着怎么做梦了?”太小儿抬眼看了看四周,问道:“呀,海跑哪儿去了?”尚明道:“是你跑了,不是海跑了,现在咱们去救人,已经回到大明村了。
“救人?”太小儿揉了揉眼皮,喊道,“刚才,刚才我就看见白火明神了。”
宏正打断了太小儿的话,问顺山说:“你们的人里面,有通灵的人吗?”顺山似乎没明白宏正的话,太小儿看了道:“你怎么不明白呀,就是能看见鬼的人,有吗?”
“是装神弄鬼吧?”顺山道,“没有,听说大国师行。”
“这就好,大国师的修行还差的多。”宏正口气肯定,又问了大国师身边的人,顺山如实做了介绍。
马车接近了东村,微弱的月光下,路边站着三个人,老督军道:“是他们。”
铁拳头带着俩个年轻人,站在村口。他们追到了东村,虽然跃跃欲试,但面对七八个歹人,却也不敢莽撞。他们反复察看了地形和可以接近劫匪的路径,正要行动,忽然身后又马车的声音。铁拳头知道是大明村的人来了,近前一看,原来是爹,还带着道长。
铁拳头把情况说了。宏正顺着铁拳头的指引,见村边一处宽院儿,里面的民房前,有三四个人影在晃动。
老督军说:“我这把老骨头,看还能杀几个贼人。”说完就要上,被宏正拉住道:“你以为把他们杀了,就能救出小铁蛋儿来么?他们就是拿人质才敢这么做。你这样去,不仅打不了他们,还殃及你的小孙子。”
顺山问铁拳头道:“那边领头的什么样?”
“气质不凡,说话也冲,我在村里和他过了几招,他的确有些力气。”
顺山说:“果然是他,这就不好办了。”
“他是谁?”
“他叫奈努,很厉害。就凭我们这些人加在一起,也不是他一个人的对手。他拳沉脚狠,年轻时越狱,一脚踢死了狱吏。也曾一拳打死过一个官军。”
“那也没什么了不起。”铁拳头说,“我在家里和他们交手,他一下上来三四个,我也没觉得他如何,没什么了不起的,要不他们就不抓孩子了。你说他厉害,他是依仗人多才这么神气。可是我们这边的人,不是去了海边打捞沉船,就是在树林里弄灵船呢,都不在家。”
顺山说:“实在不行,我去说说。”
宏正说:“你将来还要自保,也不能离开他们,现在大国师不一定知道你在这,就是你出面说话,大国师也不会听你的。不到万不得已,不能露面。”
宏正转向铁拳头说:“到这以后,你们和他们接触了吗?”
“我们没敢贸然行事。你们不来,我们也没有主意。毕竟不到最后时刻,为了孩子,我们只有忍耐和等待。现在好了,咱们看看该怎么办。”
老督军说:“还是我去会会他们。”
尚明说:“既然这样,你们几个都去,互相提醒,必须稳妥。如果不行,就回来,再图良策。顺山暂时不能露面,我和顺山在此策应。”
宏正略一沉思,觉得尚明的话对,他让大家拖住歹徒,拖延时间,自己带着太小儿找了一处高坎儿地,盘膝而坐。对太小儿说:“你的眼力好,现在该用上了。你隐蔽了近前,不会被发现,你就随他们进院子里去看看。师傅在此接应你。”太小儿应了一声,把头往下一低,钻进了黑暗。
大明村有人来,几个火明教徒迎出院儿门,一只火把,把双方引到了路边的一片空地。谈判开始了。奈努一手拿刀,一手指向老督军,“你们几个来了,没把那出家人带来,有何话说?”
老督军说:“我们来看看孩子如何了,只要孩子在,我们可以和你们谈。”
“你们看孩子,拿着棍子干什么?”
老督军回头看一个村民拿着棍,说道:“这位壮士,你们几个,手里都没空着,还拿着刀,我们只一个人拿棍,为何不许?”“这地面是我们说了算,我们有,你们不能有。”
铁拳头怒道:“你们有刀,就不行别人有棍,这是何道理?”
老督军耐住性子劝退了儿子,向奈努提出先看见被劫持的孩子再谈。暗处的太小儿听了老督军的话,心中急了。他怕把小铁蛋儿带来明处,就不能暗中救人了。他看歹人身后黑暗,便绕过他们的视线,进了院子,钻进了房子里。
太小儿一脚迈进了屋里,见屋里有一个看守,坐在门口。微弱的油灯下,一个小哥哥,躺在草铺上,一动也不动,好像睡着了。太小儿急忙退出,忽听房上一阵风起,太小儿抬头一看,见是白火明神,太小儿急忙躲进一捆柴草下面,沿着墙根离开了小房,太小儿翻过墙头,撒腿就跑。他回到了师父身边,喘过几口气,把情况告诉了师傅。
宏正道:“为师知道白火明神来了,你若退进屋里,可能被他堵在屋里。还好,他落在房上,心在院门外的大国师,所以没有发现你,现在你知道人质所在,你把小哥哥弄出来,怎么弄?”
