武田修宏进入黄花港是在下半夜。这时，月亮由红变白，冰片一样悬挂空中。湖面的风凉了，吹得甲板上的人挤在一起。
湖上开始泛起银辉。隆隆炮声是在快艇进入下荷叶湖开始的，新墙河的夜战也非常激烈。炮声响了五天五夜，支那军的顽强有点出乎意料，在一个叫笔架山的阵地，皇军除了火炮还出动了飞机轰炸，支那军的一个加强营，工事都被炸弹掀光了，山头全是翻出来的黄土，他们就是不撤，在坦克和步兵猛攻下，笔架山还没攻下来。射向对岸的毒气弹，立起了一道烟幕，滚滚白烟如同烧荒，遮天蔽日。这是进入支那以来从未曾遇到过的情况，看来这次战斗会十分艰苦。武田修宏不由得担忧、紧张，害怕的感受就像徐州会战，那时他看到相向而过的火车上装满伤员，他们对着他喊：“报仇！报仇！”
小队长梶川说，中支那到处都写着抗日宣传口号，这在北支那很少看到，这里的抗日训练非常坚决，老百姓的抗日热情也很高涨，对他们不能手软，想杀就杀，想抢就抢。北支那不能擅自烧杀抢掠，因为那里是我们控制的势力范围，情况不一样。
听梶川小队长说话，武田修宏想起了徐州会战中的一幕，忍不住暗笑。那天，支那军的火力把部队压在麦田里动弹不得，武田修宏的肚子不争气，忍耐不住了，他又不好意思当着大家的面脱下裤子，离开嘛则意味着死亡。内急得紧，他一咬牙便弯着腰在吱吱飞溅的子弹下跑到一边去了。内急胜过了死亡威胁。这时，他担心小队长突然下达冲锋命令，冲锋他可来不及。想不到小队长也内急，比他跑得还快，那个迫不及待的样子让他心里感觉快慰。
他拼命弯腰，心里又在想千万别中弹，要是说起来“武田是解手时打死的”，那实在太可笑了。看了一眼小队长，他翘着屁股，上身几乎趴在地上，活像一只狗，让人忍俊不禁。
大的战役武田修宏参加过淞沪会战、徐州会战、武汉会战，加上这一次长沙会战，远距离的调动，不是坐火车就是坐轮船，部队一坐车和船就有大仗要打了。乘船上前线这是第二次，第一次是坐海轮新兴丸号，那是六千吨的大船，走在黄海上，再大的船也很渺小，没有岸，只有水，分不清东南西北，世界是圆的。说地球是圆的并不难想象，在大海上就能感受得到，这里并无东西南北之分。
洞庭湖的夜航却像在另一个世界，朦胧、梦幻、虚飘，就跟梦境一般，岛如水墨画一样呈现，岸上的灯火让人想起家，渴望着那种久违的温暖。一群夜宿的鸟突然从芦苇丛里惊飞，朗朗夜空中，叫声特别地凄凉。月光下奇异的景象一生中只是这样擦肩而过，武田修宏心里生出了一丝淡淡的遗憾。他想，战斗总是在陌生的地方打起来。
这一段时间他特别想念千鹤子，晚上除了记日记就是给她写信，往事历历，却重洋远隔，也许这一辈子都见不上她了。一想到阴阳两隔的可能，他就觉得心酸。他想到父母平日的好只有来了支那才有更深的体会，那些司空见惯的情景一幕幕在脑海出现，无比的亲切。
坐在甲板上听说营田这个名字，武田修宏想不起这个地名跟中国的历史有什么关系，有人说南宋时岳飞曾在这里屯兵打仗，有一个起义的农民领袖很厉害，他在洞庭湖里建立起了一支水军。
武田修宏眯眼望着湖面，除了远处毛笔一样拖出的长长墨汁，那或许是岛，或许是岸，比起濑户内海航行看到的岸，它几乎是可有可无的，四国、本州岛的海岸，远远地也能看到群山重叠的岸线，它像一道屏障，耸立在海面上。白天它是幽蓝的，夜晚它有时像剪影，有时又像画框。
下半夜，战斗将在这样宁静的地方打响，尽管已经习惯了残酷杀戮，武田修宏感觉还是有些扭结：这种行为是否恰当？我们是为了保证和平才破坏和平吗？和平真的离不开战争？为什么所有的战争都在说捍卫和平？
上村支队在隆隆炮声中等待了五天，这一次侧翼包抄行动，将彻底瓦解支那军的汨罗江防线。想到马上就要投入的战斗，武田修宏的心跳还是不由自主地加速了。
“进入作战区域。”小队长梶川轻轻喊了一声。大家都挺起身，把枪拿在手里，头转向左面，眼睛死死盯着那道黑色的堤岸。一座孤立的山峰迎面而来，黑魆魆的山体有几片青冷的光，山峰黑暗是由于山上长满了松树，反射月光的地方都是岩石。磊石山是进入作战区域的标志，估计那里有守卫的支那军。
武田修宏以为是要进攻这座山头，船远远地绕行，继续南下。目标似乎消失了，到处是水。到了上荷叶湖。右面一道黑线，那里是长长的洲渚。不久，低低的丘陵在左前方出现。湖中有光闪了闪，有人给舰队发信号。
湖上几条小木船，估计是夜晚出湖打鱼的渔民。他们见到黑压压的一片快艇，就像一群黑鸭子一样出现在湖中，吓得赶紧往芦苇洲里躲避。快艇加快了速度，朝着东面剪影一样的岸冲去。
岸越来越近，可以看得到坡屋顶、樟树，堤岸与后面的小山包也分得清了。登陆的地点有营田码头、土星港和推山咀。舰艇迅速分开，向着各自的登陆点冲去。
快艇靠惯性慢慢靠近了岸，快艇上有人跳下了水。梶川小队长命令下船。大家有些慌乱，甲板上的人纷纷往下跳，武田修宏跳进水里一脚没站稳，角田光代忙扶了他一把，水淹到了腰，脚底是软乎乎的泥。有人滑倒扑在水里。岸上有灯光射向了快艇。
“哒哒哒……”枪声突然响起，不远的山坡上支那军向着这边开枪了。武田修宏和战友拼命往岸上跑，就像有人拖住了双腿，怎么也跑不动。这里的淤泥实在太深了。中队长命令几个小队摆开战斗队形，向那个山头发起进攻。后面的快舰在密集的子弹扫射下难以靠岸。
攻击一开始，火力就吸引到武田修宏这边来了，空气里子弹吱吱尖啸着，卟卟声在身边的泥土上响起，火力太猛，士兵都扑倒在地上。天又黑了，地上的东西看不太清。前面不断传来“跟上、跟上”的口令。
武田修宏往前爬着，等到敌方往另一个方向射击，他就赶紧爬起来往前冲，但地面高低不平，他一次次摔倒。跑不了多远，子弹又朝他这里打过来了，他不得不卧倒。
舰艇上的炮开始朝岸上支那军的阵地轰击，支那军的平射炮也朝着船队猛烈开火。武田修宏回头往湖面上看，在炮火的映照下，他乘坐的快艇和紧挨着的那一艘都被击中了，正在缓缓下沉。还没有登陆的快艇也有被击中的，艇上人员伤亡一定很大。
第三中队的目标是攻下烟墩山，以此作为立脚点，再向东南方向切入主战场。武田修宏不知道眼前的山是什么山，沿岸到处是支那军的火力，各个地方枪炮声响成了一片。攻占烟墩山还有意义吗？
中队长也搞不清烟墩山在哪个位置了。中队都被这座山上的火力压制在山下，照明弹像流星一样不时划过夜空，敌人的喊叫声、问询声传来，机枪子弹索命鬼一样“喀哒喀哒”响着，听得出这是捷克式机枪。迫击炮“哐哐”在胡乱炸着。步枪“砰砰叭叭”像散兵游勇一样，显得清冷、滑稽。
火力交织成一张网，贴着地面疯狂舞蹈着，没有一刻停息。仿佛只有不断地射击敌人才能克服对死亡的巨大恐惧。张牙舞爪的枪炮声就像一个庞然大物在颤抖、狂吼，在临死前做着歇斯底里的挣扎，耗尽着体内的气力。它被迫防御，像受到惊吓的动物发出阵阵哀鸣。
武田修宏既难以动弹，也没必要胡乱放枪，一个劲地消耗弹药是愚蠢的。两年的战斗经历让他变得异常冷静，他心情甚至是悠闲的，可惜夜晚不能吸烟，白天他被枪弹压制得抬不了头的时候，他就把它当成休息的时间，会悠闲地点上一支烟。等待着某个空隙冲出去。他与命运已经建立起了一种信任，他完全把自己的生命交给它了。