“我有灵绳还没用呢。可是白火明神来了,我害怕。”
“你别怕,为师把他注意力引到院门外,暗中保护你。”
“那我再去。”太小儿的话,宏正没有应,他细细地听老督军与劫匪们还在谈判,便用出了障音术。白火明神听不见谈判,飘身落下,到了院外的路上。宏正看小屋门前空虚了,对太小儿说道:“你可以用你的法术了。”宏正说完,不见太小儿回应,扭头一看,太小儿已经去了。宏正这一惊非同小可,可是有嗔怪之心,却无发泄之处,只好隐蔽前行,准备接应。
太小儿一心想把小哥哥叫起来,把他带出来,心里想,脚下行,走草丛,转墙角,人来到了院子外,眼睛已经看到了房门里。太小儿想把看守引开,故弄动静,看守不理会,却把院门外的人惊动了。
“这里没有猫狗,哪儿来的动静。”
太小儿看一个劫匪来到了院子里,急忙跳墙而逃。宏正接回了太小儿,嗔道:“你慌什么,害怕了吗?你看哪有人看见你,注意安全对,但是你现在是自己吓唬自己。”
“我想把小哥哥背出来。”太小儿没有察觉师父的脸色。
宏正心里还在嗔怪太小儿,话到嘴边,口气却缓和了,说道:“太小儿,你的本事就是通他的灵,让小铁蛋儿自己跑出来。”太小儿一听,明白了师傅的意思,说了一声“那,我去”。
太小儿又回到了民房外,门口的看守仍靠在门框处。他掏出灵绳,在看守脚下布下了绊脚索。这才绕过看守进了屋里。太小儿刚要潜入小铁蛋儿的梦中,忽然觉得屋里的油灯明晃晃的。他又看门卫靠在油灯边,两只眼睛明晃晃地睁着。太小儿灵绳一甩,绳子头上,显出微弱的光影,像个蚊虫,在看守身边一晃。看守伸手就打,正把油灯给碰倒了。屋里顿时黑暗了。
只有三岁的小铁蛋儿还在熟睡中,太小儿钻入了他的灵窍中。小铁蛋儿被太小儿控制了,睁开了眼。看黑暗的屋子里,看守在到处乱摸,脚下一迈步,“啊呀”地一声,人摔倒在门外,脚还在门里。看守起身回头看了看,骂了一声,又往外走,一出门,又是“啊呀”的一声。太小儿心里高兴刚才设的两道灵绳都起了作用,他急忙背起小铁蛋儿,跟到了门口,藏在门后。
“怎么回事?”院门外的人向看守喊来。看守应道:“啊,没什么。我怎么看门口有东西绊脚,这一抬脚,迷迷糊糊地没站住。再看这门下什么也没有,我怎么看有东西呢。”
“你出来干什么?”
“灯灭了,我想给点上。”
“别点了,你给小家伙带过来吧。”
太小儿一听,这是大国师的声音。看守应了一声,进了小屋,去板铺上乱摸。太小儿在门后,想一个箭步趁机蹿出小屋,不想心有余而腿脚僵皱,他心里嗔小铁蛋儿的身力不济,只好一步一步地往门外挪。
看守没有摸到小铁蛋儿,脚步声转向了屋门,太小儿知道行步迟缓,难以逃脱,只好又隐在了黑暗的角落里。看守出了小屋就喊:“怪事了,快拿火把来。”他手里拿着油灯,离开了门口去点火,太小儿趁机蹿出了房门,顺着墙根,走到了院子门口,看劫匪没有注意,便溜出了院子。太小儿刚出院子,忽听一阵风起,身后来了一道白光。原来白火明神眼中神光,看见了孩子出了院子,急忙来抓,太小儿顿觉浑身麻木,手脚僵硬,腿也抬不起来,便就地一趴,钻进了草丛中。
太小儿知道白火明神来了,只恨这两只小腿不听使唤,越急越爬的慢。忽听一声夜莺叫。太小儿最熟悉这声音,知道师傅来接应。太小儿手忙脚乱,笨拙拙地爬,头也不抬地往前钻,感觉出了草丛,身后的感觉也没有了。太小儿只是觉得头沉。他喘了几口气,把小铁蛋儿放下了。
宏正一手护住了太小儿的灵窍,一手举着碧玉簪,将身后的白火明神抵在黑暗中。
白火明神不能得到太小儿,只好退去了。宏正也收了手,太小儿的喘气也恢复了。尚明急匆匆跑来,问道:“道长,你这怎么回事?”话音未落,看见了太小儿傍着孩子。
“呀,孩子回来了,他们呢?”太小儿道:“他们还不知道呢。”尚明道:“那还让他们废什么话。”他冲着匪院儿喊去:“喂!你们都回来吧,别谈了,村里来人,叫你们回村。”
老督军得了暗语,领众人回到了马车处,铁拳头看儿子依偎在宏正怀里,问道:“咦,这是怎么回事,我儿怎么回来了?”
尚明说:“太小儿把小铁蛋儿给救出来了,赶紧上马车。”
铁拳头一步跳上马车,冲着宏正拱手道:“师傅怎么救出来的?这太神奇了。”说完,把小铁蛋儿接在了手里。
老督军带着人都上了车,宏正催促赶紧离开,尚明把鞭子一扬,马车沿着来时的路直向大明村。
马车上,太小儿把刚才的故事讲了一遍。
大家都乐了起来。老督军说:“我还没有动手呢,这帮家伙还和我讲条件呢。哈哈哈哈,没想到一个大国师没斗过咱们的小太小儿,这回老夫可见识了。”
老督军“哈哈哈”的笑声,回荡在了夜色里。马车奔跑着,把满车的笑声带进了大明村。