营田只在顷刻间就变成了一座地狱，死亡的大门早已打开，武田修宏从枪炮声里听出了疑虑、不安和恐怖，野蛮在吸血，恶魔在狂欢，黑暗深处藏匿的死神已经气流一样升到了夜空，在所有人面前狰狞地笑着，它的大氅飘过，拂过所有人的头顶，它的笑容甚至不是冷酷无情的，某个瞬间有些意味深长，有些暧昧，还有些慈祥。
有一首歌叫《人们鼓励我牺牲战场》，武田修宏唱着它离开日出町，歌词把死亡当成了追求的目的。千鹤子在最后的不眠之夜跟他道别说的最后一句话是：“请你为了天皇和武田家族的荣誉，勇敢地去战斗吧，拜托啦！”说完，她把一个护身符交给他，黄色的袋上绣了一条龙，这是武田修宏的生肖。袋里装着她从神社求来的吉签和神像。龙是她晚上一针一线绣出来的。她深深地鞠躬，长发几乎垂地。
武田修宏的母亲送给他一把短刀，这是一把祖传的武士刀，带着她祖先的荣耀与特权，她找人在刀背上刻下了武田修宏的名字，名字与她祖先的名字并列在一起。刀背上刻着两条龙，这对于生肖属龙的武田修宏也是一种护身之物吧。临行时她叮嘱他高高兴兴去，万一不幸被支那兵抓住了，就用它剖腹自杀。
武田修宏报名参军的时候，上野千鹤子在母亲的劝说下决定跟武田修宏结婚。她被姨妈开玩笑叫了一声武田千鹤子，脸陡地涨红了。她可不习惯自己的名字被改变。他们这样做为的是武田修宏能安心地为天皇出征，万一到了生死一刻，他会少一些遗憾，为了家族的荣誉慷慨赴死。
结婚仪式在武田修宏穿上军装的第二天就隆重地举行了。上野千鹤子的父亲是日出町的町长，在地方有着极高的威望。上野千鹤子是他的独女，视若掌上明珠。武田修宏的父亲是大分第三高等学校的校长，他们一家是五代相传的教育世家，如果不是日支事变，父亲会要求他继承自己的教育事业，而武田修宏的理想是当一名作家，或者是哲学家，他想去大阪的大学深造。
他的一个同学为了逃避兵役，用刀砍下了自己右手的食指。武田修宏并不愿参军，但全家人特别是上野千鹤子一家都要求他参军报效国家。
他们的事迹成了大分县轰动一时的新闻，结婚仪式上，大分县知事、部队的长官都来祝贺。记者也来了，采访了武田修宏和上野千鹤子，还采访了武田修宏的父亲、上野千鹤子的父母。武田修宏穿着军装去接新娘，进神社才改穿婚礼服。
结婚第四天，武田修宏就去军营参加训练了，刚一入秋，他就登上了崭新的善洋丸，开往支那。
所有的亲人都希望他勇敢战斗，不做贪生怕死的人。难道这时候要哀叹、软弱吗？在这荒凉的陌生之地自怜自哀？一个为不能泰然赴死而苦闷的人，会是一个勇敢的人吗？武田修宏曾想到自己一个人不死，战争也一样能取胜。因这样的想法他又自责起来，觉得自己是不是太卑鄙了？但他的确也做好了牺牲的准备。一个人是不是勇敢是看不出来的，平时很老实的人竟然表现得十分勇敢，而平时很厉害的人却做出了十分胆小的事情。武田修宏看得多了。
两年出生入死的战斗，井上、桑野等大批战友战死，武田修宏已经深刻体会到战场就是一个工场，一个人类重工业的屠杀场！所谓武士道无非就是去死。这是《叶隐》上写的。从大队长、中队长到小队长，他们眼里只有胜利，胜利就是正义。
“效忠天皇重于泰山，个人生命轻如鸿毛。”“宁当护国之鬼，不受生俘之辱。”“中日战争是圣战，是为了大东亚的共荣。”这些话几乎天天在耳边响起。既然自己的生命轻于鸿毛，中国人的生命且不更轻？对他们进行屠杀也没有什么。
部队出现伤亡。伤员被抬了下来，在中队包扎点简单地进行了一下包扎。有人打着电筒在看地图。这时候月亮也斜了，被云层遮盖，这是夜晚最黑暗的时辰。新的口令是原地隐蔽。武田修宏找到一道坎，斜靠在土上，土地的腥味袭过来，泥土的气息又勾起了他对家乡的思念。
